秦嬷嬷那一句失神的痴语，像一粒投入古井的石子，在沈昭心里，漾开了一圈又一圈的涟漪。
当年那一位。金尊玉贵，体弱多病，却不得善终。
这样的人，绝不会是寻常的宫嫔奴婢。能让太后避着满宫的耳目、年复一年地祭奠悔愧，又能让秦嬷嬷至今提起便心伤的——那必是一位，身份贵重到了极处、又死得极为蹊跷的人物。
而这个人，还与那半幅关乎"龙椅正统"的舆图，脱不开干系。
沈昭心底，渐渐有了一个大胆，却又叫她自己都觉得脊背发凉的猜测。
她需要一个，能为她解开这宫闱旧事的人。
这一日，她寻了个由头，叫青禾出宫一趟，去给安阳郡主，递了一句话。她没有问任何犯忌讳的事，只托郡主，替她寻一寻"前朝几位先帝的子嗣谱系"，说是抄经之余，想为皇室，诵一卷追思的经文，求个心安。
这由头，半真半假，合情合理。安阳郡主是宗室中人，对皇室的谱系源流，最是清楚。她也没多想，便将自己所知的，细细说与了青禾。
两日后，青禾回了宫，将那一番话，原原本本，回禀给了沈昭。
"姑娘，"青禾的声音压得极低，"郡主说，当今圣上，并非先帝的长子。"
沈昭执着茶盏的手，微微一顿。
"先帝原有一位嫡长子，是元后所出，早早便立了太子。"青禾道，"那位太子殿下，据说，自幼便聪慧仁厚，颇得先帝钟爱。只可惜，是个药罐子，自小便体弱多病。后来……后来在二十多年前，一场急病，便没了，年纪轻轻，连个子嗣都没留下。"
聪慧仁厚。体弱多病。二十多年前，一场急病，便没了。
每一个字，都与秦嬷嬷那句"金尊玉贵，体弱多病"的痴语，严丝合缝地，对上了。
"那位太子薨逝之后呢？"沈昭的声音，听不出半分波澜。
"那位太子没了，先帝悲痛之下，缠绵病榻，没过两年，也驾崩了。"青禾道，"先帝临终前，越过了其余几位年长的皇子，独独传位给了当时还不甚起眼的、如今的圣上。郡主说，当年这道传位的旨意，颇出了些人的意料，私底下，也曾有过不少风言风语呢。"
"什么风言风语？"
"郡主说得隐晦，奴婢也听得不甚分明。"青禾迟疑了一下，"只说当年那位太子，本是好端端的，怎么就突然急病没了；那道传位的旨意，又是先帝弥留、神志不清之际，由身边几个近人'传'出来的，连一份白纸黑字的诏书都……都语焉不详。当时朝中也有几位老臣，曾上书请验，可那几位老臣，没过多久，便都接二连三地，或贬或亡了。这事，便也就这么，压了下去，二十多年，再没人敢提。"
沈昭的指尖，在那温热的茶盏壁上，缓缓收紧。
接二连三地，或贬或亡。
又是这一招。先用一场"急病"，悄无声息地，挪开那挡路的人；再用一场场"意外"，把所有知情的嘴，一张一张地，堵死。这斩草除根的手法，与二十年前焚了云麓苏家的那把火、与今日烧顾沅、灭漕帮口的那一把火，何其相似。
是同一只手。从二十多年前，便已经，开始了。
殿内一时寂静。
沈昭垂着眼，将这一桩二十多年前的旧事，在心里，一寸一寸地，缕清。
先帝的嫡长子、那位仁厚的太子，"病逝"了。紧接着，先帝也"病逝"了。然后，一道出人意料的旨意，把皇位，送到了当今圣上萧崇的手里。而萧崇的生母，便是如今，这位在佛堂里，悔愧了二十年的太后。
这一连串的"病逝"与"意外"，串在一处，那底下藏着的，是何等森然刺骨的杀机。
那位金尊玉贵的太子，那座佛堂里供着的无名灵位——会不会，本就是同一个人？
而那一道，把萧崇推上龙椅的、出人意料的传位诏书，那一桩关乎"龙椅正统"的滔天秘辛——会不会，从一开始，就是一场，用那位太子、用那位先帝的性命，乃至用云麓苏家三百余口的鲜血，铺就的，惊天的篡夺？
这个念头一旦成形，便如同一道闪电，劈开了沈昭眼前那二十年的重重迷雾。
她终于，隐隐看清了那座九重宫阙之巅，那个庞然大物的，模糊轮廓。
那真凶"位在九重"——他位的，根本就不是寻常的权位。他位的，是那张，本不该属于他的龙椅。
而那半幅"不曾出宫"的舆图，那桩苏家以满门性命守护的秘辛，所指向的，便是这皇位易主背后，那一桩，足以叫当今圣上的帝位，根基尽毁的——血色真相。
难怪。
难怪母亲在绝笔里，三令五申，不到生死关头，万不可碰。难怪连权倾朝野的裴衍，在那只手面前，都只能俯首做一条狗。
因为那只手，攥着的，是这大胤朝最名正言顺的天子之位；那只手的主人，输不起，也绝不容许，任何一个活口，去动摇他那张，沾了血的龙椅。
沈昭只觉得，自己的指尖，一片冰凉。
她原以为，自己要扳倒的，是一座九重之上的高山。可如今才知，她要撼动的，是这整座大胤江山，最根本的那一块基石。
可在这冰凉的恐惧之下，还有另一桩，更叫她心头剧痛的东西，正一寸一寸地，浮了上来。
那位太后。
那位待她和煦、唤她"好孩子"、在搀扶她时眼底泛起慈光的太后。
若她这一番推断为真，那么二十多年前，将这一切血腥铺陈开来的，将自己的儿子，一步一步，扶上那张本不属于他的龙椅的——其中，便有这位太后的一份。她那双"洗不净"的手上，沾着的，岂止是那位太子的血，岂止是先帝的血——
还有，二十年前，云麓苏家，那三百余口的血。
那是沈昭的外祖一族。是她血脉里，流着的另一半。
这些日子，她日日为这位太后研墨、奉茶、念经，承她的恩，受她的赞，甚至，在那一声声"好孩子"里，恍惚生出过一丝，对长辈的、近乎孺慕的暖意。
可这位慈和的老人，那双拍过她手背的、枯瘦温暖的手，竟极可能，正是当年，递出那把屠刀的人之一。
这认知，像一把淬了冰的刀，从沈昭的心口，狠狠地，剜了过去。
她垂在袖中的手，死死攥紧，指甲掐进掌心，才堪堪压住那翻涌上来的、几乎要决堤的恨意与寒意。
不。还不能确证。
她在心里，一遍一遍地，告诫自己。太后的悔愧、那一句"洗不净"，究竟是亲手举刀的罪孽，还是无力阻拦的悔恨，眼下，尚无定论。她不能凭着一腔翻涌的恨，便认定了仇人。这宫里的水太深，一步踏错，便是万劫不复。
她要的，是证据。是那座佛堂里，那个能把所有猜测，钉成铁案的——真相。
烛火摇曳，将她的影子，投在那冰冷的殿壁上，忽明忽暗。
良久，她缓缓抬起头，那一双眸子里，惊涛过后，是一片深不见底的沉静与决绝。
她知道，自己已经触到了那个最危险的真相的边缘。再往前走一步，便是万丈深渊；可若不走，那前世满门的血仇、母族三百口的冤魂，便永远，沉冤难雪。
"青禾，"她忽然开口，声音很轻，却字字清晰，"那座佛堂里的画轴，我，必须想个法子，亲眼看一看了。"
那幅卷着的旧画，那一行褪了色的小字——那里头，或许就藏着，那位太后用整整二十年都不敢宣之于口的，那个故人的，真正名姓。
而那个名姓，便是叩开这惊天秘辛的，最后一把钥匙。
只是，那佛堂日夜深锁，钥匙又贴身挂在秦嬷嬷腰上。强闯，是绝无可能的；便是借太后之手，再进一回，那秦嬷嬷的眼睛，也绝不会再给她第二次，看那画轴的机会。
唯一的指望，便落在了秦嬷嬷身上。
那盏参汤，已在那颗冷硬了四十年的心上，叩开了一道发丝细的缝。沈昭要做的，是耐着性子，一点一点，把那道缝，撬得再大些。直到有一日，这位守了一辈子秘密的老人，肯亲手，为她，推开那扇门。
这需要时机，需要耐心，更需要，一个能叫那老人卸下所有防备的，契机。
沈昭不急。她等了一世，又熬了这小半年，再多等些时日，又有何妨。
她缓缓阖上眼。脑海里，那座深锁的佛堂、那方无名的灵位、那幅卷着的旧画，连同那位慈和的太后、那个冷硬的老嬷嬷，一一，在那张越铺越大的棋盘上，落定了各自的位置。
只待东风。
窗外，夜色如墨。一场针对那座深锁佛堂的、更为凶险的窥探，已在沈昭的心中，悄然，谋划。