帝国教廷的卧房。
被指定照料神子起居的年轻侍女正为段恒准备一套新的礼服。
三天前的庆典上，皇帝因为身有要事未能亲自参与庆典，由布莱德亲王代替出席，同时段恒也被授予公爵头衔。这倒是在他意料之外。
仅从子秋对皇室的态度来看，他还以为皇室和教廷关系并不愉快。
当然，也或许是皇帝转变了态度，准备对自己示好以求拉拢教廷。毕竟皇室的权利并不如教廷大，威信更是如此。
段恒任由她拿出一件件繁复或花哨的礼服对着自己比量，视线却落在镜子里，自己小腹上的那个蔷薇花纹上。
他问侍女：“这是什么时候弄的？”
“您没有印象吗？”
花枝盛放在心脏下方，茎干一直没入腰际。他忍不住伸手，手指抚摸过那极为精细的植物脉络，记忆里的某处隐隐作痛，反应过来的时候，才意识到自己的身体在本能地战栗。
侍女轻声问：“您想起什么了吗？”
“没有。”段恒把目光从镜子里移开，表情又恢复了往常的漠然。
侍女在试过的所有礼服中挑出数件礼服，又向段恒询问了他的意见，最后决定了两款：以贵族身份出席的白色晚礼服和以神职人员出席的纯黑教士服。
侍女已经手脚麻利地为礼服搭配了几款礼帽和不同款式的靴子。最后拿着一件白色小燕尾服，说：“那么，下周参加伯纳德公爵舞会要穿的礼服是这一件，您要现在试一下吗？”
段恒愣了一下：“舞会？”
“昨天送来的请柬，放在您书房的桌上了。您没有回绝，自然是要去参加的。”
难怪突然要来找自己试礼服，段恒想。如果是关于一个月以后的典礼宴会，应该会早早找人专门定做一套，绝不会像眼下这么草率敷衍。他当然不好意思说自己昨天没去过书房，更没看到请柬。
“你……”段恒意识到自己还不知道她叫什么，“还没问过你的名字。你知道子秋在哪儿吗？”
侍女向他行礼：“大人，我叫格莱杉。神子大人被陛下请进宫去了，不在教廷。”
“好，格莱杉。你知道他什么时候回来吗？”
“不清楚。”
“能联系到他吗？”
“陛下居住的宫殿里禁止一切通讯设备，如果您想见神子大人，需要先向总管说明。”格莱杉又补充说，“为您重新配置的勋章还在调试阶段，很抱歉我没有直接联系总管的权限。”
段恒放弃了找子秋商讨的想法。冷静下来想一想，也不过是一次非正式的聚会而已，不值得自己这么紧张。
问题在于自己是以什么身份参加。
伯纳德家族的目的不外乎拉拢自己扩张人脉。如果作为公爵出席，那就代表他更倾向于皇室的身份，是想向皇帝示好。如果以神子的身份出席，意味着他所代表的教廷在向皇帝示好。而就算自己见到了那封请柬，恐怕也不会回绝。
段恒示意她为自己换上礼服，从白衬衫到背心以及蝴蝶结，整套礼服远比想象的麻烦。格莱杉半跪着托起他的脚，做工精巧的皮鞋尺寸容纳得刚好，鞋底踏在大理石上的声音也十分清脆。
段恒看着镜子，却皱了皱眉，问：“舞会上有规定必须穿着吗？”
“对您来说，没有。”
段恒松了口气，走到一众礼服前挑了半天，指着其中一件说：“这件也可以，对吗？”
他指着的是一件严格来讲算不上礼服的军式制服。
制服的颜色深蓝几近于黑，领口袖口内都缝了真皮，复古式皮带将毫无赘肉的腰收拢出形状来，让人显得挺拔却不会过于臃肿，稍显空白的胸口则为即将被授予的勋章留好了空间。同这件制服搭配的是一双黑色尖头长靴，鞋底厚实，束带一路收拢到小腿根部，刚好能衬出他修长笔直的腿型，金属钉作为装饰外也有一定实战性，显然是考虑到喜欢这套衣服的人定然不是个温和的谦谦君子。
段恒打量着镜中的装束，像是才想到什么，向格莱杉说：“听起来你对陛下居住的宫殿很熟悉。”
格莱杉楞了一下，抿了抿唇：“只是身为侍女而言的常识，大人。”
“侍女的常识？”段恒笑了，“也包括不亲手递交主人的请柬吗？”
格莱杉脸色发白，猛地俯身跪倒：“请您责罚。”
段恒原本还有一肚子坏水，见到这种情况也不好现在发作。只是身为一名眼线居然这种程度就惊慌失措，自己是被谁小看了吗？他只是失忆，又没变成智障。当然，没有过去的记忆对比，他也不确定自己是不是变迟钝了。
他想了想，问：“听说从皇宫出来的侍女，都曾经是贵族？”
没有等来预料中的愤怒，而是被十分冷静地问到这么一个古怪的问题，格莱杉楞了一下，下意识地回答：“是的，大人。”
“我允许你抬头。”皮靴在格莱杉的眼前敲了一下地面，声音沉闷。
格莱杉缓慢地直起上身，迟疑着抬起头，又迅速低下去。
段恒问：“你从前也是贵族吗？”
“我母亲曾经是侯爵家的小姐。”
“她也在皇宫？”
“不。她已经自杀了。。”
段恒有些惊讶：“为什么？”
格莱杉同样疑惑不解，不确定他是真心实意的发问还是嘲讽，但她依旧回答说：“对于贵族来说，剥除身份是最有损尊严的惩罚。她被指派为一名男爵的妻子，生下我以后就自尽了。”
“那就奇怪了，你为什么会在皇宫当侍女？”段恒捏着下巴沉思，“最重要的是，你为什么会被指派给我？”
格莱杉将额头贴近地面，一言不发。
段恒踏着步子走到她身侧，一边说：“我猜一下，是皇帝陛下让你来的，对吗？”
沉默。
段恒自顾自地说下去：“被指派照料我的都是绝对忠诚于教廷的修女和侍卫，我当然没有觉得你不是，毕竟你手腕上那个刺青还挺像回事的。不过，就算我失忆了，也还没迟钝到你这种程度的新手也看不出来的地步吧？你真的有经过训练吗？所以说皇帝陛下到底想干什么，能告诉我吗？”
段恒说话的时候已经绕着她走了一圈，再度回到了原本的位置。
也就在这时，他才发现了不对。他跪下身把人翻过来，看见格莱杉面色惨白嘴唇发青，眼皮半开着，瞳孔涣散。段恒意识上还在犹豫，身体已经先一步做出动作。他把手环一端对准格莱杉的颈部，按下注射器。药剂很快起效，青白的嘴唇肉眼可见的速度恢复了红润，呼吸也趋近于平稳。
这原本是应子秋留给段恒紧急情况下才能使用，近乎万能的治疗药剂。
现在居然轻易地交给一个对自己绝无益处的陌生女人？子秋知道一定会骂死自己了。然而心里却没半点后悔的意思。
他招来侍从把还在昏迷中的格莱杉送去治疗，又对着镜子打量了一番。熟悉的感觉又涌了上来。难道自己从前穿过类似的服装吗？他对着镜子出神好一会儿，才晃晃脑袋让自己恢复冷静。
他看着格莱杉为自己准备的白礼服。唯一能确定的是，皇帝想拉拢的是自己本人。甚至，皇帝故意想让他知道这一点。
跨境列车M7900号。
塞缪尔建国尚短，作为目前唯一有资格跨境去往帝国的列车，车票往往是千金难求。有钱人不一定有权，有权的人不一定有资格。当然，也并非说帝国的生活就要比塞缪尔好，只能说各有取舍。对于更向往严格的阶级制度的原莫里科斯人来说，帝国不失为一个好去处。但对被帝国片面化的美好所蒙蔽的平民们来说，这趟旅行注定会让他们失望了。
闷热拥挤的车厢里充斥着劣质皮革的味道和疲倦人们的汗臭味，婴儿的哭闹和大人们喋喋不休的抱怨混杂在一起，就算陆川有着极为优秀忍耐力，也依旧在第九个小时站起身，走向车厢节点的空隙处，呼吸了一口新鲜空气。
同行的赛门跟在他身后，递过一块薄荷糖。
“谢谢。”陆川把糖含在嘴里，微微松了口气。
赛门拍拍他的肩膀，说：“忍耐一下啦。还有两个小时就到了。”
陆川向他点头，靠着门边坐在地上，闭目休息。毫无疑问，他要去的是帝国。
事情还要从三天前说起。他从顾幸那里得知了疑似有关段恒的线索，在前段时间帝国闹得沸沸扬扬的庆典上。没有影像，没有任何证据，只有一个模棱两可的也许。
而为他们带来这个情报的人，就是面前这个与他同行的，名为赛门的帝国青年。
赛门向推着铁皮车经过的肥胖女人打了个招呼：“一份报纸，谢啦~”
女人没什么好脸色地看了他一眼，赛门只好把一枚铸面为四芒星的硬币丢进罐头盒里，以证明他并不打算厚着脸皮白要一份。
“今天没什么好消息啊……”赛门只扫了一眼，他把报纸递给陆川：“看得懂吗？”
陆川摇头。
赛门皱眉：“大姐头没过教你吗？和枭用的方言差不多。”
“我有阅读障碍。说和听没有问题。”陆川又用标准的帝国语把这句话重复了一遍。
“不错嘛。”赛门点头，“不过你的口音一听就是外来人，等到了地方，我再教你两句那边儿的俚语。”
列车颠簸着向前行进，一路上看惯了的荒芜景色也有了些许人烟，不那么单调了。
赛门循着陆川的目光看过去，眼睛亮了一下，指着已经行驶过去的方向说：“那个就是我长大的地方，我们叫它黑洞，不过大部分人都叫它‘贫民窟’。司鸣老大手下有很多袖章兵都是出身那里。如果不是被老大救回去，待在那里迟早会死的……”
陆川说：“司鸣先生是个好人。我听上将说过。”
赛门楞了一下：“上将？是陆戈前辈吧，我听老大说过，他们交情很好。”他笑了笑，又说：“老大见到你应该也会很开心吧。”
陆川想了想，说：“希望如此。”
毕竟在陆戈向他讲述的故事里，他们最后的关系可不怎么好。