“身世”二字一出，温惊寒的眼神骤然变冷，周身的气压瞬间低了下来，她缓缓站起身，月白中衣的衣摆扫过案边奏折，身高不及凌肖，却依旧带着与生俱来的威压，一步步逼近她：“谁告诉你的？彭策？还是苏戈给你传了信？”
“无需旁人告知！”凌肖不退反进，两人距离不过一尺，彼此的呼吸都清晰可闻，她抬手攥住温惊寒的手腕，力道极大，“公主十年护我，教我习武，给我身份，我感念这份恩情，事事以你为先，可你呢？瞒着我的身世，用假线索诓我，把我当傻子一样耍！当年凌家大火，我爹娘的死，是不是和你有关？是不是和温家有关？”
她字字铿锵，眼底满是急切的求证，肩头的旧伤因情绪激动隐隐作痛，却浑然不觉。这些年温惊寒的异常掌控、苏戈的指控、彭策的提点，此刻尽数交织，她太想知道真相，太想弄清自己是谁，为何会在大火中幸存。
温惊寒被她攥得手腕生疼，却挣不开，看着她眼底的怀疑与质问，心口像是被钝刀切割，疼得无以复加，可面上却愈发冷硬，怒声道：“放开我！凌肖，谁准你这般对我说话？谁准你查凌家旧事？”
“你不准，难道您就可以一直瞒我吗？”凌肖非但没放，反而攥得更紧，语气里带着几分悲戚，“您口口声声说我是您的人，说护我周全，可您连我的根都不让我找！我到底是谁？我爹娘是谁？当年的大火到底是怎么回事？您告诉我！”
“我不会告诉你！”温惊寒猛地发力，反手将凌肖按在身后的书桌上，桌角的奏折与砚台被撞得哐当作响，墨汁泼洒出来，染黑了凌肖的玄黑劲装袖口，她俯身逼近，眼底翻涌着偏执与痛苦，朱砂痣在烛火下泛着凄艳的光，“我只要你乖乖留在我身边，做我的利刃，做我的护卫统领，其他的都不重要！身世也好，爹娘也罢，那些都只会害了你，我不准你碰！”
“不重要？”凌肖的心彻底凉了半截，看着她近在咫尺的脸，看着她眼底只想着掌控自己的偏执，突然觉得无比陌生，“对您来说，我从来都不是一个活生生的人，只是一把听话的利刃，只是一个您用恩情绑在身边的囚鸟，对不对？”
这句话像一把最锋利的剑，狠狠刺中了温惊寒的死穴。她最怕的就是凌肖觉得自己只是利刃，最怕她觉得这份情只是囚禁，怒火与恐慌交织，理智瞬间崩塌，抬手死死扣住凌肖的下颌，强迫她看着自己，语气疯狂又委屈：“我不是！我从来没把你当利刃！我护你十年，为你疗伤，为你落得宫寒病根，我把我所有的一切都给了你，你怎么能说我只把你当利刃？”
她俯身逼近，唇瓣几乎要贴上凌肖的额头，气息灼热，带着哭腔的嘶吼：“我只是怕你知道真相后离开我！我只是怕失去你！凌肖，我只有你了，我不能没有你！”
说着，她失控地俯身吻了上去，唇瓣带着急切与偏执，狠狠碾过凌肖的唇，像是要将她拆骨入腹，彻底刻上自己的印记。可凌肖却猛地偏头躲开，唇瓣擦过脸颊，留下一道灼热的痕迹。
“别碰我！”凌肖厉声呵斥，猛地推开温惊寒，力道之大让温惊寒踉跄着后退两步，堪堪扶住案沿才站稳。凌肖抬手擦了擦脸颊，眼底满是厌恶与心寒，语气冷得像冰，“您要的从来不是我的真心，只是我的顺从！温惊寒，你太自私了！”
这句话彻底击溃了温惊寒最后的理智。她看着凌肖眼底的疏离与厌恶，看着她宁死不从的模样，想起苏戈的纠缠，想起身世的隐患，想起这十年的患得患失，怒火攻心，脑子一片空白，扬手就朝着凌肖的脸颊扇了下去。
“啪”的一声脆响，在寂静的书房里格外刺耳。
凌肖整个人都僵住了，难以置信地看着温惊寒，脸颊瞬间泛起清晰的五指印，火辣辣地疼。头发因这道力道震得松散几分，几缕碎发垂落下来，遮住了她眼底的震惊与茫然，嘴角缓缓溢出一丝血珠。
她握在身侧的手死死攥紧，归尘剑鞘在腰间嗡嗡震颤，剑穗上的银线绷得笔直。这是温惊寒第一次打她，十年以来，哪怕她犯错闯祸，哪怕她忤逆旨意，温惊寒从未动过她一根手指，如今却为了她的质问，为了她的不顺从，狠狠扇了她一巴掌。
温惊寒也愣住了，看着自己微微颤抖的手，又看着凌肖泛红的脸颊与苍白的脸色，心口像是被掏空了一样，疼得无法呼吸。她下意识地伸手想去触碰凌肖的脸颊，声音带着不易察觉的颤抖：“我不是……我不是故意的……”
“别碰我！”凌肖猛地偏头躲开，往后退了两步，拉开两人的距离，眼底的震惊早已褪去，只剩彻骨的寒凉。她抬手擦去嘴角的血珠，语气平静得可怕，平静中透着绝望，“您说得对，我的命是您救的，我的一切都是您给的，您想打想杀，悉听尊便。可我凌肖，也有自己的底线。身世真相，我必查无疑；苏戈安危，我必护到底。您若再拦我，便是与我为敌。”
说完，她转身就走，脚步沉稳，没有丝毫留恋，玄黑劲装的衣角扫过地上的假名册，带起一片纸灰。
温惊寒看着她决绝的背影，看着她肩膀挺直的弧度，像一株不肯弯折的寒松，心口疼得蜷缩起来，喉咙发紧，想说什么，却一个字也吐不出来，只能眼睁睁看着她拉开书房门，消失在夜色里。
“哐当”一声，书房门被风关上，烛火剧烈摇晃，最终稳稳燃着，却照不暖满室的寒凉。温惊寒缓缓瘫坐在椅子上，抬手捂住脸，肩膀剧烈起伏，无声的泪水从指缝滑落，滴在案上的奏折上，晕开一小片湿痕。
她明明是怕失去，明明是想护她，可到头来，却用最伤人的方式，把她推得越来越远。
书房外，云袖早已急得团团转，方才那声脆响清晰地传出来，她吓得心都揪紧了，对着守在门口的暗卫小声跺脚：“你说你拦着点啊！凌统领本就一肚子火气，公主又偏执，这一吵起来还得了？”
暗卫一脸为难：“凌统领气场太盛，属下拦不住，况且公主也没下令不让她进。”
正说着，书房门开了，凌肖走了出来，脸颊上的五指印格外醒目，嘴角还沾着血，头发松散，周身气场冷得吓人，路过云袖时，脚步未停，只淡淡瞥了她一眼，那眼神里的寒意，让云袖心头一紧。
“凌统领！”云袖连忙上前想拦她，“你没事吧？公主她也是一时气急，你别往心里去……”
“不必多言。”凌肖打断她，语气没有一丝波澜，“我回偏院。”
看着凌肖落寞又冷硬的背影消失在回廊尽头，云袖叹了口气，刚要进书房，就见彭策急匆匆地跑过来，一身禁军服还没换，额头上满是汗，看见云袖就急问：“云袖姑娘，凌姐呢？我听说她闯了公主书房，还吵起来了，没事吧？”
“还能没事吗？”云袖没好气道，“公主动手打了她一巴掌，凌统领心都寒了，刚回偏院。你说你也是，干嘛把假线索的事告诉凌统领，这不是火上浇油吗？”
彭策一脸委屈：“我也是心疼凌姐被蒙在鼓里，查了三天假线索，累得跟土猴似的，换谁谁不气啊？再说公主那假线索编得也太糊弄人了，王二狗都出来了，凌姐迟早也会察觉。”他说着就想去偏院看凌肖，又被云袖拉住：“你别去！凌统领现在谁都不想见，公主在里面也不好受，你去了反倒添乱。”
彭策停下脚步，看着凌肖离去的方向，攥紧了拳头，一脸愤懑：“公主也太偏执了！好好说不行吗？非要动手，凌姐最是要强，这一巴掌下去，俩人的心都得裂了！”他又压低声音，“我已经让人给凌姐送金疮药和伤药了，你也劝劝公主，别再硬来了，再硬来，凌姐真要走了！”
云袖点点头：“我知道，你先回去吧，这里有我。”彭策叹了口气，终究是没敢闯，只能一步三回头地离开。
云袖推门走进书房，就见温惊寒瘫坐在椅子上，泪流满面，月白中衣沾了墨渍，右耳后的朱砂痣被泪水浸得愈发艳红，桌上的假名册散落一地，缠心剑被攥在手里，指节泛白。
“公主……”云袖轻声唤她，上前递过帕子。
温惊寒接过帕子擦了擦眼泪，声音沙哑得不成样子，带着浓浓的悔意：“我不是故意打她的，我只是太生气了，气她不信我，气她要查身世，气她心里有苏戈……云袖，她会不会恨我？她会不会真的离开我？”
“凌统领不是忘恩负义的人，怎会真的离开？”云袖轻叹，帮她整理好散落的奏折，“只是您不该动手，凌统领性子刚，您这一巴掌，伤了她的人，更伤了她的心。她要查身世，您越是拦着，她越是好奇，不如找个合适的时机，慢慢跟她说明白，总比这样互相折磨好。”
“我不能说！”温惊寒猛地抬头，眼底满是恐慌，“当年凌家大火与母亲有关，若是她知道，定会恨我，定会为凌家报仇，到时候，她定会杀了我，或者离开我！我不能说，绝对不能说！”
“我不能说！”温惊寒猛地抬头，眼底满是恐慌，“当年凌家大火与母亲有关，若是她知道，定会恨我，定会为凌家报仇，到时候，她定会杀了我，或者离开我！我不能说，绝对不能说！”
她太清楚母亲当年的所作所为，若是凌肖知晓真相，以她的性子，必定会恩断义绝，哪怕不杀她，也绝不会再留在她身边。她赌不起，哪怕被恨，哪怕被怨，也要把人留在身边。
云袖看着她偏执的模样，知道再多劝也无用，只能道：“那您也别再逼她了，凌统领刚挨了打，心里正难受，您先让她冷静冷静，明日再说吧。”
温惊寒点点头，看着窗外漆黑的夜色，指尖摩挲着缠心剑，喃喃自语：“凌肖，别恨我，再等等我，等我彻底掌控大局，等我能护你万无一失，我再告诉你一切……千万别离开我，好不好？”
夜色愈发浓重，偏院里，凌肖坐在石凳上，褪去了玄黑劲装，只着素色中衣，肩头的旧伤与脸颊的疼交织在一起，却远不及心口的痛。她抬手抚摸着脸颊上的五指印，指尖冰凉，眼底一片死寂。
侍女端来金疮药，小声道：“凌统领，这是彭统领让人送来的金疮药，说是治外伤最管用，您擦擦吧。”
凌肖接过药瓶，没有立刻涂抹，只是看着瓶身上的纹路，想起彭策白天说的话，想起温惊寒十年的好，又想起那狠狠的一巴掌，心口五味杂陈
她打开药瓶，蘸了点药膏，轻轻涂在脸颊上，冰凉的药膏缓解了灼烧感，却暖不了心底的寒凉。她抬手摸向心口的桃木牌，指尖摩挲着上面的“戈”字，想起苏戈，想起温惊寒，想起自己未知的身世，眼底终于泛起湿意。
十年恩情，一朝碎裂；一句真相，半生执念