雁回城的灯是在清晨熄灭的。
林知微一行抵达城外时，天色刚亮，城楼下却排起了长队。守门的引路灯全都暗着，值守工匠搬来木梯，一盏盏更换灵石。旧灵石从灯座取出时仍泛着光，并未耗尽。
“这个月第三次了。”排队的商贩低声抱怨，“灯坏便罢了，连通行阵也时灵时不灵。”
雁回城建在两河交汇处，白墙青瓦沿水铺开。若不是沿街法器频频失灵，这本该是一座明快热闹的城。此刻店铺照常开门，渡船也仍在往来，人们只是习惯性地多带一盏油灯、多预留半个时辰，仿佛那些微小不便还不值得被称作危机。
顾停云出示调查文书，城门工匠才让他们检查灯座。
林知微戴上手套，逐一触碰三盏熄灭的灯。器息并未像清衡宗的引路灯那样流向山腹，而是在灯芯与底座之间来回打转。
“灵气进得来，出不去。”她说。
“像水压忽高忽低，把灯纹冲乱了。”许怀真查看测灵盘，“均值正常，瞬时波动却超过两倍。”
城门工匠愣了愣：“巡检仪每个时辰才记一次数。册上从来正常。”
顾停云问：“最早何时出现？”
“约三个月前。先是北街，后来才到城门。”
三个月前，也正是清衡宗西井开始明显偏移的时候。
进入城中后，异常随处可见。一间面铺的保温炉忽冷忽热，掌柜索性支起炭火；河岸传讯铃延迟半刻才响，船夫便改用旗语；药铺门口晾着本该在春初成熟、如今仍叶色发青的药草。
这些变化没有造成轰然灾难，却让每个人的生活都多出一点成本。
林知微一路记下地点、时辰与器物种类。唐照月则买了三份本地药材，对比根茎成熟度。两人的册子很快写满数页。
“先去旧节点。”顾停云展开城图。
玄七灯的历史记录指向城北高处。那里如今是百工盟雁回分会，原本的星灯节点应在院内观测塔附近。
四人穿过河桥时，玄七灯在封器匣中震了一下。
桥面铺着雁回城特有的青白石。石缝里嵌有细铜线，本应把河面散出的灵气送进两岸灯阵。林知微蹲下查看，发现靠近桥心的铜线颜色更深，像被反复加热又冷却过。
一辆装满陶罐的货车从旁经过，车轮恰好压上桥心。嵌在栏杆里的护行纹忽然亮起，旋即暗下。拉车人似乎早已习惯，立刻放慢脚步，直到纹路重新恢复才继续向前。
“每天都会这样？”顾停云问。
拉车人回头看了一眼他们的宗门衣饰，谨慎地答：“也不是每天。最初只在夜里，后来白日也有。城里说储灵塔修得太新，磨合几年便好了。”
“可有人记录发生时辰？”
“这种小事谁记？”他拍了拍车辕，“灯过一会儿总会亮，桥也没断。”
货车走远，林知微仍看着那道暗色铜线。
清衡宗月试熄灯时，所有人立刻停阵、封存、复核。雁回城的异常却散落在无数日常时刻里。每一次都不严重，每一次都能自行恢复，于是没有任何一次足以让人停下整座城。
“大阵的记录说这里一直正常。”唐照月轻声道。
“因为大阵只记有没有断。”林知微说，“不记人们为了等它恢复，多停了多久。”
顾停云在城图上又添一处标记：“从现在起记。”
林知微停住。
桥下河水正向东流，灯中器息却指向西北，逆着河流，也逆着城内公示灵路的方向。
她沿那股牵引抬头。
百工盟观测塔立在城北，塔顶空无一物。更高处却掠过一点极淡银光，如同有什么看不见的东西悬在云中。
“第十盏灯？”唐照月顺着她的视线望去。
“看不见实体。”林知微说，“只有器息。”
顾停云在城图上标下位置：“先备案，不追逐未知投影。”
他们抵达百工盟时，分会主事何万机已经在门外等候。他年近六旬，左眼戴着一枚放大镜片，见面没有寒暄，先接过宗门文书逐字读完。
“核查旧节点可以。”他说，“但雁回城的器物归本地工坊维护。没有百工盟共同见证，你们不能拆。”
“按九州修行公约，地方节点应由属地共同查验。”顾停云答，“我们正是来申请联合复核。”
何万机抬眼看他，神色稍缓：“清衡宗这次倒记得‘共同’二字。”
空气静了一瞬。
林知微听出了话里的旧怨。百年前雁回城拥有玄七灯，后来灯却进入清衡宗；在本地人看来，那或许不是一件简单的器物迁移。
何万机把文书还回去：“今日先查公开器物。要进旧塔、调旧册，需通过明日的联合鉴定会。证明你们带来的修复师有资格碰本地旧器。”
他的目光落在林知微身上。
“你就是名单里的灵器修复师？”
“是。”
何万机没有继续问她师承，反而取来三件刚送修的器物：一盏船灯、一只保温炉和一枚渡口传讯铃。
“不用拆，说说先查哪件。”
林知微依次看过。船灯表面焦黑，却有明显水汽侵蚀，应当只是灯罩密封失效；保温炉温度不稳，与城中波动有关，却不会立即影响安全；传讯铃外观完好，若延迟却可能让两岸船次冲突。
“先查铃。”她说，“再查炉，最后修灯。”
“为什么不是坏得最明显的船灯？”
“损坏程度与影响大小不是一回事。”
何万机没有夸奖，只让学徒把三件器物按这个顺序登记。林知微这才明白，鉴定从她走进百工盟时便已经开始。对方不只看她会不会落针，更要看她面对一座真实城市时，能否分清什么最该先修。
“器堂印呢？”
林知微没有。
议事堂认可她以此身份随队，不等于她通过了器堂正式考核。她取出玄七灯复核报告：“我有本次调查的专项认定。”
何万机看完，将报告折好。
“能发现问题，不等于能修旧器。”他说，“明日鉴定会，你若通过，我亲自给你开旧塔。”
何万机让学徒替他们安排住处，却只给了两间堆放旧材料的偏房。唐照月推门时被灰尘呛得连打两个喷嚏，回头便看见顾停云已经把客房使用条件逐条写进调查记录。
“顾师兄，”她忍不住问，“连床板松动也要记？”
“不记床板。”他指向墙后，“这里与北街灵路共墙，夜间可以直接记录波动。”
何万机把他们安排在此，显然也存了考验之意。
林知微没有介意。她将工具匣放到窗边，先查看墙里的旧导线。导线没有断裂，却积着与桥心相同的暗色灼痕。她刚画完第一段，外面便传来木铃急响。
就在此时，院外传来连续的木铃声。
一名学徒匆匆跑来：“何师傅，北街又熄灯了！”
林知微回头。
长街尽头，灯火正从远处依次暗下。那道黑暗穿过人群，朝百工盟迅速逼近。
而她怀中的玄七灯，正在一点点变亮。
作者有话说
显示所有文的作话
第10章 第十一章 逆流入城