中宫密谈落幕，萧策独自走出寝殿，夜色依旧深沉，皇城的风带着几分寒凉，吹在她素色的劲装上，也吹乱了她心底的思绪。她握着那封苏晚卿递来的密旨，指尖冰凉，苏晚卿眼底的疲惫与期许，还有那句“放念禾自由”的恳求，在她心头反复盘旋，挥之不去。
返回北境联军军营时，天已微亮。将士们见萧策平安归来，皆是松了一口气，可不等萧策开口提及密谈之事，军营之中，便已响起了此起彼伏的呼声，声浪越来越高，震彻云霄，打破了清晨的寂静。
“请萧世子登基，以安天下！”
“请萧世子登基，以安天下！”
三军将士列队而立，神色激昂，目光坚定地望着萧策，齐声呐喊，呼声震天动地，带着不容置喙的恳切与决绝。他们早已不认赵家天下，不认那个苟延残喘、昏庸无道的旧朝，不认那个被万民唾骂的祸国皇后，更不认那个尚在襁褓、身世成谜的“稚子”。乱世日久，他们所求的，从来不是什么正统皇权，而是一个能平定乱世、以实力立身、不再让他们受战火煎熬、不再受妖后操控的新帝——而萧策，便是那个唯一的人选。
她坦荡磊落，武艺高强，执掌北境铁骑，护得一方安宁；她心怀天下，体恤将士，在三军之中威望极高，早已是将士们心中当之无愧的领袖。更何况，她已坦陈女子身份，却依旧赢得三军拥护，这份魄力与实力，足以撑起这残破的江山，足以给万民一个太平的期许。
萧策立于军营中央，望着眼前群情激愤的将士，望着他们眼中的期盼与坚定，心底满是无奈与挣扎。她想起自己毕生所求，不过是北境安宁，不过是坦荡自在，从未有过登基称帝的念头，哪怕此刻大权在握，哪怕万民期盼，她依旧想打完这仗，便回到北境，守着一方土地，护着一方百姓。
“诸位将士，万万不可！”萧策抬手，试图安抚众人，声音坚定而恳切，“赵家天下虽气数已尽，但我无心帝位，愿复立赵氏宗子，辅佐新帝，扫平乱世，还天下太平即可。”
可她的推辞，终究没能抵过三军将士的赤诚与坚持。话音未落，前排的将士便率先双膝跪地，高声道：“将军！赵氏无贤能，旧朝无希望！唯有您，能平定乱世，能护万民安宁，您若不登基，天下永无宁日，我等愿以死相请！”
紧接着，全军将士齐齐双膝跪地，身姿挺拔，目光灼灼，齐声呐喊：“愿以死相请，求萧世子登基！”声音响彻天地，带着破釜沉舟的决绝，也带着对太平的深切期盼。
萧策望着眼前跪拜的三军将士，望着他们眼中的赤诚与坚定，又想起中宫之中苏晚卿的托付，想起天下万民流离失所的模样，心底的挣扎与犹豫，终究被责任与担当取代。她知道，自己早已没有退路，乱世之中，她若推辞，便是辜负了三军将士的信任，辜负了天下万民的期盼，也辜负了苏晚卿的托付。
沉默许久，萧策缓缓抬手，示意将士们起身，声音低沉而坚定，穿透了所有的喧嚣，传遍了整个军营：“承蒙诸位将士厚爱，承蒙天下万民期许，萧策，不敢推辞。”
此言一出，三军将士瞬间沸腾，欢呼声震彻云霄，泪水浸湿了许多人的眼眶——他们知道，乱世之中，终于有了主心骨，终于有了平定天下的希望。
三日后，皇城朱雀门，旌旗招展，鼓乐齐鸣，却没有往日登基大典的奢华，只有一派庄严肃穆。萧策身着明黄色龙袍，腰束玉带，长发高束，头戴珠冠，身姿挺拔如松，眉眼冷峭却带着几分温润，第一次以女子之身，坦坦荡荡地立于朱雀门之上，面朝下方跪拜的三军将士与万民，目光坚定，气场凛然。
龙袍加身，褪去了往日的银甲凌厉，多了几分帝王的威严与厚重，却依旧藏着她骨子里的坦荡与赤诚。她抬手，示意众人安静，声音洪亮而坚定，响彻朱雀门内外，传遍整个皇城，也传遍了天下四方：“朕，萧惊燃，今日登基，定当扫平乱世，安抚流民，惩治奸邪，还天下一个海晏河清，还万民一个安稳家园！”
萧惊燃，这是她为自己取的帝名——惊破乱世，燃尽荒芜，许天下一个新生。
女帝临朝，亘古未有。可在这乱世之中，却顺理成章，人心所向。下方的三军将士与万民，齐齐跪拜，齐声高呼“吾皇万岁万岁万万岁”，呼声震天，久久不息，那是对新帝的敬畏，是对太平的期盼，是乱世之中，最动人的希望。
登基大典毕，萧惊燃没有丝毫耽搁，返回皇宫，颁布了自己登基后的第一道圣旨，圣旨言辞恳切，掷地有声：“封赵念禾为□□公主，居长乐宫，免其一切朝仪，赐黄金千两，锦缎千匹，许其自在生长，终身不卷入朝堂纷争，任何人不得擅自惊扰。”
一道圣旨，终是卸下了那个被裹在锦被里的女婴身上的权柄枷锁，终结了她“皇子”的伪装。从此，世上再无“皇嗣赵念禾”，只有□□公主，一个可以自在生长、不必背负罪孽与流言、不必被权谋裹挟的寻常孩子。
中宫寝殿，苏晚卿抱着念禾，听闻圣旨的内容，缓缓闭上眼，一滴清泪，顺着苍白的脸颊滑落，这一次，没有悲凉，没有不甘，只有彻彻底底的释然与安心。她知道，萧惊燃没有负她，没有负那份承诺，念禾终于可以卸下伪装，平安自在地长大，过上她从未拥有过的安稳日子。念禾有了归宿，有了庇护，她心中最后的牵挂，也终于落地。而她自己，满身罪孽，双手沾满鲜血，搅动乱世，倾覆江山，早已配不上这份安稳，厌世之心如潮水般将她裹挟，她决意放下所有，坦然接受天下人对自己的审判，以自身之命，谢天下万民，了却这一世的罪孽。
念禾似乎感受到了母亲的情绪，伸出小小的手，轻轻抚摸着苏晚卿的脸颊，咿咿呀呀地哼着，眉眼弯弯，纯净无瑕。苏晚卿低头，轻轻吻了吻女儿的额头，嘴角勾起一抹淡淡的、带着诀别之意的笑意，那笑意里，有释然，有安心，更有一丝难以言说的悲凉。她温柔地摩挲着女儿的发丝，在心底轻声呢喃：“念禾，娘能为你做的，就到这里了。往后，你要平安自在，娘去赎自己的罪，去接受该有的惩罚。”这份温柔里，藏着她对女儿最深的眷恋，也藏着她接受审判的决绝，厌世的念头愈发坚定，她早已厌倦了这乱世纷争，厌倦了满身罪孽的自己。
沈辞依旧昏迷不醒，被安置在寝殿偏室，太医每日悉心诊治，虽暂无性命之忧，却依旧没有醒来的迹象。苏晚卿每日都会去看他，坐在他床边，轻轻握着他的手，说着念禾的近况，说着萧惊燃登基后的变化，语气平静，带着几分温柔，也带着几分疏离。她恨过他，利用过他，可此刻，只剩下满心的感激——感激他始终不离不弃，感激他拼尽全力护她与念禾周全。她轻声对昏迷的沈辞说：“沈辞，等你醒来，替我好好看着念禾，看着她平安长大。我罪孽深重，理当接受天下人的审判，这一世，我欠的，该还了。”她的声音很轻，却无比坚定，厌世之心早已刻入骨髓，她不再贪恋世间的温情，只愿以自身之罚，换一份心安，换天下一份安宁。
萧烈身为前朝摄政王，在萧惊燃登基后，主动请辞，愿辅佐新帝，整顿朝纲，安抚流民。萧惊燃感念他的忠诚与能力，应允了他的请求，封他为镇国大将军，执掌京畿兵权，辅佐她扫平乱世，安定天下。
几日后，苏晚卿遣散了身边最后几位宫人，换上一身素白布衣，褪去了所有的华贵与锋芒，神色平静地坐在中宫寝殿，等待着萧惊燃的到来，也等待着天下人的审判。她没有逃避，没有辩解，坦然接受自己所有的罪孽——屠戮族人、操控朝纲、倾覆江山、欺瞒天下，每一条，都足以让她万死难辞其咎。厌世的清冷笼罩着她，她不再有任何执念，只愿以自身之死，告慰那些因她而死的亡魂，也给念禾一个干干净净、不被她牵连的未来。