一包摊开的瓜子置于桌面，上方是咯咯作响的嗑瓜子的声。
“原来是这样啊。”陈五睁大眼睛，一副恍然大悟的表情。
虞文姝豪迈地吐出瓜子皮，冲她点头：“可不嘛。”
俩人围着桌子，脑袋凑在一块儿，聊得昏天黑地。
陈五托着腮，看着眼前一身干练劲装的虞文姝。贺明苍派过来暗地保护她的人，竟是这位看起来柔弱得不能自理的虞夫人。
方才，陈五用了这般掉智商的试验，都能把她给诈出来。如此看来……不是个聪明的角儿。
事实也是如此，虞文姝已然把陈五列为贺明苍这一阵营的人。非但没有被拆穿身份后的尴尬，有问必答甚至不问自答。
活生生一个笨蛋美人的形象。
陈五从虞文姝的话语中，简单拼凑出了故事：杏林世家好吃懒做的大小姐虞文姝，在落魄之际偶遇了负伤的贺明苍，结果就是一方佯装他的妻子，替他抵挡掉不必要的麻烦；另一方，则是保证她在这段关系存续期内，吃好喝好玩好。
“等下，那你俩干脆直接搭伙过日子得了？”陈五发出质疑。
既然虞文姝和贺明苍的这段夫妻关系都维持快五年了，每日两眼相看，王八看绿豆都能看对眼了，他俩居然还是纯粹的战友之情。
“跟贺明苍？啧——”虞文姝用她美貌的脸，露出一脸鄙夷的表情。她为何要为了一个男人抛弃整个天青阁的弟弟们。
虞文姝：“我干嘛真要以身相许，他配吗？若一个贵人救了全村的女子，难道女子们都要以身相许了去，这贵人吃得消嘛。”
她目前乐意假装做将军夫人，因这个身份只需装个样子，得到的报酬够多，她能去吃喝玩乐。若是有朝一日贺明苍真有了体己之人，虞文姝不介意来个金蝉脱壳，再乔装打扮谎称是贺家远房老姑来投奔他，继续混吃等死。
陈五疑惑，为何一开始不做那远房表姑？
不说还好一说虞文姝就够来气的：“都怪那个顾的！”
陈五：“顾誉？”
虞文姝：“对！”
咋这事还能和大理寺少卿有关？
虞文姝原先并不是虞夫人，她在贺府过着衣来伸手饭来张口的日子，很是潇洒惬意。没料到那顾誉偶遇了她几次后，几次三番讥讽贺明苍一个旷男，内宅置妇，品行不正。甚至直言要上疏折子遏制这股子歪风邪气。
虞文姝岂可容他人扳倒自己的金主，她的好日子还要不要过了。婉转一笑，她站了出来，道他俩早就请了婚书，名正言顺。
陈五吐掉嘴里的瓜子皮，由衷地啪啪鼓掌。抛开顾誉那段，这真是个好梗，好适合写话本。以前的故事都是一方无以为报，只能以身相许……以身相许个屁！对待救命恩人，最好的回报就是黄白之物啊。
“再等下。”陈五伸手，接回原先的故事话题，“我还有个疑问。姐姐是杏林世家出身，合着我被发现女儿身，不是因我自身原因露出马脚，是被你瞧出来的？”
长这么大陈五头一次知道，原来厉害的大夫是可以摸脉号身骨的。
“相信我，扮相毫无问题。”虞文姝抓住陈五的腕子，又是一副号脉的姿势，“只是遇到了我这个百年一遇的旷世奇才，号脉不在话下。”
只可惜虞文姝少时不刻苦，学习吊儿郎当，等家道中落，遭遇了变故。待她幡然醒悟，所有医书尽毁，已然没有机会学成一身本领。
“你啊……”虞文姝闭着眼，真的开始认真号起脉来，“身子虚，幼时没吃到什么好东西吧？底子较亏，故来月信的年纪都比一般女子晚了些年，日头也总是不准。”
陈五猛点头，她说得都对。
虞文姝睁眼，伸手捏着陈五的下巴左看右看：“难怪都十七了，看起来像个小瘦猴。不过你遇到了我。”
陈五眼含希冀，一把握住虞文姝的手，这是要专门给她写个调理方子了。她也不是要冒充陈四郎一辈子，等再大些了身形定然藏不住，她也得恢复女儿身，做个身姿绰约、家财万贯的老板娘。
“贺明苍那家伙有钱，我们得找点法子向他多要点，姐带你吃香的喝辣的，补补身子。”虞文姝回握住陈五。
和陈五一块儿嗑瓜子交谈的过程中，她越发觉得这小妹对她胃口。没有一点儿被拆穿身份后的尴尬，虞文姝俨然阵营都要拐陈五那了。若不是真怕干的事太出格被贺明苍断了财务，她倒是很乐意带陈五去天青阁见见世面。
小女娃就该去看些脸红心燥的东西活活气血。
陈五抽回手，一脸担忧：“那姐姐那日用的迷香，对我身子没什么危害吧？”
虞文姝直言这种迷香神不知鬼不觉，且无任何副作用。就如同助眠药一般，对身体无害。下多了也顶多是喝断片的感觉。
这种迷药实属不常见，大启国内知道的人寥寥无几。这是个外来品，来自于遥远的外邦。原材料取自那边险峻山谷中独有的草药制成，一些游医替人刮骨疗伤时，用作为了止痛而让人陷入昏睡的药剂。
虞文姝身上的这点，还是她曾经的家中，长辈们游历四处得来的那点存货。她可制不出来迷药。
陈五拍着胸脯大松一口气。藏在心中的一个疑点没想到在这里被解开了。
与陈知礼喝酒那晚，她能睡得像断了片一样的原因，大抵也是同种类型的迷药。那种入睡后挣扎不醒的感觉，和虞文姝那日对她使用迷药迷晕后的效果几乎一致。
那夜，她被下了迷药。
暮色下的贺府。
贺明苍咬着牙一声不吭。沾满污血的纱布被缓缓解下，背部上布满了交错的开裂伤口。抹上新药，干净的纱布重新裹住挺直的上身。
秦科抖开衣裳，给贺明苍披上，看着伤口仍心生不忍。
以儆效尤的表面功夫，不是真虚于表面的。贺明苍在殿前领罚，足足挨了三十鞭子，皮开肉绽，一身血污。那日，负责殿前的守卫皆看见，殿门大开，贺明苍跪谢圣人，步履艰难却挺直脊梁，一步一血脚印，缓慢走出宫城。
戏得做足了，才会有人信。贺明苍做足了，明桢帝看见了，也给他留了情面，其余的事情不再追究。
在刚得知陈四是陈五的那刻，贺明苍是震惊无措的。
好不容易通过玉佩查到了线索，又在陈知礼死亡前日知晓陈五会徐崇岳的字迹，他还未消化这几桩事件，陈五又被牵扯进案情中，接踵而至的变故全然打乱了他的计划……
贺明苍的做法，无疑是把所有的矛头转向他自己，明桢帝顺水推舟以干预司法的罪数重罚了贺明苍，案子最终也派出顾誉这个心腹，顺着明桢帝的想法结案。
陈知礼的案子有了结果。当然仅仅只需要一个结果，无人在意陈知礼是怎么死，为何会死。他的空位总会有人顶上来。贺明苍虽未革职，但身为羽骁统帅，头回领了如此重的惩戒。表面上看去，就是帝王对他有了嫌隙。参他的人无非就是想看这局面，他的结果算是堵住了悠悠众口。至于明桢帝，百官还会就此事认定，明桢帝身为帝王却心怀慈悲，涉及他曾经恩师的诗集无端出现，明桢帝愿意网开一面，不去深究。也算是博得了个好名声。
所以，这不是一个很缜密的计划。
这是他情急之下，为了保陈五能够全身而退的，万不得已且笨拙的策略。
仓促、草率。只有这样，陈五才能是个无关卷入，毫无关系的路人甲。她的所有信息才能被覆盖住。
“将军当真放心让虞夫人去护陈老板？”针对贺明苍指派虞文姝去暗中保护陈五，秦科认为不妥。
“不怕被陈老板发现了？”
他是府中唯一知晓二人秘密的人。他深知虞文姝平日里的德性，他和虞文姝拦下陈五那日，原本能白日醒的迷药被虞文姝下错了剂量，硬生生等到了子时陈五转醒，秦科不免替贺明苍担忧起来。
“就怕她发现不了。”贺明苍拢好衣襟，似是惆怅。
门外丫鬟敲门，道夫人已回府，已在后花园中。
贺明苍系紧衣带，对秦科道：“守好外头。”
他得去见见他的夫人了。
花园里，青色纱裙的身影背对着他，立于亭下，女子戴着帷帽，薄纱掩着面庞和颈部。
贺明苍走上前，眼神无声地从下到下观摩了一番，才漫不经心地开口：“夫人何时喜欢遮面了？”
身影转身的同时腕子抬起，纤瘦的手指撩起薄纱。
“贺将军，莫开玩笑了。”漆黑的眸子骤然抬起，陈五垮着脸道。
帷帽搁于一旁的石桌上。陈五此刻是坐立难安，十二岁之后她就再未穿过女装，佩戴过任何女孩子家的饰品。身上的这一身虞文姝平日的打扮，让她哪哪都不适应。特别是，此刻还有一道视线，从未离开过她身。
陈五幽幽抬头，见贺明苍还是盯着自己，一副忍俊不禁的模样，终是闭上眼道：“你要笑就笑出来吧。”
“噗嗤——”这是贺明苍头次在陈五面前开怀大笑，他笑着扶额道：“抱歉，真不是有意笑话你。”
看惯了陈五男装的打扮，这一身女装实在是违和。陈五的身子骨过于纤瘦，衬不起这套显身材的襦裙。加之一双大眼和从不修眉的浓眉，乍一看，就是个在扮女装的小郎君！
陈五听着他爽朗的笑声，脸更黑了。
原以为除了偶尔以送货的名义去将军府就够了，没想到马上就以这个方式回了贺府。虞文姝拍着胸脯打包票，说她的易容术整个大启无人能敌，她会扮演好陈家四郎，让陈五安心去贺府。
陈五被迫穿上这一身女装，看着虞文姝换上自己的粗布麻衣，翘着小腿侧躺在榻上吃着果脯一脸的自在。
陈五那叫一个绝望。
“放心，虞文姝会缩骨易容。”贺明苍像是看透陈五的不安，看似好心解释，“不近距离仔细查看是发现不了的。”
陈五能放心虞文姝，但她放心不了自己呀。就说这身高就不匹配，虞文姝有易容术，会缩骨换身形。她陈五会啥？人家虞夫人前凸后翘玲珑身材尽显风姿，陈五低头看着自己一马平川的胸脯，说不定一阵风吹来还能鼓点。
陈五更绝望了。
一根棍子扔到了她脚边。陈五望向木棍掷来的方向。
贺明苍侧身收拢衣袖，正绑着护腕。
“总会有你一个人的时候。”贺明苍道，“去换身衣裳，从今日起，我教你防身之术。”