吟长再一次吃了言语不通的亏，看着酒娘与凌瞿生你来我往，只听没懂。
对方年纪不大举止热情，此前时不时倚上其它酒客肩头，温言软语逗得对方开怀大笑，对付男人的手段可见一斑。
吟长支颊望着眼前两人，想看看寰王对美人投怀送抱可否抗拒。
眼前酒娘半个身子都坐上桌面，手里拿着的酒菜一滴不洒，嘴上也没闲着应答自如，倒酒的手看似不经意擦过凌瞿生手背。
他视若无睹，酒娘胆子更大，放下东西抬臂要环上他颈项，手举到半空没能落到实处，凌瞿生毫不怜香惜玉将人甩开，弄得娇俏美人跌落在地，衣衫散乱惹众人怜惜。
他作罢还取锦帕擦手，香艳的场面瞬间凝固，吟长看得目瞪口呆。
凌瞿生头都没抬对地上的人冷冷说了句话，对方也不恼怒，重新梳整妆容，若无其事的招待其他酒客去。
“快吃。”他转而为吟长布菜。
“你方才说了什么?”
出逃以来的第一顿正经饭，她拿起筷子食不知味，好奇是什么话让酒娘知难而退，又不发作。
凌瞿生安静进食，没有给她解惑的意思，那酒壶酒杯再没碰过。
走时酒娘还对吟长神秘一笑，让她如坐针毡，势要快些离开此地，离开阿定斯。
没入夜，地隅有些帐篷里已传出糜乱之声，从旁走过的人习惯若自然。
路边还有抱着鲜血淋淋的手臂，倒在地上的赌徒亦无人问津。
这里来来往往人流如织，大家快意发泄却也万分冷陌。
无了约束的法外逍遥，并不都是极乐。
“可觉得残酷。”凌瞿生走在她身侧言。
吟长四顾而视，周围白色营帐无数，有些大方迎客，有些紧闭门扉，不难知晓里头有哪些勾当。
“物竞天择适者生存，三哥我和你是一样的人。”她摇头说，初次见面他们就知道彼此是同类，只为生存而强大，只为在意而守护。
此刻夕阳铺满黄沙，半轮落日映在吟长身后，将她纤细的身影拉得更长。
“阿九……。”凌瞿生唤她回身。
一句镌刻入灵魂的阿定斯语，从他口中真挚道来，霸道且珍重，裹挟着始于少年的执念。
知道身前人听不懂，所以表达得放肆炽烈。
果然她茫然以对，凌瞿生便解释道。
“小心前面骆驼。”
吟长顺从的走近他身旁。
阳光渐渐消失于地面，燃烧旺盛的篝火取而代之。
白日的燥热还没下去，薪火味让空气的温度又升高几分。
面纱遮却女子红腮，一簇炎炎焰火直烧到她耳根，使圆润丰厚的耳垂娇艳欲滴，此刻她面上有多镇定，心里就有多慌张。
当人群骚动时，吟长终于松下口气将注意转移，前方五六男子正穿营而过，时不时拉住过客盘问。
凌瞿生警惕的看向来路，不出所料也有人正在搜寻，他拍拍丹砂马儿心领神会独自离去，前后左右都有追兵，便拉住吟长的手钻入最近大帐内。
里头乐声合着地毯上舞姬作响的脚铃，舞姬旋转开的裙裾下双腿**，随着舞姿变换，若影若现白嫩肌肤。
激得看客语笑喧阗，而其下坐着的人，大多衣不蔽体美人在怀。
脂粉香与酒气混杂，两人误入了男人寻乐之处。
普一进来，凌瞿生就将吟长的头压进自己胸膛，寻到角落位置坐下，全身挡在她身前，隔断外界施绯拖绿之象。
待一曲舞闭，寻欢的男人们叫嚣着继续，沉湎淫逸之态尽露。
偌大欢场内，只有凌瞿生正襟端坐与众人格格不入，就连领了赏钱来上酒肉的侍者，都奇怪的多看几眼，只怕得洛的人进来一眼就能找到目标。
“三哥，没去过妓院?”吟长低头小声道。
是想暗示他寻花问柳之地，无需神情这般严肃，她小时候穿街走巷闯过妓院，都是宾客尽欢的，不过比不得此时荒唐。
大帐中人声再次哄闹，吟长眼角余光瞄见一妙龄女子，正将身上本就单薄的轻纱件件褪去，直至身体全部展现在人前，方轻歌曼舞，媚眼如丝勾魂摄魄。
“好看?”察觉到她的目光，凌瞿生支身遮挡。
吟长心想这话应该问他自己，同为女子有什么好不好看之说，却在侧头时看到门口有几人掀帘而入，他们无心赏看场内春光，视线来回扫视客席间，招得不少嫖客白眼，仍然特立独行。
渐渐靠近两人，凌瞿生背向他们，耳听动静知大致情形，红玉牢牢握入手中随时准备奋起一搏。
动手是下下策，既会暴露身份，还可能招惹地隅的统领，眼前并不是没有更好的出路，可吟长知道凌瞿生决不会主动做。
“三哥，得罪了。”她突然欺身扑进他怀里，在搜寻的人探来时，拔下发间素簪，将墨发打散，接着伸手扯开凌瞿生衣襟，顺势俯靠上去。
三千青丝铺成，凌乱扫过他袒露的肩，埋于胸前的女子正低低抽泣，凌瞿生心中微颤，立时反应过来，搂住她按向地毯，看似强硬的恩爱纠缠。
帐内同样场景并不少，得洛的人只投来一眼便转去别处。
这些不速之客，破坏了室内旖旎气氛，老板不得已站出来软硬兼施，终于将他们送走。
待人离去，凌瞿生立刻起身，不管衣衫零乱，拉起吟长避出帐外去。
“抱歉。”他取过她手中素簪，重新替吟长束起秀发，即使今夜之事不会有第二人知道，予她终究是有损名节。
“权宜之计，三哥为何要言歉。”吟长笑答。
一抬眼，月下男子衣衫半拢，墨发垂散，原始野性，不俗的力量加上精雕细琢的面孔仿若妖神。
鬼使神差中，她又一次做出逾越之举，抬手将他被扯落的衣衫复于原位，在凌瞿生惊讶探究的目光中，替他整襟束腰，一切自然得就像做了千百遍。
“走吧。”吟长淡然言。
“好。”凌瞿生衔着笑道。
身后营帐内，卖笑追欢迎新送旧，营帐外两人默契的携手进退。
另边得洛少城主追赶上来，明知人就在营地中可不敢硬闯，便差人围得滴水不漏。
动静惊动了地隅的统领与众玩客，最大帐篷内灯火通明，侍卫推着位老者缓缓现身。
吟长与凌瞿生两人，藏身暗处静观其变。
得洛少城主收敛起傲慢，主动下马行礼，老人完全不予理会，苍老沙哑的声音问。
“这是什么意思。”
说完便低咳不止，已是风烛残年行将就木之态。
“陔罗爷爷，我是得洛之子奉命捉拿出逃圣女，不知道能否入营，察看一番?”如有别的方法，得洛少城主也绝不想与他正面商谈。
陔罗拥有皇室最尊贵血统，也曾位高权重，要不是其脾气古怪无意权势，现在的阿定斯之主就是他，与这样的王者对峙，小辈自然心怯。
“不能。”老人直接拒绝，连多余一句话也不削说。
“陔罗爷爷，阿定斯战败我们很需要这个筹码。”得洛少城主不肯罢休，将自身姿态放低，一副忧于家国的模样。
依然没能打动老人，只见他年迈混沌的眸子里满是鄙夷说。
“战败是你们无能，别再来打扰我。”
被老态龙钟之人嘲讽，围守的将领脸色都难堪不已。
“慢着，若我今日非要进去呢。”得洛少城主不甘放弃。
一旁的副将赶紧上前劝拦，少城主年纪太轻不知隐忍，到头来还是他们这些下人吃苦头，副将动之以情晓之以理，终于让他冷静些。
可面前哪里还有老人的身影，只听对方的威喝声传来。
“敢闯便试试。”
围观的人纷纷无视得洛，继续寻乐子去。
被如此轻视，得洛少城主的脸无处摆放，即便不敢闯进去搜，也迟迟未撤走守军。
当陔罗的侍卫来到吟长两人面前时，她与凌瞿生都不意外，人家的地盘上想找人轻而易举。
“陔罗大人想请两位一见。”侍卫在前道，说是请但也没给他们拒绝的机会。
此刻吟长走进偌大的营帐，老者正躺在椅上休息，出乎意料里头陈设朴素低调，完全没有想象中奢华。
陔罗费力睁眼，此时一男一女泰然自若的站在他面前。
男子赫斯之威，气宇轩昂一眼便知是小辈中佼佼者，其征伐之势经千锤百炼所成。
女子婉如清扬，优雅从容也是大家风范，覆面的薄纱不掩其光华。
“雪域人。”陔罗嗓音残破，出口的不是阿定斯语。
吟长点头应答，本来就是阿定斯与雪域的纠纷，没必要牵扯入其它。
“你们不怕有进无出。”他顿然发狠。
并不是吓唬，吟长从老者眼里感受到杀意，倘若谈不拢，今日免不了一场恶战，但现在能站在这里，表示他们之间尚有协商的价值，那就探探底线。
“老人家何必激动，敢问贵庚几何?”她有礼有节一语破的。
陔罗猛抬头神情狠绝，估计想活剥了眼前人。
反观吟长硬生生顶着他的威压，沉着镇定眼里无半点闪躲。
“猜一猜应该耄耋之年了。”见老者不答她接着道，目的就是要激怒他。
“小儿无状，分当万死。”果然陔罗十分忌讳，勃然大怒拿起手旁的茶盏砸来。
凌瞿生眼疾手快将吟长护在身后，杯盏在脚边粉碎。
没想到病殃殃的老人力气还真不小。
外头侍卫听到动静冲进来，十几人拔刀相向，各个身强力壮，比得洛的骑兵不好对付得多。
“陔罗大人，要怎么处理。”方才请人的侍卫首先发声。
老者怒极攻心，剧烈咳嗽起来，吟长拧眉有些担忧，别用力过猛把人气死，届时腹背受敌。
好在咳喘声渐渐停息，陔罗额头冒出冷汗必定十分难受，她于心不忍却无可奈何。
侍卫还在等命令，老者连说话都费劲。
商谈的技巧是先狠狠贬低，再予以安抚协商，可她实在不忍心对一位殚精竭虑的老人诸多不敬。
吟长叹息道。
“地隅得您庇护，能生存几十年已是幸事。”
听此话陔罗平静下来，此地因他而兴旺，也终将随其离去灭亡，阿定斯国中不管是唛茨王，还是各位城主，都不会允许它存在。
以前是迫于身份动不得，可人逃不过生老病死，他也将油尽灯枯，因而年纪是不能提及的伤痛。
“阿定斯…战败，国运将尽…。”陔罗断断续续的说，中途不得已停下调息。
“你的真实身份。”接着他冷声问。
吟长走出凌瞿生身后，陔罗没出言侍卫便不阻拦。
“雪域新洲城主之女狄芯予。”她放轻声音回答。
陔罗强撑起身，让侍卫收回兵器，放下高傲抓住心里最后丝希望。
“是否…?”他想问若助他们脱险，可能护下地隅，话未出口便被回绝。
“不能。”吟长斩钉截铁言，这里虽不是十恶不赦之地，但毫无法纪，一条你情我愿银钱两屹的规则，轩昊初不会接受。
老者眼里最后的光泯灭，颓然跌靠入软椅。
“抓起来。”陔罗压下喉间不适，方才凌厉呵斥的气势荡然无存。
吟长没有退回脚步，她加速走向靠在躺椅内的人，在侍卫抓人前两指压上陔罗的脉搏。
侍卫拔刀攻击，凌瞿生一人阻拦轻而易举周旋其中，只伤他们皮肉没危及性命。
“停。”苍老的嗓音硬撑着喊道，这一次牵扯到心脉呕出血来，他孱弱的身体苦撑到现在，光意志就不是常人可比拟。
“退下吧…你们不是对手。”老者自己擦去嘴角血污吩咐。
众人对自己的无能满怀愧疚，不敢不听从命令，忐忑不安的退出大帐。
吟长一言不发，指下扣住的脉跳动得微弱无力，确实时日无多。
“小儿…还会医术。”陔罗任由她号脉，这条命活到今日早够本，遗憾的是放不下一些东西。
“谁都救不了您。”吟长把干枯萎缩的手放回椅上，人的寿命极限也就百年，衰老是无药可医无方可治的。
老者抚住胸口低低闷笑起来，觉得她说了废话。
“我爹爹也曾倾尽全力，拼死护一城安危，其中的艰辛险阻数不胜数，所以我很敬重您。”吟长没对老者表露的不削产生反感，话语里更加尊敬。
“若阿定斯尚存，那地隅任何人都保不了。”言外之意他想护此地，除非家国不复。
她见陔罗再不嘴硬接着讲。
“如您所言，阿定斯国运已尽，雪域新王讨伐之心决绝，苦苦支撑只会让更多的百姓遭殃，以我为筹码或可拖延一二，然生灵涂炭可值得。”吟长抽丝剥茧继续道。
在场都是上位者，所思所想不可能只有国仇家恨，话点到即止不必说得太直白。
“帮你我能…得到什么。”陔罗终于松口。
他有些明白阿定斯为何会败，与这般心智聪颖，又无所畏惧的人为敌，胜算微乎其微。
“他日雪域治下，只要地隅愿遵新法，新王未必不能容你们一席之地。”她言之凿凿，字字铿锵。
地隅四处游走的生存方式，与雪域盛夏时，解封入山的游民相似，但凡经营合法纪，轩昊初不会费力遣散。
陔罗似被注入生命，神情再次生动起来，这里倾尽他全部心血，哪怕只有万分之一保全的机会也值得试。
无甚由来，自己信任这个小姑娘给的承诺，因为她眼里清澈明朗，没被利欲熏染。
“屠莫祁进来。”他神采焕发唤人进帐。
吟长微微皱眉，对一个年迈的老人来说，突然精力旺盛不是好事。
“属下在。”为首的年轻侍卫立刻回禀道，他视线在吟长两人身上游走，夹带着浓烈的敌意。
“今日起地隅由狄姑娘接管，所有事听她吩咐。”陔罗抑制不住兴奋。
他们之间交流也不再用阿定斯语，显然老者想把交付表达得更清楚。
“陔罗大人，这怎么可以。”如何能把地隅交到前一刻的敌人手里，屠莫祁不顾尊卑百思不解。
“我还没死，说话就不管用了吗。”陔罗拍椅而起，怒不可遏，此举意在为新主立威，她骤然继任谁都可能不服，所以强势尤为重要。
“属下不敢，还请陔罗大人三思。”屠莫祁全力劝阻，他得大人教养对地隅感情深厚，不能就这样交给陌生人。
“你是不是翅膀硬了，做上侍卫长便忘了尊卑。”陔罗主意已定，容不得他人多言说着大发雷霆，激动的情绪引发旧疾咳血不止。
屠莫祁赶紧上前伺候被一把推开，老者捂着嘴，猩红的血从指缝间溢出，滴在白虎兽皮上尤为怵目惊心。
“大人，大人您别动气，属下遵命。”屠莫祁慌了，统领是他的救命恩师，更是亲人。
陔罗听到他的承诺，用袖杉擦拭掉血迹，眼里的盘算千回百转。
“替我拟文…昭告所有人…今日始地隅易主。”他喘息着道。
“是。”屠莫祁百般无奈被迫答应。
他们至始至终也没让当事人表态，吟长再听不下去，出声说。
“不必如此，我做不了此地的主人，也不能做。”
“狄芯予”到底是要嫁给轩昊初的，所以不管是她的女儿身份还是狄姓地位，都不能成为降国的一隅之主，往大了说新王会忌惮从而破坏同盟，往小了说自己担不起这个责任。
陔罗一反常态的冷静，仍遣屠莫祁去召集所有主事。
“姑娘你空口无凭，老夫却要冒投敌的风险相助，若不把你与地隅绑在一起，换做任何人，都不会做这种买卖。”待人离去老者凛肃言。
没错，雪域势不可挡阿定斯已走到尽头，他必须为日后找个保障。
眼前女子胆识过人敢闯敢拼，雪域能让她潜入策战，必十分重视其人，因而最合适不过，不管她以后在朝堂还是后宫，都将与地隅牵连带故。
“倒是好筹谋。”吟长嘲讽道。
老者眸光暗淡是胁迫也是请求，迟迟等不到她抉择。
“无需多虑，依心而行，随性而为。”突然凌瞿生冷傲的声音响起，他波澜不惊对于面临的处境并不忧虑，看不得有人欺她，故而发声。
谈判从头到尾，陔罗都留意着他的举动，此时对方一开口更显卓荦不凡，可话里的意思差强人意。
“姑娘你决定好了吗?”怕她真拒绝陔罗催促。
“你不怕我把地隅带废了。”吟长反问。
“这是它的命。”陔罗回答。
“好。”对狄芯予来说可能诸多顾忌，但叶吟长没有，他日离开雪域，自己会铺好地隅革新之路，以保长久生计，如此也不算违背今日诺言。
“进来吧。”陔罗开口唤早等在门外的主事。
屠莫祁为首大家跪拜行礼，统领的意思已传达下去，虽有人不服也不敢争议。
“你们拜见新主。”陔罗神情史无前例的轻松。
见面前不过是个双十年华的女子，众人面面相觑有些犹豫，屠莫祁率先表态，曲膝拜下，大家一一跟随。
“无需多礼。”吟长清灵的声音在帐内传开，霎时引发轩然大波。
“雪域人。”参差不齐的声音纷纷质疑道。
雪域与中原语言互通，最近战事紧，听闻此语大家一致先想到雪域。
因地隅多在阿定斯边境活动，主事们是听得懂的。
“那又如何，尔等谁又与吾同宗。”陔罗义正言辞，他是阿定斯第六任王的嫡子，现任麦茨王都要尊称一声王叔。
论尊贵放眼整个阿定斯无出其右者，当年放弃继承王位，统领地隅五十余年，对手下人从不计较出生，只看能力心性，听闻有人鄙弃新主的身份，无比气恼。
人群里大气都不敢出，大家自知理亏垂头丧气。
“莫让我再听到这话，屠莫祁留下其他人都滚。”陔罗谴责说。
匆匆忙忙，一时大帐里又只剩四人。
屠莫祁盯着吟长的面纱，脑海里回忆起这位圣女的传闻，试图找到她所作所为的蛛丝马迹。
忽地一道冷冽的目光落到自己身上，他抬首迎视，短短片刻被逼得仓皇避开。
投去视线的凌瞿生站在吟长身后，从始至终没有过多干涉，傲然而立，支撑着她所有的决定。
剑拔弩张的气氛，陔罗尽收眼底，两相对比之下更显得自己的人稚嫩，连一个眼神都顶不住，屠莫祁还需磨砺的东西太多。
所以他还要做最后的安排。