“将军，请吧。”
“两万骁果儿郎们已齐至东直门，正候着您呢。”
清晨的第一缕阳光照在谢南璟的脸上，他下意识抬手挡住眼睛，没骨头似的斜倚在墙上歇了许久，这才缓缓勾起唇角无声地笑了，“太子殿下打算让我就这样上战场？”
“这……愣着做什么呀？还不赶紧伺候将军更衣！误了时辰，尔等担当得起吗？！”
谢南璟就这样被拉扯着踉跄走在逐渐消融的积雪里，浑然不觉汩汩流淌的鲜血已在身后汇聚成一汪小溪，他双腕的镣铐尚未解下，此刻正泛着冷光，随着摩擦叮当作响，把肌肤勒出两道深紫肿胀的痕迹。
三个时辰前，他才受了惨无人道的烙刑，意识不清，浑身打颤，被狱卒随意丢在阴冷潮湿的草堆里，等待内侍传旨问斩。谁承想，平素爱洁的太子殿下竟先一步踏进这间硕鼠横行的牢房。
“日前，?族举国进犯，父皇御驾亲征，不幸蒙尘，需要有人把他救回来。”
“满朝文武，独你骁勇善战，智计卓绝。”
“老三，你若承下此事，力挽狂澜，本宫便许你罪责全免，重佩紫绶。”
“殿下，能做得了圣上的主吗？你们教我认的，可是谋逆的重罪……倘若某拥兵自重，再行叛乱之事，太子又当如何？咳咳……”谢南璟倦懒地掀了掀眼皮，目光飘忽散乱，精神已是十分不济。
“那你的母妃，将会在众目睽睽之下，乱箭攒心而死。”青年蹲在谢南璟跟前，突然伸手摁住他的肩头，直到血色从四周显现蔓延开来。
“呃……”谢南璟闷哼一声，不知牵动哪处旧伤，竟倏然咯出两口血沫，正好溅到太子绣着乌金祥云的衣袖上。
“殿下这是在威胁罪臣？”
“……”
“可莫忘了十五年前老六是怎么死的。你觉得，我会是一个在乎血亲的人吗？”
“谢南璟！你还敢提他！！！”太子一拳打在谢南璟的下颌，把他整个人提起来又狠狠摔到墙上。
谢南璟颤颤巍巍地撑着木板斜倚在墙根，抬眸挑衅地看了对方一眼，露出轻松笑意，“慢走不送啊。在下这副残躯，恐怕走不出十里就得一命呜呼了，实在有心无力。殿下还是另择能人掌兵救驾吧。”
说罢，他竟兀自阖眸，彻底没了动静。
“口是心非，故作姿态。”
“虚张声势，色厉内荏。”
“少跟孤装了！老三啊老三，若真如你所说满不在乎，手怎么抖了？这副模样也是怕孤看到你眼里的泪吧？当日你逼宫事败，贵妃娘娘披发赤足，从柔仪殿一路膝行至兴寿宫，只为了祈求父皇放你一条生路！她拳拳爱子之心，却被你扔在地上肆意践踏！谢南璟！你都不配为人！”
谢南璟被人提着领子支起来，整个人软绵绵地在打摆子，他缓缓睁开眼睛，死寂无波的双眸隐约闪过了一丝晶莹，“那又如何？当年还不是将我遗弃宫外，任由我自生自灭？”
“你……”
“殿下何必与之多费口舌？像他这种十恶不赦、冥顽不灵的家伙，又怎会轻易接受旁人的好言相劝？”
“圣人出征前夕，曾命中书舍人秉笔丹诏，以应此景。”
“跪听宣读吧。”
“门下：逆贼南璟辜恩谋叛，本应明正典刑，枭首以谢社稷。然今胡尘犯阙，九庙震惊；豺狼塞路，苍生倒悬。朕欲法尧舜之仁，开汤网之三面，兹授尔征西讨击使，领骁果突骑五千。若能力挫狂寇，则除逆籍于丹书，倘更怀首鼠，必使尔身膏齐斧，焚骨为齑！钦此。”
“……”谢南璟在听到最后一句的时候，身体忍不住轻轻颤栗，连眼尾都悄然染上了嫣红，他无意识咬住灰白皲裂的下唇，缓慢抬头仰视那个躲藏在阴影里的青年，面上竟流露出几分委屈的神色。
“为何不接旨？”
“你当真……对我不留半点情面？”
“听不懂你在说什么。”青年迅速将乌金卷轴重新团好塞到谢南璟怀里，随后毫不犹豫地转身离去，跨过门槛之时，他的步伐似乎停顿了一瞬，“望你此番真能诚心悔过，不负圣恩。”
“若我确是你们口中的逆贼、丧尽天良之徒，又岂肯奉诏救跸？”牢门再次合拢，谢南璟顺墙滑坐在地上，抬手轻抚那道圣旨，神情恍惚，浑然不觉数滴泪早已滑落。
“良辰已至，大军开拔！”
“且慢！！！”太子殿下携那位宣诏的青年大步越上轮台，笑呵呵地扔给谢南璟一把长约五尺的陌刀，身后还跟着个手捧银色托盘的小内监。
数月前，他能手持长锋策马疾驰百里而面不改色。如今却被三十来斤的重量压得整个人不受控制地往后仰倒，亏得一双手及时出现，揽住了他的腰身。
“又来这套。明明是个血性男儿，总做出一副风吹就倒的样子给谁看？莫非这也是使君扰乱军心的筹谋？”
“……陆怀砚，我真的很难受，你们就不能高抬贵手吗？”谢南璟倒也没说谎，许是天牢阴寒引发体内痼疾，兼之被人粗暴对待导致后背鞭伤再度崩裂，此刻他只觉得胸口顶着块巨石似的喘不过气，浑身绵软，眼前发黑，甚至喉头又涌上了一股熟悉的腥甜。
这般糟糕的状况，要如何冲锋陷阵？如何解救圣躬？谢南璟出于本能显现在脑海里的第一个念头竟然是“别拖后腿，莫给他人带去麻烦”。
适才所言，大抵是病糊涂了。
“儿郎们！蛮狄无道，犯我疆土，毁我社稷，人神共愤！尔等皆我大夏精锐，身负国之厚恩，当同心戮力，无畏向前，为还天下安宁而战！！！”
“本宫先替父皇拜谢诸位了。”
“三弟，喝了这杯壮行酒，往日种种，烟消云散。”太子状似亲昵地搂住谢南璟的肩膀，附其耳边轻声说道，“此战若捷，你就不再是世人眼中的乱臣贼子、穷凶极恶之徒，旌忠祠里也将有你的一席之地。”
旌忠祠是历朝皇室供奉先贤英烈的庙宇。
太子这是没打算让自己活着回来。