七月十九，太岁诞。
《月令广义》有载：“太岁者，岁星之精，统摄众神，巡行十二方位。”这一日京中照例要设坛祭祀，祈福禳灾。然朝中几位大人心里都清楚，太岁诞于百姓是求平安，于他们这些人，不过是寻个由头热闹一场。
楚明允坐在桌前，抬指拈了一颗剥好的荔枝入口，甜意在舌尖化开，“太岁诞的祭典你去不去？”
“不去。”秦昭答得干脆，“杜越说今日有花灯会，拉我去看。”
“他拉你你就去？”
“嗯。”
楚明允看着自家师弟那张万年不变的冰块脸，硬是从那一个“嗯”字里听出了那么一丝……心甘情愿。他嗤笑一声，摆摆手：“去吧去吧，别耽误正事。”
秦昭转身走了两步，又停下来，头也不回地道：“师哥，苏大人今日也会去太岁坛。”
楚明允剥荔枝的动作顿住，第二颗荔枝在指尖骨碌碌转了一圈。他慢条斯理地擦了手，朝秦昭的背影道：“师弟，你最近话有点多。”
秦昭已经走远了。
太岁坛设在城东玄天观前。这一日京中百姓多携香烛果品前往祭拜，求太岁星君庇佑流年顺遂。苏世誉到时，坛前已聚了不少人。他今日穿的是一件竹青色的直裰，腰悬一枚羊脂玉佩，立在人群中格外显眼。几个年轻女子远远望着，窃窃私语着“苏大人”、“京城第一”之类的话，苏世誉只当没听见，面上挂着惯常的温和浅笑，与几位相熟的官员寒暄。
“苏大人来得早。”
声音从身后传来，带着几分慵懒的笑意。苏世誉不必回头也知是谁，转过身去，正对上楚明允那双微微上挑的桃花眼。楚明允今日穿了件玄色锦袍，腰间系着一条朱红蹀躞带，衬得整个人愈发明艳张扬——偏生手里还攥着一小包蜜饯。(吃货2333
“楚大人。”苏世誉颔首，“今日怎么有兴致来太岁坛？我记得楚大人素来不信这些。”
“苏大人记性倒好。”楚明允凑近半步，压低声音，“不信归不信，热闹还是要凑的。再说——”他抬眼看了看太岁坛上供奉的牌位，慢悠悠道，“昨夜做了个梦，梦里有人告诉我今日一定要来，否则要后悔一整年。”
苏世誉微微挑眉：“哦？何人托梦？”
楚明允笑而不答，只将手里的蜜饯包递过去：“苏大人尝尝？岭南进贡的糖渍梅子，甜得很。”
苏世誉看了一眼那包蜜饯——他伸手取了一颗，含入口中。确实甜，甜得有些发腻，像面前这个人。
“如何？”
“尚可。”
“苏大人夸人的词库可真是贫瘠。”楚明允叹了口气，收回手，“‘尚可’二字，我听了没有一百遍也有八十遍了。”
“那楚大人想听什么？”
楚明允偏头想了想，忽然笑起来：“想听苏大人说‘甜如蜜饴，甘之如饴，此生唯愿日日得尝’。”
苏世誉的笑容微微加深，语气温温和和：“你是不是有病？”
“相思病。”楚明允答得飞快。(作者：额。。。2333就这样悄咪咪把原文挪过来
“嗯。你上次也是这么答的。”苏世誉颔首，转身便走。
楚明允在后头笑出了声。他瞧着苏世誉的背影，那竹青色的衣袂被晨风微微扬起，像一竿修竹立在太岁坛前。他忽然觉得今日来这一趟，倒也不亏。
祭典巳时开始。玄天观的住持领着众道士行科仪，诵《太岁消灾延生经》，百姓们跪了满满一地，香火缭绕间，倒也显得颇为庄严。楚明允站在外围，瞧着苏世誉在前头与几位老臣一道拈香行礼，姿态端方，一举一动都挑不出半分错处。他在心里啧了一声，心想这人怎么连拜神都拜得这么好看。
祭典结束后，众人三三两两散去。
两人沿着玄天观后街一路过去。今日太岁诞，街市上格外热闹，卖香烛的、卖糖人的、卖花灯的挤挤挨挨。半路上碰见乱逛找不着人的杜越，两人便带着他一同去找秦昭。
……
秦昭站在摊前，手里举着一盏莲花灯，正低着头听摊主说什么。那张脸上一贯看不出什么表情，但捏着灯柄的手指微微收紧，显然颇为专注。
杜越一眼就在似是山海茫茫的人群中看到了秦昭：“秦昭！你在看什么……看灯？。”
那盏莲花灯是素白的绢纱扎成，花瓣层层叠叠，边缘用金粉描了细细的纹路，灯芯处搁着一小截红烛，尚未点燃。确实漂亮。
秦昭将灯递到杜越面前：“给你的。”
杜越一愣：“给我？”
“嗯。”秦昭顿了顿，面上仍没什么表情，耳尖却悄悄红了，“太岁诞的灯，点了能许愿。”
杜越接过灯，低头看了看，又抬头看了看秦昭，忽然咧嘴笑起来：“秦昭，你是不是傻？你直接拉我来挑不就完了？自己跑这么远买——”
楚明允靠在旁边的墙上看着这一幕，心里啧了一声。自家师弟平日里对着别人都是“嗯”、“哦”、“知道了”，对着杜越倒是话多——虽然也就多了几个字，但语气就是不一样。
“楚大人站在这儿做什么？”
楚明允回头，苏世誉不知何时已站在他身边，面上带着惯常的浅淡笑意。
“看戏。”楚明允朝秦昭杜越那边努了努嘴，“终于开窍了，知道送人东西了。”
苏世誉顺着他的目光看去，正瞧见杜越举着莲花灯在那儿笑，秦昭虽板着脸，手却一直握着杜越的手腕没松开。苏世誉眼底的笑意深了些：“阿越这些年倒是过得热闹。”
楚明允收回目光，落在苏世誉身上，“世誉你今日有什么安排？这太岁诞的祭典完了，该不会就打算回府看书吧？”
“……”这人怎么回事？称呼变得那样快，一点前兆都没有。
苏世誉道：“确有此意。”
“别。”楚明允一步跨到他面前，拦住了他的去路，“今日太岁诞，京中有灯市，还有通宵的戏台子，苏大人就不想去看看？”
苏世誉看着他，温声道：“楚大人今日似乎格外闲。”
“我哪天不闲？”楚明允理直气壮，“太尉府的事有秦昭盯着，处理公文快的很。”
苏世誉一时无言。他看了看天色——日头西斜，晚霞将半边天烧成了橘红色。灯市大约已经开了，远处隐隐约约传来锣鼓声和喧哗声。
“楚大人为何非要去灯市？”
楚明允想了想，认真道：“因为去年上元节，苏大人陪我看了一回灯，说好要再看一回的。今日虽不是上元，但太岁诞的灯市也不差。苏大人总不好言而无信吧？”
苏世誉失笑：“我何时同你说好了？”
“梦里说的。”楚明允面不改色，“昨夜梦里，苏大人亲口应了我的。”
苏世誉看了他半晌，终究是败下阵来。他轻轻叹了口气，唇角的笑意却没收：“那便……去看看吧。”
灯市在城西永宁街上。这一日太岁诞，商家在街道两旁挂满了各色花灯，纸的、绢的、琉璃的，流光溢彩映了半条街。卖汤圆的、卖糖画的、卖面具的小贩沿街叫卖，孩童举着兔子灯跑来跑去，笑声清脆。
杜越一钻进灯市就如鱼得水，左手举着秦昭送他的莲花灯，右手又买了一盏走马灯，还顺带买了两个面具，一个塞给秦昭：“戴上戴上！”秦昭面无表情地接过去，倒也没推拒，老老实实扣在了脸上——是个银色的鬼面，衬着他那双冷冰冰的眼睛，倒真有几分吓人。杜越自己戴了个狐狸面的，回过头来冲秦昭龇牙，面具后的眼睛弯成了月牙。
“好看吗？”
“……好看。”
“你说什么？大声点！”
“……好看。”
杜越心满意足，拽着秦昭的袖子一头扎进人堆里去了。
楚明允和苏世誉落在后头。两人不紧不慢地走着，灯影在人脸上明明灭灭。楚明允侧头看了苏世誉一眼——灯辉映在他的眉眼间，将那惯常的温和衬得柔了几分，像月下的一盏清酒，温温润润的，教人忍不住想尝一口。
“世誉。”他开口。
“嗯？”
“你瞧那盏灯。”
苏世誉顺着他指的方向看去——那是一盏极大的六角宫灯，悬在街心的牌楼上，灯面上绘着太岁星君巡天的图样，笔法精妙，色彩斑斓。底下围了一圈人，仰头看着啧啧称奇。
“这灯叫‘太岁巡天’。”楚明允道，“据说灯芯用的是鲛人油，能燃一夜不灭。苏大人觉得如何？”
苏世誉端详片刻，道：“绘工不错，只是太岁星君的面容画得过于凶悍了。太岁乃岁星之精，司流年祸福，应当更……平和些。”
“苏大人对太岁还有研究？”
“略知一二。”苏世誉道，“《月令广义》有载，太岁者，岁星之精也。宋元之后以殷郊为太岁神统，殷郊生时本为肉团，后得真人剖之成婴，容貌端秀，非凶神恶煞之相。”
楚明允听得认真，末了笑道：“我家世誉果然博闻强识。不过我倒觉得，这太岁星君凶些也好——凶了才能镇住那些魑魅魍魉，保佑百姓平安。”
苏世誉看了他一眼：“楚大人今日倒是一心为百姓着想。”
“我哪天不为百姓着想？”楚明允笑着凑近，“苏大人这话说得好像我是个昏官似的。”
苏世誉没接话，只微微侧开头。灯市的人流拥过来，将他们之间的距离又挤近了半分。楚明允闻到苏世誉身上淡淡的沉水香，混着夜风里糖炒栗子的甜味，说不出的好闻。
“楚明允。”苏世誉忽然开口，声音被周遭的喧哗压得有些低，“你方才说昨夜梦见我了。”
“嗯。”
“梦见我什么？”
楚明允偏头看他，灯辉在两人之间流转。他笑了一下，伸手替苏世誉拂开落在肩头的一片花瓣——不知从哪棵树上飘下来的——动作自然得像做过千百次。
“梦见苏大人站在太岁坛前，回过头来对我笑。”楚明允说，“然后我就醒了。”
苏世誉沉默了一息：“……就这些？”
“就这些。”楚明允收回手，目光落在他脸上，“但就这一个笑，够我惦记一整天的了。世誉你平日对我笑得太少，梦里补一补，挺好。”
苏世誉闻言，唇角微微弯了一下。那笑意不深，却与平日的客套温和不同，带着一点无奈的纵容。他说：“楚明允，你这张嘴……”
“我这张嘴怎么了？”楚明允挑眉，“苏大人要亲自试试么？”
苏世誉：“……”
楚明允笑出声来，伸手虚虚扶了一下他的后背，将人从拥挤的人流中带向路边一个略清静的角落。那是两家店铺之间的窄巷，悬着一盏孤零零的小灯，照得两个人影交叠在青砖墙上。
“世誉。”他声音低下来，“今日太岁诞，我听人说，在这一天许的愿格外灵验。”
苏世誉抬眼看他：“楚大人想许什么愿？”
楚明允却没有答。他只是看着苏世誉的眼睛——那双眼睛里映着背后的灯火，像盛了一整个灯市的辉光。他忽然觉得《太岁消灾延生经》里那些话都不重要了，重要的是眼前这个人站在这里，站在他触手可及的地方。
他低下头，吻了上去。
很深的一个吻，像玉石落在水面上，带起一圈涟漪便深入潭底了。苏世誉没有躲。他只是微微阖了眼，任楚明允的唇贴在自己的唇角，温温热热的，带着蜜饯的甜。
巷外是人声鼎沸的灯市，锣鼓声、叫卖声、孩童的笑闹声混成一片。巷内却静得很，只有一盏小灯照着两个人影。
楚明允退开半分，额头抵着苏世誉的额头，低声道：“许完了。”
苏世誉仍阖着眼，睫毛微微颤了一下：“……许的什么？”
“说出来就不灵了。”楚明允笑了笑，声音里带着难得的温柔，“但世誉可以猜一猜。”
苏世誉睁开眼，眸中映着灯影，也映着楚明允近在咫尺的脸。他没有猜，也没有问。他只是伸手，指尖轻轻碰了一下方才被吻过的唇角，像是确认什么似的，然后放下手，温声道：“走吧，阿越他们该找不着人了。”
楚明允笑了一下，没再追问。他侧身让开巷口，做了个“请”的手势，等苏世誉走出去半步，他才跟上去，伸手——极自然地——牵住了苏世誉垂在身侧的手。
苏世誉脚步微顿。
“人多，怕挤散了。”楚明允面不改色。
苏世誉低头看了看两人交握的手，又抬头看了看楚明允那张理直气壮的脸。他没有挣开，只轻轻“嗯”了一声，继续往前走。
两人并肩走入灯海。
永宁街尽头搭了一座戏台，台上一班伶人正演着《太岁收妖》的杂剧，唱的是一段太岁星君下界收服作乱妖邪的故事。台下的观众围了里三层外三层，叫好声此起彼伏。
“秦昭你看那个好不好看？”
秦昭“嗯”了一声，任他叽叽喳喳说个不停，偶尔应个一两声。旁边有妇人看了笑道：“这位小公子对弟弟可真好。”
杜越站在秦昭另一侧闻言探出脑袋：“他不是我哥，他是我——”
“朋友。”秦昭截断了话头。
杜越撇撇嘴，倒也没反驳，只是又抓紧了他的手臂。
楚明允和苏世誉走到戏台前时，看见的就是这么一幕。
台上《太岁收妖》演到**处，太岁星君一剑斩了妖邪，台下一片喝彩。
楚明允看了一会儿戏，觉得有些无趣，便又转去看身边的人。苏世誉看戏看得还算认真，灯光映在他的侧脸上，勾勒出下颌流畅的线条。楚明允忽然想起来，方才在巷子里吻他的时候，他睫毛颤动的样子。
“世誉。”他用只有两人能听见的声音唤道。
苏世誉侧头：“嗯？”
“太岁诞过了，下个月就是中秋了。”楚明允说，“中秋那日，苏大人可还有约？”
苏世誉看着他，灯影在两人之间流转。他没有回答约还是不约，只说了一句：“楚大人今日的愿，许的是中秋？”
楚明允笑了一声：“世誉真聪明。不过——”他偏过头，唇几乎贴着苏世誉的耳廓，轻声道，“中秋太远了，我想许的，是日日如今夜。”
苏世誉往旁边让了半步，重新看向戏台，声音里带着一丝极淡的笑意：“楚大人这张嘴，若用来劝降敌军，怕是比千军万马都管用。”
“那得看敌军是谁。”楚明允笑着退开，“若是苏大人，我这张嘴倒是不太舍得用来劝降——我更喜欢用来——”
“嗯？”苏世誉抬眸望向他，万千灯火独他一人眉眼温柔。
楚明允在乖巧看向他：“更喜欢用来亲你。”
“嗯。”
“那苏大人不打算对我做些什么吗？”
言罢楚明允转头去看苏世誉。苏世誉已经走出几步了，听见他的话停下来，回头看他一眼。那一眼里带着些许无奈，但嘴角是弯着的。
楚明允大步跟上去。
太岁诞的灯市要闹到天明方歇。《东京梦华录》有云：“七月十九，太岁诞日，京中灯市如昼，彻夜不眠，士女游观，车马阗骈。”今夜的永宁街大约也是如此了。灯影摇曳间，楚明允瞧着并肩而行的苏世誉，心想这个太岁诞，可比往年有趣多了。
至于中秋——那是后话了。
而永宁街的另一头，杜越拽着秦昭去买第三盏花灯了，理由是“方才那盏莲花灯被挤掉了”。秦昭一声不吭地掏了钱，又往杜越手里塞了一串糖葫芦。
“秦昭你真好！”
“……嗯。”
“下个月中秋你还陪我看灯好不好？”
“……嗯。”
杜越笑得开心。
今夜的太岁诞，大约真是诸事皆宜的。
太岁诞后三日，穆拉托人从楼兰捎了信回来，说葡萄干已经在路上了，还附了一句“楼兰的月亮比京城圆，但葡萄干没有京城的好吃”。楚明允把信纸翻来覆去看了两遍，末了丢给秦昭：“你回信，让她下次来记得带点羊肉干。”(我也要吃orz
秦昭接过信纸，面无表情地提笔写了一个“好”字，又添了一句“师哥说的”。
楚明允看了一眼，觉得自家师弟这辈子大约也写不出更长的句子了，便也没再说什么。他剥了一颗荔枝丢进嘴里，眯着眼想——下个月中秋，该送苏世誉什么好呢。
窗外桂花开了，甜丝丝的香气漫进来，像某个人的笑。
作者有话说
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第15章 太岁诞——愿灵情长