暮色茫茫，三人一身寒凉赶回家中，左明赶忙生火，橘红火焰噼啪一声爆出声响，映得人脸色彤红。
“明哥儿、辞哥儿，你们看着火，爷爷出门一趟！”
“晓得了五爷爷！”
热水滚沸，团团水汽氤氲。左明抓来一团风干索饼，泛黄皱巴，在滚烫热气中下进去，滚开的水泡化作平静水面。
年节剩下半罐猪油，左辞舀出一点润过锅边，趁着油热时分，加水搅散鸡蛋，倒入油中煎黄两面。
从一旁的索饼汤中盛出足够热汤，清水面汤乳白一片，浸没嫩黄炒蛋，又切了整颗菘菜叶子，转眼化作满锅蔬菜汤。
左辞取出一早压制的豆腐，手动掰做几块，盖上木盖任由热气扑腾。
溜溜达达出门去院中拔一棵葱，切碎点在汤碗中，翠绿叶子和葱白葱绿混在一起，偶尔见碎块的嫩黄鸡蛋浮沉。
“快，拿个盆来！”五爷爷左寒松一进门，开春的冷意混合着喝水腥味齐刷刷涌来。
“爷爷，哪儿来的红虾？”左明惊叹，忙不迭捧出个盆，一兜红虾噼里啪啦落在盆中。
虾须与虾腿还在活蹦乱跳，左辞头回瞧见原汁原味古代原生态活虾，左看右看只觉得新奇。
穿来半年，除却年节时分了一口族中胙肉，他还没见过油腥，河虾怎么也算肉啊！
五爷爷左寒松得意一笑，“下了晌，你们三叔摸来的。白水一烫就是红肉，剥开壳吃嘴里还有甜味，多吃点，赶明儿咱们去买肉！”
五爷爷左寒松知晓得不少，家中唯一的秀才上社学时，他也随人去过，自是了解入学拜师的几多章程。
夫子束脩少不得，一斤粟米、一壶黄酒并六条干肉。五爷爷左寒松盘算着，家中有去岁新米，黄酒常备，唯有干肉留的不多，需去镇上寻赵屠夫买上一条。
“辞哥儿越发出息，你父母知了定然欣慰！”左寒松心中叹气，可怜他那侄儿两口子走得早，见不着辞哥儿如今模样，“赶明儿再去裁一刀纸，学堂中少不得纸张。你那毛笔换根崭新的，墨条还够不够？”
左寒松少有得紧张起来，他不由回忆往日里侄子如何上学，见左辞身上絮的薄袄，又皱眉道，“明儿去裁布来，书生得穿袍子，家中只有你婶娘会做，从镇上回来就寻她去！”
左辞同左明对视一眼，低下头洗洗刷刷，就让五爷爷/爷爷忙活吧，他们一句话说不进去，还是赶紧洗完红虾入锅用饭！
在五爷爷不住的念叨声中，左辞手上干活，思绪已然飘远，此番置办下来，怕是要口袋空空。
节流生不出银子，开源才是赚钱正路。
整日起早贪黑做豆花太过辛苦，熬了一整个冬日也不过几两银子。每年地租能吃饱喝足，却撑不到他下场科举。更不消说还有科举保费，一次二两！
寅吃卯粮要不得，还得寻摸个进项出来。
二月初七一大早，往日兄弟两人合该起来磨豆腐，今儿一早就被左寒松唤醒。
“明哥儿，辞哥儿，起来穿衣，咱们坐老大家的牛车去镇上。”左寒松已然备好柴火、鸡蛋，拿到镇上去卖。
左辞睁开眼睛，定定看了片刻房顶，一片漆黑瞧不见半点明光，茫然眼神闭上再睁开，掀开被子一下坐起来。
记起来了，今儿不做豆花，得去镇上卖东西，再去买笔买纸。
左辞再度穿上絮了芦花的薄袄，一出门就打个寒噤，初春的天着实寒凉，刮风像是和着冰棱一块兜头给个巴掌，刺刺得疼。
他赶忙摸了一点盐漱口，不敢冷水洗脸，生怕风一吹脸皴裂了，这会儿别说护肤品了，蛇油猪油都贵着，用不起。
“六郎、十二郎，你俩今儿不卖豆花？”有一碎花头巾的妇人问道。
两人借月光细细看几眼才认出来，“嫂子早，不开门了。过两天十二郎要入社学，时间赶得慌，今儿得去镇上置办束脩。”
一说这话，牛车附近跟着的人家连忙瞧过来，“十二郎要去社学了？哎呦，你这孩子跟你爹一样，好好学。”
“这事儿怎得不早说，五叔，孩子衣裳弄了？我听隔壁村上学的娃说，上去社学得做一身书生穿的衣服。十二郎，等着婶子给你扯三寸布做衣裳，回头喊你几个嫂子过来做一身。”
众人七嘴八舌说着，虽是问的左辞，却全然不听小孩插一句话，只一味同左寒松说道。
一路上很快凑出一身袄子、一双棉鞋一双布鞋，还有人端出自家酱菜，准备给十二郎添一道菜。
正是能吃的年纪，那点子地租粮食哪儿够？
说笑之间，车轮碾过硬实土地，留下道道车辙印痕。刚长出的野草凝聚着露水，蘸湿行人裤脚，混合着一路尘土，鞋边染成黄土色。
两个小的被挤在人群中间，冷风从缝隙中滚进来，也不觉得冷了。
左辞心间一片酸软，来自族中亲人的好意几乎将他淹没，大脑晕晕乎乎，简直无法思考。
看着到了镇上逐一散去的族亲，左辞心想，穿越过来日子过得虽说艰难，但在同族的帮衬之下，又日日变好，未来他必要一一报答大家的恩情。
左寒松先行跟着牛车卖了柴火鸡蛋，青黄不接的早春，卖价高点也有酒楼收。
鸡蛋两文一个，攒下七十九个，看在都是完好无损卖相不错的份上，酒楼还多给了两个铜子，拢共一百六十文。
平日里柴火一担三百文，酒楼每日需大量炭火，又是早春时节，便给了四百五十文的高价。
看着一趟赚得不少，实则这是一整车得来的，平均一下，每家每户也不过是三十文。
三十文能做什么？
不过一斗米，省着吃也就一个人一月的口粮。
赚钱有万般艰难，一旦花钱如开闸放水，止不住啊。
左辞坚定了科举心思不动摇，最少也要赚个举人回来，每年朝廷会发廪银廪米啊！
天冷，路上两侧的摊贩多半支着热气缭绕的摊子，风一吹，各处水汽混杂在一起，张牙舞爪向行人脸上扑去。
一抹脸，湿漉漉的香味钻到手上脸上，再也消杀不去，谁能忍住不来上一碗热腾腾的索饼？
干粮食不下咽，左寒松捏着刚到手的铜子，听着耳边长长一声“一碗豚肉索饼，来喽”，下定决心道：“走，先用一碗索饼暖暖身子，再去给辞哥儿买束脩！”
一碗豚肉索饼五文钱，清汤索饼三文钱，一老两小就这么要了三碗坐在背风处慢慢吸溜。
清汤索饼用的粗陶大碗，索饼铺满碗口，上面三两葱绿点缀，早春里还有这点绿色很是难得。索饼裹了一点盐和葱的味，在汤里滚一滚，入嘴又香又烫，不过两口，一路受的冷风就这么散了出去。
见两个小子吃得心满意足，左寒松心中也舒畅无比，复又算了算银子，尚且够的。
饭毕，左寒松去屠夫家购置束脩，左辞同左明去书肆买纸张。
左辞很需要纸，他需得练字。
原身守孝六年，未曾一日断过练字，没有纸张便在地上写写画画，可硬实土地练不出毛笔字的提笔走势。
穿来半年，左辞手中一旦有钱，除去日用吃喝，便是为了买纸。每月托人去买一刀最次的麻纸，日日勤恳练习，方能做到下笔流畅。
麻纸洇墨掉渣，下笔触感也同其他纸张不同。在社学答卷时，左辞便发觉，夫子给的纸张质量上佳，提笔时可不必收束力度，不必担忧纸张破损，处处顺畅，好似一口气飘然而下，即可成章。
用过手感好的纸，再用麻纸练字，总归别扭。
他琢磨片刻，决定换竹纸练习。
书肆与屠户所在的肉铺不在同一条街，左辞一路问了几人，到地方一瞧，顿觉眼熟，再一细想，原生这书肆在书院后街。
牌匾风吹雨打，“青简书斋”四个大字掉了颜色，呈现古朴的木头原色。
临摹字帖多了，左辞下意识关注起牌匾、石碑上的字，此刻就站在书斋门口寻思，好半晌才若有所思进门。
许是和社学的牌匾一块定的，笔锋走势都相似。
左明摸不着头脑，十二郎在外到底瞅啥，但他一贯老实，跟着站在门外片刻才进去。
洒扫掌柜正满面乐呵呵地拨弄算盘，瞧见两人身上的破旧袄子也不减淡半分，“两位小郎君要看什么？启蒙对句，四书五经，还是注疏释义？”
“来看纸张，来些竹纸，平素里练字。”左辞淡声道。
掌柜略一思索，便自箱笼中拿出年初来的纸张，展开一张递到他手中，得意介绍：“小郎君请看，打南方来的竹纸，是今岁新纸！小老儿的东家特意叫人送来，纵然咱们镇上偏，可东西不少，若是这纸不行，您瞧瞧薛笺？”
纸确实是新纸。
竹纸一般发黄发脆，韧性不足，耐不住放，用以练笔最佳，左右写完丢纸不心疼。
可对两手空空的左辞来讲，七十文一刀，一刀九十张，每日十张字，一月最少三刀纸，二百一十文就这么没了。
仅是想想，拿钱的动作便重若千钧。
前期投资，前期投资，前期投资！
舍不得银钱练不出好字，这钱得花，一文都省不得。
左辞开解完自己，手上干脆利落拿了钱，又深吸一口气问掌柜，“可有柳体字帖？”
来都来了，钱都花了，一次性置办齐全了才是！
掌柜连串报出柳体字帖名以及价格，字数最少的《塔林别赋》一本一百八十文，较受欢迎的《蒙阴山石碑》二百一十文，字比较多的《金刚经》三百三十文。
末了，掌柜笑意盈盈问道：“郎君打算临摹哪一帖？”
左辞：“……”
这字帖一定要买吗？租借回去抄写成不成？
作者有话说
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第5章 第 5 章