法赫纳的舰内灯光一向会随着船员的状态而进行调节，并有固定地模拟出昼夜插分，尽可能地还原出地面状态，以避免长期漂浮在宇宙中的人类罹患上深空压力症。
现在所有人正处于“白昼”之中。
从舰桥向外延伸的道路很长，卡兰慢慢地同朗并肩走在一处。
“饿不饿？”
身边的人摇摇头，又握住了那只冰冷的手。
“现在不饿。”
金棕色的眼睛看过来：“累不累？想休息吗？”
于是星舰的主导者也笑了，更用力一些地回握住对方。
“不是很累。”
“等你拿下完整的小玫瑰星域……”
斟酌了一下词句，卡兰看着绵延向尽头的甬道，和自己的伴侣聊一聊之后的计划。
“我会发表公开讲话。”
“面向联邦，面向科学院和金德利，面向联邦的民众。”
他感觉到朗的手指随着自己的话语而收紧。
“如果你不想站到人前，就不做。”
前任军团长说。
“你不喜欢露面。”
“我不喜欢的事情有很多，可它们必须有人去做。”
卡兰用手指在对方的掌心轻轻地挠了两下，嘴角含着笑。
“我有我的安排，也有我的考量。曾经没能收尾的部分，需要画上一个休止符，而我更乐于当面解决所有的问题，所以我会站到监判院的面前去。”
与轻柔的动作相反，那平静的话语中听不出任何情绪：“窃国的小偷从我的手中拿走一整个帝国，又将它撕扯得四分五裂。目睹他们走向毁灭是活着的我没有做完的事，也是现在的我即将去做的事。”
于是朗不再多说些什么，只是将手指同对方交扣在一起。
“好。”
“至于亚伯特那边，现在无法将他挣取过来。”
他们穿过第二条甬道，开始转而向下，直接换乘传动装置以节省时间。
星舰主导者的神情很温和。
“他的态度经历了几轮变化，对于我的防备心理远远大于预期，但是在确认我所持有的法赫纳击碎了天之琼这一事实后，立刻更换为更圆滑的应对措施。”
忍不住发出一点轻轻的笑声，卡兰摇了摇头。
“他将我当成格鲁萨那一类的怪物提防，这次谈话在推迟开战可能的同时，也推迟了合作的可能。”
“不过他一时半会应该会更谨慎些，极小概率冒着直面能够撕毁天之琼的风险，越过小玫瑰星域的边境线。”
“之后你可以和他再商讨一下具体细节。”
法赫纳的一键送达功能确实够快，直接将他们送到了中层区。
这里有大量休息活动空间、餐厅、大浴场、医疗室，以及所有长期或临时乘客的休息室。
等卡兰跨进休闲区，看见一群人正蹲在地上，围着中间的小姑娘聊天。
好不容易休假一天的詹姆斯结束任务就跑回来，抱着一堆羊毛毡在那里戳戳戳。
“这是榛子女士。”
琼的圆圆脸上带着一言难尽的复杂表情，对于一个长期生活在封闭环境中、缺乏正常社交的小孩来说，甚至是太过复杂了点。
“这……不太像榛子女士，爸爸。它看起来更像马粪海胆。”
詹姆斯：“……”
他的手工课成果遭到一票否决。
旁边的谢利夫哈哈大笑出声，同时把自己手里的东西递过去。
“看看我的呢？”
“她看上去像是榛子女士吗？”
心灵手巧的神棍在线心理疏导师不仅飞快地戳好了一个棕色的玩偶，还给对方身上戳了个仿佛坚果壳一样的小衣服，领口有榛树叶的花纹。
和B07那群人做的板栗先生正好凑成一对。
琼高兴地将它接过来，抱在怀中：“是榛子女士呀！”
小姑娘最近的健康状态维持得还不错，见到亲人带来的好心情极大缓解了焦虑情绪，让她正处于一个稳定期。
星舰更迭过一批医疗仓和常用治疗设备，确保所有人的身心都维持在最好的状态，眼下几条凑热闹的机械臂同样围绕在人群四周，给这个递线给那个递针。看得出来，新乘客越来越多这件事确实令法赫纳感到前所未有的开心。
琼想了一想，还是将詹姆斯手里那黑不溜秋的一团也捧在手里，认认真真地点了点头：“虽然它不是榛子女士，但我还是很喜欢它，它可以成为马勃先生。”
谢利夫实在忍不住，整个人侧过身去，趴在地上笑。
安西甘蔗田出身的人从来都没有无用的偶像包袱，还轻轻地捶了捶地毯。
詹姆斯板着脸瞪他，只收获到一个退让的手势。
“好好，我不笑了，长官。”
说是这样说，可那笑嘻嘻的神色依旧挂在心理疏导师的脸上。
“您的马勃先生做得也挺好看的，弄得我都有点想要个类似的吉祥物了，要不然您给我也做一个。”
“您看，之前第三军的外勤工资还没结给我呢。”
詹姆斯看起来想怼对方，但他的手先一步被女儿拉住。
小姑娘先是晃了晃父亲的手臂，又拽了拽谢利夫的袖子，最后将板栗先生举高些。
“我很久没看见B07他们。”
她小声说，一向不知忧愁为何物的脸上浮现出一点低落的情绪来。
“还有塔娜和艾琳。”
“最近她们都没来法赫纳上同我聊天。”
詹姆斯沉默了一小会。
琼已经年满十三岁。自从搬到首都星后，一直孤零零地住在与世隔绝的科学院附属医疗设施中，令对方的心智成熟度远低于同龄人。
并非意味着她不聪明，而是这样的孩子从来都没什么机会去看一看真正的世界、也无法结交到要好的朋友，甚至不能频繁连接人工作智脑端口、在内网中无拘无束地奔跑。
现在法赫纳和谢利夫陪着对方，每天给小朋友上上课，可人类一向越是获得明确的认知，便越是能体会到自身的与众不同。
而琼·布朗差不多快要从无忧无虑的真空环境中走出来，摸到名为“现实”的那道分界线。
作为父亲的那一个，很难开口同对方解释，他们身处于怎样的环境中、做着怎样的事。那些情况太复杂，也太不美好，更适合成年人去进行思考。
“塔娜和艾琳有她们的工作。”
走到门口的卡兰接过话头，身体斜靠着自己的伴侣，浅色的眼睛含笑望着休息区内的景象。
“等到她们完成自己的事情，就会回来探望你。”
有点PTSD的男人手忙脚乱地往起爬。
詹姆斯在看见卡兰的瞬间就想立正，这种本能大概写进了他的基因中。
对着这样的景象，星舰的主导者只是挥挥手：“坐回去吧，我和我的伴侣只是路过，并非以长官的身份加入聊天。”
意识到前任第三军上校对于自己的恐惧，卡兰没有往琼的身旁靠，只是选择一个靠近门口的地方坐下来，坐在羊绒编织的地毯上。
反倒是朗，嗖一下蹿过去，挤到小朋友的身边。
“嘿，我怎么没能发现法赫纳上还有这么年轻的小乘客？”
一边说他一边同谢利夫打了个招呼，又冲显得有些拘束的前任第三军上校点点头，然后自顾自地拿起地上堆着的线头，打量着榛子板栗以及看不出形状的马勃。
“我看看，我看看，手工活我挺在行，让我给你的朋友们编个小领结？”
一边迅速进入状态、玩得热火朝天，另一边的气氛倒是克制得多。
卡兰静静地坐在詹姆斯身边，侧头看自己的伴侣灵巧地编织出一个绳结。
“我会带蒙诺返回Ignis，你现在是他的部下，你跟随我们一起。”
“Ignis有霍尔曼家的人在，也有一些未成年猎犬预备役，琼会交到自己的朋友。”
詹姆斯低着头，过了一会才沙哑地开口。
“好。”
“蒙诺需要熟悉一下仍滞留在Ignis的第四军先遣部队指挥官埃尔林·约翰逊，你们现在并不适合直面联邦的正规军队，所以先跟着我，处理边境区和帝国一侧的事务。”
说到这里，星舰的主导者终于转头看了对方一眼。
“新长官能适应吗？”
“能。”
男人低声回答。
“蒙诺·赫夫是一位非常好的长官。”
“严格，但是懂得体谅下属，任务分配也很清晰，不会突发奇想布置给我们一些难以完成的事情，比一些光顾着自己的上级军官好太多。”
卡兰点点头。
他看见朗在琼的赞叹声中，将那枚简易的勾线领结给挂到板栗先生的脖子上去。
“那就好。”
一直分精力听着这边对话的谢利夫抬起头。
“要不要给我也安排个正式编制，陛下？”
那张令人喜欢的脸上总是带着笑。
“不瞒您说，我对自己的专业能力挺有信心，无论是需要做随军心理疏导还是忏悔祈祷都没问题，真要我在前线同人打架也不是不行。”
“否则看起来好像我整天在这里蹭吃蹭喝。”
卡兰同他对视片刻。
“你是朗的客人，也是我与法赫纳的客人，可以选择离去或是不介入整桩事情里。”
“你在首都星有自己的产业和朋友，不是非要踏上这条路不可。”
“给谁工作都是工作。”
态度随和的人笑眯眯地回答。
“第三军先遣部队全军覆没，我在首都星的产业可保不住，你现在去内网看看，估计都能看见我的通缉令。”
“我的背景也挺干净，祖上三代良民严选，除了和元帅夫人关系好些以外，没有任何违法乱纪值得深究的地方。”
“理由？”
卡兰问。
他阅读面前的人，但依旧需要对方亲口说一说。
“真要说实话的话……”
对方的手搭在腿上拍了拍，语言倒是挺坦诚。
“这宇宙间已经够乱的了，我总得选一个自己喜欢些的阵营。现在的联邦和帝国都不是什么好选项，那些流窜武装势力集团和哈默拉同我的脑电波不对付，但我也不能自己跑到随便哪颗星球上躲起来。”
“经验告诉我，躲是没用的——况且我的朋友还在首都星，她不愿离开，她有自己的想法和决定，我尊重她的意愿。”
谢利夫毫不回避地望进那双浅色的眼睛中。
“我了解金德利这种人，他或许有那么一点真心，可真心同庞大的野心相比又显得微不足道起来。”
“据我所知，我们的元帅曾两次建议伴侣去远一些中等星的定居，以绕开科学院的监管，但都没能被同意。卡桑德拉是这样的女人，爱就爱得明目张胆，恨也恨得毫不回避。”
“旷野上的花不该开在虚假的天幕下，陛下。”
“所以我想给她留条退路。如果她想要和爱着恨着的人一起死，我不会阻拦她；但如果她放下那份执着，愿意从首都星的泥潭中离开……”
慢慢收敛了笑意的男人说。
“我想带她回自己的故乡，看一看那些曾经生长过塔塔树的土地。”
作者有话说
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第401章 第三百九十九章