大昭十三年春，天还冷着。
紫宸宫偏殿里，几十个从各地送来的秀女低着头站着，像一排摆好的瓷人。
屋里静得很，只听见衣料蹭来蹭去的沙沙声，还有谁在偷偷喘气。
苏明婳站在中间，手指隔着袖子，轻轻摸了摸藏在袖中的金针包。
这东西是她重生后，凭着记忆从父亲书房药箱暗格里找出来的。
它是那本《青囊秘要》配的，前世她靠这针法救过三个皇子，换过一时风光。
可最后，也因这手艺被安了个“毒杀皇嗣”的罪名，血崩而死，家里也垮了。
这一回，她把这针包看得比命还重。
她垂着眼，睫毛在脸上落下一点影子，看着和别的小姑娘一样乖顺。
可外头每一声脚步，都像踩在她心上，震得耳朵嗡嗡响。
门“吱呀”一声开了，一股子脂粉味混着老木头的陈气冲进来，还带点说不清的腥。
柳嬷嬷提着银盘走进来，五十多岁，脸皱得像晒干的橘皮，一双三角眼扫过来，冷得很。
盘里是一汪乳白的膏，黏糊糊地颤着，在昏光下泛着油光。
“这叫‘养阴凝露’，宫里特制的，护你们身子的。”她嗓音尖，一句一句砸下来，“今天验身，一是查清白，二是固本培元。都安分点，别给自己找不痛快。”
话没说完，几个粗使嬷嬷就上来，两人一组，把人往隔子后头拽。
没多久，里头就传出闷哭声，还有布料撕扯的轻响，和谁被冷东西碰了后打了个哆嗦的抽气。
苏明婳的手心出了汗，指尖发凉。
什么验贞，不过是拿药毁人。
这“养阴凝露”，就是姜氏给她们的第一道毒。
“啊——！”一声尖叫撕破了安静。
众人抬头，只见周采女被架着出来，脸白得像纸，浑身抖，汗把额发打湿了，一绺一绺贴在太阳穴上。
她裙角渗出血来，颜色不对，黑紫黑紫的，一滴一滴落在地砖上，轻得几乎听不见，可那颜色，看得人心里发毛。
柳嬷嬷蘸了点血，闻了闻，冷笑：“不知廉耻的东西！阴脉闭锁，还能装清白？拖出去！”
李尚仪坐在边上，笔尖一顿，墨点溅在纸上。
她皱了皱眉，到底没说话，只在名册上狠狠划了一道叉。
规矩是铁，谁也不敢动。更何况，这验身是中宫和贤妃亲自定的。
周采女的哭声渐渐远了，最后没了。
屋里剩下的姑娘抖得像风里的叶子，连呼吸都屏着。
只有苏明婳，瞳孔一缩。
她看得清楚——那血是乌梢草加蟾酥的毒才会有的颜色。
这哪是什么“养阴凝露”，分明是“缩阴膏”。
民间秘药，用一次，三日内就毁了生育之根。
指尖一颤，寒气从脚底窜上来。
前世她生孩子那天，稳婆就是用了这药。
肚子一绞，血崩，孩子没出来就死了。
她被按上“毒杀皇嗣”的罪，连话都没说完，就被扔进慎刑司。
眼前这一幕，就是她的昨天。
姜氏，还是这么狠。
“下一个，奉国将军府，苏明婳。”柳嬷嬷的声音像刀子。
她深吸一口气，走过去。
柳嬷嬷盯着她——苏家掌兵，她爹苏威是功臣，姜家的眼中钉。
她是苏家嫡女，更是肉中刺。
“苏小姐金贵，身子娇。”柳嬷嬷挖了一大坨膏，比谁都多，故意在她眼前晃了晃，冷笑，“可别藏着什么‘家传方子’，坏了宫里的规矩。”
话里有话，是试探，也是威胁。
苏明婳低头，声音软：“有劳嬷嬷，您辛苦。”
药膏抹上来那一瞬，她裙摆一动，遮住了手。
金针从袖中滑出，扎进左手无名指。
尖锐的痛让她脑子一清。
不能晕，不能倒，更不能露出会识毒的本事。
不然，死得更快。
药入皮肤，像有虫子在肉里啃，火烧火燎地蔓延。
恨、痛、怒全涌上来，几乎把她撕开。
她咬住下唇，用这点痛撑住神，不让意识散。
光忍没用。
剂量这么大，就是要她立刻出事。
得反手一击，但不能硬来。
起身时，她装作腿软，踉跄一下，左手顺势扶了银盘边。
快得没人看清。
就在那一瞬，被逼到指尖的黑紫血珠，从针眼渗出，落进盘中，挨着那白膏。
怪事发生了。
血没散，反而缩成一颗米粒大的黑晶，闪着邪光。
满殿死寂。
所有人盯着那东西，连风都停了。
苏明婳站直，脸色有点白，眼神却亮得吓人。
她抬头，第一次直视柳嬷嬷，声音不大，却字字清楚：“嬷嬷，您这‘养阴凝露’，掺了乌梢草和蟾酥吧？这药进身，三日就毁阴脉，跟毒没两样。”
柳嬷嬷脸刷地青了。
可苏明婳更快。
她两指一捏，把那黑晶拈起来，举高。
这时，外头传来环佩声，叮叮当当，像碎玉落地。
一个穿华服的女人走进来，香气清冷，步步生风。
是贤妃姜玉瑶，圣上最宠的妃子，姜家的嫡女。
她一进来就察觉异样，眉头一皱，目光如刀，直刺苏明婳。
苏明婳不躲，捧着那颗毒晶，越过柳嬷嬷，迎上她的视线。
声音平平的，却像重锤砸下：“贤妃娘娘，您来得正好。这种毒药用在选秀上，害的不只是秀女，更是皇嗣根基。您说，这是不是动摇国本？这药，该不该查？”
满屋静得落针可闻。
姜玉瑶刚要开口，苏明婳又轻轻补了一句：
“还是说……这药，娘娘您也用过？”
话音刚落，外头一阵风起。
一片枯叶打着旋儿飞进来，落在姜玉瑶裙前，离那黑晶不过几步远。
那画面，像极了前世她在慎刑司，透过木栏看到的最后一缕天光。
只是这一回，她站在光里。
而那些把她推下地狱的人，站在她的影子里。
姜玉瑶的脸，冷过了春寒。