“再做一个交换吧。”
我抬眼对上铁栏外没有颜色的男人。
黑无常穿过铁栏走上前，打量了一圈人界牢狱的样子，一袭黑袍长身玉立，手摩挲着那支号称是南风仙子法器的玉笛。
许是阴差的缘故，他离我还有些距离，我却觉得有一股寒气逼人。不是身体上的寒冷，是不自觉打颤的冷。
“仙子想救那些百姓？”黑无常退了些距离，和我隔得远些，“天地间的规矩，天定之事，不可更改。哪怕我们去帮仙子救了那些凡人，仙子身上注定要发生的事，依旧不会更改。”
这个回答我并不意外。
“天定之事？你指……发配边疆？”
按照律法，本该是先庭审然后下判决最后实施，我的案子倒是特别，吴盼秩自己来牢房跟我说的。与其说是下判决，倒不如说是来和我商量。
*
两个时辰前。
牢狱走廊里响起一阵响声，接着从远处传来狱卒恭敬地声音。吴盼秩比我预期地还要早来见我。
颜卿没有跟来，恐怕是被支去了别处。
牢狱中阴冷潮湿，我坐在角落的草席上，手脚被铁链锁住，动弹不得。
“姑娘，昨晚睡得如何？”
我抬起头，看见他站在铁栏外，脸上挂着似笑非笑的虚伪神情。
“吴大人的算盘打得太好，打得我猝不及防啊。可我绞尽脑汁也想不明白，吴大人这么做是何意？”
吴盼秩轻笑一声，抬手示意狱卒打开牢门，解开我手脚上的铁锁。
“我要你去边疆。”
他走进来，居高临下地看着我。
我反问：“边疆？”
“数年来，东凉与我朝战事不断。皇上一直希望能请出医鹿山的仙者支援边疆。但，仙家不问朝政。而你，从医鹿山来却不是仙家弟子，我们可是从光州一路追寻你至此啊。”
我埋头冷笑。
“吴大人真是好算计。只可惜，我是个半吊子，玷污了仙人的名声。你也看到了，除了认识点药草，我对医术一无所知。”
他蹲下身与我平视，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
“我们要的不是你。是你背后的人。起死回生……你可知挽救一条生命，便可以改写结局？东凉自夏逸飞登上大将军之位后，贺家三将军被暗杀，定边军屡战屡败。若是能将那人起死回生，一切都会变得不同。”
吴盼秩站起身，掸了掸官服上染上的尘埃。
“没有逼迫姑娘的打算。只不过颜知县一生的抱负，可都掌控姑娘的一念之间了。”
铁门重重关上，牢狱中再次陷入死寂。
*
黑无常深灰色的指尖轻轻擦过监狱肮脏的墙壁，脸上写满了嫌弃。
他迅速收回手，指尖微微一抖，一道淡淡的黑光闪过，那些灰尘便像被无形的力量震散。
“天机不可泄露。”
他顿了顿，大概是想起自己已经跟我说了太多，又补充道：“不可泄露太多，仙子知道这些就足够了。”
失眠了一夜，除了颜卿的安危，我已经不想再多虑。
“我无所谓。只要能治愈信州百姓，保全颜卿的位置。”
黑无常走近几步，说道：“仙子的药方没有问题。那群人也是知道五日不可能痊愈，才敢刁难仙子。”
我闭上眼睛，如释重负：“那就好。”
牢狱陷入长久的寂静，久到我忍不住抬起头看黑无常。他依旧站在那里，面无表情。
深邃的眼眸像是藏着无尽的秘密，却又冷得像一潭死水。
他的目光始终落在我身上，毫无温度地注视着我。
忽然，他蹲下身，黑色的衣袍垂落在地，伸出手，黢黑修长的手指在距离我的脸只有一点距离的地方停下。
四目相对，时间仿佛在这一刻凝固。
过了许久，他收回手，换了另一只手将手中握着那支玉笛伸到我面前。
我没敢伸手去接。接下了意味着什么，我清清楚楚。
“能不能，换一样……两个孩子我都舍不得。”
黑无常的目光冷冽如霜，问道：“事到如今，仙子要反悔吗？”
我咬紧下唇，无能为力的痛感再次搅得我喘不上气。可腹中的两个孩子都是我的骨肉，我怎么忍心让他带走其中一个？
“我……我可以给你别的。眼睛，手脚，或者……都行。”
我抬起头，向他投去祈求的目光。
深似死潭的目光在我脸上停留了片刻，随即移开。神情有一瞬的犹豫，声音依旧冷硬。
“我只要孩子。其他的，对我毫无意义。”
“可是他对我……”
腹中的孩子似乎感受到了我的情绪，轻轻动了一下，像是在安慰我。心被撕裂成两半，一半是愧疚，一半是不舍。
“地府要的是那个天生仙骨的孩子。另一个是星君下凡，地府不会动。”
“可他是我的孩子……我不想让他觉得自己的娘亲那么没用……”
他几不可闻地叹了口气：“世间之事，从来都是有得必有失。”
黑无常没有再给我犹豫的时间，他抬起手，指尖泛起一道幽暗的光芒，轻轻点在我的小腹上。
一阵冰凉的感觉瞬间蔓延开来，仿佛有什么东西被缓缓抽离。
我浑身一颤，下意识地想要抗拒，却发现自己动弹不得。
“不……不要……”
黑无常的目光蒙上一层类似愧疚的情感，手中的法术却没有停下。
片刻之后，一道淡淡的光芒从我腹中飞出，落入他的掌心。
那是一个小小的光团，微弱却温暖。
身体仿佛被掏空了一般，我无力地瘫坐在地上。
黑无常低头看着掌心的光团，说：“这是他的命数。神仙也好，凡人也好，既定的命数，无法更改。”
说罢，他将玉笛冷冷地塞进我手中，转身离去。
我低头看着手中的玉笛，无时不在提醒我一切都真实发生了，再也没法挽回。
“这有什么用……我有什么用！！”
我猛地抬手，将玉笛狠狠甩了出去。
玉笛砸在冰冷的石墙上，发出一声清脆的撞击声，随后无力地落在地上，滚了几圈，停在角落。
它静静地躺在那儿，仿佛在嘲笑我的无力。
我蜷缩在角落，双手紧紧抱住自己。
八月的热风从铁窗灌进来，暖人的，却带着刺骨的寒意。
*
两天后。
“明日一早，启程定边军。”
吴盼秩的目光落在我憔悴的脸上，一改往日的嬉皮笑脸。反正，他的目的已经达到了，没有再刁难我的必要。
我站在原地，目光空洞无神望向某个遥不可及的虚无之处，无力地应了一声：“是。”
颜卿站在一旁，憔悴的面容和眼底堆积的暗沉。
这几日他也没有好好休息吧。但即使是那样痛苦狼狈的时刻，他依然挺直了身姿。
他上前一步，语气镇定：“吴大人，下官——”
话未说完，便被我的动作打断。
“颜卿。”我拉住他的手，看向吴盼秩，“我想和颜知县再说些话，麻烦吴大人回避。”
吴盼秩的目光在我和颜卿之间扫过，片刻后点了点头，转身大步离去。
牢房内，昏暗的烛光摇曳，映照出颜卿略显憔悴的面容。
这段故事该结束了。
“谢颜大人这段时间的照顾，我……有一样东西希望颜大人成全。”
我勉强扯出一抹笑，将事先准备好的东西递到他面前。
颜卿的目光落在那张纸上，瞳孔骤然一缩，脸色更加苍白。
“和离书……？”
他的目光没有在和离书上停留太久，甚至没有低头去看上面的字迹。
“我不答应。”
和离书依旧悬在半空。
“求你了。”
我闭上眼，深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。
“人生一遭，能有几个八年。颜大人不要再枉费光阴了，我不值得。”
我知道从成亲那天起萦绕在心头的烦闷是什么了，是我后悔了。
我不该嫁给你，我不敢嫁给你。
昨夜写完和离书后，我难得的如释重负，身体久违地轻松。
颜卿双手紧紧抓住我的肩膀，他的眼中满是执拗与痛楚，声音颤抖却坚定：“我说过，这次我会护你，不能再看着你——”
“颜卿！”
我打断他的话，猛地推开他的手，“哪怕没有此事，我也是要离开的！”
颜卿的手僵在半空。
“六月十五，半年节，你可知为何是这一天？那么多大好的日子，我偏偏挑在这天？”
他深吸一口气，极力让自己冷静下来。
“我知道。我一直都知道。但我不在乎。”
“固执！死脑筋！木头！”
“楚——”
他刚开口，便被我厉声打断。
“呸！我根本就不叫楚风！不许叫我这个名字！”
我猛地抬头，眼中燃着怒火。
看到他苦涩的表情，我笑得更加肆意，笑声中是无尽的苦涩与嘲讽。
“对啊，我根本就不叫楚风，定帖上的人根本不是我。这和离书，不要也罢。哈哈哈哈哈哈哈……”
笑声在空荡的牢房中回荡，显得格外刺耳。
“抱歉啊颜大人，骗了你八年。”
颜卿的脸色愈发苍白。
我望着冰冷晦暗的牢狱，自嘲冷笑。
“所以我是谁？我叫什么名字？我从哪儿来？无父无母，无兄无姊？砚清说他们溺爱我，惯坏我……可我复生至今，连他们影子都没见过！”
颜卿上前一步，伸手想要触碰我的脸，却被我猛地打开。
“别哭。”
他的声音低哑，被我打开的手又颤抖着再次伸向我的脸。
“不许靠近我！”我厉声喝道，充满决绝。
他还是笑着，不顾我的挣扎与闪躲，执意拥住我发抖的身体。
“没事的，别哭。我不会讨厌你，你骂我再难听的话，我也不会讨厌你。”
他的手臂紧紧环住我，小心翼翼。
我剧烈挣扎，拳头砸在他的后背。砸击的声音每一下都牵动我的心。
“我不需要你的怜悯！不需要你的同情！我一点不可怜！我不是可怜的人！我不是爱不起的人，我不是不敢嫁给你的孬种！”
颜卿纹丝不动，任由我的拳头落在他身上。他的手掌轻轻抚上我的后脑，将我的头按在他的肩头，声音低哑而温柔。
“我没有怜悯你，也没有同情你。我只是……不想再看着你一个人扛下所有。这次，就不能抛开执念，安心留在我身边吗？”
我的挣扎渐渐弱了下来，拳头无力地垂在身侧，泪水不受控制地涌出，浸湿了他的衣襟。
“你为什么要这样……为什么非要逼我……我根本不值得你这样做……”
“值不值得，不是你说了算。”
他紧了紧手臂的力量。
“八年也好，八十年也罢，哪怕是几百年、几千年……我从未后悔过。从前是，现在是，以后也是。”
我闭上眼，泪水顺着脸颊滑落，在他贴上我的地方和他的眼泪相汇。
喉咙被堵住，发不出声音。
有片刻，我以为抱着我的人是砚清，而不是颜卿。
相似的话语，相似的面容，相似的深情。
可他却不是他。
“别哭了……我还在呢。”
我抱着颜卿的腰，靠在他胸前口不择言。
“你……这个疯子……”
“是啊，我是疯子。”
他轻笑一声，“哪怕你推开我一千次，一万次，我也会站原地等你回来。上穷碧落下黄泉……我会一直等你回来。我们说好的。生生世世，永不分离。”
我再也说不出话来，只是紧紧攥住他的衣襟。
牢房中寂静无声，只有烛火轻轻摇曳，映照出两人相拥的影子，仿佛要将这一刻永远定格。
此一别，或许是生离死别。但我们都明白，只要活着，终会有再见面的一天。
呜呜呜呜，我好喜欢颜卿啊啊啊吧啊啊！！！！
作者有话说
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第43章 叶落依枝