飞溅的浪花浸透了奥利弗的皮靴，额间灼热的眩晕感正一寸寸蔓延，唇齿间却萦绕着午夜海风特有的寒凉。他攥紧手指，死死按在左胸剧烈起伏的位置，头埋进另一侧臂弯，肩胛骨在粗布衣衫下剧烈抽搐，像被无形的手攥住了要害。
“嘭。”
背后骤然袭来一阵风的锐响，奥利弗只觉太阳穴嗡地炸开，耳鸣如涨潮的海水灌满耳道。黑暗瞬间吞噬了他，仿佛有双冰冷的手扼住脖颈，将他往深海里按——他挣扎着想撑起身体，双手却像被浸了水的麻绳牢牢捆住，连指尖都动弹不得。
梦境与现实的边界早已模糊。
“啊！”
刺眼的强光猛地刺入瞳孔，奥利弗的尖叫卡在喉咙里。他睁开眼，汹涌的海浪正拍打着船身，自己竟被粗绳绑在桅杆上，耳中塞满了隔绝声响的棉花。不远处的荒岛礁石上，坐着个与伊莉雅容貌酷似的女人，她周身散落着腐烂的骸骨，风干的人皮像破旧的帆布挂在礁石间，散发着咸腥的腐臭。
“伊莉雅？”
奥利弗迟疑地唤出声，无数破碎的梦境碎片在脑海中炸开。可下一秒，他便看清了女人眼底的冰冷——那绝非他熟悉的温柔。
“不，你不是伊莉雅。”
他剧烈地扭动身体，绳索勒得手腕渗出血迹。女人缓缓抬起头，目光如淬了冰的刀子，血淋淋的双手缓缓张开，血肉模糊的嘴唇咧开一个诡异的弧度。浓重的血腥味瞬间涌入鼻腔，顺着喉咙往肺里钻，奥利弗控制不住地发出呜咽，每一次呼吸都牵扯着胸口的钝痛。他忽然记起，这个面容酷似伊莉雅的女人，早已不是第一次出现在他的噩梦里。
“呃！”
奥利弗猛地睁开眼，仿佛从深海深渊里挣脱出来，浑身冰凉，心跳快得要撞碎肋骨。耳边模糊的声响逐渐清晰，一只粗糙的手正握着他的手腕——他这才发现，自己正躺在船舱的吊床上。
“你的脑子真是不清醒，”杰克将陶杯递到他唇边，语气带着无奈，“这鬼天气在甲板上睡觉，没被冻僵算你命大。”
奥利弗下意识地张口喝水，滚烫的指尖死死拽着杰克的手不肯松开，像抓住救命的浮木。杰克能感觉到怀中人的身躯烫得惊人，唯有额角沁出的冷汗带着一丝凉意。
“果然是烧糊涂了。”他低声叹道。
“先生，这小子就是个麻烦精，”一旁的船员忍不住抱怨，“自打他上了船，就没让我们安生过！”
“蠢货，闭上你的嘴！”杰克的声音陡然冷了下来，“你以为我们是在闲游？这是女王亲自委托的任务。”
奥利弗侧过头，发热让额前的发丝黏在皮肤上，船舱里的吵闹像针一样扎着他的太阳穴。他嘴唇轻启，一个模糊的词飘了出来：
“怪物。”
喧闹的船舱瞬间陷入死寂，忙碌的船员纷纷停下动作，目光齐刷刷地投向吊床。
“你说什么？”
杰克猛地回头，看见奥利弗正伸着手，像是要展示什么。他快步上前，心像被拉紧的船弦，绷得快要断裂。走到吊床前，他小心翼翼地掰开奥利弗紧握的拳头。
“这小子准是烧糊涂了，哈哈！”船员们强装镇定地哄笑，可眼睛却死死盯着那只逐渐展开的手。
奥利弗滚烫的手指被一根一根掰开，掌心静静躺着几根沾着沙土的海草——杰克悬着的心骤然落地，他抬手摸了摸奥利弗的额头，语气软了下来：“好好休息吧。”
说罢，他便带着船员们退出了船舱。
这天是难得的晴天，纯净的阳光穿透云层，紫红的曙光将海面染成绸缎，泛着泡沫的浪尖缀满碎金，美得让人忘了昨夜的阴霾。可甲板上的争吵却打破了宁静：
“我就说他是个疯子！拿着几根破海草当宝贝！”
“呵，你还真信那些海妖的鬼传说？我看你比这小子还幼稚！”
“你再说一句试试？”
“够了！”杰克推开即将动手的两名船员，声音带着不容置疑的威严，“赶紧收拾好甲板，我们还要赶路。”
打发走船员后，杰克独自靠在桅杆上，指尖无意识地摩挲着——方才那撮海草，竟让他想起了故乡。他来自普法尔茨海边的小渔村，父亲在他幼时遭遇海难，村民们却都说，那是“海妖的诅咒”。他至今记得，村民们在海岸为海妖立了座纪念碑，每次出海前，都会捧着鲜花在碑前祈祷，祈求平安归来。可他从不信这些，长大后成了水手，在海上漂泊了三十多年，那些关于海妖的传闻，也早已换了无数个版本。偶尔经过故乡，他会站在船头，远远望着那座立在海岸的纪念碑，像望着一个被时光遗忘的笑话。
“长着翅膀的美女张开双臂对着大海，漂亮脸蛋下藏着吃人的獠牙，她用歌声勾引水手，再用尖牙啃噬他们的骨头……”有船员又在讲那老掉牙的传说。
“得了吧，赶紧让人拿酒来！我要为真正的美女干杯！”
“你喝得够多了，再喝下去，就得给海妖当点心了！”
乔治安娜号已驶入北海，再过不久，穿过海峡就能抵达普法尔茨。船员们聚在甲板上享用晚餐，喧闹声此起彼伏。杰克却时不时望向北方，目光里藏着一丝说不清的期待，又像是在担忧——他总觉得，有什么大事要发生了。他抿了一口杯中琥珀色的葡萄酒，酒液的醇香压不住心底的不安。
船舱内，奥利弗躺在吊床上，稍有响动便浑身哆嗦。他时不时用袖口擦去额角的汗珠，那些汗珠像暴风雨来临前的雨点，密集地往下淌。
“能吃点东西吗？”
杰克端着一碗南瓜粥走进来，陶碗边缘还冒着热气。奥利弗摇了摇头，嘴唇动了动，却发不出声音。杰克将粥放在一旁的木桶上，没有像往常一样离开，而是在吊床旁的木箱上坐了下来。
“怎么不走了？”奥利弗的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“外面那群醉鬼太吵，想在这儿清静会儿。”杰克笑了笑，目光落在奥利弗的背影上。
沉默在船舱内蔓延，直到杰克忽然开口：“你怎么会讲普法尔茨语？”
“我母亲是普法尔茨人。”奥利弗的声音轻得像海风。
“哦，”杰克应了一声，犹豫了片刻，还是问出了口，“你们弗兰……应该没有北海的那些传说吧？我是说，关于海妖的。”
“父亲和母亲常讲，可我从来不信。”奥利弗的话匣子似乎被打开了，“我记得父亲的钢琴上，雕着三个怪物——上半身是美丽的少女，背上长着翅膀，下半身的鱼尾缠在一起。当时我还问他，这是什么，他却只是摇摇头，不肯说。”
“是吗……”杰克的声音低了下去，正要再问些什么，船身突然剧烈摇晃起来！烛火瞬间熄灭，船舱陷入黑暗，外面传来酒杯破碎的脆响和船员的惊呼。杰克立刻将奥利弗从吊床上抱下来，紧紧护在怀里，刚要往外走，舱门就被撞开了。
“先生！我们遇到风暴了！”水手浑身湿透，抓着门框大喊，声音里满是恐慌。
“抓稳绳索！”杰克一边护着奥利弗往甲板跑，一边朝船员们下令，“快收帆！把固定索都拉紧！”
暴雨如瀑布般倾泻而下，铅灰色的云团压得极低，雷声震得耳膜生疼。黑蓝色的海浪打着漩涡，拍在船身上的声响，像无数人在哭嚎，又像一篇巨大的丧章。海浪升高时，波脚的低浪破碎，发出绝望的哀鸣。奥利弗浑身冰凉，每一次摇晃都让他觉得骨头要散架，仿佛有看不见的野兽在撕咬他的四肢。他想喊，可张开嘴，只发出嘶哑的气音——他只能眼睁睁看着门外的浪尖碎成千万片，白色的飞沫溅在甲板上，又被下一波浪涛吞没。
她来了，这次她真的来了……
“杰克先生！”一个浑身湿透的水手抓着栏杆，拼尽全力大喊，“有人被浪卷走了！是比尔和戴夫！”他的眼睛瞪得老大，布满血丝，脸上的雨水混着泪水，像断线的珠子往下滚，青筋暴起的手死死嵌在栏杆上，几乎要将木头捏碎。
奥利弗能感觉到，杰克放在他肩上的手在发抖——那双手布满深褐色的老年斑，此刻却用尽全力按着他，像是要将他按进自己的怀里保护起来。巨大的恐惧像海浪一样冲进奥利弗的胸腔，在里面横冲直撞。他抬头望去，杰克的双目通红，嘴唇紧抿着，一句话也说不出来。
突然，奥利弗的双腿一软，“噗通”一声跪在了甲板上。他用拳头狠狠捶打着自己的脑袋，眼前的水气越来越重，胸口堵得快要窒息。
“别唱了！别再唱了！”他的声音嘶哑得几乎听不见，抱着头跪在地上，牙齿咬得嘴唇渗出血来。他清楚地听见，那个女人又在他耳边唱歌了——那歌声像一把锋利的斧头，劈开他的脑袋，吸食着他的脑浆。可就在这剧痛中，他又看见了她的脸，那张与伊莉雅一模一样，却满是冰冷的脸。
“求求你……别再唱了……”
“你不是伊莉雅……你绝对不是！”
奥利弗滚到甲板的角落，船身还在剧烈摇晃，杰克抓着系在柱子上的麻绳，艰难地想蹲下扶他。
“别碰我！”奥利弗猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着杰克，声音里满是痛苦，“好痛……我的头好痛……”
“我们到阿库雷德斯海域了。”杰克喃喃道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
奥利弗已经分不清痛苦的来源——是船身摇晃带来的耳鸣，还是那刺耳的歌声引发的头痛欲裂。他死死抱着头，双手用力扯着自己的头发，仿佛这样就能把那该死的歌声从脑子里抽离。
“救救我……谁来救救我……”
他蜷缩在角落，声音细若蚊蚋。外面，大海的哀鸣声还在继续，仿佛要将整艘船吞没。
风暴肆虐了一整夜。当天边泛起鱼肚白时，波浪终于带着朝阳的影子渐渐平息，那些在黑暗中作祟的恐惧，也在晨光中消失得无影无踪。
杰克从船舱里走出来，看着甲板上的狼藉——断裂的绳索、破碎的木箱、打翻的酒桶，还有船员们疲惫又悲伤的脸，他的瞳孔里翻涌着痛苦和无力。
“先生，比尔和戴夫……他们昨晚喝多了，没抓稳栏杆，被浪卷走了。”一个年轻的水手低着头，声音哽咽。
“是吗。”杰克的声音很轻，轻得像海风，可眼底的悲伤却藏不住。
海面恢复了平静，偶尔有几只白色的海鸟掠过，翅膀划过湛蓝的天空。乔治安娜号缓缓驶过阿库雷德斯海域，在身后留下一道长长的白浪。远处，一座灯塔正闪烁着微弱的光，塔下的人影在朝他们挥手——他们终于快要到了。