沈长安跟着张掌柜出了金桂苑，才长出一口气，人也放松下来，此时，他才发现后背已经湿了一层。
张掌柜带着沈长安绕过一个回廊，推门进了一个院子。
“这里是西跨院的小厢房，离前头的大堂不远，沈公子，您先委屈几日，在这里将就一下。”张掌柜话说的甚是客气，得体。
张掌柜亲手帮他推开门，“沈公子请，您先看一下，缺什么东西，我让伙计去拿。”
沈长安跟在后面，踏进屋子一看，床、桌子、柜子、窗户，一应俱全，甚至还有脸盆架。
沈长安看着已经铺好的床铺，沉默了半天。
“这里给我住？”
张掌柜以为他是有什么不满，“沈公子，先委……”
沈长安立刻反驳：“不委屈。”
张掌柜奇怪：“那您有什么问题？”
沈长安摇摇头：“没问题。”
他只是觉得，这个房间太好了。从北地一路走来上京，这已经是他这些年住过最好的地方了。
“那就好，我先不打扰沈公子休息了，您如果有什么需要，尽管吩咐下人，让他们去办。”
“好，多谢。”
张掌柜离开后，沈长安在屋子里四处看了看，一时间他竟不敢去躺那张床，他已经记不清自己多久没有睡过正经的床了。
不知过了多久，沈长安躺在床上，没有丝毫困意，看着帷幔轻轻晃动，门外也传来稀稀疏疏的声音，有人在门外议论着什么。
沈长安竖着耳朵，仔细听了听。
“他就是未来姑爷？”
“穿成这样？来提亲？”
“长得倒还不错。”
“听说他拿了枚平安扣，就来跟二姑娘提亲。”
“真的假的？”
“当然真的，大堂的伙计亲口说的，他们都看见了。”
“真的只有一枚平安扣？”
“他真的是来提亲？”
沈长安起身，一把拉开房门，扫视了一圈门口围观的伙计们，他懒洋洋地回道：“真的，平安扣还在呢。”
闻言，原本藏在不惹眼处的伙计瞬间笑成一片。
晚饭时间，沈长安的餐食被伙计单独送到了房里，四菜一汤，三荤两素，热气腾腾。
等送饭的伙计离开后，沈长安立刻拿起筷子，大口吃了起来，风卷残云一般，他实在是太饿了。
吃到一半，沈长安的动作突然慢了下来。
他看着碗里的饭，有点失神，恍惚间想起许多年前，曾有人拿筷子轻轻敲过他的手，提醒他吃慢些。
“慢些吃，又没人和你抢。”
如今回忆起来，那声音竟都有些模糊了。
沈长安捧着碗沉默里片刻，手里夹菜的动作终于还是放缓了些。
————
“这就是二姑娘的未来夫婿？”
“我瞧着不像。”
“我也觉得不像。”
“他看起来像吃不起饭的小乞丐。”
这回门外议论的声音变成了女生，沈长安想，估计是钱姑娘院里的丫鬟。
咽了嘴里的最后一口饭，沈长安搭腔道：“准确来说，是刚吃饱饭的。”
门外顿时一静，然后叽叽喳喳炸开。
“听见了吗？”
“他还挺得意。”
“脸皮可真厚。”
“脸皮不厚，可不敢来跟你们二姑娘提亲。”沈长安走到门口，一把拉开了房门。
他的突然出现，吓了门口围观的小丫鬟们一跳，来不及躲藏，只能快速跑开，但她们实在是对沈长安的长相好奇，并没有跑远，有的躲在柱子后面，有的躲在墙后，都悄悄探出头去看他。
知道她们的心思，沈长安也没回屋，端着碗坐在门口，任由小丫鬟们在暗处看他。
“姐姐们，只管看。”
一个躲在远处的声音传来，“果然，看他穿的就像个吃不起饭的。”
被这样评价，沈长安也不恼，而是回道：“这位姐姐说得没错，我以前确实吃不起饭。”
听他们这么回答，远处的小丫鬟们一愣，竟都不知如何接他的话。
她们正语塞间，就听见沈长安又补了一句：“不过从今天开始，应该吃得起了，我相信承平楼不会饿着客人的。”
“你这般粗鄙，我们二姑娘才不要你！”
周围立刻响起一阵附和。
“就是！就是！”
“哪有人坐在门口吃饭的！”
“一点都不像读书人。”
沈长安听得直乐，回道：“那没办法，我本来就算不得读书人。”
顿了顿，又补充道：“再说了，二姑娘现在要不要我都不打紧，至少你们承平楼里的饭我是吃定了。”
小丫鬟们看在他这里讨不到半点口舌便宜，反倒接连被噎了回来，只得作罢。
临走前还不忘在远处轻哼一声。
“等我们老爷夫人回来把你赶出去，看你还得意什么。”
说完，一群人便呼啦啦散了个干净。
沈长安这一觉睡得极沉，一夜无梦。等他再睁开眼时，天光早已透过窗棂洒进屋内，他很久没有睡得这样安稳了。
沈长安刚坐起身洗漱，门外便传来伙计的声音。
“沈公子，您醒了吗？”
沈长安赶紧擦干手去开门，他没想到竟还有人专门守在门外。
房门刚一打开，便见伙计手里提着食盒，笑着道：“这是掌柜吩咐给您送来的早饭。”
闻言，沈长安不禁有些不好意思，昨夜床铺太过舒服，他竟一觉睡过了，看门外偷过来的阳光，此时已经半晌了。
想到让人在门外等了许久，沈长安一边请人进屋，一边道歉，“不好意思，我太久没好好睡觉了，您快请进，实在对不住，让你久等了。”
伙计摆摆手，“沈公子客气了，这都是我们该做的。”
伙计依次将食盒打开，拿出了几样精致的早点，还有热粥、小菜，和刚出炉的蒸糕。
沈长安顿时就觉得饿了。
快速吃完早饭，无所事事地沈长安就在屋里躺了会儿，但大白天躺着，让他觉得浑身不自在。
这些年到处赶路流浪，风餐露宿惯了，突然安逸下来，沈长安反倒有些不适应，不知道该做什么。
更何况，旁人不知，但他自己心里清楚，婚约之事尚未定论，他能不能在承平楼留下，也还是未知数。
钱老爷和夫人回来以后会如何处置自己，谁也说不准，与其整日闲着，不如先找点事情做。
说不准以后真能在承平楼谋个差事，女婿当不成，当个伙计也成，总好过继续四处漂泊。
想到这里，沈长安出了门，他在院里转了一圈，见人就问：“有活儿干吗？”
“需不需要帮忙？”
结果被问到的伙计都纷纷摆手。
谁敢使唤他？
说他是骗子吧，他的信物貌似是真的，二姑娘还把人留下了。
说他是姑爷吧，婚约又没定下来。
此时在这楼里，沈长安的身份不上不下，谁都不敢轻慢。
问了一圈无果，沈长安本想去找二姑娘，走到半路又想起自己如今还算外男，根本进不了内院。
无奈之下，只好掉头去了前头大堂。
此时张掌柜正坐在柜台后面的小房间跟账房先生一起核对账目，算盘珠子拨得噼啪作响。
沈长安往旁边一站，开门见山：“张掌柜。”
张掌柜抬头，“沈公子？”
沈长安一脸诚恳，“您这里，有活儿干吗？”
张掌柜先是一顿，随即失笑，摇摇头，“没有。”
“您如今是客人。”
沈长安认真道：“我看着可不像。”
张掌柜被他一脸真切，逗乐了，“不像，您也是客人。”
沈长安不依不饶，“我不想当客人，我能干活，也有力气。”
“什么活都行，粗活重活我也行。”
张掌柜放下笔，虽然二姑娘提前吩咐过，不必把沈长安当未来姑爷供着，只把他当楼里的寻常客人招待。
可眼前这位客人显然和寻常客人不太一样。眼下瞧着这位一门心思找活干的“未来姑爷”，张掌柜心里倒是生出了几分兴趣。
这些年承平楼里的人来来往往，什么人没见过，张掌柜见过上门攀亲的，也见过上门找做工的，但没见过头天上门攀亲戚，第二天就着急做工的。
沈长安这样每次都举止惊人的，还真是头一个。
想到这里，张掌柜不由得多看了沈长安两眼，目光里，也比先前多了几分审视与好奇。
张掌柜笑笑，“承平楼还不至于让客人干粗活。”
沈长安不死心，不让干粗活，“那细活呢？”
“细活？”
张掌柜不免起了逗弄眼前少年的心思。
“你会算账吗？”
“不会。”
“会记账吗？”
“不会。”
“会写字？”
沈长安原本暗下去的眸子亮了一些，“会一点。”
张掌柜一眼就看出来，沈长安这个“会一点”恐怕真的只有一点。
于是问：“那你会什么？”
沈长安立刻掰着手指说，“劈柴、挑水、搬粮、卸货、喂马，我都行。”
说到最后，沈长安还特意补了一句：“我不要钱，吃的也不多。”
张掌柜：……
旁观了掌柜的和沈长安整场对话的账房先生，最后终于在沈长安这句“吃得不多”话上，没忍住笑出了声。
他这哪儿像是找上门的未来姑爷，分明像是找上门的长工。
张掌柜看沈长安的脸上有些窘迫，出声安慰到，“沈公子，您是老爷的旧识，只管安心住着，不用干这些粗活。”
话音刚落，一个伙计急匆匆跑进来。
“大掌柜，东城粮行的货到了，仓库那边人手不够。”
张掌柜闻言皱了皱眉，今日正赶上酒楼采买，人手确实有些紧，他还没来得及安排。
旁边的沈长安的眼睛一下子亮了起来。
“搬粮？”
伙计点头，“十几车呢。”
沈长安顿时兴奋起来，“这个我熟，在哪儿，我跟你去。”
说着便已经开始挽袖子，要跟着伙计去搬粮。
张掌柜：……
粮仓那边的伙计还没见过沈长安，看他的穿着，以为他是新来的杂役。
张掌柜本想拦，可转念一想，又把话咽了回去，反正这小子闲得发慌，去搬搬东西也好。
于是摆摆手，“那你跟着去吧。”
“量力就行，别累着，也别添乱。”
沈长安立刻咧嘴一笑，“您放心，我最会干这个。”
伙计带他来到承平楼后院的侧门，整条巷子里停着一溜牛车，车上全是麻袋。
伙计们正在卸货。
沈长安大步上前帮忙，伸手接过麻袋，熟练地扛上肩头。
麻袋里的粮食随着他的脚步微微晃动，带出一股淡淡的麦香。
沈长安扛着麻袋，从侧门到粮仓这短短十几步，不用打开查看，便已经闻出来了。
麻袋里装的不是新麦。
而是陈粮。
作者有话说
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第5章 留下