时序入秋，风色清和。
自萧璟燚平定北疆、封侯归乡，转瞬已是半载光阴。
这半年来，四海升平，边境无波。曾经岁岁狼烟、年年征战的北疆荒原，彻底褪去杀伐戾气，再无兵马对峙、铁骑来犯。千里边关风平浪静，戍卒归营，百姓安业，一派长治久安的盛世光景。
萧璟燚一身赫赫战功、王侯殊荣，却并未贪恋京城繁华权柄，亦未固守朝堂高位。
半生戍守北疆，半生漂泊沙场，他见惯尸山血海、权谋阴私，早已厌弃朝堂纷争、朝野诡谲。
此生所求，从来不是王座功名、万里权柄。
唯求山河安稳，心上人平安康健，岁岁相守，朝夕不离。
姑苏烟雨温柔，巷陌安宁，水土温润最是养人。这里有他劫后余生的执念，有他九死一生也要奔赴的归人，是他乱世浮沉半生，唯一心之所向、情之所归的故土。
于是，萧璟燚亲自选址，于姑苏城南山水清幽之处，置办一座雅致宽阔的宅院。
院落依山傍水，青瓦白墙，庭中有亭台水榭，花木扶苏，特意移栽大片白栀花林，与许府庭前花树遥遥相映，岁岁同开，年年同盛。
宅院修葺妥当，陈设清雅温润，不似王侯府邸那般富丽张扬，反倒静谧安然，清净脱俗，处处照着栀安的喜好布置，温柔妥帖，细致入微。
不多时，萧璟燚便从临时居所迁出，正式定居江南姑苏。
一朝王侯，定居江南，不问朝堂纷争，不理边关俗务。
一方有王坐镇，四方百姓安宁。
姑苏地界风调雨顺，市井繁华，邻里和睦，人人感念萧王侯护国安民、庇佑一方的恩德，境内岁岁安稳，再无动荡纷扰。
人间岁月温柔，烟火寻常安稳。
最是可喜的，莫过于许栀安日渐好转的身子。
历经苍山风雨呕血、寒毒侵体、半月昏迷重伤，再加上自幼沉疴缠身、心肺亏虚、多年药石不离，他的身子曾脆弱得如风中残烛，稍经波折便摇摇欲坠。
可这半年以来，在萧璟燚寸步不离的悉心照料、名贵汤药日日温补、温润水土悉心滋养、心境安然无扰的种种调养之下，他衰败亏损的气血一点点回笼，受损的脏腑慢慢修复稳固，缠绵多年的旧疾以肉眼可见的速度缓缓好转。
从前稍遇风寒便咳喘不止、心绪微动便心口绞痛、秋冬寒凉便缠绵病榻的种种顽疾，尽数消散大半。
如今的栀安，面色温润清隽，眉眼鲜活柔和，身形虽依旧清瘦挺拔，却再无往日病态的苍白孱弱。步履轻盈，气息绵长，静坐无咳喘，夜行无惊悸，畏寒体虚之症逐年褪去。
御医日日诊脉，次次皆是吉言。
沉疴渐褪，气血归衡，心脉稳固，根基渐实。
照此安稳静养下去，不出时日，他便能彻底拔除病根，摆脱缠身数年的病魔桎梏，从此岁岁康健，无病无灾，安稳度余生。
这般向好的光景，是萧璟燚此生最知足、最心安的圆满。
山河安稳，盛世清平，所爱之人岁岁安康。
历经千劫万难，风雨跌宕，终得寻常安稳，岁月温柔。
可世间从无全然圆满的人事。
半载安澜岁月，温柔静好之下，始终压着一桩盘桓在萧璟燚心底、久久无法释怀、耿耿于怀的隐秘心事。
那一位神秘莫测、来去无踪的蒙面人。
是他，数次蛰伏暗处，于生死绝境之中默默出手，暗中制衡朝堂黑手势力，一次次抹平萧璟燚的致命死劫，为他续命缓冲，硬生生从黄泉手里，为他抢回数次生机。
也是他，在苍山雨夜绝境，于栀安重伤晕厥、无人施救、必死无疑的关头，及时现身，救人于崖边死地，千里稳妥送归许府，斥以重金灵药，遍寻天下名医，保全栀安残命。
更是他，隐于许府墙外半月，夜夜无声伫立守护，驱散寒凉，稳护心脉，默默庇佑栀安熬过重伤昏迷的最险时日，不求名、不求利、不求道谢、不求半分回馈。
此人出手次次及时，步步精准，深谙朝堂局势、敌我势力、生死节点，武功绝世，财力滔天，人脉遍布朝野，心思缜密莫测。
可自始至终，隐于暗影，藏于无名，无人知晓其来路，无人洞悉其身份。
这半年来，萧璟燚从未放下追查。
自北疆归来、知晓全部隐情那日起，他便暗中调动身边所有精锐暗卫，布下天罗地网，遍查南北线索，追溯数年旧迹。
追查范围遍及朝野江湖、朝堂旧部、隐世门派、旧日故人，梳理所有可能与当年旧案、与他、与栀安有所牵扯的人脉线索。
可诡异之处便在于——所有线索尽数断裂，所有痕迹尽数湮灭。
仿佛此人从未来过世间，从未出手相助，所有暗中守护、数次救命之恩，尽数像是一场凭空而生的幻境，虚无缥缈，无迹可寻。
暗卫次次复命，次次皆是无果。
无线索，无行踪，无样貌，无出处，无过往。
查无可查，追无可追，寻无可寻。
越是毫无痕迹，萧璟燚心底的疑虑与忌惮，便越是深重。
无事隐匿暗处，岁岁默默守护，次次绝境相救，不求回报，不留姓名。
世间从无无缘无故的善举，更无这般倾尽心力、跨越数年、赌上自身行踪、默默成全他人的无私相助。
是旧人亏欠？是师门渊源？是陈年旧诺？还是另有深沉图谋？
他无从得知。
此人若为善，隐世渡人，默默周全，尚可安心。
可若暗藏私心、蛰伏待时、另有所图，这般深不可测、隐匿无间的对手，潜藏暗处，无人察觉，不知善恶，不知目的，便是最大的隐患与惊雷。
卧榻之侧，岂容他人岁岁隐匿潜藏。
尤其是这人的目光，始终落在他与栀安的生死安危之上，掌控着他们无数次生死节点，太过通透，太过精准，太过莫测。
半载追查，尽数空局。
萧璟燚眼底的沉郁一日深过一日，心底执念愈甚。
他必须查清此人身份，拨开所有迷雾，看透所有隐情，了结这桩压在心底的悬案。
夜色渐沉，晚风温柔。
江南秋夜静谧，庭前白栀花落簌簌，暗香浮动，温柔满院。
夜色铺落庭院，灯火温软，树影斑驳，岁月安然。
萧璟燚与栀安并肩坐于花下石凳，晚风拂起两人衣袂，温柔缱绻，岁岁安宁。
看着身侧眉眼温润、气色日渐向好的少年，看着他眼底澄澈安然、再无往日病弱阴郁，萧璟燚心底温柔满溢，却也依旧藏着一丝未解的沉凝。
沉吟许久，他终是缓缓开口，轻声问询，语气温和慎重，不带半分逼迫：
“栀安。”
“当年苍山雨夜，你重伤晕厥，被蒙面人救回许府，此事时隔半载，我始终有一事想问你。”
栀安闻声转头，眸底清澈柔和，轻声应道：“你问便是。”
萧璟燚望着他眼底纯澈安然，缓缓出声：“那日绝境相救你的蒙面人，你可曾留有半点印象？无论是身形、气息、衣着、或是随身饰物，但凡分毫细节，皆可告知我。”
这是他半年来首次主动问及此事。
从前唯恐提及，怕勾起栀安重伤濒死的痛苦回忆，怕扰他安稳静养，便独自隐忍追查，不愿让他多思多虑。
可如今遍查无果，迷雾重重，唯一的突破口，便只剩当日亲历绝境的当事人。
栀安闻言微微怔愣，垂眸细细回想那日苍山断崖的风雨绝境。
脑海之中只剩漫天冷雨、崖边寒风、脏腑剧痛、眼前漆黑，最后彻底脱力晕厥的破碎画面。
那日他气血耗竭，神魂涣散，在摘下雪栀、心神松懈的刹那，瞬间力竭坠地，彻底失去所有意识。
从晕厥到被人抱起、送回许府、直至苏醒，全程无知无觉，无识无忆。
他认真回想许久，最终轻轻摇头，眉眼温顺坦然：
“那日我摘药之后心神骤松，内伤爆发，当场便昏死过去，全程人事不省。”
“我未曾看见来人样貌，未曾听见他的声音，亦不知他如何现身、如何救我、如何一路送我归府。”
“我全无半点记忆。”
他全程深陷昏迷，一无所知，一无所忆，确实无从提供半点线索。
萧璟燚眼底掠过一丝浅浅失落，却也早已预料到这般结果，并未意外。
若是栀安当真留有记忆，以他的细腻心性，半年之间定然早已提及。
他微微颔首，轻声安抚：“无妨，我知晓你当时重伤无知，不怪你。”
话音落下，他眸光微转，望向身侧立着的侍女。
当日苍山绝境，全程清醒、全程亲历所有经过、唯一见过蒙面人的，只剩贴身侍女一人。
侍女跟随栀安多年，心思细腻，记忆稳妥，当日全程随行登山，全程目睹始末，是这世间唯一可能留存线索的人。
萧璟燚目光落于侍女身上，语气温和，却带着几分沉定认真：
“你当日全程清醒，亲历苍山之事，你仔细回想，那日救下公子的蒙面人，你可还记得半分样貌、身形、或是随身独特信物？”
事关重大，牵扯多年隐秘暗线，一丝细节，便可能破开全局迷雾。
侍女闻言，立刻敛去闲适神色，垂首凝神，极力回溯半年前苍山雨夜的绝境画面。
时隔半载，风雨旧事已然遥远，可那日崖边惊魂、公子呕血昏迷、绝境逢救的画面，依旧历历在目，刻骨铭心。
她闭眼细细追忆，风雨、悬崖、暮色、晕厥的公子、突然现身的玄衣人影，一幕幕在脑海中缓缓回放。
那人面罩遮颜，帷帽掩首，全身隐于暗色衣袍之中，身形挺拔，步履无声，气息淡漠，全程未曾开口露声，未曾展露半分容貌。
面容、声线、神情，尽数遮掩得滴水不漏，无迹可寻。
侍女回想许久，所有能见的外在特征，尽数模糊，无从分辨。
正当众人以为依旧毫无线索之时，侍女眼眸骤然一亮，脑海深处捕捉到一抹转瞬即逝的细碎光影，是她倒下前最后一眼瞥见的独特细节。
她猛然抬眸，语气笃定清晰：
“奴婢记起来了！”
“那人容貌尽数遮挡，无从分辨，可奴婢倒地昏迷之前，视线垂落，清晰看见他腰间悬挂着一枚饰物！”
萧璟燚眸底瞬间掠过一抹锐利明光，沉声追问：“是何饰物？”
侍女字字清晰，笃定回道：
“是一枚通透玉质、雕工精致的莲花吊坠！”
“花瓣层层分明，玉色温润洁白，样式独特雅致，绝非寻常坊间俗物！”
那日蒙面人为了快速带走公子，察觉她欲出声呼救，指尖轻点便将她击晕。
她失去意识的最后一瞬，视线恰好落在他腰侧，那枚纯白莲花玉坠随动作轻晃，莹白透光，格外醒目，深深落在眼底，从未淡忘。
莲花吊坠。
短短四字，如破雾晨光，瞬间劈开半年来层层缠绕的无解迷雾。
是唯一线索，是唯一切口，是唯一溯源之处。
萧璟燚眸光骤然深沉，眼底沉寂半载的疑色瞬间翻涌，锋芒乍现。
半年追查，无线无迹，无果无凭。
今日终得一丝突破口。
莲花玉坠，独特信物，专属标记，绝非民间寻常配饰。
世间饰物千千万，唯独莲花纹样，向来专属隐世宗门、古老道派、传承世家，极少流于俗世市井，各有渊源，各有归属，各有门派烙印。
或为古门徽记，或为师门信物，或为世家传承，独一无二，有据可查，有源可溯。
只要查清这枚莲花吊坠的出处归属、宗门传承、持有者身份，便能顺藤摸瓜，层层追溯，最终揪出那位隐匿暗处数年、数次救命、默默守护的神秘蒙面人。
萧璟燚心神瞬定，眸底沉凝着笃定锋芒。
蛰伏半载的悬案，无解无终的迷雾，今日终有破局之机。
他即刻沉声吩咐身侧暗卫，语气冷冽果断，杀伐利落：
“即刻传令下去。”
“全网彻查天下所有莲花玉坠渊源、隐世莲纹宗门、古道青莲传承、带莲记世家。”
“梳理所有以莲花为徽、以青莲为信、以莲坠为信物的门派旧部、隐世高人、陈年故人。”
“溯源追查，逐一对比，务必查清此坠归属、传承出处、持有者真实身份。”
暗卫躬身领命，应声退下，即刻连夜动身彻查，不敢有半分延误。
庭院晚风依旧温柔，栀花簌簌落满肩头。
栀安静静立在一旁，眉眼温柔安然，并未多问深究，只是轻轻抬眸望向身侧之人。
他知晓萧璟燚心中执念，知晓那人数次暗中相救、层层隐秘，知晓他一心想要查清真相、扫清所有潜藏隐患。
无论那人是谁，是善是隐，是旧人是新客，他都信他、随他、伴他。
萧璟燚转头望见他温柔安然的眉眼，心底锋芒尽数收敛，化作漫天温柔，伸手轻轻握住他微凉的指尖。
岁月安澜，人间静好。
前路虽仍有旧谜未揭、隐情未明。
但他定会一一查清，一一扫清，护他岁岁安稳，护他余生无虞，护这来之不易的岁岁相守，再无半点隐患风波。
莲坠初现，迷雾将破。
隐匿数年的暗影守护，尘封已久的隐秘过往。
所有无人知晓的温柔庇佑，所有无解难言的默默成全，终将随这一枚莲纹玉坠，水落石出，大白天下。
——第二十八章完