永熙三年冬至，大雪封城。鹅毛般的雪片席卷京华，将朱红宫墙覆上一层厚厚的素白，连凝香阁的窗棂都凝着霜花，寒气透过窗缝钻进来，与殿内的地龙暖意交织，透着几分说不出的苍凉。地龙虽旺，却暖不透赵珩枯瘦如柴的身躯，更暖不了他眼底翻涌的荒芜与执念。
赵珩已昏迷三日，气息微弱得似风中残烛，太医们束手无策，唯有以奇药勉强吊住他的性命，只待那盏灯油彻底燃尽。苏晚卿守在榻前，素衣素裙，眉眼覆着一层化不开的清冷，指尖轻触他枯瘦的手——那双手曾托着她摘过将军府的红梅，曾攥着她许过一生一世的诺言，如今却只剩冰冷与僵硬，连微微蜷曲都做不到。她早有心理准备，赵珩的身子早已被病痛掏空，只是未曾想，他竟强撑了四年，也终究，只撑了四年。
萧烈本是寸步不离随侍在殿内，神色肃穆如松，只因苏晚卿早有吩咐，待赵珩弥留之际，便令他严守宫门、封锁消息。接到暗示，萧烈不敢有半分怠慢，即刻起身，示意身侧垂首立着的沈辞跟上，二人悄无声息退出殿外，前往宫门值守，将这方寸内殿，独留给苏晚卿与这位将死的帝王。
殿内静得能听见烛火跳跃的声响，忽有微弱的呢喃传来，细若蚊蚋，唯有“晚晚”二字，清晰可辨。
赵珩缓缓睁开眼，浑浊的眼底蒙着一层雾，却在触及苏晚卿身影的刹那，骤然泛起一丝微弱的光亮。他艰难地转动眼珠，目光死死锁在她脸上，仿佛要将这张念了半生的脸，刻进骨髓，带到另一个世界。
苏晚卿俯身，凑近他，声音放得极轻，褪去了平日的冰冷算计，只剩一丝连她自己都未察觉的沙哑：“陛下，我在。”
赵珩的嘴唇剧烈颤抖，用尽全身残存的力气，抬起枯瘦的手，死死攥住她的手腕，指节泛白，力道大得几乎要捏碎她的骨头，仿佛一松手，她便会如沙砾般从指尖溜走，再也寻不回。“晚晚……我梦见……红梅……将军府的红梅……”
他的声音断断续续，裹着浓重的喘息，眼底泛起细碎的泪光，那是深入骨髓的悔恨、执念，亦是从未熄灭的思念：“我梦见……你踮脚够梅枝……我托着你的腰……我说……等我弱冠……八抬大轿……娶你……”
苏晚卿的指尖微微一颤，眼底却未泛起半分红意，连一丝动容都未曾有过。那些被北境风雪、深宫算计彻底掩埋的年少时光，此刻被他的话语轻轻拂开，却未在她心底激起半分涟漪——十七岁桃花树下的红梅，东宫烛火下的缠绵，天涯诀别的无奈，都早已是过眼云烟，淡得连痕迹都寻不见。
“晚晚……对不起……”他的声音愈发微弱，气息急促得似要断绝，“是我……没用……没护好你……让你受了那么多苦……”
柳家的构陷、和亲的阴谋、北境的屈辱、自身的身不由己，还有那些迟来的真相，如毒蛇般啃噬着他的心脏。他攒尽最后一丝力气，目光灼灼地望着她，一字一句，清晰得似要刻进空气里：“晚晚……上元节……红梅……我想娶的……一直是你……”
话音落下，赵珩攥着她手腕的手猛地一松，缓缓垂落，砸在锦被上，发出一声轻响。那双浑浊的眼睛永远地闭上了，眼底还残留着未干的泪光，藏着无尽的执念与悔恨，终是没能等到她一句原谅。
殿内瞬间陷入死寂，唯有窗外的风雪，依旧呼啸着拍打窗棂，衬得这方寸之地愈发寒凉。苏晚卿静静地看着他的脸，神色平静得没有半分波澜，连装出一丝悲伤的模样都觉得多余。这个为她疯魔、为她杀伐、为她耗尽一生的帝王，这个她年少时深爱、后来疏离、最终只剩复杂的男人，彻底没了气息，于她而言，不过是一枚完成使命的旧棋子，终于落了幕。
那个年少情深的景王赵珩，那个嗜血残暴的永熙帝赵珩，那个终其一生都在赎罪的赵珩，终究还是落幕了——落幕于这漫天风雪之中，落幕于对她无尽的思念与悔恨之中，连一句回应，都未曾得到。
片刻后，苏晚卿缓缓站起身，抬手理了理素色裙摆的褶皱，语气平静得无波无澜，对着殿外扬声道：“传萧烈。”守在宫门的萧烈听闻传唤，即刻带着沈辞快步入殿，沈辞垂着眼帘，紧随师父身后，头埋得极低，连余光都不敢扫向殿内——他深知自己资历尚浅，若不是借着萧烈徒弟的身份，连踏入这内殿的资格都没有。苏晚卿目光扫过二人，直截了当地吩咐：“陛下驾崩，秘不发丧。萧烈，你即刻传信赵晏，令他连夜入宫，主持大局；再传信萧惊燃，令她速率北方铁骑进驻京郊，封锁所有城门，严防死守，不许任何消息泄露，不许任何诸侯异动。”
“是，姑娘。”萧烈躬身领命，临转身时又补了一句，语气恭敬：“姑娘，臣请将沈辞留下，在殿外值守，以策万全。”
苏晚卿目光淡淡扫过垂首而立的沈辞，未多思索，轻颔首：“可。”沈辞心头一凛，知是师父有意提携，连忙躬身叩应：“是，属下定当尽心值守，不负姑娘所托。”萧烈见状，方才放心转身，快步离去，身影很快消失在漫天风雪里。
苏晚卿未再看沈辞，目光重新落回赵珩的尸身之上，眼底一片清明，无半分留恋：“等赵晏入宫，再按帝王礼制办理后事。记住，赵晏正式登基之前，陛下驾崩的消息若有半分泄露，提头来见。”
“属下遵旨。”沈辞躬身应下，垂在身侧的手悄悄攥紧，眼底翻涌着复杂的情绪。他虽未敢抬头直视，却能想见苏晚卿此刻的冷漠模样，心底暗叹——这个女人，真的太狠了，狠得连一丝半分的悲伤都不愿外露，狠得能将所有情绪都藏在冰冷的算计之下。他默默退至殿外，垂首而立，神色恭敬无措，心中却早已暗自有了盘算。
苏晚卿缓缓走到窗前，抬手推开窗，漫天风雪瞬间扑面而来，冻得她脸颊泛白，却让她愈发清醒。赵珩死了，她棋盘上的旧棋子，彻底落幕了。而她筹谋已久的棋局，才刚刚踏入最关键的阶段。
她望着窗外漫天风雪，望着远处巍峨的宫墙，唇角勾起一抹凉薄的笑意。赵珩，你用一生赎罪，终究还是没能等到我原谅你。而我，会带着你的愧疚，带着我的野心，一步步走下去，守好苏家的荣耀，掌控这天下的棋局，活成你永远都留不住的模样。
风雪依旧未停，宫墙巍峨矗立，永熙帝龙驭宾天的消息，被严密封锁在深宫之中，无人敢泄半句。暗处，赵晏正连夜收拾行装，神色间藏不住的野心与急切，即刻入宫；京郊之外，萧惊燃的北方铁骑，正踏着风雪疾驰而来，铁蹄踏雪，声势震天。
一场席卷京华的风暴，正藏在这漫天风雪里，悄然酝酿。赵家天下的落幕，赵晏的登基，苏晚卿的权倾朝野，这乱世棋局的新篇，即将缓缓拉开序幕。