烬骨知年
第五章案前寒卷，隔墙相望
御史台后院，僻静偏房。
昔日能够参与重案查勘的谏官，如今成了从八品录事。屋子里没有华贵陈设，只摆一张老旧书案，高高摞起一摞律令典籍。
沈知微独坐案前。
殿上那一幕，反复在脑海盘旋。
萧珩那双淡漠冰冷的眼，字字落下的责罚，还有满殿官员各异的目光，挥之不去。
她不怨自己遭人构陷，朝堂风波诡谲，身居谏官之位，本就早已做好身陷谗言的准备。可她难以释怀的，是帝王的态度。
昨日还欣然接纳她的奏疏，下令停工御花园，彻查卫所空饷。不过一夜光景，物证一出，他便毫不犹豫将嫌疑扣在她身上，连一次细致勘问都不肯给。
是真的被伪证蒙蔽，还是所谓虚心纳谏，仅仅只是帝王笼络言官的手段？
沈知微指尖抚过摊开的律法书页，墨字冰凉。
“君王之心，果然不可寄望。”她低声自语。
如今卫所一案交由柳嵩复审，等于把把柄完完整整交到仇人手里。柳嵩手握复审大权，想要给她罗织更深的罪名，不过举手之劳。
罚俸一年，俸禄尽数停发，台内不少官员见她失势，纷纷避之不及。往日还算和气的同僚，路过这间偏房，大多快步绕行，不愿与一个身负嫌疑的罪臣扯上半点干系。偶有一两个敢靠近的，也只敢隔着门槛，简单劝慰两句，便匆匆离去。
人情冷暖，在官场上显露得淋漓尽致。
沈知微却没有就此消沉。
抄录律令是陛下下达的旨意，她一丝不苟落笔，笔尖游走纸页，字迹依旧清劲工整。可只要一得空闲，她便悄悄梳理线索。
那封伪造密信，究竟出自何人之手？是谁，能够悄无声息把证物放进她的案屉。
她细细回想那日柳嵩在回廊之上与自己的谈话。
相爷主动送来账册，被自己回绝，没过一日，祸事便骤然降临。所有蛛丝马迹，隐隐都指向柳嵩。
但没有实据。
柳嵩老谋深算，行事不留痕迹，没有证人，没有把柄，仅凭猜测，弹劾上去，只会反被反咬一口，坐实自己怀恨诬告权臣的罪名，连累父亲沈清晏。
沈知微将所有疑点，写在一张小小的麻纸之上，折叠好，藏进腰间夹层。
她不能求助君王。金銮殿的处置历历在目，萧珩已经做出了选择。她只能依靠自己，寻找撕开罗网的缺口。
御书房的雕花窗棂半开。
萧珩立在窗后，隔着重重宫墙，目光遥遥望向御史台的方向。
密探每隔半个时辰便来回禀一次沈知微的近况。
【沈谏官闭门抄写律令，同僚大多避而远之，不曾怨怼喧哗，私下暗中梳理此案线索。】
【柳嵩今日传唤复审属官，闭门议事，似在琢磨如何进一步坐实罪名。】
每一句回报，都沉甸甸压在萧珩心上。
他能够暗中派人拦下柳嵩新增的构陷，能够嘱咐下人暗中免去她一些琐碎刁难，却不能走到她面前，告诉她全部真相。
不能派人明面上相助，不能递信，不能召见。
哪怕一张纸条，一旦泄露，便是灭门的祸端。
内侍轻声道：“陛下，沈御史一直在自行追查线索，凭她一人，想要对抗柳嵩布下的局，何其艰难。不如，悄悄将造假人线索，间接泄露给她？”
萧珩缓缓摇头，眼底满是疲惫。
“不行。线索若是凭空落到她手上，以沈知微的聪慧，立刻便会察觉，有人在暗中护佑她。她会追查来源。一旦查到朕，一切全盘皆输。”
他太了解沈知微。
风骨铮铮的女子，不会接受来历不明的恩惠。若是察觉帝王在背后偷偷斡旋，以她的性子，只会更加警惕，甚至会怀疑，这又是君王另一场算计。
前世那一场血海悲剧，像一道无形枷锁，牢牢捆住他。
明明近在同一座城池，同一片天穹之下，他手握至高无上的皇权，却只能够站在宫墙这一头，眼睁睁看她受委屈，熬苦寒。
“柳嵩现在还没有下定决心拼死除掉沈家。”萧珩声音低沉，“他以为敲打惩戒已经挫了沈知微锐气，暂时会按兵不动。这便是我们争取来的喘息时间。”
他要利用这段缓冲，不动声色剥离柳嵩手里的兵权，悄悄清理朝堂依附于他的党羽。
只有等到柳嵩羽翼被一点点剪除，他才有底气，光明正大还沈家清白。
可这个过程，沈知微就要背负嫌疑与非议，一步一步熬过去。
梦魇常常深夜袭来。梦里重回那漫天风雪，少女一身红衣染雪，接过那一杯毒酒，望向他的眼神，满是绝望。
每一次惊醒，都是一身冷汗。
“知微，再等等。”萧珩手扶冰冷窗沿，无声在心底默念。
暮色降临，御史台的灯火次第亮起。
沈知微停下手中毛笔，手腕已经酸胀发麻。百遍律令才抄完一小半。窗外晚风穿廊而过，卷起落叶沙沙作响。
房门轻轻叩响。
是她的父亲，沈清晏。
老御史一身官袍，面容布满倦意，迈步走进屋内。
父女二人四目相对，一时无言。
沈清晏看着案上堆积如山的抄本，看着女儿眼底藏不住的疲惫，心口酸涩。朝堂之上，他眼睁睁看着女儿被构陷，看着帝王降下责罚。身为父亲，身为御史，却无力当庭辩驳。柳嵩势力盘根错节，贸然出头，只会全家一同坠入深渊。
“委屈你了。”沈清晏缓缓开口。
沈知微摇摇头，神色平静：“爹，我不委屈。只是看清了很多事。”
“柳嵩的野心，昭然若揭。而帝王……难以揣测。”她顿了顿，继续说道，“往后行事，我们更要步步谨慎。这一场冤屈，我会自己寻到证据洗清。”
沈清晏长长叹息：“万事保全自身为先。如今帝王态度暧昧，不可寄望君恩。”
他不知道，那所谓暧昧凉薄的君恩之下，埋藏着一场跨越生死，不可诉说的赎罪。
宫墙内外，两个人隔着咫尺宫阙，活在两个截然不同的真相里。
柳嵩的磨刀，未曾停下。
而萧珩的布局，才刚刚缓缓铺开。
（第五章完）
宫宴相逢。宴席之上柳嵩故意刁难沈知微，萧珩必须当众表现淡漠，却在无人留意的瞬息，流露一丝藏不住的情绪，被沈知微偶然捕捉到，心底生出一丝细碎的疑惑。