李砚舒屏息蜷着身子一番权衡，来人武功远在自己之上，眼下硬闯逃窜绝无胜算。怀中账册是重中之重，可对方堵死窗口，退路已失。
她咬了咬牙，缓缓从案后暗处直起身，一步步走出阴影。
顾长渊立在窗边，一身衣袍落满碎雪，身姿挺拔冷峭，漆黑的眸子牢牢锁在她身上，没有半分松懈。
“你是谁。”
李砚舒垂眼，“过路之人，夜里风雪太大，误闯此处罢了。”
顾长渊唇角极淡地勾起一点嘲弄，“误闯？封禁的官宅废院，也能误闯？”
李砚舒顺势缩了缩肩膀，摆出一副落魄可怜的神态：“实不相瞒，我本来是个乞讨度日的。夜里风雪酷寒，四处寻一处避寒的地方，昏天黑地，分不清地界，便闯进来了。只求寻一角地方熬过这一夜风雪，并无旁的心思。”
话音刚落，顾长渊手腕微抬，指尖轻弹。
搁在案角残存的半截残烛，火星一闪，竟隔空被引燃，昏黄烛火腾地亮起，一瞬间把整间书房照得通明。
顾长渊目光扫过她周身，衣料细腻平整，绝非乞丐的粗衣破布，嘲弄更甚：“我倒不知，如今京城的乞丐，竟能穿得上这般料子的衣衫？”
李砚舒心头一紧，念头飞快打转，面上依旧是一副厚着脸皮的模样，讪讪一笑：“这身衣裳是我偷来的。”
顾长渊没有接话，他扫视四处翻乱的箱笼，昨日他方才亲临此地，如今地面器物间平添诸多新鲜痕迹，再瞧眼前女子神色刻意遮掩的模样，脚步一点点向李砚舒逼近。
李砚舒见状，身子侧转向房门的方向挪移，暗中寻找脱身的空隙。
顾长渊视线扫过她手上的手套、脚下裹好的脚套，“偷来的，倒是说得坦荡。此处乃是官府封禁的凶宅，外围本就设有守卫。寻常窃贼，想要绕开值守闯进来已是难事，你一身手套脚套齐备，行事这般谨慎，绝非普通宵小。”
李砚舒心下反驳，分明是外头那几个值守懈怠渎职才叫自己轻易潜了进来，面上却不显露半分，只打了个哈哈，试图蒙混过关。
“夜里天黑，小人并未见到什么守卫。”
顾长渊继续往前踏出一步，烛火映出他冷硬的眉眼：“温御史身死一案，京城之内谁人不知，至今仍是悬案。你穿着避留痕迹的行头，深夜潜入凶案现场。”
他顿了顿，目光沉沉盯住她，字字锋利：“就凭这些，便足以疑心你是当日行凶之人。”
李砚舒心底暗叹此人嘴舌刻薄，满身寒气，处处逼人。她不敢与他硬拼，却也不会坐以待毙，索性抬眼，反将一军。
“阁下说得好没道理。”她语气抬了几分，“你不也是冒雪深夜孤身入这封禁凶宅？我又怎知，你不是那行凶之后，回来销毁证据的真凶？”
顾长渊闻言，眸色沉了几分。
“本官乃是奉旨督察此案。”
什么奉旨督察，夜闯此地的人张口便说自己是官，多半是诓骗自己的谎话。
“空口无凭。”
话音未落，她不再多做纠缠，手中拎起随身小箱，转身便要夺门奔逃，不过人影一晃，男人已然拦在门前，直接封死她唯一的出路。
李砚舒心头一惊，抬手便要格挡，腕间却被对方快如残影的手扣住。一股力道袭来，后颈一阵钝痛，意识迅速开始涣散。
“本官掌大理寺刑狱，今疑你涉此案，即刻拘押。”
方才催动承痕照尘带来的反噬本就搅得气血翻涌，双重眩晕袭来，李砚舒眼前一黑，彻底失去意识栽倒下去。
顾长渊垂眸看着女子昏死过去，眼皮也未曾抬一下，面上不见半分波澜，他朝着窗外沉沉唤了一声。
“进来。”
两道黑衣近卫应声自廊下快步跨入书房，一进门便看见地上倒落的女子，皆是微微一怔。
“原来大人执意独自由窗而入，不肯令我等相随。想来是人多脚步嘈杂，反倒容易惊扰现场，打草惊蛇。”
顾长渊不置一词，只淡淡抬了下颌，“此人深夜私闯封禁凶宅，嫌疑极大，带回大理寺监牢关押，明日审讯。”
两名近卫应声上前，一左一右架起昏迷的李砚舒正要离开，便听顾长渊开口：“宅院外围值守二人懈怠渎职，放任外人潜入封宅。按例，杖责二十，一并罚扣一月俸禄。”
两名值守守卫跪在皑皑积雪之中，垂头等候发落。
顾长渊抬眼望向京城远处万家灯火，忽觉年关将近，岁末之时断人俸禄，于一众家眷太过苛酷。
他沉默片刻，缓缓开口改判：“罢了。俸禄免罚。渎职之罪不可轻纵，二十棍依旧照领，记大过，留岗戴罪当差。”
二人如蒙大赦，额头重重磕在雪上，忙不迭叩拜。
“谢大人开恩！”
顾长渊不再多看，转身走向街角等候的官轿，袍角扫过落雪。
“回大理寺。”
*
李砚舒是被一阵彻骨冷意冻醒的。
她缓缓睁开眼，入目是斑驳灰黑的牢墙，顶上悬着昏暗摇曳的烛火，四下寂静死寂，唯有风声穿廊呜咽。
上下摸索一番，手足套和账册果然被尽数收走，李砚舒撑着手臂缓缓坐起身，头脑依旧昏沉发胀，窥物的反噬仍未消解。
一阵脚步声沉稳由远及近，顾长渊身着官袍立在牢外，眉眼冷冽。
“姓名，营生。”
“民女李砚舒，以修补古瓷为生，常年在京城街巷游走讨生活。”
顾长渊指尖轻叩案面，“温御史宅邸早已被官府封禁看守，全城皆知，你为何闯入？”
“民女不敢撒谎，进入温宅是受人所托，寻找一本账册。”
顾长渊神色一动：“你可知这册子里记录的是什么？”
“知晓。”李砚舒坦然应声，“这是牵扯军械粮草贪腐的往来账目。”
“此等军机重务牵扯朝堂安危，贸然触碰是杀头的重罪，你背后究竟是谁在指使？”
李砚舒迎着他锐利的目光，神色沉静，一字一句掷地有声：“无人指使，是温御史亲自托付于我。”
冥顽不灵。
顾长渊耐心已失，“拖下去。”
两侧衙役立刻上前，就要伸手拘押李砚舒。
李砚舒心知此刻退无可退，再温顺退让只会落得刑罚加身，她猛地抬眼，目光直直望向顾长渊，语气骤然沉定：“大人且慢！民女有至关重要的内情，关乎温御史命案的真相，需单独向大人禀报，还请大人屏退左右。”
衙役狱卒躬身退出，周遭瞬间只剩二人。
顾长渊依旧是那副冷沉模样，指尖轻抵案沿，睨着她：“你倒会提条件。方才说受逝者托付，如今还要单独密谈，莫非是想编造说辞，蒙混过关？”
李砚舒知晓这人城府极深，寻常狡辩毫无用处，正色道：“大人追查这本军械密账多月，数次勘察温府，都没能找到暗格所在，民女却能精准寻到，大人应当心里清楚，寻常人绝无这份门路。”
顾长渊眸光微顿，面上不动声色，“所以你便仗着这份特殊故作玄虚？”
他往前微微倾身，烛火在他侧脸投下深浅阴影，冷硬的轮廓柔和了些许，“你可知，妖言惑众，本官照样可以治你的罪。”
“民女不敢，大人可曾听闻，京中高门之间有传闻——世间有人可凭旧物溯往，勘破幽冥冤屈，照见生人不见的隐秘真相？”
这话落下，顾长渊指尖的动作倏然一顿。
他面上依旧不动声色，墨色的眼眸微微眯起，眸光沉沉锁住她，生出几分探究的兴味。常年执掌刑狱，他见过无数诡谲说辞，却从未听过这般离奇的**。
“荒诞不经。你拿这种山野怪谈，来搪塞本官？”
“非也。”李砚舒眼中藏狡黠，唇角噙着一点极淡的笑意，“大人身居庙堂，执掌律法刑狱，见的是规矩章法。大人不知的事，不代表世间本无。”
“大人心里比谁都清楚，温御史一案悬滞太久，线索尽断、迷雾重重。朝堂非议日盛，外界流言四起，此案久拖不破，于大人而言，本就是一桩困局。”
温柯死前核查军械粮草往来账目，触动了朝中不少人的利益。这案子表面是无头凶案，内里牵连着派系争斗，也正因牵扯朝堂博弈，才成了真正的困局。
一来凶手行事无懈可击，未有任何证据；二来此案太过敏感，层层势力观望掣肘，大理寺不敢深查、不能彻查、查亦无果。
顾长渊身居其位，看似掌刑狱大权，实则困在棋局中央。案不破，是他履职不力；案若深挖，便是引火烧身、搅动朝局动荡，于顾长渊的仕途声望，皆是莫大的掣肘。
顾长渊眸色微凝，他当真意外——
这看似圆滑市侩只求自保的女子，竟将朝堂暗流看得通透彻底。
李砚舒看准他神色松动，顺势接话：“荒诞也好，离奇也罢。大人如今无棋可走，不如信我一次，试试我的法子，如何？”
顾长渊心底清明，此事听来匪夷所思，近乎天方夜谭，堂堂朝廷重案、御史命案，凭一个市井女子的离奇说辞去赌，荒唐至极。
可他更清楚眼下大理寺确实僵局死局，寸步难行。
良久，他薄唇轻启，“你如此积极入局，主动替本官破局。为何？”
人人趋利避害，偏她身陷囹圄，本该只求脱身，反倒拼命要查案找真凶，太过反常。
李砚舒早有准备，“路见不平罢了。再者，既是温御史所托，我既撞见了，便不能坐视忠臣沉冤不雪。”
说辞随性敷衍。
可顾长渊不拆穿，也不追问，他缓缓开口，“本官素来谨慎，从不赌无把握之事，但你说得没错，如今此案僵局，确实值得一试。”
一句落地，算是松口应允，李砚舒心下一松，眼底掠过一丝浅浅笑意，顺势乘胜追击，“大人放心，于你而言，这是稳赚不赔的买卖。只需三日，我定帮大人挖出暗处真凶，了结这桩悬案。”
顾长渊垂眸望着她纤瘦却韧劲十足的身影，眼底探究更浓，语气却淡淡，“本官可以给你这个机会，但空口无凭，我要看你的本事。”
话音落下，顾长渊目光沉沉锁住她，李砚舒也不再绕弯。
“既如此，还请大人准许，我要阅览温御史一案全部卷宗。”
顾长渊凝视她两息，沉默片刻。
“准。”