数日后，阿定斯大军停滞在艾连山脉，唛茨王频频遣飞鹰获悉前线战报，始料未及，雪域君王一夜之间换了人，并且亲征战场。
此时，唛茨王手中军报明晃晃写着，奉原君轩昊初承其位，落款为大将军的私印，消息绝无假，他脚下有些虚浮，心头莫名惊跳。
待旭日初升，宫门一开便让侍卫领着旨意，招圣女入宫。
吟长收到传令来到麦茨王前，室内灯火明亮，晨光已露白仍燃烛点灯，王一人立于桌案旁，连内侍领人进来禀报都未动。
接连通传几声，他才将视线收回，挥挥手让所有宫人退下。
“本王有一事求知。”麦茨王从桌案处走来，第一次面对面站在吟长身前，把手中物递给她，上面密密麻麻的阿定斯文。
若彤扫过其上拆封的火漆，是前线军报，吟长刚想转递予她却被唛茨王拦下。
“圣女，可能占算信上所言之事凶吉?”他狠厉的目光逼退上前的若彤，紧盯眼前女子。
然而投石入海毫无波澜，只见她平静的收起军报，走到书案前，提笔在纸上写到。
“生死不从于天”。
此前在凌瞿生住处，看到这幅用阿定斯文撰写的字，因为好奇便记下，回去反复临摹，通过若彤补缺才知这六字正确写法，现在情景用来正合适。
“何解?”唛茨王接着询问。
吟长招手示意若彤来解，这次他没有拒绝，只将军报重新覆上。
“生死不屈从上天的安排，兵强胜人，人强胜天。”若彤从字面做解，再凭借军报来揣测，唛茨王想问的应该是前线变化，此刻两军尚未交战，最大可能是知晓了雪域易主的消息。
有此试探，唛茨王对圣女的身份是起了疑，这时再直言吉兆必有引战之嫌，若诠释前路多凶险，又恐他谨小慎微，行撤兵之举，因而凶吉皆不能道，只能诱说事在人为可胜天。
果然王的冷色渐缓，走回案前慢慢坐下，揉着短短几日渐泛白的额头，前方战事未起却已耗费他太多心力，意外频发让人难安。
“圣女暂时别回神殿，待在宫中吧。”许久安静的书房内听闻他命令道。
“王上，这恐怕于理不合。”若彤恭敬的回话。
“特殊时期，当行不凡之事。”唛茨王拒绝再议。
内侍见状引着她们，去往宫中安排的漠南殿。
王宫之内，处处宏伟，没想到还有这么个清幽之地，庭院建造颇有江南水榭之风，其下无水而是养护茂盛的青草，阿定斯多旱季，宫中只有泽光湖一处天然水源，想引水入殿基本无可能，所以才选择栽种绿植。
他们再往里走，此殿像个空置之所，里里外外明净整洁可少了些人气。
若彤往内侍的手中塞个金锭，那人看她们出手阔绰，这才道出漠南殿的来处。
说原是最受宠的王妃改建所成，起初这异域之风，惹得不少贵族反感，王上力排众议一律驳回，彼时王妃的荣宠盖过王后，只是没住上几年就病逝了，空置许久到如今。
“王妃是异域人?”若彤心中存疑，眼前所见里里外外都是中原之风，让人不得不怀疑。
“不是。”内侍瑶瑶头，捡着重点说，王妃仅城中商户之女，连入宫的资格都没有，是王亲自从宫外带回来的。
他说完感觉后劲一阵冷风钻入，忍不住左右张望，殿堂内悄无声息，人人都传漠南殿闹鬼，就算是闲职宫人也不愿来这里侍候，都趁白日匆匆打扫后离开，今日领命带人来，呆了这么许久，早迫不及待想走，见圣女没再问话急忙告辞。
“遥知朔漠多风雪，更待江南半月春。”吟长脑中闪现此诗，即念出口。
若彤仔细听着，对诗中意境一知半解。
“已知沙漠之中多风雪，因此在江南再度过一段春光时节吧。”她接着解释。
若彤一点通透，后宫中的女子哪个不是用尽手段博取王宠，这王妃倒是个妙人，阿定斯连天的黄沙可不就是朔漠，而她宫中草木茂盛，屋舍精良，处处透着江南之感，映照诗意又传达了不舍与挽留，如此巧妙的用心，难怪荣宠不衰春光无限。
“她是中原人。”若彤思虑说。
“应当不是，阿定斯素来排斥外族，怎会让中原女子为妃。”吟长点破其中关键。
方才内侍说，她是商贾之女，商人走南闯北，所见所闻多过普通人，倘若带回些中原的书籍古物不出奇，只是这译文者又是谁，还有漠南殿隐秘中透露的巫术气息。
“小姐。”若彤唤道。
“既来之则安之。”吟长打消重重疑惑，至少此处清净。
她避开主室择西南的屋舍住下，此后数日唛茨王再不召见。
艾连山脉如天神设下的樊篱，隔断两国疆土，一面连绵苍山终年积雪，一面飞沙走石无边无际。
雪山荒漠间，人渺小得如蝼蚁，偏命薄如纸却有不屈之心，引得战火不止，屠杀不断。
占据着天然屏障，雪域易守难攻，因此阿定斯迟迟未商定好出兵计策。
帐内大将军与乔剌城主、得洛少城主，对沙盘上的兵力部署各有所见，王城今日传来急令，催促进攻，他们也不能再僵持着，这一路进山必不太平，好在水源有保障，将士烹煮雪水，能省去不少工夫，只能先动身，路上再商议进攻之策。
隔日晨旦，大军启程，艾连山脉绵延数百里非一日可穿越，兵士也需适应寒冷气候，不宜从速行军，至日暮扎营，阿定斯大军分三队，各位于行进路线上的山谷、平地与山丘间呈合纵之势。
目力所及皆白雪苍山，日光消落后，夜里更寒冷必须生火取暖。
炊烟袅袅飘散，黑暗遮掩下两骑骏马，远远停在山脊之上，俯视其下铺洒的火光，正是雪域新王与房勒将军。
“来的可真不少。” 房勒看着密密麻麻升起的灶火，有些不可置信，那看似柔弱的女子是如何凭几人，挖空阿定斯举国兵力。
身边人仿佛纳入了冰雪，嘴角固有的弧度毫无感情，更不会回应他的感叹。
以谦和性情扬名的奉原君，这些时日，镇压雪域的手段十分残酷，让一众依仗权势的王族心惊胆战，他当朝下令斩杀违逆叛党，赤离议事大殿尽染血，流淌到跪伏之臣膝下的鲜血尚温热，杀戮持续到朝中再无一人敢驳斥。
奢靡享乐的王族，何曾经历过这阵仗，人人禁声恐受株连。
惧怕能吞噬他们的野心，压制暗地里蠢蠢欲动的手脚，父亲所言轩昊初记忆如新，一晃经年没辜负他教诲的帝王之道，但轩氏付出的代价实在惨痛。
“狄小姐实力不俗呀。”遥指火芒处，房勒由心而感。
携风飞散的声音拉回轩昊初思绪，女子沉静的身影在脑中浮现，无论何时什么困境，她都自有应对之法，是能够比肩同行的人。
“不止于此。”肯定的话从他口中溢出，提及狄芯予低沉数日的情绪，终见破冰。
“可她终究是蓬瀛栖地的人。” 房勒心中顾忌，始终无法消减。
前车之鉴，雪域如何再向蓬瀛求索，况且新王用情从无隐瞒，可对方眼中迄今为止看不到半点私情。
此时，猎猎山风吹得两人衣袍翻飞，轩昊初视线越过阿定斯逼在眼底的大军，远眺茫茫山外，毅然决然道。
“用这江山为聘如何。”
房勒心绪翻涌，一吐连日烦闷，男儿之志，披肝沥胆，寄身刀锋，开疆拓土平天下，届时何愁人心不倚。
“属下领命。”壮志凌云他史无前例的热血沸腾。
一夜相安无事，阿定斯大军整装出发，越走天气越发冷冽，前方道路分叉，上下皆可抵达雪域边城大摩，商定后大将军与得洛少城主领兵走上路，乔剌城主带人走下路，两路抵达后，能形成左右合围大摩的局势。
这边乔剌又走了大半日，终于迈出险峻的重山，探子回禀前方道路被河流阻断，天寒地冻河面已结冰，将士探凿冰沿，厚十寸可通行，乔剌城主遂下令分批过河，人先行辎重押后。
通行过半，冰面打滑，除有将士不断摔跤外倒也无事发生，乔剌率先抵达对岸，再遣人去前方查探，河道拦路不奇怪，但总觉得四周风雪之声尤大。
后面安全走过的人越来越多，将士便放下心接连不断的过河，突然人群骚动，首批踏上冰面的辎重车在行至河心时，马车轮凹陷冰内，紧接着冰层破裂之声，迅速向两岸蔓延，来不急营救，坚实的湖面遽然坍塌，所有车马与人，消失在河面上。
他们被水流冲入下游，可下游冰面未开，连呼喊的声音都没来得及发出，便沉入湖中再无生还之机，乔剌的半数粮草军用淹没水中。
有人想下冰营救被将领喝止，虽肉眼不可见，但冰层间滋滋的破裂声不绝于耳，初始的碎冰声被风覆盖，无人察觉以致祸端。
此时谁都无法估算，冰面还能承受多大载重，与其组织抢救不如及时止损。
河心空洞之处可见哗哗流水，断绝两岸兵马，绝大部分兵力已成功过河，辎重被遗留在对岸。
冰层一旦破裂，再涉险寻上下游渡河都危机重重，倘若急速行军，两日内可抵达大摩，将士随身携带的干粮足够支撑，乔剌城主与手下将领商议，以最快的速度继续行进，而对面粮草原路返回，走另一路去追大将军与得洛少城主，届时在大摩汇合。
崇山峻岭间，积雪未消融，夜里没有遮风挡雪的营帐，大家只能团团围坐取暖，周围不缺枯木，多燃上些篝火不至于那么难熬。
顶着饥饿严寒，乔剌城主一行终于抵达大摩城外十里，又等了一日，城外冰天雪地，始终不见大军抵达的信号，将士随身所带粮草，今日便都消耗殆尽。
第二日依旧不现援军，营中只能煮雪饮水解饥寒，如此下去还没等到攻城，人就都赔在大摩城外。
倘若左右都是死，当然要在还有战力的时候搏一搏，当即他下令大军前进，在深夜时分抵达大摩城门下，一刻不耽搁，整顿装甲战车云梯，鼓声为号令，发动第一场攻城战。
首战注定艰难，大摩城为雪域的第一道防线，守卫惯来森严，还有雪域名将季铬将军镇守，此人骑射工夫出神，早年还是新王的授业恩师。
乔剌突袭意在攻其不备，却低估雪域组织防御的速度，短短一刻钟内，城墙上数千点火光辉映，箭矢借着风力呼啸而至，明显减缓攻城士兵的推进速度。
粮草断绝，援兵逾期未至，只有拼出条血路才能活。
漫天的箭雨威逼，乔剌不能退，他抢过发号的鼓槌，独属阿定斯的战鼓声，在惨烈的击杀中回响，战士进攻更为激烈，层层尸首堆积，众人合力将云梯架上城墙，刚攀爬过半，滚烫的热油迎面浇下，灼烫得皮肉溃烂眼鼻尽毁，摔落在地嚎啕痛呼，无法即刻死去。
紧接着圆木滚石相继砸下，一波又一波，阿定斯攻城的士兵踏着同伴躯体前进，大家心中明白，已无退路只能殊死一搏。
战事持续了昼夜，即便死伤惨重，乔剌也毫无撤兵打算，终于在第二天的入夜时分，撞开大摩城门，阿定斯士兵一涌而入，迅速围剿剩余的守城残党。
除了城墙上的百余守卫来不及撤退，城内百姓，驻守将领，都不现踪迹，大概是看战况失利竞相潜逃，大肆搜寻下，家家户户内皆有余粮，值钱物什也未带走，显见他们避难时的紧急慌乱。
城攻下了，乔剌心头巨喜，可没过多久，就被伤亡统计的数目惊吓，数万大军在此役中，折损过半，这才是第一座城池，往后的路任重道远，不由对大将军与得洛的误期生出怨气。
随即，命令众人入城修养，各营收缴口粮自行烹食充饥，另拨队人马协助军医，在城中寻找药材为伤者治疗。
他们在雪地中受冻挨饿了几日，战后有幸生存下来的人，敞开胃口争食，以致持续有将士积食腹泻，把军医忙得焦头烂额。
当另一队阿定斯人马，出现在大摩城外时，已经是又一日后，探子回禀，看到城头挂起了己方旗帜，大将军与得洛少城主，派人前去传信。
不消一个时辰城门大开，乔剌城主攻下了边境入关的首城，前来迎接的将领虽无不敬，但言语间对他们来迟，颇有抱怨。
大将军与得洛少城主这几日翻山越岭，一路上被各种情况阻挡，山间通行的吊桥年久失修，刚踏上便崩塌，晨昏起雾不辨方向，山间一面晴天，一面落雨，各种低温潮湿。
自乔剌的辎重队伍追上来，传达与主帅分离的消息，他们更是想尽办法加速前行，艰辛的赶到大摩，见到一众将领的不满，得洛少城主郁气难发。