个头不高的路婉穿着不合身的绛紫鲮纹长裙，以她的年龄还不足以撑起这件衣服，但是在宫中，路婉代表的是路家的颜面，所以她更不能露怯。同她一般大的秀竹替她梳头，脸颊上泛着十几岁少女独有的红晕，手倒像个年近半百的老妈子，粗粝得连掌纹也看不见。路婉见了心疼，送了秀竹很多种类的护手霜。每次秀竹都会笑着推脱，说：
“奴婢行事粗鄙，这些好东西还是留给娘娘用吧。”
那时她不解，为何这个跟着她来的“陪嫁丫鬟”不愿意接受自己的好意。
秀竹作为陪嫁丫鬟，自然知道路婉在路府的特殊性，清楚自己若是露出破绽，连带她，整个路府都将招致灾祸。秀竹看着铜镜前的少女，倩发盈盈，小脸莹润，身体却过分的瘦弱，那应该是为了掩人耳目而长期服药的后遗症。秀竹一下一下的帮她梳髻，路婉坐在镜前，嘴唇微抿，流露出纠结的神色。
“娘娘是想对奴婢说什么吗？”
秀竹垂着眼眸，嘴角噙笑。路婉怔忡，木讷地点头，轻轻道：
“秀竹为何总是知道我想说什么？为何......”
她为路婉插上最后一支玉簪，又点上了烛台里的檀香，路婉始终没能看见她的表情是如何变化，却听见秀竹说道：
“因为娘娘是我唯一的依靠了。”
话刚说完，毓秀宫院子里传来‘砰嗵’一声响，路婉警觉的回头，秀竹便马上将屏风挡在路婉身前。但见穿着黛蓝金丝织锦礼服的女人，身上绑着襻膊，晃晃脑袋，轻轻拂去灰尘，走进了这里。路婉看不见来人的模样，或许是哪位愚笨的侍女，但殿外侍卫并没有传话。若是这个人是后宫中某人的细作，指派来蹲守路家的“秘密”......路婉眼神骤然变凉，她已然想好权宜之计。屏风外传来两人的对话，路婉屏气凝神，静静聆听起来。
“娘娘身体抱恙，还请......”
秀竹没有继续说下去，路婉正疑惑，她对面的女人开口道：
“婉妃贵安，无意冒犯，只是打失一只玉镯，不知娘娘可否拾得？”
路婉是看不见女人的具体样貌的，但在屏风旁的秀竹却看得很清楚：女人虽只是简单绾了耳后发，但那金色凤头钗是不会认错的。宣平疑惑地看着秀竹，随即冲她扬起一个微笑，眉眼弯弯，带着明媚与浑然天成的少年朝气，桃花眼中充满生机与自信，慢慢地做出一个噤声的手势。秀竹愣住了，迅速低头不敢多看一眼，说道：
“毓秀宫每日都由我打扫，从未见过什么玉镯。”
宣平长长地“哦”了声，又说：
“那应是我找错了,真是抱歉。”
说罢，她转身便要离去。屏风内的人却轻轻敲了敲桌子，宣平刚踏出半步，又回头望向屏风内的人影，一阵檀香绕过鼻尖，混杂着草药味与肉桂香。宣平淡定将手环抱胸前，等待着从未谋面的“婉妃”想留自己作何事，毕竟因为路婉进宫以来就以患有哑疾从未来请安，她不喜强人所难，也不曾为难过路婉。起码来之前是这样想的，她也可以当方才没听见二人对话。正当她这样想着，秀竹说道：
“娘娘想问，你为何猜测玉镯在毓秀宫内？”
路婉捏着衣袖，手心都被汗浸透。宣平听了有些尴尬，毕竟她也不是真的来寻镯子的，只是和侍女在院里放风筝，结果风筝被吹跑，误以为落在院中才翻进来的。虽然宣平很想这么解释，但她还得协理六宫，传出去莫不会让人笑话。她想了一会，便笑出声来。秀竹看着她往屏风处边走边说道：
“看来娘娘误会什么了，我并非谁的细作，也不想知道什么秘密。”
路婉透过屏风，看到那人越走越近，往小桌下的暗格摸出了含毒的匕首，准备一击毙命。秀竹眼看宣平走到屏风边，冲上去喊道：
“皇后娘娘，不要......”
路婉心中大骇，慌乱地将匕首藏在了身后，眼睁睁看着那人掀开屏风侧身望过来：宫墙外的青青杨柳没过墙头，宣平占据了一半的午后光晕，肆意飞扬的秀发和纤纤柳枝交叠，还有她的自由张扬。路婉挪不开眼，盯着她的嘴唇一张一合：
“世传路家嫡女路婉天生哑巴，如今依我看，这声音倒是娇滴滴的，讨人喜欢。”
*
宣平没有责罚路婉和秀竹，面对她们磕头求饶，双手将二人扶起，朝她们摇摇头，手心轻柔地搭在路婉手上，传来坚实可靠的热量。她恍然片刻，忍不住去握宣平的手指，又被自己的突如其来的想法感到震惊，在半路停了下来。秀竹为她们收拾好了小桌，二人相对无言。路婉微微垂着头，不敢看坐于对面的宣平，惴惴不安的扣着指甲盖，背却是打得挺直。秀竹给宣平沏了茶就匆匆退了下去，临走时，她担忧地看了路婉一眼，最后扭头离去。宣平啜了口茶水，扬眉称赞道：
“婉妃的丫鬟倒是好手艺，茶水清甜醇香，比我宫里的丫头手脚利落。”
路婉听了这话，也只是低头微笑。宣平凝眸看她，眼色沉重几分，她心知路婉哑疾是假，所以从不肯出面见人，为的就是守住这个秘密。
“会下棋吗？象棋？”宣平问。
她并不清楚皇后想要干什么，但还是唤来秀竹拿上一副棋盘。当红黑棋子工整地摆在眼前，宣平娴熟地捻起“将”棋靠在嘴边，含笑说道：
“婉妃，仅仅是一盘棋应该也无法令你动容，既然如此，我们作赌局，如何？”
宣平没有给路婉回答的机会，接着道：
“我不要陆家的秘密，也不需要你任何东西”
她抬抬下巴，指向秀竹的方向，说道：
“若我赢了，就用你侍女的命，来换取你路家的百世太平。”
对于路婉说来，这场赌局的筹码简直轻如鸿毛，她已经得到最想要的承诺，一个婢子罢了，输赢与否都无大碍。路婉却悄无声息地捏紧衣袖，她看不懂这个行事随意的皇后到底想要什么，最基本的仪态也歪歪扭扭，和其他的千金相比，宣平能排倒数第一。可偏偏就是她，最得皇帝的宠爱。
香炉沉寂，柳条依旧潇潇，最后一棋落下，宣平拿走了路婉的“将”棋，说道：
“我赢了。”
路婉呆坐原地，这盘棋，她从一开始就没有办法翻盘了。宣平起身，连头也没回，只轻飘飘地留下一句：
“路婉，我本以为你能更有胆识一些。”
面对满局残败，她呆愣地想着：秀竹要走了。那双粗粝但温热的掌心，缓缓地拂过发梢，捧住她冰凉地心脏，低声说道：
“因为娘娘是我唯一的依靠了。”
宣平靠在门框处对着秀竹低语，即使她不情愿，差点就要跪下来给宣平磕头时，一道倩影出现在门口：
“皇后娘娘，我不愿将秀竹交给你，她也不能作为筹码。”
秀竹眼眶中满是泪水，大颗大颗的泪珠断线似的落。宣平脸色淡淡，说道：
“你可想好毁约的后果？你身后不止有秀竹一人，路家上下的性命全都捏在你手里，而你，凭什么和我交易？”
秀竹听了这句话，使劲地摇头，她颤抖着声线对路婉说：
“娘娘，千万不可，我贱命一条，我可以......”
宣平伸手拦住秀竹，眼神却没离开路婉，她只要路婉的回答。
“秀竹是我的出嫁侍女，她的生死存亡应当由我定夺。”
路婉定定神，说道：
“任何赌局，生命都不应该作为筹码。”
说出这句话的同时，连路婉自己都愣住了，她猛地看向满含笑意的宣平，似乎弄懂这位皇后的用意了。
“你行事胆小，害怕冒犯我，所以连棋都下的唯唯诺诺，当我提出赌注时，你也没有觉得有多不妥。”
宣平边说着边拍拍秀竹的后背，示意她回到路婉身边去，接着说：
“因为你也是路家献上生命的赌注，认为一个侍女换一整个路家，是个划算的交易。”
“生命中的细线捆绑了很多人，你无法忘怀秀竹对你做的事，说过的话，所以你选择站出来否定我，为了挽留这份难能可贵的情感。”
“我很庆幸留了下来，让我觉得我的所作所为是值得的。”
“所以，你有勇气走出这里了吗？”
*
路婉还在回味方才宣平留下的话，坐在镜前不言一语。秀竹默默上前为她点香，就在这时，路婉唤了她的名字：
“秀竹，我们明日再去寻一个侍女吧。”
秀竹身形一顿，转过头便看见路婉笑吟吟地望她，心底泛出丝丝暖意，用力答道：
“是！”
墙边青柳不再摇晃，抽出柳絮洋洋洒洒的漫天飘飞。宣平走之前，秀竹不打扰两位娘娘的对话，先一步离开了。而二人的赌局作废，但宣平的确赢下棋局，路婉心中有愧，请求宣平如有需要的地方路家当倾尽全力。宣平拒绝了，笑着点点她的额头说道：
“不用这么麻烦，你只需要完成一件事就够了。”
她把赢下的“将”棋在手中来回把玩，说道：
“若是日后，有人赢了你的棋，我要你把‘将’棋送给赢棋的人，就如今日这般。”
宣平：我一开始为啥进来的？
我以后都更3000字你们能不能不要只看第三章了[爆哭][爆哭][爆哭]
作者有话说
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第12章 青墙柳