中宫的灯火刚熄了半数，皇城深处便传来一阵急促的甲胄铿锵之声，打破了深夜的寂静。赵晏的寝殿内，烛火通明，他身着龙袍，脸色铁青，眼底翻涌着疯狂与不甘——萧策彻底倒向苏晚卿，沈辞成了她最锋利的贴身利刃，中宫假孕变真孕的流言沸沸扬扬，天下人都在私下议论，皇后腹中之子，根本不是龙种，是她与镇北侯世子或是贴身侍卫的孽种。
他名义上是大胤的帝王，手握皇权，可实际上，苏晚卿手握朝局，萧策掌控北方铁骑，沈辞盘踞中宫，他手里的权力，正在一点点被掏空，沦为苏晚卿手中的傀儡。朝野上下，无人再惧他这个皇帝，人人都看苏晚卿的脸色行事。再不动手，他这皇帝，便真的成了个徒有虚名的空壳笑话，最终只会被苏晚卿轻轻碾碎，死无葬身之地。
退无可退，无需再退。
赵晏猛地拍案而起，声音嘶哑而决绝：“传朕旨意，御林军全员出动，合围中宫，拿下秽乱后宫、私通藩镇的苏晚卿，清理宫门，以正朝纲！”
军令如山，早已整装待命的御林军，手持利刃，举着火把，如潮水般涌向中宫。甲胄碰撞的脆响、士兵的呐喊声、火把燃烧的噼啪声，交织在一起，划破了深宫的静谧，火把的红光映红了半边天际，将中宫围得水泄不通，连一只苍蝇都难以飞出。
“苏晚卿，出来受死！”御林军统领手持长枪，立于中宫门前，声音洪亮，传遍整个中宫，“你秽乱后宫，私通藩镇，腹有孽种，罔顾礼教，祸乱朝纲，陛下有旨，今日清理宫门，将你就地正法，以儆效尤！”
殿内，苏晚卿正坐在软榻上，指尖轻轻抚着小腹，神色平静。听到门外的呐喊与甲胄之声，她没有半分慌乱，缓缓起身，侍女连忙上前，为她披上绣着金凤的皇后吉袍。凤袍加身，衬得她身姿愈发挺拔，眉眼间褪去了往日的怅惘，只剩下冰冷的冷静与不容侵犯的威严。
她缓步走到殿门前，推开殿门，目光平静地望向门外密密麻麻的御林军，望向人群后方，那个身着龙袍、满脸疯狂的赵晏。
赵晏见她出来，气得浑身发抖，指着她的鼻子，嘶吼道：“苏晚卿，你还有脸出来！你秽乱后宫，私通藩镇，腹有孽种，你对得起朕，对得起大胤的列祖列宗吗？朕今日，必斩你！”
苏晚卿唇角勾起一抹极淡的嘲讽，语气平静却带着穿透力，清晰地传入每个人耳中：“陛下，饭可以乱吃，话可不能乱讲。本宫乃大胤皇后，腹有皇嗣，是大胤的储君，你口口声声说本宫秽乱后宫，私通藩镇，可有证据？”
“证据？”赵晏冷笑，“天下人都在议论，你腹中孩子根本不是龙种！这就是证据！萧策倒向你，沈辞护着你，你以为你能一手遮天吗？今日，朕便替天行道，清理你这个妖后！”
话音落下，赵晏抬手，大喝一声：“冲进去，拿下苏晚卿！”
御林军士兵立刻手持利刃，朝着殿门冲来。就在此时，一道青衫身影如离弦之箭般挡在殿门前，手握长剑，身姿挺拔，眼底冰冷如霜，正是沈辞。
苏晚卿微微侧身，护着自己的小腹，声音平静却带着不容置喙的指令，落在沈辞耳中：“沈辞，守住殿门！萧策的兵马，半个时辰内必到。”
她的声音不大，却带着十足的笃定。她早已算准赵晏会狗急跳墙，早已传信给萧策，让她即刻调兵入宫，此刻，萧策的北方铁骑，正在疾驰赶来的路上。除此之外，她亦早已传信给被赵晏逐至西北的萧烈——那位曾是她最忠诚死侍、亦是沈辞师父的人，萧烈素来重诺，她有难，必不会坐视不理，只是西北距京城路途遥远，山高路远，他的兵马，未必能立时赶到。
沈辞颔首，声音低沉而坚定：“属下遵命！定护娘娘与皇嗣周全！”
话音未落，第一波御林军已经冲到近前，长枪直刺沈辞心口。沈辞侧身避开，长剑出鞘，寒光一闪，便刺穿了一名士兵的咽喉，鲜血溅在他的青衫上，衬得他愈发冷冽如刃。他身姿矫健，剑招凌厉狠绝，既有自身多年隐忍淬炼的锋芒，亦藏着师父萧烈亲传的章法，每一剑都直取要害，昔日的复仇侍卫，如今成了苏晚卿最忠诚的贴身利刃，挡在她身前，将所有的危险，都尽数隔绝。
苏晚卿站在沈辞身后，目光紧紧护着自己的小腹，眼底没有半分惧色，只有极致的冷静。世人都以为，她护着腹中的“皇子”，是为了稳住朝局，是为了她的权谋棋局，可只有她自己知道，她要护的，从来不是“皇子”的虚名，不是那用来制衡天下的筹码，而是腹中小小的、属于她自己的骨肉——是她与沈辞的女儿，是这深宫囚笼里，唯一属于她的、真实的牵绊。
火把的红光映在她的脸上，凤袍上的金凤仿佛要冲破衣料，展翅翱翔。她望着眼前厮杀的场面，望着沈辞浴血奋战的身影，心底没有波澜，只有一个念头：守住孩子，守住这唯一的念想，等萧策的兵马到来，彻底终结这场闹剧，终结赵晏的妄想。
赵晏站在人群后方，看着沈辞一人挡下数百御林军，看着苏晚卿临危不乱的模样，眼底的疯狂愈发浓烈。他没想到，沈辞竟会如此忠心于苏晚卿，没想到苏晚卿竟真的有恃无恐。他咬牙，再次下令：“放箭！给朕放箭！就算杀了沈辞，也要拿下苏晚卿，就算伤及孽种，也在所不惜！”
弓箭手立刻拉弓搭箭，密密麻麻的箭矢，朝着殿门的方向射来。沈辞眼神一凛，猛地转身，将苏晚卿护在身后，长剑挥舞，形成一道密不透风的剑墙，箭矢纷纷被击落，落在地上，发出清脆的声响。可箭矢太多，他的手臂还是被一支冷箭划伤，鲜血瞬间渗出，染红了衣袖。
苏晚卿看着他流血的手臂，指尖微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的动容，却依旧没有说话，只是更加小心地护着自己的小腹。她知道，此刻的任何动摇，都是对自己、对孩子、对沈辞的不负责任。
甲胄铿锵，刀剑相撞，火光摇曳，鲜血染红了中宫的青石板路。沈辞浴血奋战，寸步不让，用自己的身躯，为苏晚卿和她腹中的孩子，筑起一道坚不可摧的屏障。而苏晚卿，立于他身后，凤袍胜火，神色冷静，目光望向皇城之外，静静等待着萧策的驰援——半个时辰，只要再坚持半个时辰，一切，都会尘埃落定。
赵晏望着眼前胶着的战局，气得浑身发抖，却又无可奈何。他知道，自己已经没有退路，今日若是拿不下苏晚卿，他必死无疑。他嘶吼着，催促着士兵冲锋，可沈辞的剑，越来越快，越来越凌厉，御林军的士兵，倒下一批，又上来一批，却始终无法靠近殿门半步。
夜色更浓，火把的红光依旧映红天际，厮杀声、呐喊声、刀剑声，在深宫之中久久回荡。一场关乎皇权、关乎生死、关乎执念与守护的宫变，正在中宫，激烈上演。苏晚卿护着腹中的孩子，沈辞浴血守殿，萧策的兵马正在疾驰赶来，而赵晏的疯狂，终究只是困兽之斗。