三、竹轩递膳·荒林猎影
夜色渐浓，闻祈捧着食盒沿竹径往静思殿走。静思殿门虚掩，他轻叩门板：
“师尊，弟子闻祈，给您送晚膳了。”
“进来。”尘宁的声音传来。
闻祈推门而入，将食盒放在桌上：“林师兄说师尊偏爱这些，弟子便多装了些，您趁热用些吧。”
尘宁看了一眼食盒，放下古籍，走到桌边，舀了一勺莲子羹慢慢喝着。
闻祈站在一旁，见他指尖泛白，忍不住问：“师尊……您的身子当真无碍吗？”
“无妨。”尘宁淡淡道。
待他用完膳，闻祈收拾食盒时，尘宁忽然道：“听竹轩已为你收拾妥当，往后便住那里。明日卯时，来静思殿外候着，晨课由我亲自教你。”
闻祈惊喜：“是！弟子记下了，多谢师尊！”
他捧着食盒退出静思殿，沿着竹径往听竹轩走去。夜色如水，竹影摇曳，脚下的青石板被月光照得发亮。走到一处岔路口，他看见一块刻着“听竹轩”的小木牌，被风轻轻吹动，发出细碎的声响。
推开竹门，院子不大，却收拾得极为干净。院中种着几竿青竹，竹下摆着一张石桌和两个石凳，石桌上还放着一只新换的青瓷花瓶，里面插着几枝不知名的白色小花，在夜风中微微摇晃。
正屋的门虚掩着，闻祈轻轻推门进去。屋内陈设简单，一张木床，一张书桌，一把木椅，书桌上整整齐齐地摆着几本书籍和文房四宝。床上铺着新换的被褥，被角叠得一丝不苟，还带着阳光晒过的淡淡暖意。
墙角立着一只小木箱，上面贴着一张纸条，写着“换洗衣物”，旁边是一只木盆和一条干净的布巾。窗台上放着一盆吊兰，叶子青翠欲滴，显然是有人特意打理过。
闻祈站在屋子中央，一时间竟有些恍惚。他从未有过真正属于自己的地方，从前跟着父母四处奔波，住的都是客栈或借宿的房间，如今这一间小小的屋子，却让他生出一种“这是我的家”的错觉。
“这就是……我以后住的地方吗？”他轻声喃喃。
身后传来脚步声，林砚和苏清辞走了进来。
“怎么样？”林砚笑道，“还满意吗？这可是我和清辞帮你收拾的，被褥是新晒过的，书桌上的书是我从玄真峰给你挑的入门心法和宗门规矩，你有空可以先翻翻。”
苏清辞指了指墙角的木箱：“里面是给你准备的换洗衣物，还有两套弟子服。宗门每月会发一次衣物，你若不够穿，可以去库房登记领取。”
她顿了顿，又道：“明日后我和林砚会带你在宗门里转转，给你讲讲各峰的职责、弟子的规矩，还有修炼、领任务、换资源的流程。你初来乍到，有我们带着会方便很多。”
闻祈连忙躬身行礼：“多谢林师兄，多谢清辞师姐。”
他走到床边，轻轻摸了摸被褥，指尖传来的暖意让他眼眶有些发酸。他忽然想起什么，从怀里掏出那枚糖霜莲子，小心地放在书桌上，像是在守护一件极其珍贵的东西。
“这是……”林砚好奇地凑过来。
闻祈脸一红，忙把莲子往抽屉里一收：“没什么，就是……一点小东西。”
林砚见他这副模样，笑得眼睛都眯了起来：“行，那你早点休息，明早还要早起去静思殿外等师尊呢。”
苏清辞叮嘱道：“睡前记得把药膏涂在手腕上，别再磨出伤。”
两人离开后，闻祈关上门，屋内一下子安静下来。他坐在床边，双手交叠放在膝上，心里却久久不能平静。
他忽然觉得，自己好像真的有了一个可以回去的地方，而那个地方，离师尊很近。
——
闻祈躺在床上，翻来覆去睡不着。
新被褥带着阳光的味道，柔软而温暖，却怎么也盖不住他心里翻涌的情绪。议事堂里那句“拜于尘宁门下”在脑海里反复回响，静思殿中师尊低头用膳的侧影，还有林砚那句“你可是他收的第一个徒弟”，都像一根根细小的线，将他的心一点点系紧。
他忽然有些庆幸——庆幸自己在废墟里没有死掉，庆幸师尊在那么多可能的选择里，偏偏把他带回了云岫崖。
也不知过了多久，窗外的竹影晃了又晃，月光从窗棂间斜斜洒进来，在地上铺了一层浅浅的银霜。闻祈睁着眼，毫无睡意，耳边只剩下自己有些急促的呼吸声。
他翻身坐起，索性披了件薄衣，悄悄推开门。
“反正也睡不着，不如去静思殿附近走走。”他在心里对自己说，“远远看一眼师尊的殿门，也算安心。”
山间的夜风带着凉意，吹得竹林沙沙作响。月光照亮了脚下的小路，青石板上覆着一层淡淡的银辉。闻祈循着记忆里的方向往前走，不知不觉便往后山的方向靠去。
越走，周遭的寒意便越浓烈，水汽顺着风飘过来，带着几分湿润的凉。他下意识裹紧了身上的薄衣，却还是被那股冷意激得打了个寒颤。
“后山怎么会有这么重的水汽？”他有些疑惑，脚步却不由自主地循着那股凉意和水汽往前。
绕过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗。
一汪冷泉嵌在山石之间，泉水清澈见底，在月光下泛着幽冷的光。泉边青石斑驳，四周雾气缭绕，寒气逼人。
而冷泉中，竟有一道熟悉的身影。
尘宁靠在一块青石上，泉水没过他的腰腹，素白的衣袍被冷泉打湿了大半，紧紧贴在身上，勾勒出清瘦得近乎单薄的脊背。
月光落在他脸上，衬得他的脸色苍白如纸，唇色却泛着一抹刺目的殷红——一口血顺着他的嘴角溢出，顺着下颌线缓缓往下淌，滴落在泉水中，溅起细碎的水花，而后渐渐晕开，将澄澈的冷泉染出一片艳色。
闻祈整个人瞬间僵住，连呼吸都仿佛被人扼住。
还未等他缓过神，尘宁忽然俯身，喉间传来一阵剧烈的痉挛，紧接着一大口血猛地喷溅而出，重重砸在青石上，溅起的血珠落在冷泉里，发出细微却格外清晰的声响。
他撑着青石的手用力到泛白，青筋隐隐凸起，肩头剧烈起伏着，每一次呼吸都像是从胸腔里挤出来的，带着撕裂般的疼，眼前阵阵发黑，指尖的灵力不受控制地外泄。
闻祈死死捂住自己的嘴，眼泪瞬间涌满了眼眶，顺着脸颊滚落，砸在手背上。他浑身僵硬得像块石头，小小的身子不受控制地发抖，心脏像是被一只无形的手紧紧地攥住，疼得他几乎要喘不过气。
他想冲过去，想问问师尊疼不疼，想把自己身上的薄衣披到师尊身上，却又怕惊扰了师尊，更怕被师尊发现自己在窥探，只能死死缩在灌木丛后，眼睁睁看着那抹清冷的身影在冷泉中承受极致的痛苦，将那片刺目的红，深深烙进心底最深处。
尘宁咳得愈发厉害，唇角的血源源不断地往下流，血腥味混着冷泉的水汽漫开，呛得他喉间又是一阵翻涌。他闭着眼，眉峰蹙得紧紧的，脸色苍白得几乎透明，连指尖都开始微微发颤。
忽然，他敏锐地察觉到不远处有一丝极其微弱的气息，清冷的目光瞬间扫向灌木丛的方向，带着病后的疲惫，却依旧锐利如刀，仿佛能穿透层层枝叶，直抵阴影深处。
闻祈吓得浑身一颤，连忙往灌木丛深处缩了缩，后背紧紧贴着冰凉的树干，冷汗瞬间浸湿了单薄的衣衫，连指尖的颤抖都变得愈发剧烈。
他死死咬住下唇，将到嘴边的呜咽声狠狠咽回喉咙里，只觉得师尊的目光像一道冰冷的锋芒，牢牢锁在自己藏身的地方，每一秒都像是在煎熬，连大气都不敢喘一口。
好在这份煎熬并未持续太久，胸口的巨痛再度来袭，尘宁猛地闷哼一声，指尖凝聚的灵力瞬间消散，视线也因为疼痛变得愈发模糊。他闭了闭眼，强压□□内翻涌的浊气，只当是山间的小兽误入，没有过多的追究，重新盘膝坐直，指尖捏诀，借着冷泉的功效强行压制体内旧疾。
闻祈躲在阴影里，直到听见尘宁的气息渐渐平稳下来，才敢借着月光的掩护，踮着脚一步一步往后退，每一步都走得既急又轻，生怕发出一点声响。直到彻底退出冷泉范围，他才敢捂着胸口，跌跌撞撞地往听竹轩跑，眼泪依旧在眼睛里打转，心口的疼却半点没减，师尊的那副模样，像一道挥之不去的阴影，牢牢刻在了他的脑海里。
次日天刚泛起鱼肚白，闻祈已站在静思殿外等候。眼睛有些红肿，却依旧站得笔直。
殿门缓缓打开，尘宁走出来，今日换了一身浅青衣袍，墨发披在肩上，只用一枚玉簪松松绾住一小缕，看上去与往常并无二致，仿佛昨夜的一切只是闻祈的一场噩梦。
“随我来。”尘宁道。
青石空地前，他看向闻祈的手腕：“昨日可涂了药膏？”
“回师尊，涂了，已经好多了。”
尘宁递过木剑：“握剑的力道，需刚柔并济。你且试着握给我看。”
闻祈双手握剑，用力过度。尘宁上前，覆在他手背上：
“沉肩，坠肘，指尖松三分，让力道顺着手臂沉到剑柄，而非死握着。剑者，心之刃也，握剑先定心，心稳则剑稳。”
他握住闻祈的手腕，带着他缓缓扬起木剑，动作流畅如谪仙临尘。
“起势要缓，落下要稳，跟着我的力道来。”
闻祈渐渐平复心跳，跟着他的力道揣摩起势要领。
练到日头偏上，尘宁道：“歇片刻。”
他摊开掌心，躺着一颗裹着糖霜的莲子：“含着，润喉。”
闻祈愣了一下，连忙接过，含在嘴里，糖霜化开，清甜漫开。他偷偷抬眼，看见尘宁耳廓泛着极淡的粉。
午时，尘宁收剑：“今日便练到这。今日教你的剑招要牢记，明日晨课，我要检查。练剑虽要用心，亦要劳逸结合，莫要再伤了自己。”
“是！弟子遵命！多谢师尊教导！”
傍晚，演武场上，林砚拍着闻祈的肩膀：“小师弟，明天宗门要组织所有弟子去郊外猎杀魔兽，是实战历练，长老们也会随行照看。”
苏清辞补充：“往年尘宁长老从不参加，他身子弱，经不起厮杀耗损。”
闻祈默默听着，心里既期待又忐忑，想起昨夜师尊吐血的模样，暗暗祈祷他不要随行。
夜渐深，他回到听竹轩，却见尘宁坐在院外石凳上。
“明日猎杀，我与你一同去。”尘宁淡淡道。
闻祈一惊：“师尊，您身子不便，明日便留在宗门修养吧，我会好好照顾自己的。”
“你初次历练，经验不足，我不放心。”尘宁抬手覆在他手腕上，一缕温和灵力驱散酸胀，“照看你，我自有分寸。明日卯时，依旧在静思殿外候着，我与你一同出发。”
“是！弟子记下了！多谢师尊！”闻祈重重点头。
回到厢房，他摸了摸怀里的糖霜莲子，心里满是欢喜与期待。
天还未亮透，天边只染着一抹浅浅的鱼肚白，竹径上凝着细密的晨露。闻祈换上弟子服，别上长剑，快步往静思殿走去。
尘宁今日换了一身月白色劲装，墨发用玉冠束起，褪去了平日的温润，多了几分凌厉利落。见闻祈走来，他微微颔首：
“无需紧张，跟着我便好。”
“是，师尊！”
两人并肩往山门走去，弟子们见尘宁随行，纷纷惊讶，窃窃私语：
“天呐，是尘宁长老！往年他从不参加猎杀历练的，今年怎么来了？”
“肯定是担心新收的小徒弟。”
闻祈听见，脸颊微红，悄悄往尘宁身边靠了靠。
山门处，大长老瞧见尘宁，眉峰微蹙：“尘宁，今日务必量力而行，无需勉强自己，照看弟子要紧，自身安危更重要。”
“我知晓分寸。”尘宁颔首。
大长老交代完猎杀规则和注意事项，众人便往黑风林出发。
刚踏入黑风林，光线暗了下来，参天古木遮天蔽日，风带着诡异的呼啸声，偶尔传来魔兽嘶吼。闻祈紧紧跟在尘宁身后，指尖攥着剑柄。
“师尊，前面好像有动静！”闻祈压低声音。
尘宁抬手示意他稍安勿躁，灵力探去，感知到灌木丛后藏着一头一阶青纹狼。他侧头：
“一阶青纹狼，速度较快，但攻击力不强。你试着出手，我在一旁看着。”
闻祈深吸一口气，拔剑绕到侧面。青纹狼猛地窜出，扑向他。他侧身避开，挥剑刺向狼腹，却被轻易躲过。青纹狼转身咬向他的手腕。
“小心！”尘宁的声音响起，一缕灵力缠住狼的脖颈，将它拽倒在地。
“无需慌张，预判它的动作，找准破绽再出手。”尘宁指尖一动，束缚稍稍减弱，“再试一次。”
闻祈握紧长剑，不再急于进攻。青纹狼再次扑来，他盯着狼的眼睛，在它扑到身前的瞬间侧身，长剑精准刺入咽喉。青纹狼惨叫一声，倒在地上。
“做得好。”尘宁淡声道，“取了它的内丹，日后可换修炼资源。”
闻祈蹲下身，小心取出淡青色内丹，收好后抬头：“师尊，弟子成功了！”
尘宁唇角微不可察地勾了一下：“继续往前走，还有更厉害的魔兽，不可掉以轻心。”
两人继续深入黑风林，一路上又遇到几头一阶魔兽，闻祈渐渐熟悉战斗节奏，动作越来越熟练。尘宁始终在他身边，只在他遇险时出手相助，平日里轻声指点。
走到黑风林中部，瘴气渐重，魔兽等级也高了不少。一阵震动传来，一头体型庞大的二阶铁甲熊从树林深处走出，嘶吼声震得树叶纷纷掉落。
“是二阶铁甲熊！”林砚神色凝重，“咱们新弟子根本不是对手！”
闻祈下意识看向尘宁。尘宁神色淡然，指尖凝聚一缕银白色灵力：“你们往后退。”
林砚和苏清辞连忙拉着闻祈后退。尘宁缓步走向铁甲熊，周身灵力扩散开来。铁甲熊怒吼着扑来，巨大熊掌带着呼啸风声。
尘宁不退反进，在熊掌快要拍到他身前的瞬间，指尖轻轻一弹，灵力化作利刃，劈在铁甲熊铠甲上，“咔嚓”一声，铠甲被劈出一道深口，鲜血涌出。
铁甲熊更加疯狂地扑来。尘宁身形一闪，避开攻击，指尖再次凝聚灵力，几道灵力利刃接连射出，每一道都精准落在铁甲熊的破绽处。铁甲熊连连惨叫，动作迟缓，最终重重倒下。
周围弟子看得目瞪口呆，三位长老也忍不住点头赞许。闻祈望着尘宁的背影，眼里满是崇拜。
尘宁转身：“二阶魔兽防御力强，需找准其铠甲缝隙攻击，记住刚才的招式要领。”
“是！弟子记下了！”闻祈连忙应道。
就在这时，不远处传来一阵弟子的惨叫声，紧接着是魔兽低沉的咆哮与兵器断裂的脆响。
尘宁脸色微变：“出事了，过去看看。”
他话音刚落，身形已化作一道淡白流光，率先掠去。闻祈、林砚和苏清辞紧随其后，心中都泛起不安——前方，不知又有什么危险在等着他们。
林间雾气渐浓，血腥味与腐叶的气息交织在一起，惨叫声断断续续传来，仿佛从极深的黑暗中透出，带着令人心悸的绝望。
闻祈紧紧攥着剑柄，手心全是汗，却还是咬牙跟上尘宁的脚步。他知道，从踏入黑风林的那一刻起，真正的生死历练，才刚刚开始。