午后的阳光像融化的蜂蜜。
慵懒地涂抹在砚辞书斋光洁的地板上。
空气中漂浮着细小的尘埃。
在光柱里跳着无声的华尔兹。
书店里流淌着舒缓的古典乐。
几位读者散落在书架间。
或站或坐。
沉浸在文字的世界里。
宠物友好区那边。
一只胖乎乎的橘猫在特制的猫爬架上摊成一张“猫饼”。
睡得人事不知。
年糕则端坐在“爷爷的角落”那个专属小沙发上。
一脸严肃地舔着爪子。
顺便监视着每一个试图靠近它“领地”的两脚兽。
（主要是防止有人类的手贱想摸它尊贵的毛发）
温软刚刚送走一位带着焦虑柯基犬来咨询的客户。
正坐在修复台旁的小凳子上。
整理着刚才的记录。
她的手机。
安静地躺在台面上。
屏幕突然亮了起来。
发出嗡嗡的震动声。
像一只不安分的蜜蜂。
打破了这份宁静。
她随手拿起来。
看到屏幕上跳动着一个陌生的外地号码。
归属地显示是邻市。
她微微蹙了下眉。
出于职业习惯。
她还是按下了接听键。
将手机轻轻贴在耳边。
“您好，请问是温软老师吗？”
电话那头传来一个略显焦急。
但努力保持礼貌的中年女声。
“我是。”
温软的声音依旧温和。
带着职业性的安抚力量。
“我是在‘爱宠社区’论坛上看到您的信息的。”
“也是林夏林医生推荐我联系您的。”
对方语速有点快。
“冒昧打扰您。”
“是我父亲的事情……”
电话持续了大约十几分钟。
温软一直安静地听着。
偶尔轻声提出一两个问题。
她的眉头。
随着对方的讲述。
时而紧蹙。
时而舒缓。
表情也变得愈发专注和凝重。
挂断电话后。
她握着手机。
久久没有动作。
目光有些失焦地落在前方。
仿佛在消化刚才听到的信息。
阳光透过窗户。
照亮她脸上那抹复杂的、犹豫不决的神色。
沈砚辞刚从书店后面的小仓库整理完一批新到的旧书出来。
（他坚持每一本入库的书都必须经过他的亲自检查和基础清洁）
他一边用他那块标志性的软布擦拭着手指。
（尽管戴了手套）
一边习惯性地用目光搜寻温软的身影。
很快。
他发现了坐在修复台旁。
神情与平时截然不同的她。
她不像往常那样带着温柔的、浅浅的笑意。
也不是面对“问题宠物”时那种专注的、专业的状态。
而是一种……
他很少在她脸上看到的。
混合着机遇、责任、以及明显挣扎的犹豫。
他的脚步顿住了。
没有立刻走过去。
金丝眼镜后的目光沉静地落在她身上。
带着不易察觉的审视和关切。
年糕似乎也察觉到了温软不同寻常的安静。
它从沙发上跳下来。
迈着优雅的步子走到温软脚边。
用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的小腿。
“喵？”
它仰起头。
发出一个带着询问意味的、软糯的叫声。
温软被年糕的动静唤回了神。
她低下头。
看着脚边这只对自己全然信赖的小生物。
眼神更加复杂了。
她伸出手。
轻轻挠了挠年糕的下巴。
年糕立刻发出满足的“咕噜”声。
就地躺倒。
露出柔软的肚皮。
示意“这里也可以挠挠”。
温软被它这副毫无心机的模样逗得嘴角弯了一下。
但那笑意很快又消散了。
她深吸了一口气。
像是下定了某种决心。
拿起手机。
开始在网上搜索着什么。
关键词似乎是“邻市”、“老年陪伴犬”、“分离焦虑”、“密集矫正”之类的。
沈砚辞站在原地。
安静地看着她。
看着她时而快速滑动屏幕。
时而停下来。
盯着某条信息若有所思。
手指无意识地蜷缩又松开。
他能感觉到。
她周围的气场。
充满了某种正在进行激烈内心斗争的张力。
与他平日里熟悉的那个温柔、淡定、偶尔有点小迷糊的温软。
判若两人。
过了一会儿。
温软似乎查完了资料。
她放下手机。
双手交叠放在膝盖上。
目光重新变得没有焦点。
望着窗外车水马龙的街道。
轻轻叹了口气。
那叹息声很轻。
却像一片羽毛。
重重地落在了沈砚辞的心上。
他几乎可以肯定。
刚才那通电话。
带来的是一个对温软而言很重要的机会。
也是一个让她感到无比纠结的选择。
他没有出声打扰。
只是默默地。
走到离她不远处的一个书架旁。
假装整理着其实已经无比整齐的书脊。
用眼角的余光。
继续关注着她那边的动静。
他的耳朵。
像最精密的雷达。
捕捉着她那边任何细微的声响。
包括她又一声几不可闻的叹息。
包括年糕不满的、催促继续挠痒痒的“喵呜”声。
也包括她手机再次响起。
她接起后。
用压低的声音对电话那头的林夏说：
“乔乔，我刚接到一个邻市的委托……”
“情况有点特殊……”
“嗯，我知道机会难得……”
“但是……”
后面的话。
她说得更轻了。
沈砚辞没有听清。
但他从她断断续续的、带着犹豫的语调里。
已经能拼凑出大概。
一个来自邻市的。
特殊的。
需要上门密集矫正的委托。
一个能提升她专业知名度的机会。
一个让她……放心不下这里。
放心不下她刚刚拥有的这个“家”的。
艰难抉择。
沈砚辞擦拭书脊的动作慢了下来。
他的目光落在面前一本关于“犬类行为心理学”的书上。
这本书。
是温软来了之后。
他悄悄买回来。
放在这个相对醒目位置的。
他看了很久。
然后。
他极其轻微地。
几不可察地。
抿了抿唇。
眼底深处。
掠过一丝了然。
和某种迅速成型的。
坚定的光芒。
他没有立刻走向温软。
而是转过身。
像往常一样。
平静地走向书店的另一侧。
开始他每日雷打不动的巡视。
只是那背影。
似乎比平时。
更挺直了几分。
像一棵即将迎接风雨。
却更加沉稳的树。
温软还在低声和林夏讲着电话。
语气里的纠结显而易见。
年糕在她脚边翻来覆去。
试图用各种卖萌姿势吸引她的注意力。
阳光缓缓移动。
将她的影子在地板上拉长。
而那通来自远方的电话。
像一颗投入平静湖面的石子。
在这个午后。
漾开了层层叠叠的。
名为“选择”的涟漪。