红林谷的小镇旁有一道支流，它一路从北方的塔尔瑞隆奔腾而下，却没有跟随主支一起汇入大海，而是在经过赞尼亚湖后转道来到这里，再也没有了那股凶猛的气势，而是平静温顺起来。清澈和缓的溪流在山谷间蜿蜒，养育了世代在这里生活的小镇，汉克就是其中的一员。
汉克如今是小镇的镇长，最近有不少事都让他感到十分困扰。
在这个世界生活需要面对许许多多的困难，魔物的侵袭，邪|教徒的威胁，亦或是自然的灾害。尤其生活在山林之中，哪怕这里已经十分靠近科弗兰尔，但也只像是大海中一艘无处停靠的小船，随时都有倾覆的危险。
红林谷原本只是一处林场，只是随着时间延展，聚集的人越来越多也就成了一处人口众多的小镇，这么多年来一直平安无事。
他一时有些怨恨，为什么偏偏自己是镇长的时候遇上这么多事……
但很快一阵敲门声打断了他的思绪。
打开门，是一群冒险者。
“您好，汉克镇长先生，”蒋易把手中冒险者行会的委托证明拿给他看，“我们是为了您发布的委托过来的，镇子附近有一颗魔橡树？”
冒险者……汉克眼中闪过一丝嫉恨，转瞬即逝，他立刻小心地笑道：“对，是一颗魔橡树，已经有好几个镇子上的人被它给杀害了，我也是没办法，就去挂了委托。”
“那它在哪？”蒋易问道。
“就在原先的林场，突然就冒了出来，你们往小镇的东边走，穿过一片沼地，就能看见了。”汉克忧心道，“本来开春大家正准备动工，却没想到……对了，我去找人来给你们带路。”
说着，汉克匆匆走了出去。
几人也来到屋外等待，临川百无聊赖，随口道：“你们说，会不会有其他玩家捷足先登啊？”
蒋易没好气地瞥了他一眼：“闭嘴。”
临川却摆出无辜的表情，为自己控诉道：“你们又不是没看到，这个镇上这么多冒险者还有玩家，只怕这附近的地都要被犁平了，我也只是小小地表示一下担忧而已。”
横山则道：“谁知道你的乌鸦嘴灵不灵呢？”
蒋易也明白临川的担心是对的，毕竟怪就在那里，被其他四处探索的玩家撞见也不是不可能。但他记得委托中显示那棵魔橡树的等级还是挺高的，不然也不会被划为他们的目标，以目前大部分玩家的等级而言，都是很难啃下的。
于是他说道：“放心吧，夏之铃给我们挑的任务一般人是做不到的。”
时粟在一旁也是一副深思的表情。
蒋易见了，关心道：“怎么了？”
时粟回过神，摇了摇头：“没什么。”
不知道为什么他隐隐感到这个委托有些不对，只是也不清楚是哪里不对，因为只是一个缥缈无踪的念头，时粟也不打算说出来。
很快那个镇长就回来了，还带来了一个年轻人。
“这是克里特，他会带你们过去的。”
蒋易点了点头，说道：“那就麻烦你带路了，我们会想办法解决它的。”
说完他示意众人离开。
名叫克里特的年轻人目光亮亮地看着他们，那目光中既有崇拜，又有艳羡，克里特一边带着他们穿过小镇，一边问道：“几位大人，你们是从科弗兰尔来的吗？”
这个小镇的确热闹的很，冒险者与玩家的身影夹杂在人流中，甚至一点也不显得突兀。
蒋易大概也没想到克里特会突然开后说话，一怔后才回道：“对。”
“我也去过一次那里，”克里特露出向往的神色，“大城市里的东西可真多啊，到处都是我没见过的玩意儿，我也想在那样的地方生活，而不是窝在这里。”
临川奇怪道：“那你为什么不去呢？”
克里特被问的一呆，显得有些窘迫：“我……我……”
蒋易的目光立刻杀向了临川，横山只是看热闹，临川也只能尴尬地耸了耸肩。言月全然没有在意几人的话语，她的目光紧紧跟随着路边一只谨慎的野猫，看着它小心翼翼地靠近一只小雀，但路边行人走过，鸟雀扑棱一下飞开，野猫也立刻滑入灌木之中。
时粟看向那个窘迫的年轻人，在他眼神中看出了深深的卑怯，于是缓声道：“不用再意他的话，你叫克里特，是吗？”
克里特有些受宠若惊地看了过来：“是……是！大人——”
“不用称呼我们为大人。”时粟笑了笑，“我们应该差不多大。”
克里特点了点头，小心翼翼地笑道：“确实，我还是第一次见像你们这么年轻的冒险者呢。”
“你见过很多冒险者吗？”时粟问他。
“嗯！”克里特重重点头，“从我记事起小镇上就有很多冒险者的身影，我听他们说是为了找寻一座失落的神殿，只是我经常看见那些冒险者又浑身是伤回到了镇上……”
“因为冒险就是一件这样的事情，有机遇，有危险。”时粟道，“你也想要冒险吗？”
克里特迟疑了片刻，最终道：“我是想要冒险，可是舅舅他……”
“镇长先生吗？”时粟继续问道，“他不允许你出去冒险？”
克里特点头：“对，他很反对我想要成为冒险者的念头，每次只要我提出这个想法，他就会非常生气。”
“为什么呢？”
“我……我想是因为我的父亲，他就是一个冒险者，我听我舅舅说当年他来到镇上，也是来找寻神殿的踪迹，但他那时认识了我的母亲……”克里特说着有些犹豫，但最后他还是说道，“他们短暂地相处了一段时间，我舅舅他很反对……结果最后我的父亲某一次离开后就再也没有回来，我的母亲在发现自己怀孕后也决定生下我，但是难产死了……”
“所以我从小就生活在舅舅家。”
几人听后，无言地对视片刻，克里特似乎也因为提及了伤心的往事情绪有些低落，不再开口，只是默默地带路。很快他们来到小镇边缘，这里有一道简陋的木栅栏作为分界线，旁边扎眼地立着一座破烂木屋。
不远处，一道溪流正静静流淌。
“就在前面了，朝着这个方向，一直往前走，穿过一片沼地后就能见到林场了。”克里特指着前面道，“我就带到这里了。”
蒋易向他点点头，时粟却看了眼那处木屋，开口问道：“这里也住了人吗？”
“是，这里住着守林人费奇，大家都说他是个怪人。”克里特说道，“据说他在这儿一个人住了好多年了。”
时粟也点点头：“辛苦你了。”
克里特只是摇了摇头，就离开了。
“走啊，”临川这时才开口，仿佛刚刚的气氛把他给憋坏了，“还在这儿站着干嘛？”
横山道：“这不等你发话吗？”
言月丝毫不理会他们的斗嘴，一马当先，翻过了栅栏，蒋易他们紧随其后直接跨了过去，时粟还在看着木屋，他能感觉到其中蕴藏着一股奇异的魔力波动。
蒋易见时粟还站着不动，用目光询问他，时粟立刻回过神，跟上他们，只是默默地看了眼高度接近自己腰部的栅栏，他老老实实双手一撑，翻了过去。
溪流在这里渐渐分散，在这片林地间形成了一片浅滩般的沼泽，在阳光下闪闪发亮的水面四处散落，像是一面打碎成无数块的镜子。
而在沼泽深处，繁茂的红树林枝叶之间，雾气隐隐弥漫，让人看不见远处的景象。这里十分幽静，没有一点声息，阳光穿过雾气落在水面上，散射出梦幻般的光柱。
时粟他们深一脚浅一脚地走在沼地之间，红树密密麻麻的根网盘结在地面上，又深入水中，纠缠在一起，让他们涉过这片沼地的步伐有些艰难。四周还有一些高大古老的榕树，气生根垂落水面，有些甚至已经粗壮如同枝干，挡在他们面前。
临川止不住地抱怨：“怎么这么难走？”
突然他惊叫一声，时粟他们立刻看过去，发现他几乎陷进了水里，可能是一不小心踩进了水中的深坑，正拼命挣扎，言月一手抓住旁边垂下的根须，一手去捞他，横山也去拉他。
临川一被拉起来，就立刻把手从水中甩了出来，此时一条白底赤环的长蛇紧紧缠着他那只手，慌乱之间，时粟甚至看不清他有没有被咬。
言月一皱眉，手在腰上一抹，而后只见寒光一闪，那条蛇就已经被斩成两半，扭动着身躯掉入水中，血滴入水中漫开一片鲜红。时粟靠了过去，去看临川的伤口，两排细密的牙痕，渗出点点血液。
“先去地面上。”蒋易道。
他们扶着临川来到一处水面之间的高地，时粟已经对他用了治愈和净化，进入体内的毒素被化解，临川慢慢喘过了气。
“是赤环|海蛇，”时粟皱眉道，“可是怎么会出现在这里？”
时粟不太清楚这片水域通向哪里，因此不禁有些疑惑，因为赤环|海蛇生活在海域之中，但这里已经是陆地了，这类海生生物怎么会跑到这里来。
“或许是有地下暗流吧。”蒋易猜道。
地下暗流？即使有暗流赤环|海蛇也不会逆着水流来到这样的浅水之中，不过这些疑问时粟也无从找寻答案，因此也不再纠结，几人显然意料不到眼前突如其来的状况，都默默看着躺在地上的临川。
“我靠，”临川一睁开眼，愤愤开口，“差点被条蛇搞死，哎……”
蒋易摇了摇头，踢了他一脚：“能动就站起来。”
横山添油加醋：“装什么老弱病残呢？游戏而已用不着这样吧。”
临川只能可怜巴巴地看向时粟。
时粟也已经起身，他的目光看着那片被血色浸染的水面，临川只能认命地爬起来，言月却突然开口道：“水里可能还有这些家伙。”
蒋易点头道：“那我们就尽量走地面，快一点通过这里吧。”
这一次几人都加快了脚步，哪怕绕些路，也尽量不进入水中，很快他们就通过了沼地，再度踏上了坚实的地面，眼前就是遗失之森了。
遗失之森是一片广袤原始的森林，这片森林中的树木并不过分高耸庞大，抬头轻易就能望见冠叶顶端，大概是三至五米的样子。这些树木多是风青桐，全都苍郁茂盛。
在贴近地面的阴影中，偶尔能见到弱小的风荚草缠绕在乔木附近，这些风荚草结出的荚果可以作为炼金魔药的材料，从荚果中萃取出的汁液是良好的风元素魔力催化剂。
而他们很快也在森林中发现了那处空旷的林场，一颗庞大的橡树挤入视线，在它冠叶下方是一片阴影，几乎将整个林场笼入其中。
在橡树之上，隐约可以看见一张模糊的人脸。
一些碎碎念——
下章开打，主角团第一次打boss（还会有很多次）
作者有话说
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第29章 沼地