“可是我不需要古玉，”顾拾道。
“这块古玉不一样的，它能延年益寿，将它佩戴在身边，能增寿十年。”
一个除妖任务换十年寿命，怎么看都是个划算的买卖，但归云阁中藏着一些增加寿命的丹方，拍卖会也会拍卖这些东西，大不了用宝物去换，这块古玉于他们而言，效果很鸡肋。
综合考量下来，这个任务更适合缺钱缺资源的修士，只是顾拾看上去对这个任务有点兴趣，不然他也不会在这说上半天。
谈花隐道，“村子离着有多远？”
那人闻言大喜，“过了下个镇子，再走一段路就能到了。”
看样子不远，就跑一趟吧。
他们已经得知本地风俗，外地人进了镇子，就得脱一层皮，后面的行程自然有了提防，在邻镇居住一晚后，继续赶路，前往目标所在的村子。
领路的是村长，也是昨天求他们帮忙的人，而另一个人是他的弟弟，这个村子有点偏僻，没有人带路，一般人还找不到这个地方。
大约到了晚上，他们来到了目的地，一个被山林环绕的村子。
来的途中，两人已经说明了村子里面临的困境，村子里总有人失踪，就最近两个月开始的，失踪人数已达五人。
当晚，谈花隐问了这个村子的村民，由村长充当翻译。
得到了几个猜测，支持人数最多的，是山神抓人，这里有山神信仰，每月月初，都会有人进山祭祀，但两个月前，山上发了大水，淹没附近的土地，他们忙于抢救田地，错过了祭祀时机，这里的人便认为是山神降罪于他们。
除了这个看上去很不靠谱的猜测外，还有一个猜测，来源于这个村子的女人，目前为止，失踪的都是男人，于是她们猜测这附近有只狐狸精，勾走了这些男人。
既然这个世界上有妖兽，那么有狐狸精也说得过去，看上去可信度高了许多。
这两个猜测是支持率最高的，除此之外，有怀疑下毒的，有怀疑是逃出了村子，不想回来的。
众说纷纭，在这些说法中，谈花隐注意到一个事实，这些人失踪的时间在夜晚，具体几点，失踪者的配偶说不清楚，因为一觉醒来，身边就空了。
晚上失踪的，那肯定不是外出遇险，可以先排除山洪，泥石流等灾害。
谈花隐将天灾和山神一同排除，接着又将逃出村子这个猜测也排除，想逃出村子的，多半是未成家的年轻人，或者受到虐待的女人，但已经成家的男人是得利者，失踪者当中，只有一个人未成家。
剩下了下毒和狐狸精，只要能找到失踪者的尸体，是下毒，还是狐狸精，便一清二楚。
若是一直找不到尸体，能找到狐狸精也是一样的。
谈花隐先在村子附近布下陷阱，然后回到村长给他们准备的屋子。
顾拾嫌弃这里的菜难吃，正气呼呼地啃饼子。
谈花隐道，“喝口水，别噎着。”
“找到元凶了吗？”
“这件事情比想象得更难办，如果是妖兽所为，它知道我们在这，一直不出来，我们就别想抓到它。”
“那要是山神所为呢？”
“你都说是神了，神要抓走几个人，还能怎么办？”
这也是谈花隐一开始就排除山神的原因，真有神，那他们查出来也没用，反正谈花隐只在附近待一段时间，如果这段时间内查不出来，管它是神还是妖，他都会走。
次日，谈花隐到村子附近搜寻尸体，假设这几人真是中毒而死，那么这么长时间了，毒素渗出尸体，会毒死附近的植物。
他先去了村民常去的地方，附近一带都找了一遍，直到晚上回去，仍旧一无所获。
之后又找了两日，去了一些更偏僻的地方，但进展缓慢。
他只好找到失踪者的亲人，再询问一遍失踪者的人际关系，从人际关系推断几人共同的仇人。
但他不想用这种方法，因为人心不可靠，人会说谎，还会误导他的调查。
他把与失踪者有关联的人列成一张表，想从中寻找一些共同点。
顾拾见了这张表，问道，“这些都是什么人？”
“与失踪者有关的人，”谈花隐道。
“你想找出一个共同的仇人？”
“我想找这么一个人，但一些信息相互矛盾，我不知道这里谁说了谎话，也不知道照这份名单推理的结果是否可靠。”
物证比人心更可靠，人会根据事情的发展，修正自己的说辞，但物证相当于一个锚，人做了一些事，然后留下痕迹。
“也许不是一个人呢？第二个失踪的人犯下了第一桩失踪案，第三个失踪的人犯下了第二桩失踪案，以此类推。”
“你是说他们互相之间有仇怨？但这也太巧合了，每次都有一个人来解决掉前一个人，这又不是推理小说，这是一个偏僻的村子，这里的人大字不识一个，想不到这么复杂的事情，也没必要。”
唯一可靠的，便是失踪那晚留下的痕迹，像是附近的脚印，屋内的异常等等，都能作为证据，可时间过去太久，有痕迹也早被掩盖。
就在谈花隐一筹莫展之际，村子里又出现了第六个失踪者，依旧是一个男的，二十来岁，奇怪的是，并没有机关陷阱被触动，谈花隐这几晚也一直注意外头的动静，没有妖兽闯入，是内部所为。
可那是一个大活人，还处于青壮年，想要绑走这样一个人，还不留痕迹，何其困难。
谈花隐想到了廖轲的事，也许这些村民也是某种幻象所化，幻象消失了，自然不会留下痕迹。