京城，皇宫勤政殿内，
夜已深，承平帝端坐在宽大的紫檀御案后，正慢慢地翻看着手上的折子。
皇帝一言不发，神情冷峻，殿内伺候的太监们也都低垂着头，不敢发出一点声响。此刻殿中只余鎏金熏炉里散发出的淡淡龙涎香味。
这是刑部尚书王大人送来的弹劾奏折，除开王大人这本外，御案上还摆放着好几本其他官员这些日子递上来的折子，无一例外，都是弹劾当朝国公爷，庆国公的。
皇帝都压了下来，毕竟庆国公乃勋贵之首，牵一发而动全身，皇帝还需要一个万全之策。
只是当看完这封奏折后，他再也忍耐不住怒意：“好啊，好一个庆国公，这就是朕的好臣子。到底是谁借给他的胆子，竟敢胆大包天到把手都伸进我大晟西南军中了！！”
边上伺候的宫人们听闻皇上发怒，个个都惊恐万分，头垂得极下，生怕一个不小心触犯了天颜。
皇帝把折子狠狠地甩在御阶下，起身走到殿门处，望着外面浓得化不开的夜色，站立良久。
突然，皇帝像是下了某种决心，他召来身后的大太监，吩咐道：“传朕旨意，让霍景珩前来见朕。”
“奴婢领命。”接到旨意后，大太监德忠公公忙领着人去了位于宣武坊的霍府。
霍景珩今日忙完，就直接回了他自己的宅子，没有回靖宁侯府。
自从他进入锦衣卫以来，就经常以衙门事忙甚少回侯府，升任至锦衣卫指挥使后，更是直接搬了出来，在宣武坊买了个宅子。
他对侯府已经彻底厌恶，那个地方对他来说只不过是一个外表华丽，内里腐朽不堪的牢笼罢了。
府中，霍景珩沐浴完，就听到下人来报说是宫里的公公来了，现下正在候着，他赶忙召见，待得知来意后，霍景珩就立刻进宫了。
夜幕沉沉，整个皇宫都被巨大的黑暗笼罩，唯有勤政殿还亮着光芒。
霍景珩才走到勤政殿外，门口的公公就尖着嗓子谄媚道：“霍大人您可算来了，陛下等您多时了。”
霍景珩赶忙进入殿内给皇帝请安：“臣霍景珩参见皇上，皇上万安。”
“朕安，起来吧。”
“谢陛下。”
霍景珩来的匆忙，怕耽误了面圣，来不及穿飞鱼服，只穿了一件常服就出门了。
虽是常服，但那一身月牙白的锦袍把他衬得更加的丰神俊朗，犹如朗月，皇帝看着也不由得赏心悦目：“景珩啊，你可知朕今夜为何召你？”
“臣不知，但臣知道陛下深夜召见，必是有极为要紧的差事。”
“说的不错，朕确实有个重要的案子要交给你。”皇帝带着一丝若有若无的笑意说道。
“庆国公居功自傲，骄横跋扈，长久以来引得民怨沸腾，且最近有人上奏说他不仅纵容手下侵占良田，还胆大包天到贪污西南军中百万军饷，数额巨大，实在是令朕痛心。”
皇帝顿了顿，他看着霍景珩继续说道：“朕之前就要你密切关注过庆国公的动向，你可有查到证据？”
霍景珩赶忙跪下说道：“启禀圣上，臣于前日查获一本庆国公府的账册，里面大致记录了与西南军中有所勾结的官员名称和贪污的数目，因为记载模糊，臣目前还在一一查证。”
“好，要尽快查出结果。之前抓到的那几个千户审得怎么样了？”
“还在审，有几个硬骨头一直不肯吐口，臣会想办法尽快给皇上一个结果。”
“嗯，庆国公的事如果属实，就一起查吧，朕最多给你一个月，朕要看到结果。”
“陛下放心，臣一定会给您一个满意的答复。”皇帝听到霍景珩如此保证很是满意，眼里带着赞赏。
他站起身，缓步走到霍景珩面前，亲自将他扶起，还伸手帮他理了理衣服。
“夜深了，你也早些回去休息吧。”皇帝此刻又像是一个长辈一般，带着对臣子的关爱说道。
“谢皇上关心，臣告退。”
皇帝微微颔首，挥了挥手:“去吧，你放手去查，出了事，有朕给你兜着，朕希望你不会让朕失望。” 霍景珩谢恩，随即领命退下。
殿内，皇帝重新坐回龙椅，看着御案上那盏摇曳的烛火，眼神变得晦暗不明。
出了宫门，追风早已在此等候，霍景珩顺势坐上马车。
马车里，霍景珩闭着眼假寐，他心里想着庆国公的事儿。
他知道，皇帝虽是仁君，但天性多疑，又杀伐果决，庆国公仗着自己是功臣，替皇帝打过几次胜仗就开始忘乎所以，这可不是一个好事情。
他屡屡犯禁，骄横跋扈，还好几次殿前失仪，皇帝早就看他不爽了，只是碍于他功臣的身份，隐忍不发而已，而如今此事庆国公算是踩着老虎尾巴了，恐怕他是不能善了了。
现在的大晟朝早就不是当初那个四面受敌的处境了，经过朱家几代皇帝的征伐，现在的大晟繁荣富强，疆土辽阔，北疆也比以前安稳了很多，外族更是不敢轻易来犯。
虽然庆国公之前是平定过西北叛乱，但是这都过去多久了，皇帝要的是听话的臣子，绝对不是挑战他权威的臣子。
如今的太子又是一个温厚的性子，这么一个居功自傲的臣子，皇帝自然要为太子今后打算。
耳边传来京墨问询的声音：“大人，您明明已经查验过账册里的人了，为何还要说还在查探？”
霍景珩闻言睁开眼睛，冷冷瞥了京墨一眼，面无表情说道：“皇帝要的是铁证，仅凭一本账册还不足以扳倒他，还需要那些人证签字画押。”
说到这儿，霍景珩又接着问京墨：“陈章认罪了吗？”
“还没有，不过大人放心，属下们会继续撬他的嘴让他签字画押。”
“看来，他是不到黄河不落泪，你去把他儿子的一根手指切了，给他送过去，看他还能强硬到几时。”霍景珩漫不经心地说道。
坐在马车前驾车的追风听到只觉得凉飕飕的，他庆幸刚才自己没有如京墨那般口不择言。
回到府里后，霍景珩也没有了睡意，他脑海中又浮现出了上次救他的沈家小娘子，这段时日自己忙着处理这些事情，倒是好久没见她了。
思及此，他叫来手下京墨，让他明儿去位于太平街上的聚珍阁里，去取他前几日在那儿定好的金蝉玉叶簪子。
京墨听到主子如此吩咐，心中有些震惊：他们大人什么时候对女子的饰物有兴趣了，还是说大人是要送给某个小娘子？可是平时没看到大人和哪个小娘子来往过甚啊。
霍景珩看到京墨还站在那儿，有些不悦道：“怎么，你还有事？”
京墨差点就要把心中的疑惑说出来，但是看到霍景珩那张面无表情的脸，还是忍住了。
他随即领命告退，心里想着还是找机会问问追风好了。
次日，沈华瑶从祖母那儿请安回来，便有门房来报，说是有人送了东西来，指明要交给沈府的大小姐，看那人穿着不俗，应该是大户人家的小厮，他递了东西后就直接走了。
沈华瑶便叫白薇拿上来，白薇从小厮手里拿过盒子，放在了窗边的案几上。
“小姐，这东西不知来历，要不还是让奴婢先检查一下吧。”云苓站在边上，看着这匣子紧张道。
这是一个紫檀木匣，小巧精致，上面还雕刻着几朵芍药花，沈华瑶看着也不免有些好奇起来。
“无妨，我自己打开就是。”
沈华瑶轻轻打开匣盖，里面是一支做工精巧的金蝉玉叶簪子，蝉体小巧，羽翼轻薄，玉叶莹白无瑕，一看就不是寻常之物，簪子下面还压着一封书信。
沈华瑶拿出书信，上面只写着“沈娘子收”几个大字。她抽出信纸展开看了起来，纸上字体遒劲有力，墨色尚新，沈华瑶一目十行看完，顿时心中了然。
她重新折好书信，放进信封里。
白薇和云苓站在一旁，看到小姐这么快就看完收起来了，心下既好奇又担忧。
云苓本就是个藏不住事的人，更是直接愤愤道：“小姐，这是哪个登徒子如此不知羞，竟敢直接送姑娘东西，也不怕坏了小姐名声！”
沈华瑶看着云苓着急的样子，知道她们也是为了她好，便打趣道：“你这丫头，说话也没个把门的，怎么到你嘴里都成登徒子了。”
“小姐，奴婢这不是担心您嘛。”云苓委屈道。
“放心，他不是什么坏人，就是上次我救的那名男子，他遣人送了这匣子过来以表感谢。”
“竟然是他，他怎么知道小姐身份的？”云苓惊讶道。
那日不是她值夜，外面又下着雨，因此她很早就睡了，也是第二日早晨才听白薇说起了这个事儿，她知道来龙去脉后还担心后怕了好一阵。
她心里想着她们家小姐胆子也太大了，这种不知来历的人也敢救，又觉得她们家小姐可真是心地善良，总之后来缠着白薇絮叨了好一阵子。
沈华瑶一时没有再说话。
云苓还想在说些什么，被白薇眼神制止了。
白薇相信小姐的判断，自从小姐上次摔下假山醒来后，整个人都比以前成熟稳重了很多。而且那个男子她上次也仔细观察了，如此丰神俊朗的男子，看穿着打扮也非富即贵，怎么看也不像是个坏人。
“白薇，把匣子收起来吧，你们也先退下。”
白薇和云苓领命退下。
沈华瑶刚才有一点没有告诉她们，信中霍景珩还邀她三日后去城中揽月楼一聚，说是有要事相告。
沈华瑶其实是不想去的，她不觉得有什么事非得见面说，而且私下见面也实在是于礼不合。
但转念一想，倘若日后沈府再次面临前世困境，若能有锦衣卫的助力也未尝不是好事，而且她本来也是要把这支簪子还回去的，近身之物又如此贵重她可不敢随意收下。
于是她心下决定，三日后赴对方之约。