“玛德琳——”
“玛德琳，你在哪？”
三男两女在森林中小心翼翼地行走，一面小声呼喊着同伴的名字。
“玛莎，我们不能再往前走了。”走在最前的男子停下来，神情严肃。
被他叫住的玛莎，是一个穿着朴素的少女，尽管在森林里走动弄脏了部分衣物，还是能够看出她十分爱整洁。
她犹豫极了：“但是爸爸，我们还没有找到玛德琳。”
另一个男性开口了，他早不耐烦在这浪费时间：“星南之森外围能有什么危险，自己想回去不就自然回去了。”
但是这里不是星南之森外围。
路添如今感官十分敏锐，很远就听见他们这一行人的动静。
事情看来可能并不是表面上简单啊。
【他们之中有人要进化了。】997注意到路添对他们有关注。
嗯？
路添更感兴趣了。
居然还有这种说法。
[997，你是怎么判断一个人有进化的倾向的？]
【进化之前，人身上的频率和波动会发生改变。】
路添沉默，好具体的抽象。
[我也可以感知到他们身上的变化吗？]
【可以尝试，结果不一定。】
【这个世界的人类常见的进化是元素系进化。】
[还有不常见的，也是变人鱼变龙这些？]
【对，如果有这类血统的话，就有可能在进化时返祖。】
想到自己的进化路线，路添不可说的沉默了，难道我算什么杂交物种吗……
“多勒，注意你的言辞。”
一直没开口的第三个男子呵住多勒。
“皮什弗，我这是实话。”多勒吊儿郎当耸肩。
“你们难道没发现吗，”不再保持沉默，朵兰丝在原本就不和谐的队伍里投下巨石，“这里不是星南之森外围。”
什么？！
众人俱惊，骚动起来，还是玛莎父亲站出来稳住局面。
“朵兰丝！你不要在这里骇人听闻！”多勒跳脚，如果这里不是星南之森外围，而是内围，他一个还未觉醒的普通人怎么走出去。
“安静！”安德鲁，也就是玛莎父亲，阻止这个年轻刺头继续扰乱军心，转而温和的询问这个手腕和脖子上都围着一圈丝带的女孩，“朵兰丝，说说你的发现吧。”
朵兰丝静静地看着发疯的多勒，不为所动，有条不紊地说出自己的发现。
“你们都知道，我经常在星南之森外围采集植物。”
“我发现，植物的分布十分有规律，在镇上最常见的药材金丝花就生长在外围，而且绝不深入森林，很好采集。”
【因为金丝花是它们种族进化的起点。】系统冒泡。
【当金丝花继续生长，会遇见一个瓶颈，如果突破，就能够以种子的形式，在星南之森更深处扎根。】
【只不过换了一个名字。】
朵兰丝手指向一个方向：“而这里，金丝花已经绝迹，它的进化型双荆棘却遍布。”
目光看向一旁的植被，路添的想法和所有人一样。
[这，完全看不出它进化之前是花。]
双荆棘，顾名思义，两根荆棘彼此缠绕，通常成双成对成群出现，由金丝花进化而来，剧毒，解药则是食用金丝花。
这是路添从进化图鉴上加载的。
多勒不爽：“你早发现了，为什么不跟大家说，还拖延到现在。”
没人接他的话茬，又悻悻闭上了嘴。
安德鲁稍作思考，当机立断：“我们原路返回，天黑之前一定要离开内围。”
“恐怕来不及了。”朵兰丝面色沉重，她看见，双荆棘竟然将他们来时的路覆盖，并冲着他们摇晃自己的枝条。
窸窸窣窣，窸窸窣窣。
“什么人？”皮什弗转头，“玛莎？”
玛莎？
两个玛莎？！
呼吸一滞，皮什弗让出一条路，其他人也看见了这个后来的玛莎。
玛莎虚弱地喊出一声爸爸，倒地不起。
安德鲁看着两个一模一样的女儿，肉眼无法分辨，咬咬牙，还是冲过去扶起了玛莎。
路添：“真真假假，假假真真，真是一出好戏。”
她凝神探查，两个玛莎在外表上完全看不出分别。
如果用元素感知呢？
这次路添彻底看清了，一个玛莎浑身都散发着木元素的气息，另一个身上只有浅浅一层木元素。
哪一个是真玛莎呢？
一波未平一波又起，在场的人陷入诡异的沉默。
两个玛莎并排站到了一起。
这种一看就不妙的情况，多勒都自觉封嘴不发一言。
安德鲁揉揉眉心，长叹了口气。
“我女儿最喜欢的盆栽是哪一个？”
“金丝花。”
异口同声。
朵兰丝有些动容，是她送的。
那是朵兰丝在外围见过长势最好的一朵金丝花，于是她采下来，包装成盆栽送给了玛莎。
玛莎也十分珍惜，金丝花就摆放在最显眼的窗台上，一直精心照顾着。
事关玛莎，朵兰丝也提出了问题。
“玛莎，我们最近有个秘密约定，你还记得吗？”
都露出了思考的表情。
“不方便在大家面前说的话，你们可以去树后面，我们不会偷听。”安德鲁鼓励式的推波助澜。
两个玛莎一前一后点头。
树后面？那不就正是自己现在在的这棵，路添收到飞来惊喜。
朵兰丝和木元素浓郁的玛莎先来到树下。
“你的答案是什么呢？”
玛莎摇头。
好吧，朵兰丝有些失望，却看见玛莎在转身离开的时候递了一个眼神。
她回到队伍中，第二个玛莎过来了。
朵兰丝又问了一遍。
玛莎稍微想了一下，同样也是摇头。
[好家伙。]路添不得不佩服，这只植物真是成精了，还学会了耍手段。
【已经知道谁是真的了嘛？】
路添确实知道了。
而还有人蒙在鼓里。
皮什弗和朵兰丝关系不错，他问朵兰丝有没有结论。
朵兰丝点头。
一时之间期盼的目光都聚焦在她身上。
安德鲁一时激动，喊了一声好。
朵兰丝走到木元素更浅的玛莎面前，握住她的双手，温柔地说起话来：“玛莎，我知道谁是真正的你，你的身上从来没有恶意。”
“所以，请你不要逃跑。”
朵兰丝的手紧紧抓住面前这个“冒牌玛莎”。
安德鲁见状，从怀里拿出魔法纹章，迅速形成一个空气罩，将两人包围。
“玛莎”嘴角噙着一丝笑，被识破伪装也不慌张：“我不会走的。”
“你们难道认不出我是谁吗？”反问的话没头没尾，众人面面相觑。
“我是玛德琳呀。”
他们找了这么久的玛德琳，竟然就在他们身边。
不见的反而是玛莎。
“玛莎——”玛德琳扬声，“你也要来帮帮我呀。”
事情转变的也太快了。
真·玛莎气色比方才出现的时候好多了。
她们刚刚站在一起，路添没有注意到一个奇特的点，当她们分开又站在一起，奇象再次出现。
有一缕浅绿色的气，连接着玛莎和自称玛德琳的手腕。
这其中有什么关联，路添从未见过，因此并不知晓，并选择询问系统。
【宿主，恭喜你观测到进化中的少见样本！】997为路添感到高兴。
[？]
【这一缕气息，在进化系统里被称为契，如果人本身不具备进化的资质，可以通过与拥有强大进化潜力的物种个体契约的方式来强化自身。】
这样啊，这样就能确定了，玛德琳不是人类。
“原来如此啊。”路添在树上说。
不远处的玛德琳似乎是不经意地抬眸。
玛莎走了过来。
她很不好意思，想要开口说对不起。
玛德琳一看就知道她想说什么。
一根无刺荆棘从土中抽出来，捂住玛莎的嘴。
朵兰丝看到荆棘，便明白了。
“你是那株金丝花。”
虽然双手被朵兰丝抓住，玛德琳高昂着头，向众人宣告一个大惊喜。
“玛莎和我结契，还觉醒了木系能力。”
“安德鲁爸爸，也不用再为玛莎的病担心了。”
“我会保护好她。”
“真的吗！”安德鲁大喜过望，紧紧抱住玛莎，甚至将要喜极而泣，其他人表情不一。
“是真的，爸爸。”玛莎感受这沉重的父爱，有点喘不过气。
无刺荆棘将她拯救出来。
没有危险，朵兰丝松开了手。
她觉醒的水系能力，对上木系的玛德琳是弱势。
多勒神色难以言喻，憋不住了：“那我们从星南之森外围跑到内围也是你搞的鬼？”
玛德琳略有些心虚的侧过头。
“你们走吧，”双荆棘开辟出一条道路，玛德琳让众人离开，“玛莎要留下，和我一起修行。”
安德鲁心疼的看着玛莎，玛莎轻轻点头，她要和玛德琳一起留下来。
“这……好吧。”安德鲁无奈，他知道玛莎一旦打定主意就不会改变。
“我们走了。”皮什弗微笑对她们告别。
望着他们的身影消失在荆棘之中，玛莎和玛德琳没有就此离去。
“出来吧，偷看的小家伙。”玛德琳意有所指。
路添也不多忸怩，出现在二人面前。
在路添的有意现身下，普通人也能看见她的模样，玛莎惊讶：“这是？”
“真是个奇怪的元素，”玛德琳见到了她的真身，“我从来没有在森林里见过像你一样的。”
“我的荣幸。”路添闪亮登场，特意把自己的光晕调成木元素的绿色。
玛德琳冷哼：“小小一个，还想来影响我的发挥，真是胆大。”
玛莎扯了扯她：“别这样，玛德琳，说不定它还只是个孩子呢，不懂事。”
玛德琳和路添对视一眼就知道，什么孩子，可以从遥远的风之领地穿越到南部森林。
虽然元素之间存在地域差异，但这未免也太差异了。
“你的元素虽然纯净，却没有最重要的东西。”自认是一位好心的前辈，玛德琳不吝于给后生一点指点。
“除了风元素有点看头，其他的都无用。”
“你的木元素，一旦遇上我，就等于失效，甚至被我反制。”
路添的光晕更亮了，她也觉得自己的进化遇到了瓶颈，始终找不到那个突破口，现在竟然遇见了好心人指点迷津。
“最重要的东西是什么？”虚心求教。
“互。”
是完全不懂的概念。
“就像这样。”
玛德琳伸出手，玛莎将手搭在上面，双手之间渐渐形成一团气流。
是流动的木元素，路添睁大眼。
这团气流被送到一簇双荆棘上，双荆棘在接触到气流的一瞬间爆发式生长。
“关于互，我也是刚掌握不久，”玛德琳思索一会，“自己懂但是不懂怎么教给别人。”
“玛德琳老师~”路添很上道。
“嘴甜也不行。”
玛莎悄咪咪戳了戳玛德琳。
“但是看在你刚刚想要保护玛莎的份上，我可以给你一些木元素的互。”
路添绿光亮得更欢快了。
玛德琳掌心捧起路添，互的气流再次出现：“用你那奇特的能力感受吧，学不会可不能赖我。”
路添嗯嗯嗯的答应了。
被互的气流包裹，是一种很奇妙的感受，跟乘风不一样，风搭着自己，是一种托举的力量，而互，给她带来的是一种包容的感觉。
原来是这样。
路添感觉自己的任督二脉被互打通了。
气流涌动，她操控木元素也变得更加得心应手。
风停了。
“差不多够了吧，”玛德琳没好气，“你这小东西快把我的互抽干了。”
路添诚心诚意道歉，用木元素拼出对不起，成功把两人逗笑。
也到了分别的时候。
玛德琳临走前留下话：“小元素，如果你想更精通木元素的互，推荐你先去东边的茂盛花海，我们之后也会去那里修行。”
“有缘再会咯。”
再见，玛德琳，再见，玛莎。
希望还能再见。
小作休憩，路添再度启程。
下一站她要去的地方是——
星落湖。
一个传说中，星星曾坠落的林中湖。