隔日午后，阳光正好。
李令双被衙役请至县衙，只道是江彧有话同她说。
她随人穿过前堂，转过影壁，沿抄手游廊徐徐而行。
二进院东侧，便是江彧平日处理公务的签押房。
衙役在门外止步，轻轻打起棉帘。
李令双抬步走入，一眼便望见临窗书案后的人。
今日他未着玄色，换了一身浅石青官袍，腰束同色革带，身姿挺拔如竹，清隽疏朗。阳光自雕花窗棂漫进来，在他肩头落一层柔光，将他清冷眉眼衬得愈发分明。
眉峰冷峭，鼻梁挺直，唇线干净，周身依旧是那副生人勿近的静气，可偏偏，叫人一眼望去，便再难移开目光。
听见脚步声，江彧抬眸。
目光落至她身上，只淡淡一点头，算做招呼。
屋内另外两人见状，亦起身见礼。
一番互通姓名，李令双才知，魁梧黝黑的是绥州卫巡戟使何冲，精干短须的是县衙主簿王袂。
她依礼颔首，在旁侧椅上静静落座，垂眸敛神，不多言语。
江彧转眸看向她，声音清和。
“昨日掳走你的人，已经审清。”
他顿了顿，语气平稳，不吓她，也不瞒她：
“此事，与你继母刘氏有关。她入了光明教，是她引的人。”
李令双指尖微顿，眉心跳了一跳，却没出声，只静静听着。
江彧望着她，目光轻缓，似怕她心绪难平：
“所幸康哥儿无意间听见她们商议。那孩子虽小，却明事理，寻到我跟前，一五一十都说了。”
他话音微沉，目光在她脸上稍作停留。
“若不是他，我们不会那么快，寻到你的下落。”
李令双垂着眼睫，心底并无太多惊痛。
刘氏本就不是生母，她早不盼什么亲情，只是没料到，那人竟狠绝至此。
她抬眸，声音平静：“大人打算如何处置？”
江彧没有直接回，反倒先问她：
“刘氏按律，当公事公办。但她是你继母，又牵扯康哥儿。”
他语气清淡，却字字周全：
“你受了委屈，这事如何了结，我想听你的意思。”
李令双微怔。
他竟把处置之权，先问她。
她沉默片刻，轻声道：
“刘氏有错，该罚。只是康哥儿已是大义灭亲，心中必定煎熬。若再没了生母，他往后……怕是难熬。能不能……从轻处置？”
江彧看着她，微微颔首，只淡淡应了两个字：
“知道了。”
这时，何冲重重一捶膝头，粗声道：“这刘氏当真糊涂！竟与邪教勾结，谋害自家姑娘。”
他转向江彧，眉头紧锁：“江大人，说起这光明教——他们盘踞在淞河沿岸，跟泥鳅似的滑不留手，着实难缠！”
“咱们丰安县的兵去剿，他们就窜到景县地界；景县的兵来了，又溜回丰安县。”
“专劫过往客商，掳来的钱财，大头养着那群亡命徒，小头便拿去蛊惑沿岸那些眼皮子浅的村民。”
“咱们多次围剿，人还没到，消息就先漏了，贼子早被那些愚民藏得严严实实，根子难除啊！”
主簿王袂也捻须补充：“这伙贼人平日多是民夫打扮，混迹乡里难以分辨。”
“他们毕竟打着邪魔歪教的旗号，其中也有不少人身着衲衣，假冒僧侣，四处招摇撞骗，甚至剃度伪装，与真僧人无异。”
“下官还听闻，近来光明教里来了个妖女，据说擅用邪术，能杀人于无形，会……会那摄魂夺魄的勾当，甚是骇人。”
李令双听得暗自惊讶。
何冲说完，屋内一时陷入沉默。面对这样一股狡诈又扎根乡里的势力，似乎都感到棘手。
片刻后，江彧的声音打破了寂静：“对此，我有三条浅见。”
何冲眼睛一亮：“大人已有对策？”
王袂也倾身：“愿闻其详。”
李令双也抬起头，好奇地看向江彧。
江彧不疾不徐道：“第一，广发告示，晓谕乡里。”
“明示举报光明教教徒者有赏，凡协助藏匿者，与教徒同罪，祸及亲族。以峻法破其乡野庇护。”
“第二，贼子盘踞河岸，不事生产。眼下已入初冬，其粮草必然紧缺。”
“官府可遣官船伪装成满载粮货的民船，行于河上。贼缺粮，见肥羊必动心，定来劫掠。”
“我们只需在沿岸预设伏兵，行动务必隐秘，不愁贼子不上钩。”
“第三，剿捕之时，不必尽数歼灭。可有意纵放少数溃匪，暗中尾随，直捣其巢穴，以期连根拔起，不留后患。”
他说完，看向何冲与王袂，“此乃本官初步所想，难免疏漏。两位久历地方，熟知情弊，若有未尽之处，尽可补充。”
何冲与王袂对视一眼，面上皆露出振奋之色。
其实二人并非全然想不出破敌之法，只是常年各司其职，思虑难及江彧这般迅疾通透。
何冲身为中下层武官，惯于听令行事，久疏战阵谋划；王袂则是文吏，精于钱粮刑名，于兵事涉猎不深。
何冲抚掌赞道：“大人思虑周详，此计甚妙！层层推进，先破其势，再引其出，后断其根！此次必能重创此獠！”
“江大人，伏兵之事，交给我！定挑选精锐，布置妥当！”
王袂则敛眉细思片刻，神色愈发郑重，终是缓缓开口：“大人此计环环相扣，实在精妙，只是以粮船诱敌，岸上伏兵的布置乃是重中之重，容不得半分差池。”
他顿了顿，道出心中最深的顾虑：“淞河岸线绵长，我县与邻县交界之处，足有几十里地，伏兵究竟该设在何处，才能确保贼人一出现，便能迅速合围包抄？既要保证不扑空，又要防止提前暴露行踪，这实在是最难把控之处。”
此问一针见血，正是眼下最棘手、最实际的难题。
江彧转头看向他，微微颔首，“你所虑极是，此事不可仓促。需先遣人细致勘察沿岸地形、水流缓急，再复盘贼人以往出没规律，方能选定最佳设伏之地，我稍后便安排人手前去详查。”
话音刚落，屋外便传来衙役快步走来的声音，隔着门帘躬身禀报，声音清朗：“大人，犯人已押至堂下，随时可以升堂问案！”
……
江彧端坐于堂上，袍袖一拂，手中惊堂木落下，声音清越：“升堂。”
“威——武——”
两班衙役的喝威声在堂下回荡。
“带人犯。”江彧道。
不多时，衙役便将那贼人押了上来。他虽衣着狼狈，神色却还算镇定，跪在堂下。
“妖人，你可知罪？”江彧声音不高，却带着堂上特有的威压。
“小人知罪，求青天大老爷开恩，饶小人一命！”
那人伏地叩首，语气恳切。他心中自有盘算，知晓不少光明教内情，眼下先虚与委蛇，保命要紧，或许还能等到教中同伙设法营救。
江彧见他识趣，倒也省了用刑逼供的工夫，接着问道：“报上姓名籍贯。为何投身光明教，行此掳掠伤人之恶事？”
“小人王柏，原是仓县人士。承平元年家乡遭了灾，逃难至此，为了一口饭吃，才……才不得已入了光明教。”
“光明教总堂设在何处？教主何人？”
“回大人，这个……小人实在不知。”王柏抬头，做出苦相，“丰安县此处只是光明教一处香堂，规模虽大，却并非总堂。各地香堂设堂主一人，堂主之下有执事五人，小人……便是其中一名执事。”
“我们五名执事平日相见，皆以黑布蒙面，只露双眼，故而互不相识。每逢香堂有要事，皆是堂主召见我们五人，地点也从不固定。因此，总堂所在，小人的确不知。”
“还有何事隐瞒，从实招来。”
“小人还知道……”王柏神色却故作神秘，“丰安县香堂近日来了一位圣姑，据说……有驱使蛇虫、令人心智迷乱之异术……”
“荒唐！”江彧面色一沉，“公堂之上，岂容你妖言惑众！看来不动刑，你是不肯说实话了。来人——”
“大人明鉴！小人句句属实，绝无虚言啊！”王柏连连叩头告饶。
“大人，”就在此时，堂下传来一道清亮的女声。只见李令双上前一步，敛衽行礼，声音清晰，“妾身有一事，恳请与大人私下禀报，望大人恩准。”
她此言一出，不仅堂上众人侧目，连跪在地上的王柏也猛地抬起头，他那双眼睛直勾勾地盯住李令双，里面先是一闪而过的惊愕，随即沉为一片阴鸷。
他嘴角甚至浮起一丝冷笑，仿佛在无声地嘲讽：又是你。昨夜没能得手，今天，你又想玩什么花样？
王柏抬眼瞪视，阴鸷目光缠上她，李令双却浑然未觉，只垂眸静立，眉眼沉静。
江彧略一沉吟，准了她所请。
李令双行至公案侧旁，她微微俯身，鬓边碎发柔柔垂落，离他近在咫尺。
她侧过脸，唇瓣轻凑耳畔，气息清浅，带着淡淡的幽香，温热的气息似有若无拂过他耳廓，惹得他心头微顿，一丝异样悄然漫开。
她声音轻得如絮，只够二人听闻，字字清晰：“江彧，此人眼下杀不得，也打不得。他留着，或许另有大用。”
江彧侧目看她：“此话怎讲？”
他心中还掠过一丝讶异。她昨日才从这贼人手中死里逃生，此刻立在公堂之上，面对险些辱她性命的凶徒，第一反应竟不是惊惧怨愤，亦非急于求个公道，而是这般沉静地审时度势，思量如何将祸害转为可用——这份冷静与机变，倒是与寻常人不太一样。
李令双不知他心中所想，只是继续道：“容我稍后再向大人细禀。眼下先请大人暂退堂，将板子记下。若将他打坏了，反误大事。”
江彧迎上她的视线，看着她眼中不容置疑的笃定，片刻后，点了点头：“退堂。”
“大人……”王柏还想说什么，已被衙役拖了下去。
待堂上人散尽，只剩他们二人，江彧才问道：“你说此人大有用处，莫非是想让他充当内应，反戈一击？”
李令双眼光一亮，没想到江彧猜到她的心思，“正是！我们可以让王柏将粮船的消息透露给光明教，再令他暗中传回贼人伏击的准确地点与布置。”
“如此，我们便能以逸待劳，事半功倍。”
江彧微微颔首，却又摇头：“此计我并非未曾想过。只是观那王柏，上堂之后虽口称知罪，实则眼神闪烁，言语油滑，并未见多少真正惧意。”
“这般心思活络之人，若轻易放他回去充作内应，只怕是……肉包子打狗，有去无回。”
“大人所虑极是。”李令双眼中笑意更深，“此事的关键，在于能否让他心甘情愿，且不敢不从。”
她向前半步，目光清亮地看向江彧，语气带着一丝不容置疑的笃定：“只要大人允我一日时间准备，我自有法子，叫那王柏从此断了逃跑或背叛的念想，乖乖为我们所用。