沈昭等的那个由头，没等多久，便由萧景烨亲手送了上来。
册封大典过后不过半月，新太子萧景烨便迫不及待地，对那不肯归附的清流，动了刀。而他选中的第一个开刀祭旗的人，正是御史大夫沈砚。
那是一桩构陷得极为周密的案子。
有人在朝上参奏，说沈砚当年南下查办漕案时，曾私扣了一笔本该上缴国库的赃银，中饱私囊；更有甚者，说他与那已伏诛的逆贼周缙，暗中早有勾连，那西山一案，沈砚不过是贼喊捉贼，借扳倒周氏，来掩盖自己的罪行。人证物证，一应俱全。那些所谓的"账册""书信"，伪造得天衣无缝。
沈昭在府中听闻这桩构陷时，唇角竟掠起一丝极冷的笑。
来了。终究，还是来了。
这一手，与前世何其相似。前世父亲也是这般，被一桩凭空捏造的"通敌"大罪构陷下狱，最终满门抄斩。而这一世，那只藏在九重之上的手，借着萧景烨，又一次将这同样的刀，架到了父亲的脖子上。
只是这一回，握刀的人不知道——他这一刀递过来，恰恰递到了沈昭最想要的地方。
她要的，便是一个能将这桩二十年血案，堂堂正正搬到那金銮殿上、搬到满朝文武与那天子面前的由头。如今，萧景烨亲手给了她。
沈砚下狱那一日，沈府上下乱作一团。老夫人急得卧病在床，柳氏母女更是吓得六神无主，只当这沈家又要重蹈那覆灭的旧辙了。
唯有沈昭，沉静得可怕。
她将阖府的人都安抚下来，又连夜召集了她那一盘大棋上的所有棋子。
裴清晏那边传来消息。他已说动了几位素来与萧景烨不睦、又被其党羽排挤打压的老臣，准备在朝上为沈砚鸣冤。这几位老臣未必知道那更深的秘辛，却恰好能在那朝堂之上，先替沈昭撕开一道争辩的口子。薛家那边，薛毅手握京畿防务，只待沈昭一声令下，便能在那金銮殿外，稳住可能生变的局面。而陈安、那拼合的舆图、那片伪诏的残稿，连同顾沅整理的那一册旧案卷宗，都已万事俱备，只待那雷霆一击的时机。
可这其中，还横着一桩最难的事——她沈昭，一个深闺女子，要如何，才能堂堂正正地，登上那金銮殿，将这一切，当着天子的面，掀开来。
寻常的女子，莫说上殿，便是那朝堂的门槛，也是一辈子都摸不着的。她若只把那铁证，交到父亲或是哪位老臣手里，由他们去呈——那只藏在暗处的手，便有的是法子，在那奏疏递上去之前，将人、将证，一并，悄无声息地，抹了去。前世那一桩桩"暴病""失足"，便是前车之鉴。
她要的，是一个谁也拦不住、谁也压不下的，直达御前的法子。
而这法子，便是那座立在宫门之外、积了厚厚一层灰尘的——登闻鼓。
登闻鼓，是太祖皇帝所设，凡有沉冤巨案、上达天听者，许平民百姓，击鼓鸣冤，鼓声一响，无论何人，案情须直呈御前，由天子亲鞫，任何人，不得阻拦、不得拖延。
只是这鼓，立了二百年，却几乎，从未有人敢真的去击。盖因那祖制还有一条——击鼓鸣冤者，无论所告是否属实，须先受三十廷杖，以儆刁民。这三十杖下去，寻常人，一条命，便先去了大半。
可沈昭，要的，正是这一面，能叫她那满门的血冤，越过所有的阻拦，直直地，撞到那天子与满朝文武面前的——鼓。
三十廷杖，于她，算得了什么。前世掖庭里受过的那些刑，比这，狠上十倍。
更何况，她已没有多少时间，去从容地，另寻他法了。
父亲下狱，不过是萧景烨清算的头一步。沈昭心里清楚，那祭天斋宫里的一面之缘，那位新太子心头的疑窦，从未真正消去。眼下他先拿父亲开刀，未必，便没有，顺藤摸瓜、连她一并拔除的后招。
她若再有半分迟疑，等那只手，将沈家这棵树，连根刨净，等那些人证物证，一个一个，都"恰好"地，消失在那一桩桩"意外"里——那么，这桩二十年的血案，便要，永远地，烂在黑暗里了。
她等不起，也，拖不起。
唯有趁着父亲下狱、满朝瞩目、那只手，尚来不及，将这桩案子，悄悄抹平的当口，先发制人，以那一通登闻鼓，将这盘棋，掀上，那再也，遮掩不住的，明面。
主意既定，沈昭便再无半分犹疑。她将那拼合的舆图、那片残诏、那一册卷宗，连同陈安、青禾等几个关键的人证，都一一，妥善安置、反复叮咛，又与裴清晏、薛芷兰，将那过堂之上的种种，变数与应对，借着密信，一一对过。
每一处关节，她都掐算到了极致。可她也清楚，这天底下，再周密的算计，一旦撞上那至高无上的皇权，便都，充满了，九死一生的，变数。
最要紧的，是父亲。
沈昭买通了狱卒，悄悄见了沈砚一面。
牢狱之中，沈砚虽身陷囹圄，那一身的傲骨却半分未折。他见了女儿，第一句话便是叫她莫管自己，速速带着弟弟远走避祸。
"父亲。"沈昭却摇了摇头，那一双眸子在那昏暗的牢狱里，亮得惊人，"这一回，咱们不躲了。"
她附在父亲耳边，将那桩瞒了他许久的、二十年的惊天秘辛，与那已然铸成的铁案，一五一十，尽数说了出来。
沈砚听着，那一张久经风霜的脸上，神色几度剧变。从最初的难以置信，到中途的浑身剧颤，再到最后那一片翻江倒海的惊怒与决绝。
当听到那毒杀太子、伪造遗诏、篡夺龙椅的，竟是当今圣上时，这位刚直了一辈子的御史大夫，那一双手死死攥成了拳，指节捏得发白。
"原来……原来如此……"他喃喃着，眼中是滔天的恨意，与一种被欺瞒了二十年的、彻骨的悲凉，"为父查了一辈子的案、纠了一辈子的不平，却从不知道，这天底下最大的一桩冤、最大的一个乱臣贼子，竟就坐在那金銮殿的龙椅之上！"
他想起前世，想起这一世，想起自己一片忠心，到头来，却是为虎作伥，替那窃国之君，守了半生的江山。这认知，比那加诸己身的冤屈，更叫他痛入骨髓。
"父亲，"沈昭一字一句，"如今这桩二十年的血案，已是铁证如山。女儿要借着您这桩冤案过堂的时机，在那满朝文武、那天子面前，将这弥天的大谎，彻底掀开。"
"这一去，是死路还是生路，女儿也没有十成的把握。"她直视着父亲的眼睛，"可这一回，女儿想问父亲一句——这桩要与天子正面相搏的死局，父亲，可敢与女儿一同去闯？"
牢狱之中，死一般的寂静。
良久，沈砚那一张惨白的脸上，那翻涌的悲怆与惊怒，竟渐渐地，沉淀成了一片与女儿一般无二的决绝。
他缓缓挺直了那在牢中被铁链压弯的脊梁，一字一句，掷地有声。
"闯！这天大的冤、这滔天的逆，为父便是拼了这一条性命，也要在那金銮殿上，与那窃国的国贼，问一个清楚明白！"
那一刻，这一对身陷绝境的父女，在那暗无天日的牢狱里，将彼此的性命、将满门的血仇、将这大胤朝二十年的惊天秘辛，一并押上了那张即将掀开的、金銮殿的棋盘。
临别时，沈昭又低声，将那即将到来的过堂之上，每一步该如何走、那铁证该在何时、由何人呈上，都细细地，与父亲交代了一遍。父女二人在那狱中，借着一盏昏黄的油灯，将这盘豁出性命的死棋，一子一子，又推演了个通透。
走出那阴森的牢狱时，天已蒙蒙亮。
沈昭立在那高墙之下，仰头望着那一线惨白的天光，心里那根弦，绷到了极致，却也，前所未有地，平静。
回到府中，她做的第一件事，便是将弟弟沈昀，连同府中几个最亲近的老仆，悄悄送去了城外薛家一处隐秘的庄子。这一去，她要与天子相搏，沈家便是泼天的祸事，她断不能叫年幼的弟弟，跟着她，一同葬送在这场风暴里。
那是她在这世上，最后的、也是最不能舍的牵挂。安置好了沈昀，她那一颗心，便再无半分挂碍，只余下一片，向死而生的，决绝。
她又沐浴更衣，将那一身的钗环，尽数褪去，换上了一身，素净如雪的衣裙。临行前，她对着铜镜，仔仔细细地，将眉心那一点，母亲遗下的淡色花钿，重新描了一遍。
镜中的女子，眉眼沉静，眸光如渊。
二十年了。这一日，终于，要来了。明日清晨，她便要带着这满门的血冤、这弥天的铁证，去叩响那座积了二百年尘灰的登闻鼓，去叩开那座沾血的金銮殿。
风暴，将至。