苏明薇蜷缩在颠簸的马车里，一遍又一遍默念着词句。她还是太医院院判之女，自幼天资聪颖，跟着父亲研习医术，十三岁便能辨识百种草药，十五岁独立施针救人，十六岁入宫成为最年轻的宫廷女医。
那时的她，以为人生会是在宫墙之内，凭一身医术救死扶伤，安稳度日。
三日前，贵妃娘娘秘召她入宫，竟要她调制一味能让人不孕的慢性毒药，目标是刚刚怀孕的贤妃。
贤妃性情温婉，待人宽厚，曾在她被其他太医排挤时出手相助，苏明薇怎能忍心对她下手？她当场拒绝，贵妃震怒，下令将她关押。
若不是父亲深夜冒险潜入天牢，打开密道让她出逃，她此刻怕是早已成了冷宫深处的一缕冤魂。
父亲将她毕生积攒的药箱塞到她手里，只说了一句“走得越远越好，莫要再回京城”，便转身去引开追兵。
苏明薇不知道父亲如今境况如何，每念及此，心如刀绞，却只能咬着牙往前逃，她不能让父亲的牺牲白费。
车外的雨势越来越大，芭蕉叶被打得噼啪作响，混着马蹄踏碎泥泞的声响。
车夫是父亲的旧部，忠心耿耿，一路护送她出城。
他们一路向西，马和车夫都满脸疲惫。
“姑娘，前面就是春山坞的地界了。”车夫勒住缰绳，马车猛地一顿，“这山里路窄坡陡，马车实在进不去，再往前走，怕是要陷在泥里。”
苏明薇扶着车壁起身，掀开车帘的瞬间，冰冷的雨丝夹杂着山风扑了满脸，让她忍不住打了个寒颤。
夜色如墨，隐约能看到深山脚下错落分布的村舍。
她低头清点了一下随身携带的药箱，可是一路颠簸和雨水浸泡，大半都受潮发霉了。
针灸匣里的银针倒是完好无损，这是她吃饭的家伙，一直小心翼翼护着，还有父亲特意给她准备的一小罐秘制蛇药，据说能解百毒，此刻倒成了意外之喜。
“多谢李伯，余下的路我自己走就好。”苏明薇从袖中取出一锭碎银递过去，“这一路辛苦你了，你快些掉头回去，免得被追兵发现。”
李伯接过碎银，却又塞回她手里，叹了口气：“姑娘，前路凶险，这点银子你拿着应急。老夫这就回京城打探老爷的消息，若是有机会，定会想办法联系你。”说完，他调转马头，不顾苏明薇的劝阻，毅然决然地消失在雨幕中。
苏明薇握紧手中的碎银，眼眶发热。
乱世之中，人人自顾不暇，能得如此相助，已是万幸。
她定了定神，裹紧身上早已被雨水打湿的素色布裙，踩着泥泞的山路，朝着春山坞的方向走去。
山路湿滑难行，没过多久，她的鞋袜就彻底湿透了，冰冷的泥水顺着裤管往上窜，冻得她小腿发麻。
行至半山腰时，一阵急促而绝望的哭喊声忽然穿透雨幕，传入耳中：“虎子！我的儿啊！你挺住！挺住啊！”
苏明薇心头一紧，医者的本能让她无法置之不理。
她循声望去，只见不远处的树丛旁，围着四五个人，一个个急得团团转。
借着偶尔划破的闪电，她看清了人群中央的景象：一个约十岁的少年躺在地上，小腿肿得像根水桶，乌黑的血顺着裤管不断往下淌，已经浸透了身下的泥土，显然是被毒蛇咬伤了。
一个头发花白的老妇人正趴在少年的伤口上，试图用嘴吸毒，可吸了几口后，她自己也头晕目眩，差点栽倒在地。
旁边一个壮实的中年男人急得直跺脚，嘴里不停念叨着：“怎么办？怎么办？这可都是山神发怒了啊！”
“让开！”苏明薇快步冲上前，声音虽带着一丝疲惫，却异常坚定。
她一把扶住摇摇欲坠的老妇人，蹲下身仔细查看少年的伤口，伤口处有两个清晰的牙印，周围皮肤已经发黑，少年面色发青，嘴唇发紫，气息微弱，显然毒性已经开始蔓延。
“你是谁？”中年男人立刻警惕地拦住她，“春山坞不欢迎外人，你赶紧走！”
“他是被五步蛇咬伤的，再耽误片刻，神仙也救不了他！”苏明薇迅速从药箱里取出那罐蛇药，用银簪挑出一点，小心翼翼地敷在少年的伤口上，精准地刺入少年小腿的三个穴位。
“你在干什么？！”中年男人一把揪住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“你这妖女，竟敢用邪术害人！我们春山坞有规矩，遇到这种事要请巫婆婆来作法，你再胡来，休怪我们对你不客气！”
“什么邪术？这是治病救人！”苏明薇疼得皱紧眉头，却依旧不肯松手，“巫婆婆的符水救不了他，只有这草药和银针能保住他的命！你要是再阻挠，这孩子就真的没救了！”
“王大哥，别冲动！”老妇人缓过神来，拉住中年男人的胳膊，哭着哀求，“虎子都这样了，死马当活马医吧！万一……万一她真的能救虎子呢？”
周围的村民也纷纷劝道：“是啊，王大哥，巫婆婆还在村里，赶过来还要半个时辰，虎子怕是等不及了。”
被称作王大哥的中年男人犹豫了，目光落在渐渐有了一丝气息的儿子身上，最终还是松开了手。
恶狠狠地瞪着苏明薇：“我警告你，要是虎子有个三长两短，我定要你偿命！”
苏明薇没空理会他的威胁，又从药箱里找出几片晒干的甘草，递给他：“把这个嚼碎了，给孩子服下，能缓解毒性。记住，两个时辰后要换药，伤口不能沾水，我这里还有些草药，你拿回去按照这个方法煎服。”
就在这时，村口的方向传来一阵喧哗，几个人举着火把，簇拥着一位须发皆白的老者走了过来。
老者穿着一身深色布衣，面色严肃，眼神锐利，一看就是村里有威望的人。
“是谁在山里喧哗？”老者的声音洪亮，穿透雨幕，“春山坞的规矩，外人不得擅闯，是谁把她带进来的？”
“村长！”王大哥立刻上前，指着苏明薇说道，“这妖女不知从哪里来的，非要用邪术给虎子治病，我们正想把她赶走！”
苏明薇站起身，整理了一下凌乱的衣角，迎上村长的目光，不卑不亢地说道：“老丈，我并非有意擅闯春山坞，只是路过此地，恰逢这位小兄弟遇险，医者仁心，不能见死不救。我略通医术，刚才已经为他处理了伤口，他的性命暂且无碍了。”
村长的目光在苏明薇身上打量了一番，眉头微微皱起：“你说你懂医术？可有凭证？”
“凭证倒是没有，但我的医术能救人。”苏明薇坦然道，“我因家乡遭难，一路逃亡至此，只求能在春山坞暂居一段时间，为村民们看病换药，不求报酬，只求一处容身之所。等风头过后，我自会离开，绝不叨扰。”
村长沉吟片刻，显然在权衡利弊。
春山坞地处深山，交通闭塞，村里只有一个巫婆婆，平日里村民生病受伤，全靠巫婆婆的符水和香灰，不知耽误了多少人命。眼前这个女子虽然来路不明，但看她刚才救人的手法，倒像是真的懂些医术。
“罢了。”村长最终松了口，“看在你救了虎子的份上，我便破一次例。村头有间废弃的破庙，你暂且住在哪里。但我有三个规矩：第一，不得在村里兴风作浪；第二，不得干涉村里的事务；第三，若是村民对你有不满，你立刻离开。”
“多谢老丈成全！”苏明薇心中一松，对着村长深深一揖，“我一定遵守规矩，绝不给村里添麻烦。”
跟在王大哥身后的兄弟小声嘀咕：“这竟然还有送上门的美人！”
王大哥听见了，叫他不要声张。
随后，几个村民帮忙把虎子抬回了家，王大哥临走前，虽依旧没给好脸色，但还是对着苏明薇说了一句“多谢”。
村长让人给苏明薇指了破庙的方向，便带着其他人离开了。
苏明薇提着药箱，一步步走向破庙。庙宇确实废弃了很久，屋顶多处漏雨，墙角结满了蛛网，地上满是灰尘和落叶。
她找了些干草铺在地上，算是临时的床铺，又把药箱放在身边，这才瘫坐下来。
父亲说过，医者的使命是救死扶伤，无论身处何地，何种困境，都不能忘记初心。
她觉得，春山坞虽然闭塞落后，虽然有很多奇怪的规矩，但这里有需要救治的村民，有可以暂时安身的地方。
苏明薇从药箱里取出剩下的草药，借着从窗棂透进来的微弱天光，一点点整理分类。
受潮的草药虽然不能再用，但可以用来烧火取暖；完好的草药要小心收好，以备不时之需。
她又找来几块石头，在墙角垒起一个简单的灶台，捡了些干燥的枯枝，尝试着生火。
浓烟呛得她不停咳嗽，试了好几次，终于生起了一堆小小的火苗。
就在这时，她忽然听到庙门外传来一阵轻微的响动，苏明薇心中一紧，握紧了身边的银针，警惕地望向门口。
门口的响动持续了一会儿，便渐渐消失了。
苏明薇犹豫了一下，起身走到门口，借着火光向外望去，却什么也没看到，只有漫天的风雨和漆黑的夜色。
她正准备转身回去，却发现门口的地上，放着一捆干燥的柴火，显然是刚才有人放在这里的。
苏明薇心中充满了疑惑，她四处张望了一番，依旧看不到任何人影。
她拿起那捆柴火，心中忽然涌起一股暖流。在这陌生的深山里，在这冰冷的雨夜中，会是谁送来的温暖。
她把柴火抱进庙里，添到火堆里，火苗立刻旺了起来，苏明薇坐在火堆旁，心中暗暗想着：不管是谁送的柴火，这份情谊她记下了。未来的日子，她会用自己的医术，回报每一个善待她的人。
夜色渐深，雨势渐渐小了。
苏明薇靠在墙角，听着雨声和柴火燃烧的噼啪声，渐渐陷入了沉睡……
2026/01/20，余枝晚新文，开篇……
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 第 1 章