“”属下不敢”，
不敢？”温惊寒突然伸手，指尖捏住她的下巴，力道不大，却带着不容挣脱的执拗，“那你告诉我，为什么要放苏戈走？为什么她一句‘去江南’，你就动了心？看来你忘了是谁断了一条腿，居无定所，马上要被饿死街头，又是谁把你带回来，给你荣华富贵，给你权利，地位？”
她的声音越来越急，指腹摩挲着凌肖脖子下方那道旧疤，那是当年凌肖还在破庙讨生活，被几个恶棍打伤的，温惊寒用了三盒上好的珍珠粉，才慢慢淡下去的。
你身上这件衣服，是苏州织造用云锦织了三个月的；你手里的归尘剑，是先帝赐的玄铁所铸；你现在站在这里，不是因为你有多能耐，而是本宫给你的！”
凌肖的嘴唇抿成一条直线，血腥味从齿间漫出来——她把下唇咬得太狠了。
我教你识字，教你剑术，教你怎么在这吃人宫里活下去，”温惊寒的指尖突然收紧，迫使她抬头看着自己，“我把你从泥里捞出来，给你体面，给你尊严，甚至……给你我从不给别人的纵容。你闯了祸，我替你担着；你受了伤，我亲自上药。凌肖，这些年的情分，难道都是假的？”
最后几个字，她几乎是咬着牙说出来的，眼底的红血丝像蛛网般蔓延开。
凌肖的心脏像被浸在冰水里，又被火钳狠狠夹住。她想起无数个深夜，温惊寒会悄悄来她房里，替她掖好被角；想起她第一次杀人后呕吐不止，温惊寒抱着她，拍着她的背说“别怕，有我在”；想起去年冬日，她随口说想吃城南的糖糕，第二日温惊寒就让人翻遍了半个京城找来，看着她吃时，眼里的笑意比糖糕还甜。
这些都是真的。
凌肖心里苦涩到了极点，可苏戈手臂的伤也是真的，那句“我们去江南”里藏着的光，也是真的，她真的不想再苏戈在受伤，再失望，
“
公主，”她艰难地开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“属下……只是念及旧情。”
“旧情？”温惊寒猛地松开手，后退半步，像是被烫到一般，她抓起梳妆台上的玉梳，狠狠砸在地上。玉梳摔得四分五裂，其中一块溅到凌肖脚边，像极了当年破庙里被她们分食的窝头碎屑。
“你的旧情是她，那我呢？”她的声音陡然拔高，“我在你心里，算什么？是给你发俸禄的主子？是捆着你的枷锁？我到底是……不如那个只会带你躲在阴沟里的刺客……”
温惊寒肩膀微微颤抖：“我早该知道的，
“凌肖，”温惊寒的声音突然软下来，带着脆弱和小心翼翼的祈求，她走上前，轻轻抓住凌肖的手，掌心的温度烫得惊人，“别走，好嘛？
她的指尖抚过凌肖手背上的瘀伤——那是前日围场里，她掐出来的印子，此刻已经变成青紫色。
“你要是走了，”她的声音低下去，前路万丈深渊，只剩我孤身一人罢了，她寒星似的瞳仁骤然失了神，只剩一片蒙尘的空洞，眼尾那点天生的上挑弧度，此刻垂落下来，染着湿意泛红
凌肖猛的抬起头，
“公主……
她轻轻抚摸着凌肖的后颈，
“留下来，”她的声音温柔得像情人间的呢喃，却字字淬着冰，“做我的剑，做我的盾，做我一个人阿肖”
殿外的风卷起窗纱，烛火猛地摇曳了一下，将两人的影子投在墙上，扭曲成纠缠的形状。凌肖看着温惊寒眼底的脆弱与痛苦，突然觉得无比心碎——那里面藏着的，是这些年用恩情和情谊一点点织成的网，网住了她的身，也勒住了她的心。
她知道，自己没有选择了。
就像三年前，她也只能跟着温惊寒走一样。
“属下……遵命。”
“我不走。”凌肖缓缓低头，额头抵着冰冷的地砖，“我留下来，哪儿也不去。”
温惊寒的动作顿住了，眼泪却顺着脸颊滑落，滴在凌肖的手背上，滚烫的。
“你说的是真的？”
“真的。”凌肖闭着眼，声音里没有一丝波澜，“我留下，做你的刀，做你的刃，直到……你不需要我的那天。”
这几个字，耗尽了她全身的力气。温惊寒终于笑了，抬手替她理了理衣襟，指尖划过她的喉结，带着不容错辨的兴奋。
“这才是我的好阿肖。”
烛火重新稳定下来，将长信宫的夜照得明明灭灭。凌肖垂着眼，看着地上碎裂的玉梳，像看着自己被劈成两半的心，一半装着温惊寒给的暖，一半藏着对苏戈的愧，被这宫墙死死困住，动弹不得，只能在恩情与情谊的撕扯里，一点点沉沦。
殿外的梆子敲了四下，天快亮了。温惊寒终于放下插着的发簪，被影子扶着重新坐回榻上，没再看凌肖一眼。
“下去吧。”
凌肖起身，转身时，袖中的窝头硌得她生疼。她走出偏殿，晨露打湿了石阶，凉得像冰。东方已经泛起鱼肚白，把宫墙的影子拉得很长，像道无法逾越的鸿沟。
她知道，自己这一次“失手”了。
只是这一次，她不知道，是放过苏戈，还是……困住了自己。
回到房间，凌肖从袖中掏出窝头，放在鼻尖轻嗅。麦香混着烟火气，是她曾无比渴望的温暖。可此刻嚼在嘴里，却只剩下满嘴的苦涩。
窗外的老槐树枝桠摇晃，像是在替谁叹息。凌肖望着那棵树，突然想起苏戈说的江南海棠。
或许，那片海棠，她这辈子都没机会看见了。
温惊寒最近半个月没来过她的住处，只通过侍卫传来几道指令——清查无面阁、整理幽州军备清单、核对北狄贡品数目。字字句句都绕开了那晚的事，好像那晚只是做了一个梦，
可凌肖知道那不是梦，
另外她在核对北狄贡品时，瞥见香料箱底藏着的北狄弯刀，刀柄上的狼头印记，与苏戈手下无面阁刺客用的兵器一模一样。
这件事像细小的冰锥，一点点刺进她心里，难道苏戈和北狄有关联，那无面阁背后真正的主人又是谁？苏戈你这三年到底经历了什么……越想越心烦，她开始故意放慢做事的速度，把北狄贡品的数目算错三次，侍卫把消息传回长信宫，温惊寒却只是淡淡地说：“让她歇三天，再来回话。”
这三天，凌肖把自己关在房里，翻出藏在枕头下的半块窝头——那是苏戈临走前塞给她的，硬得能硌掉牙，她却泡在水里，一点点嚼着，尝出些微甜的麦香。
第四天清晨，她刚推开房门，屋外的海棠开得泼天绚烂，温惊寒在海棠树下，乌发松松挽了半髻，余下青丝垂落肩头，与漫天粉白海棠相映。雪肤莹白似玉，远山黛眉轻舒，往日寒星般的瞳仁染了花影，柔得像浸了春水，琼鼻挺翘，天然胭脂色的唇瓣轻抿，下颌线条柔和了棱角，一身月白绣海棠常服，被风拂得轻扬，她指尖纤长手里捏着片花瓣。“想通了？”对方转过身，眼底带着淡淡的红血丝，像是几夜没睡。
凌肖低头行礼：“属下知错。”
“你没错。”温惊寒走近一步，指尖几乎要触到她的脸，却在半空中停住，。”
凌肖猛地抬头，眼里满是震惊。
凌肖的心脏像是被什么东西撞了一下，又酸又软。“殿下……”
温惊寒什么也没有说只是，捡起地上的海棠花瓣，塞进她手里，
花瓣的凉意透过掌心传来，凌肖想起三年前，她刚进宫的时候，温惊寒总爱摘了海棠花，插在她的发间，说“你戴花很好看”。那时的阳光很暖，花很香，她以为日子会一直这样过下去。
“殿下”她轻轻叫了一声，声音有些发颤。
温惊寒笑了，眼里的红血丝仿佛都淡了些：“这才对。”她拉起凌肖的手，往长信宫走，“我让御膳房做了莲子羹，你之前最爱喝的。”
路上，凌肖看见侍卫们在搬运新的兵器，刀枪上的寒光刺得人眼睛疼。她忍不住问：“……是北狄的事嘛？”
温惊寒的脚步顿了顿，随即恢复如常：“放心，我自有办法。”她没多说，凌肖也没再问——有些事，知道得越多，反而越累。
莲子羹熬得软糯，温惊寒一勺一勺喂她，像之前她生病时那样。羹里的冰糖融得恰到好处，甜丝丝的，却压不住凌肖心里的涩。
“阿肖，”温惊寒放下勺子，认真地看着她，“过两日的祭天大典，你要陪我嘛？。”
祭天大典是皇室最重要的仪式，按规矩，只有亲王和重臣才能陪同。凌肖有些犹豫：“这不合规矩……”
“规矩是死的，人是活的。”温惊寒握住她的手，“我要让所有人都知道，你是我最信任的人。”
凌肖看着她眼底的认真”——原来有些刀刃，不是用来伤人的，是用来斩断过去的。
祭天大典那天，凌肖穿着温惊寒亲自为她挑选的朝服，站在对方身后。祭文声里，她抬头望向湛蓝的天空，她开始明白，有些羁绊，不是非黑即白，不是非此即彼。
礼毕时，温惊寒侧过头，在她耳边轻声说：“北狄贡品的数目，我改完了。”
凌肖的心跳漏了一拍，转头看向她，对方的眼里映着朝阳，亮得像从未有过阴霾。
回去的路上，海棠花又落了一地。温惊寒捡起一朵，别在凌肖的发间：“明年春天，如果有空，我们去江南走一走好嘛？听说那里的海棠，能开成一片海。”
凌肖摸了摸发间的花，点点头。风拂过衣袂，带着淡淡的花香，凌肖走在前面伸手感受着花瓣的坠落，公主就这样在后面静静的看着凌肖，凌肖生得极白，却因长年累月练剑，肌理里透着层薄瓷般的光泽，被外面的日光一照，竟像淬了银，玄色劲装依旧身姿挺拔。束着的长发随着动作发尾微微晃动，长剑轻晃带起风，吹得鬓边花瓣翻飞，侧脸的冷硬与眉眼的英气，混着几分不自知的柔美，望着满地海棠花时，比往日锐利的眸光软了三分，只剩淡淡的怅然。
温惊寒的目光像黏在凌肖身上的藤蔓，缠得又紧又密，看着凌肖低头捡花瓣时露出的后颈线条，她喉间发紧——那是她捡回来的，是她亲手教出来的、陪着长大的，怎么能这么迷人？迷人到让她想把她藏起来，藏在只有她能看见的宫殿深处，不让任何人窥伺。
而眼下，凌肖并没有发现背后这个疯狂偏执的眼神，她还在感受阳光穿过海棠花枝，在地上投下斑驳的光影，温暖得让人想闭上眼睛，她静静的在仔细感受这来之不易的片刻安宁。