海风凛冽，吹得他衣袂翻飞，他抬头看了看天色，夕阳已经沉到海平面以下，只余一片暗红的霞光，将整个海面染成血色。
“殿下，全部搬完了。”耶律长夜跟上来，低声禀报。
明晏“嗯”了一声，转身看向那管事：“你不必担心这批货，本殿会告诉你的主子，这批货，本殿收了，想要回去，让白玉京长老会亲自来宁国找我谈。”
管事瘫在地上，面如死灰。
明晏不再理他，带着人回到小艇，驶回主舰。
登船时，明月已经等在舷梯旁，他看了眼明晏身后水兵抬着的箱子，问：“拿到了？”
“拿到了。”明晏咧嘴一笑：“超乎想象的好东西。”
两人并肩走回船舱，耶律长夜默默跟在三步之外，像一道沉默的影子。
进了舱室，明晏立刻打开一个箱子，将那些图纸和名册摊在桌上，明月凑过来看，越看眉头皱得越紧。
“昭威将军炮改良图……匠人名录……”他抬头看明晏：“白玉京在给祁国输送军械和工匠？”
“不止。”明晏抽出一张夹在图纸里的纸条，递给明月：“看看这个。”
明月接过，纸条上只有寥寥几行字，却是用密语写的。他辨认了片刻，脸色微变：
“四王子已得改三型样品，试射成功。下批货：连珠铳图纸五十份，配工匠二十人。”
“连珠铳……”明月低声重复：“那是什么？”
“一种可以连续发射的小型火器。”明晏靠在椅背上，闭上眼睛，他脸上的疲惫一览无余，那份苍白在烛光下显得更加脆弱，却也更加秾丽：“比弓箭快，比弩机轻，如果能量产……骑兵配上这个，昭国的边军就完了。”
明月沉默。
他忽然明白明晏为什么要拼命截下这批货了。
这不只是几门炮、几张图——这是足以改变战争天平的东西。
如果让祁国拿到手，昭国北境将再无宁日，而宁国……唇亡齿寒。
“你的内应，连这种密信都能弄到？”明月问。
明晏睁开眼，琥珀色的瞳孔在烛光下闪着幽深的光：“他有他的办法。”
“他是谁？”
“你不会想知道的。”明晏笑了笑：“知道了，你就脱不了身了。”
明月盯着他看了几秒，忽然说：“明晏，你到底在做什么？”
“自保。”明晏说得很轻：“顺便……保一保我想保的人。”
“谁？”
明晏没回答，他只是看着那些图纸，手指无意识地摩挲着纸页边缘，眼神飘得很远。
明月明白自己这个妹妹，心里装着一个很大的世界。那个世界里有硝烟、有阴谋、有鲜血，也有……某种他不能理解的执着。
“靳言知知道这些吗？”明月换了个问题。
“不知道。”明晏摇头：“也不能让他知道。”
这句话让明月心里那点警惕稍微松了松。
还好，明晏至少懂得分寸。
“四成货物，我明天让人清点。”明月说：“你要的铁木和铜料，我会留出来，其他的，你处理。”
“谢了。”明晏笑了笑，忽然咳嗽起来。他用手捂着嘴，肩膀剧烈颤抖，咳得整张脸都泛起不正常的红晕，浮在苍白的底色上，艳得惊心，也病得惊心。
耶律长夜立刻上前，递上一方干净的帕子，又端来温水。
明晏接过帕子擦了擦嘴，雪白的丝绢上染开一点暗红，他面不改色地将帕子团起来扔进火盆，接过水杯喝了一口。
明月看着那点红色在火焰中化为灰烬，眉头皱得更紧：“你的身体……”
“死不了。”明晏打断他，声音还带着咳后的沙哑：“至少现在死不了。”
他说得轻描淡写，明月却听出了一丝狠绝。
这个人，是在用命换时间。
舱室里陷入沉默。只有海浪拍打船身的声音，以及烛火偶尔爆开的噼啪声。
半晌，明月说：“这批货截了，白玉京不会善罢甘休，耶律长天那边，也会发疯。”
“我知道。”明晏说：“所以我没打算瞒着。”
明月挑眉：“你要公开？”
“当然不。”明晏笑了，笑容里带着狡黠和恶意：“我会让耶律长天以为，是昭国水师截的货。”
明月愣住。
“昭国水师？”
“嗯。”明晏抽出一张海图，指着上面一处标记：“这里，离昭国东海岸不到一百里。明天天亮前，我会让几艘船挂上昭国水师的旗，往那个方向走。
同时，放几个幸存者回去报信——就说，他们亲眼看见昭国水师劫了货，往东去了。”
明月懂了。
这是嫁祸，让耶律长天和白玉京的怒火，转向昭国。
“你那个昭国内应，同意你这么干？”明月问。
“他不需要同意。”明晏淡淡道：“这事对他也有利——耶律长天恨上昭国，短期内就没精力琢磨宁国了。而且……”
他顿了顿，声音低了些：“他那边，也需要一点外部压力来推动一些事。”
明月没再问。
他已经隐约猜到，明晏那个内应，在昭国的地位绝不简单。能配合这种程度的嫁祸行动，至少得有调动水师、掩盖痕迹的能力。
而这样的人，在昭国，一只手数得过来。
明月越来越不想知道是谁，知道了，就意味着要站队，要选择，要踏入那个漩涡。
他只想带着靳言知，远离这一切。
“随你。”明月最终说：“但别把靳言知扯进来。”
“放心。”明晏笑了笑，笑容难得真诚了几分——那份真诚让他苍白的脸上有了一丝暖色：“他永远不会知道。”
这句话让明月心里那点敌意又冒了出来。
其实明月知道，明晏对靳言知有种奇怪的执着，不是男女之情，更像是一种……对“温暖”的贪婪。
明晏自己活在冰窟里，所以看到靳言知那样阳光灿烂的人，就忍不住想靠近，想占有那份温暖。
明月不喜欢这样。
靳言知是他的，是他灰暗人生里唯一的光，谁都不能碰，亲妹妹也不行。
所以这次合作，明月其实存了私心——他要让明晏明白，靳言知不是玩具，不是可以随便抢来抢去的东西。
靳言知是活生生的人，有他自己的选择。
而靳言知的选择，是他明月。
他盯着明晏看了很久，忽然说：“你比我想的……更像个人。”
明晏“噗嗤”笑了：“我本来就是人。”
“不像。”明月摇头：“你有时候，像一把刀，或者一枚棋子。太锋利，太冷。”
明晏的笑容淡了下去。
他没反驳，只是转头看向舷窗外的夜色。海上一片漆黑，只有月光在海面铺开一道碎银般的光带。
“是什么不重要，能活就行。”
明月没说话。
两人沉默着站了一会儿，明晏忽然问：“十一哥，现在你还想问吗？”
“问什么？”
“问我到底是谁的人，问我在昭国的内应是谁，问我为什么要帮昭国。”明晏转头看他，眼睛在暮色中闪着光：“你不好奇吗？”
明月淡淡说：“好奇，但不想问。”
“为什么？”
“因为麻烦。”明月说：“知道得越多，麻烦越多。我只想保住靳言知，保住我自己。其他的，与我无关。”
他说得坦然，坦然到近乎冷漠。
明晏却笑了：“你倒是活得明白。”
“你不明白吗？”明月反问：“你折腾这么多，不也是为了保住什么吗？”
明晏笑容淡了下去。
他太贪心了。
贪心的人，通常都没有好下场。
可他没办法不贪心——他想保住的太多了。
想保住宁国不被战火吞噬，想保住那个在昭国深宫里艰难求存的盟友，想保住自己这点微弱的、可能改变些什么的希望。
甚至……想保住耶律长夜那个蠢货的命。
明晏瞥了眼舱门外那道沉默的靛蓝色身影，耶律长夜一直站在那里，像一尊不会疲倦的雕塑，守着这扇门，守着他。
明晏知道耶律长夜为什么这么执着，因为三年前那场毒，耶律长夜没能护住他，让他一度濒死。
从那以后，这耶律长夜 就把所有过错揽在自己身上，用近乎自虐的方式赎罪。
明晏讨厌这样。
他讨厌被人当成需要保护的弱者，讨厌耶律长夜那种沉重到令人窒息的责任感。
所以他越来越羞辱他、使唤他、把他当奴隶一样呼来喝去——他想让耶律长夜明白，你不欠我什么，我也不需要你赔罪。
可耶律长夜不懂，或者说，他懂，但他选择用这种方式继续守着。
蠢货。
明晏收回视线，心里那点烦躁又涌了上来。
“我确实贪心。”他最终承认：“贪心的人，通常死得很快。但至少在死之前，我想多做点事。”
明月没接话。
他其实能理解明晏，生在皇室，身不由己，要么成为棋子，要么成为执棋的人。
明晏选择了后者，哪怕这条路布满荆棘，哪怕要以健康、以名声、甚至以生命为代价。
明月敬佩这种勇气，但他不会学。
他只想带着靳言知，在某个不起眼的角落里，安安稳稳地活下去。
“图纸你打算怎么处理？”明月换了个话题。
“一部分送回宁国，让工部的人研究。”明晏说：“另一部分……给我那个内应，昭国需要这些。”
“你不怕宁国朝廷怀疑你通敌？”
“怕啊。”明晏笑了：“所以得做得干净点。这批图纸，我会不小心被盗走一部分，然后追查到几个昭国奸细头上——最后，宁国工部拿到的是残缺版，昭国拿到的也是残缺版。
两边都得花时间补全，这就又争取了几个月。”
明月看着他，忽然觉得，明晏可能比他更适合当皇帝。
心思缜密，手段狠辣，却又保留着一点不该有的仁心——这种矛盾，恰恰是乱世中最危险也最迷人的特质。
倘若他并非女子，必成一代枭雄。
“随你。”明月最终说：“但记住我们的约定——靳言知，不能碰。”
“知道。”明晏摆摆手：“你的人，你自己守着。”
明月深深看了他一眼，转身离开了舱室。
门关上，舱内只剩下明晏一个人。他靠在椅背上，闭上眼睛，长长吐出一口气。
累。
从骨头缝里渗出来的累。
咳嗽又涌了上来，他摸出帕子捂住嘴，闷闷地咳了几声。摊开帕子，又是一点暗红。
明晏看着那点红色，眼神平静。
锁春丹的毒性在积累，他知道。
但他没得选——不服药，就会被发现；不服药，就得被宁国朝堂那些老狐狸生吞活剥；不服药，就护不住想护的人。
所以只能吃。
用健康换时间，用寿命换空间，很公平的交易。
舱门被轻轻推开，耶律长夜端着一碗药走进来，黑褐色的药汁冒着热气，一股苦涩的气息弥漫开来。
“殿下，该喝药了。”耶律长夜低声说。
明晏睁开眼，看了他一眼，又看了那碗药，忽然笑了：“你说，我要是死了，你会怎么办？”
耶律长夜的手几不可察地抖了一下，他垂着眼，声音更低了：“殿下不会死。”
“万一呢？”
“没有万一。”耶律长夜抬眼，黑沉的眼眸里有什么情绪在翻滚：“属下不会让殿下死。”
明晏盯着他看了几秒，忽然伸手接过药碗，一饮而尽。
苦得他整张脸都皱了起来。
耶律长夜立刻递上一颗蜜饯，明晏没接，只是靠在椅背上，等那股苦味慢慢散去。
“耶律长夜。”他忽然叫全名。
“在。”
“如果有一天，我要你做一件事——那件事可能会让你背叛北祁，背叛你的家族，甚至背叛你自己。”明晏的声音很轻：“你会做吗？”
耶律长夜沉默了很久。
久到明晏以为他不会回答了，他才开口，声音嘶哑而坚定：
“会。”
“为什么？”
“因为殿下是殿下。”
这个回答，等于没回答。
明晏却听懂了。
耶律长夜不是在效忠“宁国公主”，而是在效忠“明晏”这个人。无论明晏是谁、是什么身份、要做什么，他都会追随。
愚蠢的忠诚。
但是明晏不信，除了戚秀骨，别人说的话，他一个字也不能信。
明晏闭上眼睛，挥了挥手：“出去吧，我累了。”
耶律长夜默默收拾了药碗，退出舱室，轻轻带上门。
舱内重新陷入寂静。
明晏听着海浪声，想着那些图纸，想着昭国那个同样在咬牙硬撑的盟友，想着即将被点燃的烽火。
他太贪心了。
贪心地想保住所有人，贪心地想改变这个腐烂的世道。
可如果连贪心都不敢，活着还有什么意思？
明晏扯了扯嘴角，露出一丝疲惫却锋利的笑。
那就贪心到底吧。
看这局棋，最后到底是谁吃谁。