砰——！
一声闷响如雷贯耳，土块裹挟着碎石，似流星般飞溅，直径约一米的大坑犹如撕裂的伤口，土层波浪般向外翻涌。
不远处，围观的人们面对一片狼藉的场景，面面相觑，“这等威力真是远超以往啊……”
听着手下们细碎的私语声，李熠指尖轻敲佩剑的剑柄，眼底翻涌的暗芒被垂落的额发掩去，他望向站在一旁神色自若的林霄芝，对方仿佛对此场景早已见怪不怪。
“将军。”凝重的呼唤叫醒了李熠的思绪，他缓缓回神，只见白发苍苍的老者立在一旁，眼神满是忧虑，“此事非同小可，还需三思，后行。”
李熠神色不惊，眼底深处却藏着不同以往的狠色，又在几息之间消失的无影无踪，“林先生竟如此涉猎广泛，如若利用这等威力的火药，定能来得及准备好防洪措施，只是……”
林霄芝看向走过来的李熠，对方神色如常，这样的心态让她有些佩服，“将军不必忧心，不才深知以火药开凿疏洪道的凶险，断不敢以此为儿戏。
记得门客中的吕冶先生刚才说过，他对勘探矿脉一事颇有建树，如果可以，还请将军允许不才与吕先生多加探讨。”
微风掠过她的眉梢，平静的神色令李熠心中更加审慎，“也好，吕先生此时应正在铁匠铺中，他打铁时一向专注，为避免先生白走一趟，在下也一同前往吧。”
暮色将两人的身影拉长，穿过大门，一个学徒恭敬地走上前来，引着两人到休息的地方，“师傅他正在换衣服，马上就来，将军稍作等候。”
夏季本就炎热，虽然上午的暴雨令气温降到了一个怡人的程度，但他们此时却是身处铁匠铺内，热浪在院子中蔓延，犹如蒸笼一般。
见身旁的将军已经举起茶盏，她也学着倒了杯凉茶。
沁人心脾的凉意让她的眉头舒展，周身散发出不易察觉的愉悦。
“这是从京城带过来的凉茶。”李熠突然出声，吓得林霄芝握着茶盏的手一紧。
神色如常地夸道：“好茶。”
“先生能看上就好，吕先生常年与铁器打交道，若无这茶，当真是让访客度日如年。”
两人一时无言，林霄芝下意识摩挲右手食指上的老茧，用余光悄悄打量坐在另一侧的人，李熠正垂眸望着杯中浮沉的茶叶，神色不明。
“将军有何吩咐？”稳重的声音打破了屋中的气氛。
见人已经来了，李熠放下杯盏，“吕先生想必还记得下午所提及的洪水之事，不知作何感想？”
吕冶缓步走上前，双手作揖，“天命难测，但事在人为，老夫虽不敢确定洪水之事是否属实，不过，多加防范总归不是坏事。”
“既如此，在下也不绕弯子了，就此事，林先生想与您老商讨一番。”李熠直视望向他的吕冶，神色晦暗，“林先生初来乍到，还望您老多加关照，莫有闪失。”
闻言，吕冶动作微滞，“既然将军放话，老夫自会多加注意。”
作为当事人，林霄芝听着两人的对话，一位背对着他，一位低着头，叫她看不清他们再打什么算盘。
“有吕老这话，在下便放心了。”说着，李熠拿出一卷羊皮纸，放在桌子上，“这是霸州的地图，望二位能尽早想出对策，在下还有公务需要处理，就此别过。”
话音刚落，李熠便向门外走去，路过吕冶时伸出手搭在了对方的肩膀上，又很快收回，离开屋子。
待李熠的脚步彻底被打铁声掩盖，屋内陷入了诡异的寂静，直到吕冶走上前来，展开了桌上的羊皮纸，在林霄芝的注视下，伸出苍劲有力的手指抚过地图上蜿蜒的墨线。
“距褚江坝上一次修缮已达一年，若是日夜赶工，明日黄昏前应当能勉强竣工，若仅是如此，将军想必不会特意让你来找我。”搭在地图上的手指倏忽一转，在褚江一处的河岸画了个圈。
“林先生改良火药的事迹老夫已经听闻，若能准确控制威力，使用火药确实是一个高效地办法，不过有一事令老夫不解。”
吕冶猛地抬起头，那双在火光下淬炼多年的眼睛直直地刺向林霄芝，“先生又是如何确定老夫能在这上面帮上忙的？”
面对质问，林霄芝缓缓从袖中拿出罗盘，摆在老者的眼前，“初次见面时不才便注意到，吕先生对这罗盘很感兴趣吧。”
当着对方的面，林霄芝转动罗盘，“先生既擅长勘探矿脉，那么必定对地理有一番见解，结合先生的态度，不难猜出……”
她将罗盘摆在地图上，调整好指针朝向，不缓不急道：“先生是一位堪舆师吧。”
屋内的空气仿佛凝固，只余下节奏杂乱的打铁声，时而如骤雨急促，时而如流沙般滞涩，不知过了多久，最终都渐渐归于寂静。
“大地的规律吗……是个好名字。”吕冶屈膝坐下，举起凉茶一饮而尽，“天文地理，说不定许久之前我们师出同门呢，可惜啊，但凡是和那邪门歪道沾边的东西，皆被视为禁忌。”
茶杯被轻轻放在桌子上，吕冶盯着杯中失去水后凌乱不堪的茶叶，发出一声喟叹，“林先生与我着实有缘，但也不可因此放松警惕。”
微风穿堂而过，拂过林霄芝的脖颈，一阵凉意涌上她的心头。
“小心隔墙有耳。”吕冶的指关节轻敲桌面，如鼓点一般敲在林霄芝的心头。
“不过先生放心，这次恰巧是在老夫布置的屋子中，不必担心窃听，但下次可能就没那么好运了。”
闻言，林霄芝垂眸望向自己的罗盘，无意识地摩挲食指的老茧，自她进入屋中时就注意到这里的风水摆设特殊，虽不了解但多少有些猜想。
此刻对方肯交部分底牌，倒印证了她的猜测，这一趟险，终是没白闯，“既如此，还望前辈能信任霄芝晚辈，解决这次洪水之灾。”
这声前辈出口，惹得吕冶欢喜，他将手指搭在地图上，“光说无用，虽天色已晚，但此事宜早不宜迟，现下出发应能于今晚完成对河岸周围的勘探。”
说罢，与林霄芝一同前往褚江。
夜色如墨，二人到达褚江后，自觉分工合作，林霄芝沿着河岸一路走到大坝口，月华铺洒在褚江上，波光荡漾。
事实上，在她将预先画好的疏洪道走向交给吕冶后，就帮不上忙了，术业有专攻，恐怕这由她定下的走向，之后还会被对方更改。
星光点点，林霄芝倚着江边的老树坐下，微风卷着江面的凉意扑面而来，令人心旷神怡，她仰头望着银河，北极星发着耀眼的光芒，令她安心。
“林先生。”
林霄芝迅速回神，起身望向声音的来源。
男子眼角的泪痣格外引人注目，腰间是寸步不离的佩剑，见林霄芝注意到他，微不可察地加快了速度，“在下已派人前去修缮大坝，不出意外的话，明日午时应当就能竣工。”
夏虫振翅声此起彼伏，在野外分外清晰，林霄芝对来人行礼，心中有些尴尬，摸鱼被老板发现，也不知道对方多久前到的，“吕先生正在下游勘探，待一切准备就绪，便可开工。”
两人一时无言，李熠轻碰腰间剑柄，将目光投在蜿蜒的河道，林霄芝余光瞥见对方的手，心里喃喃道：这位将军真是一刻都不想放下自己的剑啊。
“林先生身为女子，独自走在夜晚到底不安全，下次还请告知在下一声，好派几名护卫保护先生。”李熠突然开口，晚风吹动剑穗，在他的手指上轻抚，传来阵阵痒意。
面对上司突如其来的关心，林霄芝心中毫无波澜，她清楚暗处一定有人在监视并保护她，但对方仍要强调这件事，这让她一时摸不着头脑，只能应下，“谢将军关心。”
之后，李熠留下了一个护卫，称自己还有公事，便自顾自地离开了。
时间一分一秒的流逝着，林霄芝注意到天空变得朦胧，这意味着水汽正在空中聚集。
正当她思考时，一阵脚步声从远处传来。
“林姑娘。”吕冶从夜色中走来，看了一眼对方身旁的护卫，眼睛不由自主地长大一瞬，又迅速恢复原样，上前开口。
“虽时间仓促，但大体已经勘探完毕，还请先生移步将军府，再做详细探讨。”
林霄芝点了点头，由护卫带路，三人很快到了将军府，走进书房，蜡烛已然点好，李熠与付晟正坐在屋中，桌子上摆着铺开的地图，仿佛已恭候多时。
二人对将军行礼，接着吕冶上前一步，“将军，老夫有意外发现，如若运用得当，可令工事事半功倍。”
李熠抬手示意二人落座，目光扫过地图上蜿蜒的线条，“但说无妨。”
得到准许，吕冶步伐沉稳地行至案前，当着众人的面，将卷成轴状的牛皮地图缓缓展开，粗粝的指腹抚平纸面褶皱时，几处炭笔勾勒的墨圈如赫然出现在泛黄的图上。
“诸位请看，老夫已用艾草验证，这几处地下藏有暗河支流。”他指尖顺着地图上河道走势滑动，笃定道：“若加以利用，工事必能提早完工。”
李熠摩挲着下颌，眼神带着思索，指尖敲击着桌面，发出规律的“哒哒”声。
片刻，开口道：“好，此计甚妙，既然两位先生提及此事，想必对风险的把控已胸有成竹，明日便尽早开工，只是暗河大多错综复杂，还需吕先生一同前往。”
事情已经敲定，几人又就工事的细节探讨几番，确定没有纰漏之后，林霄芝和吕冶先后告退。
回到自己的房间，林霄芝点燃油灯，拿出纸笔平铺在桌子上，她要在今晚根据吕冶勘探的结果计算出每一处需要的火药份量。
看着摇曳的火光，林霄芝莫名想起了在山洞时，李熠将米糊递给她时的场景，心中暗付：等此时完了，一定要去好好安顿崔娘母子俩。
作者有话说
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第5章 第五章