驾驶舱内物品四处乱飞，重重地砸在墙壁上。在风暴的裹挟下，飞船如同一片孤零零的叶子，在狂风巨浪中无助地翻滚。
“我去修！”秦萧稳住身形，按下舱门边的一个按钮。
防护服从舱壁的隐形柜中弹出，曲速场稳定器位于舰尾外部，必须出舱维修，她迅速穿上防护服，戴上氧气面罩。
王重山的吼叫声从身后传来：“在这种情况下出舱，你知道有多危险吗！？”
“那也好过留在这里等死！”秦萧头也不回地喊道，“你只管稳住飞船！给我争取时间！”
说完她冲出舱门，抓起舱外作业专用的工具箱，用锁扣固定在腰间，一头钻进昏暗狭长的维修通道。
维修通道里，空气像被烤焦了一般灼热，警报声在狭窄的通道里回荡，震得她太阳穴突突直跳。
飞船仍然在剧烈晃动，她扶着两侧的墙壁，几乎是连滚带爬地穿过货舱，来到舰尾的外部检修口。
透过面前的气闸门，几乎可以听到离子流打在气闸门上的恐怖爆响。
秦萧将安全绳固定在舱内的环扣上，深吸了一口气，用力转动把手——
气闸门打开的瞬间，狂暴的离子流扑面而来，几乎将她整个人掀飞出去！
舱外景象如同炼狱一般，紫色电光交织，像无数条巨蟒在太空中狂舞，耳边风暴的咆哮混杂着引擎的巨响，仿佛要将整片空间都撕裂开来。
她死死抓住舱外扶手，稳住身形，心里止不住地发怵，几乎挪不动脚步。
脑海中突然闪过郑宛筱的脸，带着胜利者般嚣张的笑容，她一定巴不得自己彻底消失，那样她就能名正言顺地成为集团唯一的继承人，取代自己的身份，抢走她拥有的一切。
秦萧几乎可以想象郑宛筱故作悲痛却又窃喜不已的虚伪模样。
要是她今天死在这里，岂不是正好遂了那对母女的意！
她咬了咬牙，攥紧扶手，顶着风暴向外攀爬，来到稳定器的位置。
防护服手套刚一触碰，瞬间发出滋滋的响声，稳定器表面的温度高得吓人，有几根重要的连接线熔断了！
稳定器的线路错综复杂，需要极其精密的操作，在船身如此剧烈的颠簸下，想要保持双手稳定都十分困难，秦萧咬紧牙关，强迫自己冷静下来，争分夺秒开始拆卸损坏的零件。
这一刻她的精神高度集中，耳边所有的声音都消失了，时间变得极其缓慢。
离子风暴愈发狂暴，飞船正在难以遏制地向着风暴眼滑去，她却像是感受不到一般，手上动作异常精准，指尖与手中线路融为一体，同时化为这头机械巨兽的血液和骨骼。
驾驶室内，王重山紧握操纵杆，手指在控制台上飞快移动。
“左舷推进器，30%输出！右舷推进器，全功率！”
推进器淡蓝色的火焰在风暴中显得如此渺小，像是随时会熄灭的火苗，几乎要被紫色的电光完全吞噬。
但是王重山仍然全神贯注地操纵着方向，不断调整推进器的角度，试图通过抵消风暴的吸力来维持舰体平衡。
此时此刻，他唯一能做的，就是延缓飞船坠入风暴眼的速度，尽可能地争取更多的时间。
吴平死死盯着屏幕上那团越来越近的风暴眼，心中不断默念：“快一点，再快一点……”
砰的一声巨响，舰体又一次在风暴中失控翻滚，巨大的力道直接将秦萧甩到舱门上。她缓了口气，攥紧安全绳，将自己拉回去，继续手上的工作。
飞船距离风暴中心越来越近，紫色的光芒暴涨，离子流拍打在船体上的声音也变得越发可怖，她的心脏咚咚狂跳，手上动作却没有丝毫提顿，就差一点了！
下一秒，蓝色光芒流转，曲速场稳定器重新启动！
引擎发出巨大的轰鸣，周身气流骤然扭曲，秦萧抓住安全绳猛地一拉，借力荡进舱内。
舱门在身后砰的一声关上，她瘫坐在地上，扯下防护服的面罩，大口大口地喘着气。
舰体的震动渐趋平稳，不知过了多久，警报声也停了下来。透过狭小的舷窗，紫色的电光逐渐减弱，直至被远远甩在身后。
飞船穿越了风暴。
秦萧脱力地靠在舱壁上，感到一阵劫后余生的庆幸。
……
与此同时，另一艘巨型星舰如同鬼魅一般，从不远处悄无声息地掠过。
它的体积有普通星舰数倍之大，长度超千米，舰体布满骇人的重型武器，如猛兽獠牙交错，正是星系间最令人闻风丧胆的海盗船——追猎者号。
追猎者号这个名字，伴随着极为血腥残酷的掠夺史。它原本隶属于海盗之王文森特，此人凭借残暴的铁血手腕，称霸星海数十年，却在一场叛乱中，死于自己的部下之手，麾下的海盗舰队也从此易主。
杀死他的那名部下梦魇，从一个刚刚崭露头角的年轻副官，一跃成为追猎者号新的主人。
传言梦魇的手段比起文森特有过之而无不及，不仅在叛乱当天直接屠了船，对于清剿文森特的旧部更是毫不手软，是连海盗都避之不及的存在。
然而这样一艘恐怖的庞然大物，仅以光秒的距离和捷运方舟9号擦肩而过，驾驶舱内的王重山和吴平却对此浑然不觉。
得益于表面的隐身涂层，追猎者号在雷达星图上如同消失了一般，即使是最先进的探测设备，也难以捕捉到它的存在。
追猎者号的舰桥之上，指挥塔高高耸立。一个面容凶恶的大块头海盗坐在驾驶台前，接过手下温好的烈酒。
这人绰号铁舵手，体格魁梧，蓄着浓密的络腮胡，在船上地位颇高，负责追猎者号的轮值驾驶。
铁舵手拿起那杯酒，只喝了一口，猛地吐在那名手下的脸上！
“废物东西！这么冷的酒，是想冻死老子吗！？”
铁舵手的手下都知道他喝酒的规矩，酒不能太烫，也不能太冷，必须温得恰到好处。
追猎者号的设施十分豪华，完全可以做到精准加热到某一温度，可是什么温度才是恰到好处，则需要视铁舵手当天的心情而定。
也就是说，这酒温得好不好，全凭他一张嘴说了算。
海盗之间阶级分明，等级森严，有着极为残酷的丛林法则，弱者被强者踩在脚下，强者又对更强者俯首称臣。
因而在铁舵手眼里，这名手下和一条狗、一只蝼蚁没什么区别，根本没必要把他当人看，理所当然应该充当自己虐待取乐的工具。
手下扑通一声跪了下来，牙齿打着颤，瑟瑟发抖道：“对不起……我这就去重新准备……”
他话还没说完，只听啪的一声！
铁舵手直接抓起酒杯，毫不留情地往他头上砸去！
酒杯爆裂开来，当即在他头上开了一道血口子，鲜血汩汩涌出，玻璃渣碎了一地。那人却一动也不敢动，甚至连抬手擦一下都不敢，只是跪在地上不断地磕着响头，口中连连道歉求饶。
铁舵手一脚踩在他头上，用鞋底碾压流血的伤口，怒吼道：“如果还不能让我满意，我就用你的血煮沸了温酒！”
忽然，他的咆哮声戛然而止。
驾驶室的门缓缓向两侧移动，一个身材高大的男人走进来，穿着黑色作战服，腰间一把短刀。
那把短刀闪烁着猩红色的电弧，看上去妖异至极，绝不是普通的冷兵器。
男人身型极其优越，却带着一张丑陋的恶鬼面具，青面獠牙，令人不寒而栗。
铁舵手赶忙站起身，脸上凶恶的神色瞬间收敛，像是突然之间换了一个人一样，谦卑地低下头：“梦魇大人。”
他的姿态恭敬至极，带着难以掩饰的畏惧。
梦魇淡淡扫了一眼跪在一旁的海盗，以及泼洒在地上的酒液和血迹，看不出喜怒。
铁舵手立刻低声呵斥道：“去打开清扫模式，然后赶紧滚出去！别让你的猪血脏了梦魇大人的鞋！”
手下连滚带爬地起身，不敢有丝毫耽搁，贴着墙角退了出去。
“为什么偏离了航线？”
梦魇的声音从面具后传来，嘶哑而诡异，带着沙沙的电流声，显然是经过了变声器的处理。
“报告大人，前方临时发生大面积的离子风暴，一艘商船在风暴中受损，动力系统失控，如果不绕开，可能会产生撞击风险。”铁舵手毕恭毕敬地回答。
梦魇打开雷达星图，只见后方不远处的确有一艘运输舰，可是那艘运输舰此刻正在平稳航行，丝毫没有发生故障的迹象！
铁舵手只觉得脊背发凉，冷汗唰的一下冒了出来，以梦魇谨慎多疑的性格，如果自己在未经允许的情况下，无缘无故改变航线，死亡都是最轻的惩罚。
在追猎者号的甲板最下层，有的是各种让人生不如死的手段。
他吓得当即跪了下来，也顾不得地上还未清理干净的玻璃碎片，嗓音抖得厉害：“不对啊……我刚才明明确认过，那艘船确实发生了故障……”