次日，晨光熹微，试剑台中央已矗立起五座玄铁浇筑的擂台，泛着冷硬的光泽。四周看台人头攒动，气氛比首轮更为凝重。
闫鹊长老立于高台，声音传遍全场：“第二轮，团体试炼。一炷香内，五人一队，对抗试炼傀儡。击毁傀儡核心或使其丧失行动能力即为击败。按全队击败总数计分。前三十晋级。”
谢道尘五人早已聚在一处。林青泽环视四周，低声道：“看来都找好了搭档。” 不远处，白玉京与几位相熟弟子站在一起，凌鹤也与绘卷峰同门组了队。
“各自为战效率太低，”谢道尘目光扫过擂台，那里尚未有傀儡出现，“须集中力量，速战速决。”
虞晓指尖夹着三枚铜钱，只道：“傀儡出现方位，强度皆未知，需留应变余地。”
时莫雨摩拳擦掌，栾华剑隐隐发出轻鸣：“管它从哪儿来，烧了便是！”
曲依棠默默检查着药囊，里面除了常备丹药，还多了几包特制的麻痹粉末和坚韧的催生藤种。
“铛——！”
钟声敲响，第二轮开始。
五座擂台边缘同时亮起灵光，形成封闭结界。紧接着，擂台地面符文流转，一具具人形傀儡自光华中凝现。它们身形高大，关节灵活，手持各式兵器，眼窝处镶嵌的灵石闪烁着冰冷的白光。
“上！”谢道尘低喝一声，五人如离弦之箭，掠向最近的一座擂台。
他们刚踏入结界，三具持刀傀儡便无声无息地围拢上来，刀风凌厉，直劈要害。
谢道尘星回剑并未出鞘，她身形微侧，避开正面刀锋，左手并指点中左侧傀儡持刀的手腕关节。
灵韵透入，那傀儡手臂动作猛地一滞。与此同时，林青泽呼风牵引右侧傀儡的刀势，使其与中间傀儡的攻击撞在一处，发出刺耳的金属摩擦声。
时莫雨抓住这瞬息的空隙，栾华剑带起一道炽热弧光，直刺中间傀儡胸口灵石所在。
“噗！”一声闷响，灵石黯淡，那傀儡动作戛然而止。
几乎同时，谢道尘点中的那具傀儡也被她顺势一带，关节处发出“咔”的轻响，失衡倒地。林青泽则已绕到最后一具傀儡身后，指尖灵韵勾勒，一个小型束缚阵瞬间成型，将其双腿牢牢钉在原地。
眨眼之间，三具傀儡解决，同时东南角又出现了五只傀儡。
五人立刻转向。这次遇到的傀儡似乎更强，动作更快，且懂得简单配合。
曲依棠指尖弹出一缕翠绿灵韵，地面瞬间窜出数道坚韧藤蔓，缠向傀儡足踝。虽然很快被挣断，但成功迟滞了它们的行动。
林青泽双手疾点，道道风索凭空生出。
时莫雨手中栾华剑火焰暴涨，化作数道火蛇，噬向被藤蔓和风索困住的傀儡关节与灵石。
谢道尘游走其间，每一次出手都恰到好处地弥补队友攻势的间隙，或是打断傀儡即将成型的合击。
虞晓偶尔出手，竹笙剑点出，金芒总能出现在最关键的位置，或是击偏偷袭的冷箭，或是点破某具傀儡护甲薄弱处。
五人配合渐入佳境，击毁傀儡的效率极高，分数稳步上升。
然而，并非所有队伍都如此顺利。有些队伍各自为战，陷入傀儡包围，左支右绌；有些队伍配合生疏，误伤友军，反而被傀儡抓住破绽，瞬间“减员”。
看台上惊呼与叹息声此起彼伏。
谢道尘眼角余光瞥见不远处另一座擂台，白玉京所在的队伍正陷入苦战。
他们面对的数具傀儡异常灵活，招式刁钻，竟隐隐压制住了白玉京几人正统的剑法阵法。
“道尘。”虞晓忽然低声唤她，目光锁定那边，“那几具傀儡……灵韵流转方式，与昨日那落霞峰弟子有些相似。”
谢道尘眉头微蹙，她也感觉到了，但她无暇他顾。
他们所在的擂台，随着时间推移，出现的傀儡越来越强，数量也越来越多。甚至开始出现能够远程释放低阶术法的傀儡。
“节省灵韵，交替掩护。”谢道尘下令。
林青泽立刻改变策略，不再大面积布阵，转而以小型困阵、幻阵为主，干扰和分割傀儡群。
时莫雨的烈焰也不再肆意挥洒，而是抓住机会，集中爆发，力求一击必杀。
曲依棠的藤蔓更加密集，不断绞杀着傀儡。
虞晓则完全放弃了攻击，全力感知。她的琥珀色眼眸仿佛能穿透傀儡的外壳，捕捉其灵韵核心最细微的波动。
“左三，核心在右肋下三分！”
“后方，那具持弓的，关节连接处是弱点！”
香已燃烧过半。
擂台上的傀儡仿佛无穷无尽，攻势一波猛过一波。五人身上都已见汗，呼吸也略显粗重。连番激战，灵韵消耗巨大。
就在这时，擂台中央灵光爆闪，三具明显不同于之前的巨型傀儡缓缓升起。它们通体黝黑，覆盖着厚重的甲片，手持门板般的巨剑，眼窝中的灵石闪烁着危险的红光。
“小心，是筑基后期的强度！”林青泽脸色凝重。
三具巨傀迈着沉重的步伐，地面为之震动，压力陡增。
“我来挡正面！”时莫雨一咬牙，栾华剑上火灵韵疯狂汇聚，她竟想硬撼巨剑。
“不可！”谢道尘厉声阻止。她看得出，时莫雨已是强弩之末，硬接必受重创。
电光火石间，星回铿然出鞘。
一道清冽如秋水般的剑光划破空气，贴着横扫而来的巨剑剑脊一沾即走。
水色灵韵荡漾开来，巨剑那磅礴的力量竟被引偏了几分，擦着时莫雨的衣角掠过，重重砸在擂台地面，留下深深凹痕。
时莫雨惊出一身冷汗。
“青泽，扰乱侧翼！依棠，限制后方那具！阿晓，找核心！”
谢道尘语速极快，星回剑化作一片水光，缥缈不定，剑势如流水，看似柔和，却无处不在，将巨傀的刚猛力量层层消解。
林青泽应声而动，数道风刃卷起地上散落的碎石断刃，劈头盖脸砸向它的面部，干扰其视线。同时，他脚下步伐变幻，小型迷阵瞬间布下，虽不能完全困住巨傀，却让它行动迟滞了一瞬。
曲依棠有施加了灵韵，后方那具巨傀脚下，粗壮的藤蔓疯狂涌出，如同巨蟒般沿着它的腿部向上缠绕，死死束缚其手臂。
虞晓紧盯着被藤蔓暂时困住的后方巨傀。“甲片连接处，颈后三寸，灵光最盛！”
谢道尘闻声，剑势陡然一变。星回剑荡开正面巨傀的又一次劈砍，她身形借力向后飘飞，直扑后方巨傀。
正面巨傀怒吼追击，侧翼巨傀也挣脱风石干扰，挥剑砍来。
“莫雨！”谢道尘清叱。
时莫雨心领神会，凝聚起最后的力量，栾华剑爆发出刺目红光，一道凝练的火柱狠狠撞击在追击谢道尘的两具巨傀前方地面。
“轰！”
火焰炸开，热浪翻滚，成功阻了那两具巨傀一瞬。
就这一瞬之间，谢道尘已如鬼魅般掠至后方巨傀身前。
星回剑尖水光凝聚到极致，化作一点寒星，刺入虞晓所指的那厚重甲片之间，微不足道的缝隙。
“嗤——！”
一声轻响，仿佛刺破了什么。巨傀双臂凝聚的灵光骤然溃散，眼窝中的红光急速闪烁几下，彻底熄灭。庞大的身躯僵立片刻，轰然倒地。
解决掉最具威胁的铁傀儡，压力大减。
谢道尘毫不停歇，返身杀回。与林青泽，时莫雨配合，三人合力，很快找到了剩余两具巨傀的弱点，逐一击破。
当最后一具巨傀核心被谢道尘一剑点碎时，代表时间到的钟声终于敲响。
擂台结界散去，上面遍布傀儡残骸与战斗痕迹。
五人站在废墟中央，微微喘息。
时莫雨几乎脱力，靠在曲依棠身上。林青泽脸色发白，显然灵韵消耗过度。虞晓揉了揉刺痛的太阳穴，长时间的高度集中让她精神疲惫。
唯有谢道尘，除了呼吸略显急促，面色依旧平静。她默默收剑归鞘，垂下的左手在袖中紧紧握拳，指尖深深陷入掌心。
执事弟子开始清点各队成绩。
成绩公布，谢道尘小队以显著优势暂列第一。
看台上投来更多惊叹与敬畏的目光。
五人走下擂台，寻了处僻静角落调息。
时莫雨几乎站不稳，扶着曲依棠的肩膀大口喘气。林青泽脸色发白，盘膝坐下，快速运转功法恢复灵韵。虞晓揉了揉刺痛的太阳穴，长时间高度集中让她眼前阵阵发黑。
谢道尘靠在一根石柱上，呼吸比平时略重。她闭目凝神，引导体内有些躁动的灵韵缓缓平复。
“刚才那三具铁傀儡，”时莫雨灌下一口曲依棠递来的灵液，声音还有些发虚，“差点就交代了。”
林青泽调息片刻，睁开眼，扯出个惯常的笑：“多亏道尘反应快，还有阿晓看得准。”
虞晓没接话，目光投向不远处另一座擂台。白玉京那队刚结束战斗，几人身上都挂了彩，脸色难看。
“那些傀儡，”她声音很低，“不对劲。”
谢道尘顺着她的目光看了一眼，又收回。“先恢复。”她说完，重新闭上眼睛。
周围其他晋级的弟子也都在抓紧时间调息，空气中弥漫着淡淡的血腥气和灵韵耗损后的滞涩感。
第二轮淘汰了近半队伍，剩下的无一不是门中好手。接下来的第三轮实战，只会更加艰难。
谢道尘睁开眼，望向试剑台上空。几只飞鸟掠过，留下几声清啼。她袖中的手无意识蜷紧，又缓缓松开。
（未完待续）