燃烧后的橡树一片枯焦，枝干被熏成了黑糊糊的颜色，因为树冠的倒伏垂落在地上。
但在树干之中，最显眼的莫过于那具白骨。
言月也走了上来，她说道：“是个女人。”
这具只剩白骨的尸骸被严丝合缝地嵌在树木的纹理之中，而在她肋骨之间，那里有一颗剔透的水晶，魔法生物在体内都会有这样的结晶物质，这也是它们以身躯承载魔力的后果。
富集的魔力会侵蚀自然中的一切物质，无论是死物还是活物，都会在魔力的影响下转化为最纯净的形态，晶化实际就是如此。
一些生物的身躯足够强大，能够抵抗这种侵蚀，或是随着漫长的时间演变，渐渐适应这种侵蚀，它们的身体构造上也会出现结晶化的痕迹。
人类则脆弱得很，大部分普通人在经受魔力的长时间侵蚀后都会患上名为晶化病的病症，这种病症极其痛苦，内部的组织器官出现细微的结晶，稍有动作，就仿佛体内有无数根针刺在血肉之中碾过。
哪怕是法师，在长时间接触不属于自身元素倾向的属性魔力后，也同样会被魔力侵蚀。
全知教会认为，这是因为魔力之间存在共鸣，正如一切物质都由魔力塑就，在魔力的影响下，物质层面上的所有存在都不可避免地会趋于最本质的形态。
炼金术就是基于这一原理诞生的产物，因为魔力能在元素之间转化，自然也能在物质之间变易。只是要如何精准地控制这种变化，甚至逆转魔力的侵蚀，让魔力在手中随心所欲地转变，至今还没有人能找到答案。
在世人看来，这或许是神明才能触及的领域。
像是眼前的橡树这一类的魔力生物，它们会将侵蚀集中在一点，最终在树干之中凝聚出类似树心的核心水晶，也被称作树之心。这颗树之心所在的位置，刚好是在尸骸心口，仿佛那就是她的心。
“那个镇长一定有事瞒了我们。”时粟这才开口道，“这棵树应该不是突然冒出来的。”
言月点了点头，蒋易已经拉上临川他们开始战场清理工作——实际就是看看有没有什么掉落物，毕竟是一个领主级的生物，打败它之后所获得的战斗经验纵然十分丰厚，但只有经验对于玩家来说可不太能接受。
临川正在倒下的树冠中找着，忽然惊喜地喊了一声。
而后就看见他喜滋滋地抱着一颗人头大小的橡实跑了过来，那橡实看着沉甸甸的，上面还萦绕着淡淡的金色光辉，一看就是好东西。
但他一时得意忘形，没注意脚下的根须，被绊得身形一个趔趄，人虽然稳住了没摔倒，但手中的橡实已经飞了出去，落在地上一路咕噜咕噜滚到了时粟脚下。
这颗橡实骤然裂开，散发着金色光芒的浓稠浆液流了出来，里面依稀能看见一个模糊的人形胚胎在里面蠕动，而很快，随着金光暗淡下去，那个胚胎也一动不动了。
“这什么情况？”临川被这一幕看呆了，好半天才吐出一句话。
蒋易和横山也找完一圈回来了，他们手里也都是一些橡实，不过都是普通大小，也就七八个的样子。
“怎么了？”蒋易发现他们神色有异，开口问道。
临川看了眼他们手中的橡实，一时有些反胃。
时粟示意他看自己脚下的橡实，那具僵死的胚胎团在里面，看着既诡异又恶心，很快蒋易也一脸不适，又看了看自己手上的东西，连忙丢在了地上。
“放心吧，只有这一个是特殊的，其他的都是魔力橡实，是还不错的炼金原料。”时粟安慰道。
蒋易强压下不适，问道：“橡实里……怎么会这样？”
时粟摇了摇头：“看来我们得去问问看，那位镇长究竟瞒了我们一些什么事？”
蒋易也明白他的意思：“也就是说，这个委托任务还有后续了？”
几人随后整理了一下，把那颗橡实就地掩埋，所有的物品都由蒋易收好，普通的魔力橡实以及那颗树之心。
其实橡木本身也算是不错的素材，尤其是拥有魔力的橡木，可惜他们没有人在伐木技能上有花费经验的打算，加上橡木中的那具白骨也破坏了橡木的价值，因此他们就放弃了。
回去的路上蒋易问道：“我们要怎么说，直接把那个镇长揪过来指认现场吗？”
时粟好笑地看了他一眼，摇头道：“到时候我来说吧。”
临川还没缓过劲，只要一想到那颗橡实被他抱在手里他就浑身不舒服，于是生无可恋道：“要是以后游戏里怪物都这副德行，我感觉实在有点坚持不下去，这也太……猎奇了吧。”
横山拍了拍他，用眼神鄙视道：“弱鸡——”
临川立刻就要冲上去跟他拼命，言月走在最后面，面无表情地看着这两人闹得鸡飞狗跳，最后还是横山以力量优势取胜，把临川双手扭在背后，让他连忙痛呼：“疼疼疼——，你松手！”
一行人就在这种欢乐的气氛中再度回到红林谷小镇，来到镇长家，蒋易上前敲门。
进入屋内，时粟发现汉克和克里特都在，见到他们回来，克里特略带激动地看着他们，忍不住问道：“你们解决了那颗魔橡树吗？”
蒋易点了点头，又看向时粟。
时粟走上前，目光在汉克与克里特之间看了一眼，汉克原本正要说些感谢的话，这时看到时粟他们目光不对，也瞬间意识到了什么。
时粟看向克里特，轻声问道：“这颗魔橡树是突然出现的吗？”
克里特对他的问题有些疑惑，但还是回答道：“是我出生后，我舅舅他在林场种下的橡树，只是不知道为什么最近突然……”
克里特没再说下去，他用一种迷茫而困惑的眼神看向自己的舅舅，汉克沉着一张脸，也不知道在想些什么。
时粟突然发觉，事情比他想得可能还要复杂一点，他原本以为这位镇长只是在魔橡树出现的时间上欺骗了他们，却没想到真正的起因居然就在眼前。再联想到克里特之前说的话，以及他接触到的记忆中那个女人的身影，时粟已经有了猜测。
“克里特，”时粟喊他，“你知道你父亲的名字吗？”
克里特缓缓点了点头，但他还没说话，就被汉克制止了。
“够了，你们有什么想知道的，都问我吧。”汉克看向克里特，“你出去。”
但克里特只是摇了摇头：“不。”
他急切地看着时粟，说道：“我的父亲他叫布兰诺斯，究竟发生什么了，你为什么要问这个？”
“我说了你出去！”汉克怒吼道。
克里特倔强地转头看他：“不可能。”
见克里特如此的神情，汉克死死地瞪着他，但转而他又看向了时粟他们，他嘴唇颤抖着，一句一句道：“都是因为你们，都是因为你们这些冒险者，如果不是因为你们，压根就不会发生这些事！”
他最后大喊起来，一副要冲上来的神情，但犹豫再三之后他还是倒退几步，靠在墙边，捂着头蹲了下去。
时粟见他不再吵闹，于是向克里特说道：“那颗魔橡树一直在呼唤一个名字，就是你父亲的名字，打倒它后我们在橡树里发现了一具骸骨……”
“呵呵——哈哈哈！”
汉克冷笑起来，最后狂笑不止。
他又哭又笑，好一会才停下来道：“明明那个家伙，就那样抛下了爱葛莎……”
克里特不敢置信道：“舅舅……你……你在说什么？”
“不要在喊我舅舅了，我不是你舅舅。”汉克双眼无神，缓缓摇头，“而且你还没有听明白吗，克里特，那棵橡树，就是你的母亲，我们的爱葛莎——”
克里特冲了过去，揪起他的衣领：“你对她做了什么？”
汉克目光审视着他，只是道：“早知道当初，我就不该心软，答应爱葛莎照顾你……”
“你对她做了什么！”
“我什么也没做，”汉克目光低落下去，“我看她快要死了，我真的太害怕了，我只是想要救她。有一伙人找到我，说他们手里有神明赐福过的橡实，只要爱葛莎吃下去，她就能好起来，我瞒着她，让她吃了下去……”
“最开始明明好好的，爱葛莎明明慢慢恢复了，可是，可是有一天，”他嘴唇哆嗦着，像是想起来什么令人恐惧的事物，“我找到她，发现她就那样躺在床上，枝丫从她嘴里，身体里长出来，上面还挂着叶子。”
“我以为她死了，但她居然……居然还活着……，她的眼睛看着我……”
汉克捂着额头，哭了起来。
克里特松开手，跌坐在地上，好一会他才反应过来，他看着汉克，像是在看什么可怕的东西，颤抖着声音问：“所以……你就把她种了下去？”
“她越长越大，总有一天房间里会容不下……”
“你简直是个恶魔！”克里特崩溃大喊。
“可就算是这样，爱葛莎依然还活着，不是吗？”汉克一字一句道，“她依然在我们身边，不是吗？”
“既然你知道魔橡树就是爱葛莎，为什么还要去冒险者行会挂上这份委托？”时粟看着这个颓然的男人，开口问道。
汉克的眼中浮现出恨意。
“因为我听到了，”他恨恨道，“哪怕都这样了，爱葛莎，你居然还在喊他的名字……”
克里特一拳打了过去，还想再打时却怎么也下不去手，他举着拳头，看了汉克好一会，又看了一眼时粟他们，最后愤然起身，离开了这里。
时粟看着离开的克里特，心里叹了口气，不过他还是转过头，向汉克问道：“是谁给了你神明赐福过的橡实？”
“他们自称诫圣教派。”
“你是怎么遇到他们的？”
“他们也是为了那座神殿才来到这里，”汉克道，“我在费奇那里碰见了他们。”
“费奇？”时粟记得这个名字。
汉克点了点头：“费奇是我们这的守林人，我听长辈讲过，不知道多久之前，他就在这里了，是他一直保护着镇子。当时爱葛莎奄奄一息，我实在没有办法，才想到了他，希望他能帮助我，后面的事，你们也知道了。”
时粟也不再说话，退回到蒋易身边，示意已经结束了。
蒋易这才上前道：“镇长先生，委托已经完成了，希望你还能记得去冒险者行会填写回执，走吧。”
出来后，临川一直张着的嘴才总算合拢了，“什么狗血大剧？”
横山却道：“事件结算了。”
的确，众人眼中系统正跳出一行行提示：
‘达成事件剧情「橡树的呼唤」，认知经验记录中——15000点。’
‘已记载收入事件目录——「诸神之痕」。’
“两万经验，刚好够我升一级。”临川立刻忘了先前的不快，“这任务真好，再多来几个。”
时粟发现自己和临川获得的经验并不一样，他猜大概是因为贡献度的原因，毕竟击败那颗魔橡树主力就是临川，没在这上面纠结太久，他抬头对蒋易道：“我想去费奇那里看看。”
蒋易想了想，没有拒绝：“那就去吧。”
他们一行人很快来到那座栅栏旁的破烂木屋，时粟轻轻敲了敲门。
门掀开一条缝，一个耳朵略尖的老人露出半张脸看了他们一眼：“什么事？”
“您就是费奇？我有些事想要问您。”
老人又打量了他们几眼，而后把门打开，让开身子：“进来说吧。”
时粟向他点了点头：“非常感谢。”
破烂的木屋内异常整洁，东西都摆放的井井有条，老人看了他们一会，问道：“像你们这么年轻的冒险者可不多见，有什么找我？”
时粟回道：“是有关诫圣教派的事，您还记得他们吗？”
“诫圣教派？”费奇冷冷哼了一声，“一群乌合之众罢了，问他们做什么？”
“您对他们了解多少？”
“谈不上了解，”老人摇了摇头，“我只知道这群家伙丝毫不尊敬诸神，却又妄想研究神力，实在是可笑。”
时粟见状也知道问不出更多了，他其实是想知道，这个诫圣教派和圣廷是什么关系，毕竟他在那颗魔橡树上感受到的力量绝对是光明之神的力量无疑，但是在这件事中这股神圣的力量却又显得诡异十足。
尤其是金色浆液中的那个胚胎。
他禁不住去想，要是这个胚胎成熟之后会变成什么？
不过眼下徒劳的思考也只是空耗精力，时粟抛下这件事，再度看向费奇：“您是精灵混血？”
老人点了点头，眼睛看着他：“你身上有股平和的神力，是生命之神的气息，你是生命神殿的牧师？怎么会和一群冒险者混在一起？”
“因为我们来自另一个世界。”时粟并没有隐瞒。
老人怔了怔，而后反应过来：“异世之人？”
“对。”
“那就不奇怪了。”费奇眼神深思，片刻后说道，“既然如此，我有件事希望你们去做，这对你们来说也算是奇遇，你们绝对无法拒绝。”
“什么事？”时粟问道。
“哈哈，”老人笑了几声，“得你们先答应下来，我才能说，你们只需要知道，是大多数人都无法拒绝的好事就行了。”
时粟回头看向蒋易他们，蒋易向着他点了点头。
时粟这才道：“好，我们答应。”
老人摇了摇头：“你们需要先向诸神发下誓言，在诸神的见证下做出承诺。”
时粟却一脸茫然：“要怎么做？”
费奇回到里屋，不一会拿着张纸走了出来，上面是刚刚写的一段话，字迹工整漂亮：“请诸神的目光望来，我在此允诺，此间一应言语，绝不道于外者知晓，如违此诺，魂灵不安，以诸神的目光为证。”
几人念完后，费奇才从怀里掏出来一块闪着青色辉光的钥石。
“在遗失之森的深处，有一座精灵遗迹，这就是开启那里的钥匙，拿上它进入那里，你们会遇上一只大鸟，请把她带出来。”费奇目光中隐约浮起往昔的痕迹，“她已经在那里待了太久了，拜托你们了。”
一些碎碎念——
什么狗血剧情（皱眉），其实还有更狗血的版本（微笑），因为实在太狗血所以放弃了……至于技能什么的我又想了想，还是得写在正文里，不过得琢磨琢磨怎么融入进去
作者有话说
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第31章 呼唤