阳春三月,暖风漫过京城崔府,河畔垂柳抽满新绿,柔软枝条垂落摇曳。
梁欢折了一截低垂的柳条,散漫倚坐在柳荫之下,指尖漫不经心地摩挲着嫩枝,耳朵却精准捕捉着东院传来的阵阵喧闹,听着里面一番鸡飞狗跳。
崔家乃是京中数一数二的显贵人家。
崔老爷崔甲堂,既是富甲一方的大商贾,又沾着皇亲国戚的荣光;嫡长女入宫为妃,深得圣宠;二公子年少登科,高中状元,如今官居京城知府,前程似锦。
唯独这三公子崔时年,是京城出了名的混世纨绔,整日游手好闲,不学无术。
旁人皆是家世煊赫、前程坦荡,唯有她梁欢,一个来自二十一世纪的普通姑娘,如今不过是崔府一名签了死契的丫鬟。
若拿不回卖身契,脱不掉卑贱奴籍,这辈子便要困在这深宅大院,为崔家世代为仆。
一想到这里,梁欢便暗自发愁。仅凭每月微薄月例,不知要熬到何年何月,才能攒够赎身的银两。
正暗自盘算,东院正房内骤然爆发一阵激烈争吵。
院中伺候的一众丫鬟小厮皆噤若寒蝉,垂首立在门外,连大气都不敢喘,生怕惹祸上身。
唯有梁欢神色闲散,隔岸观火。
房内,崔时年暴躁的吼声撞出来:“老甲鱼!你办的这叫什么事?竟要让你儿子去做媒婆的营生,你还要不要我在京城立足了!”
“老甲鱼”这般轻佻无礼的绰号,放眼整个京城,也唯有被宠得无法无天的崔时年,敢这般当面唤崔老爷。
这话狠狠戳中了崔甲堂的怒火,往日里的纵容尽数褪去,语气骤然凌厉。
“由不得你任性!这官你去也得去,不去也得去!你若执意推脱,我便断了你的月例银,看你往后拿什么挥霍鬼混!”
断了银钱,于挥金如土的崔时年而言,便是断了快活根基。
可他半点不肯服软,反倒拿过世的生母相逼:“老甲鱼!你这般逼我,是想让我随我娘一道去了是吗!”
一语落下,房内瞬间陷入死寂。
梁欢心中了然,这是崔时年拿捏崔老爷的惯用手段。
府里老人常说,崔老爷是个难得的痴情之人。偌大家业,万贯家财,他一生只娶了一位夫人,夫妻二人情深意笃。
可惜夫人在生下崔时年不久便撒手人寰。崔老爷念着亡妻,心疼幼子自幼丧母,便将满腔柔情尽数倾注在他身上,百般溺爱纵容,终究养出了这么个肆意妄为的纨绔。
从前崔时年斗鸡走狗、与狐朋狗友夜夜笙歌,崔老爷尚且能睁一只眼闭一只眼。
可如今,长女在后宫根基未稳,二儿子身居要职,崔家正值风口浪尖。若是任由这个幼子肆意妄为,惹出祸事,那他崔甲堂,便是崔家的千古罪人。
思来想去,崔老爷便打算为崔时年谋个闲职,让他收收心性,免得在外惹是生非。谁料阴差阳错,竟为他买了个官媒的官职,专管京城婚嫁媒妁诸事。
崔甲堂得知时亦是一阵错愕。可他万万不能依仗女儿与儿子的权势,为声名狼藉的崔时年讨要官职,免得落人口舌,遭人非议。
这官媒虽不体面,好歹是朝廷正经官职,又不掺和朝堂纷争,恰好适合一事无成的崔时年。
起初崔时年听闻有官可做,还觉新鲜有趣,可得知竟是要整日为旁人牵线说媒,顿时暴跳如雷。
这几日父子二人一日三吵,闹得东院不得安宁,梁欢早已习以为常,笃定不出片刻,崔老爷便会气冲冲出来。
果不其然,须臾之间,崔老爷面色铁青,怒气沉沉地推门而出。
院中小厮丫鬟连忙远远避让,方才那句放肆的辱骂他们听得真切,生怕老爷迁怒自身。
梁欢也识趣地上前侍立一旁。崔老爷显然气得心口发闷,可面对自己宠坏的儿子,终究束手无策,只能望着紧闭的房门,重重长叹一声。
他看向一众下人,沉声道:“看好你们家少爷,这几日,不许他踏出府门半步!”
话虽如此,可谁又敢真的阻拦性情乖张的崔时年?众人面面相觑,皆是面露难色。
崔老爷见状怒火更盛,狠狠跺了跺脚,厉声呵斥:“你们都听见了没有!”
“ 是,老爷。”下人齐声应下,不敢有半句反驳。
纵使崔时年嚣张跋扈,可崔老爷终究是崔府掌权人,他的命令,无人敢违抗。
崔老爷走了几步,忽又顿住脚步,回头看向众人,语气带着一丝期许:“你们若是有人能想出法子,劝服少爷两日后前去上任,我便给你们涨月钱。”
说完,便拂袖离去。
崔时年此刻正在气头上,老爷一走,无人敢招惹这位混世魔王。
下人皆兴致寥寥,对涨月钱一事毫不在意,纷纷散去各司其职。
唯独梁欢眸光一动,认真琢磨起这话,心里暗自嘀咕:只是不知,这月钱究竟能涨多少。
入夜,同屋丫鬟皆外出当差,屋内只剩梁欢一人。她取出贴身收好的银两,借着微弱烛火细细清点。
入府两月,她攒下四两月银,加上原主多年积蓄,统共不过十五两。
原主记忆里,当年爹娘卖她入府,得了四十两卖身银,可想要脱离奴籍、赎回卖身契,却足足要八十两。
梁欢暗自咋舌,这中间的差价,实在离谱。
她不是没想过逃府而去,可在这陌生古代,身份不明,无处安身,若是颠沛流离,反倒更难立足。
留在崔府东院,平日不过是端茶递水的琐碎活计,崔时年又时常外出游荡,她倒也算清闲自在。可寄人篱下为奴,终究不是长久之计。
梁欢将银两仔细用手帕包好,藏进隐蔽之处,躺上床榻,又开始思索白日之事。
直接劝说崔时年上任,断然行不通。连他亲爹都束手无策,她们这些下人,又能有几分本事?
断银看似最有效,可崔时年次次拿亡母说事,精准戳中崔老爷的软肋。更何况,真断了银钱,以他的性子,怕是要把崔府值钱物件尽数变卖挥霍。
她入府两月,早听闻这位三公子的荒唐事迹:城郊建别院,兴致一来便一把大火烧成灰烬;赌钱一掷千金,一夜输尽三千两;为博青楼女子欢心,豪掷万金。
崔家家底丰厚,这些钱财尚且挥霍得起,可就怕他肆意妄为,惹出祸端,成为旁人拿捏崔家的把柄。
想来,为保全崔家前程,这一次,崔老爷定然能狠下心。
想通其中关节,梁欢心中泛起期待,美滋滋闭上双眼入眠。
梦里,她得了丰厚赏银,顺利赎身脱籍,余下银两足够她游山玩水,逍遥度日。
第二日一早,梁欢便径直求见崔老爷。
此时的崔甲堂正为崔时年一事愁眉不展,甚至动了心思,想要干脆推掉这媒官的差事。
见梁欢进来,他只当是崔时年又在外惹祸,当即横眉冷对,语气不耐:“是那混小子又闹出什么幺蛾子了?”
梁欢谨慎环顾门外,确认无人后轻轻合上门,缓步走到崔老爷身前,抬眸轻声道:“老爷,奴婢是来献上法子,让三少爷乖乖前去上任的。”
崔老爷眸中闪过几分意外。昨日许诺重赏,不过是病急乱投医,他从未指望府里不起眼的丫鬟能有对策。
他对梁欢本就没什么印象,这丫鬟生得清秀普通,在一众下人里向来默默无闻。
虽不抱希望,可此刻别无他法,他还是淡淡开口:“你且说来听听。”
梁欢脸上堆起几分讨好的笑意,眼底满是热切:“奴婢斗胆,先问老爷一事。”
崔老爷抬眼示意她继续。
“若是奴婢真能劝动少爷上任,老爷许诺的赏银,可有定数?”
直白开口索要赏赐,纵然脸皮厚如梁欢,也难免生出几分窘迫。
崔老爷却毫不在意,看着她眼底对自由的渴望,缓缓开口:“你若真能做到,我便归还你的卖身契,亲自带你去官府脱除奴籍,再额外赏你一百两白银。”
这话一出,梁欢心底瞬间炸开惊喜。
于富贵人家而言,百两白银不值一提,可于寻常百姓,足够安稳度日。她本是异世来客,对权势富贵并无贪念,只求自由安稳,这般条件,已是万分合意。
崔老爷见她一副胜券在握的模样,心中愈发好奇。连自己都束手无策的事,竟能被一个不起眼的丫鬟化解?
梁欢将心中盘算好的计策缓缓道出。
崔老爷静静听着,脸上神色几番变幻,从错愕震惊,到面露迟疑,再到凝神深思,复杂难言。
半晌,他低声开口,满是不敢置信:“这法子,当真可行?”
“老爷,”梁欢语气恳切,苦口婆心劝说,“若是不放手一搏,难道您真要眼睁睁看着崔家百年基业,毁在三少爷手中吗?”
崔老爷的神色已然松动。
梁欢见状趁热打铁,语气染上几分真切:“况且,夫人在九泉之下定然看着。若是她知晓,自己拼死生下的孩儿,被老爷溺爱成这般模样,定然不会心安,更不会原谅老爷的。”
提及亡妻莲竹,崔老爷瞬间陷入沉默,眼底泛起深切的怀念与愧疚,低声轻唤:“莲竹……”
片刻后,他抬眸,眼底满是决绝,沉声道:“好,便依你所言,一试!”
另一边崔时年恰好午睡初醒,推开房门,瞥见门外守着的几名小厮,不屑地冷哼一声。
他心中暗自腹诽,他爹倒是较真,竟真要逼他去做那丢人现眼的破官。
转身回房,他坐在床沿慢条斯理换上靴子,一心想要溜出府去。若是被京中一众好友知晓,他竟要去做媒官说亲,往后颜面何在。
崔时年刚踏出房门半步,贴身随从德子便战战兢兢上前,躬身拦住去路:“少爷,您这是要去哪儿?”
被一个下人阻拦去路,崔时年顿时满心不耐,眉眼戾气尽显:“德子,你胆子倒是大了,敢拦着本少爷?”
德子面露难色,硬着头皮回话:“少爷,老爷昨日特意吩咐,让我等看好您,不许您外出。若是放您出去,老爷定会打断小的的腿。”
崔时年眉头紧锁,语气狠厉:“你就不怕我先打断你的腿?给我让开!”
门口虽有其他小厮,可唯有自幼跟随他的德子,敢这般上前阻拦。
见德子依旧纹丝不动,崔时年怒火中烧,扬手便要动手:“信不信本少爷今日便抽你!”
德子索性闭上双眼,梗着脖子咬牙道:“少爷,您便是打死小的,小的今日也绝不让您踏出府门!”
“呵,我还治不了你了?”
崔时年的手扬了又落,几番起落,终究舍不得真的动手打自幼跟随自己的随从,心中憋闷更甚,咬牙道:“德子,别以为跟着我几年,我便不敢动你!”
可德子依旧死死挡在门前,一副要出去便从他身上踏过去的架势。
崔时年无可奈何,扬起的手重重拍在德子肩头,狠声道:“你好样的!”
说罢,愤然转身,重重甩上房门,怒气冲冲回了屋内。
德子松了一口气,后背早已惊出一层冷汗,方才当真怕少爷一巴掌落下来。
一旁的其他小厮,皆是用敬佩的目光,望着这位敢硬刚三公子的随从。