古井深不见底，远比肉眼看上去的幽深莫测。
三人立于井口，各自敛息凝神。月音抬手轻施避水咒，一层轻薄透亮的灵力水罩裹住周身，隔绝井下潮湿阴冷的积水与湿气。井内漆黑无光，浓黑的幽暗吞噬一切视线，唯有宁寒清指尖溢出一缕澄澈剑光，破开沉沉黑暗，成为井下唯一的光源。
三人贴着湿滑斑驳的井壁，稳步缓缓向下沉降。
经年浸润的青苔铺满青石井壁，湿腻滑手，层层叠叠的墨绿苔藓之下，隐约藏着无数深浅交错的刻痕。那是远古苗疆的巫蛊符文，历经百年井水冲刷、岁月侵蚀，纹路早已模糊残缺，只剩零星痕迹，无声诉说着此地尘封的过往。
井水微凉，漫过脚踝，周遭静谧得可怕，唯有三人轻微的呼吸声、水流淌过石壁的细碎声响，在幽深井道里轻轻回荡，放大了井下的死寂与诡秘。
一路向下，纵深极长。
约莫沉降三十丈之深，原本狭窄逼仄的井道骤然到头，脚下虚空一空，三人顺势轻踏身形，稳稳落入一处巨大的地下溶洞之中。
溶洞穹顶倒悬钟乳石，形态扭曲，在剑光映照下如同巨兽獠牙。地面湿滑，覆盖着一层半透明的黏液，踩上去发出细微的“咯吱”声。空气中弥漫着淡淡的磷光，让整片空间呈现出一种不真实的幽蓝。
“这是……”周子衡皱眉，金灵根微动，感知四周，“活物的气息。整个溶洞都是活的。”
月音蹲下身，指尖触碰地面黏液，光灵根微微亮起。黏液在她指尖蠕动，像是试探，又像是畏惧，缓缓退开。
“蛊丝分泌物。”她起身，“蛊母在这里盘踞了至少百年，根系已经渗透整片山体。”
宁寒清以剑气试探前方，剑光所及，黑暗中传来沉闷回响，像是某种巨大活物在呼吸，又像是无数细小的声音在共鸣。
“不止一个。”他收剑，神色凝重，“地下有东西在回应。”
三人缓步向前，溶洞越来越宽阔，钟乳石越来越密集，形态也越来越诡异——有的像蜷缩的人形，有的像伸展的手臂，有的像是一张张扭曲的面孔，在磷光中若隐若现。
周子衡忽然停步，目光落在左侧一根钟乳石上。
那上面缠着一缕浅蓝的布条，已经褪色腐朽，但依稀可辨是苗裙的样式。
“有人来过这里。”他低声道，“而且……很久了。”
月音顺着他的目光看去，瞳孔微缩。
不止一根钟乳石上有布条。越往前，缠着的布条越多，颜色从浅蓝到灰白到褐黄，像是时间的年轮，记录着百年间无数人的足迹。
前行百步，溶洞骤然开阔，形成一处巨大的地下空腔。
溶洞无边辽阔，穹顶高耸漆黑，数不清的狰狞钟乳石倒悬垂落，尖端锋利刺骨，形态扭曲怪异。在清冷剑光的映照下，如同远古巨□□错错落的森森獠牙，盘踞在黑暗之中，择人而噬，透着刺骨的压迫感。
地面泥泞湿滑，积水浅浅遍布，倒映着钟乳石的暗影，光影斑驳扭曲。空气中弥漫着一股诡异至极的气息，是甜腻与腐朽交织的味道，像存放百年的花蜜彻底发酵糜烂，甜得发腥，腐得诡异，丝丝缕缕钻入鼻腔，缠滞神魂，让人胸口发闷，心神不宁。
溶洞中央的积水浅滩之上，静静搁置着一具通体剔透的水晶棺。
水晶澄澈无尘，将棺中景象尽数映照而出。
棺内安然静卧着一名身着浅蓝苗疆衣裙的少女，眉眼清丽，长发柔顺铺散，双目轻阖，面容平和安详，没有半分痛苦狰狞，仿若沉沉熟睡，不染世间半分凄苦。
那张脸，与寨中日日伫立、井边梳头的少女阿晚，一模一样，分毫不差。
可她早已是一具沉寂百年的亡者躯体。
肌肤薄如蝉翼，呈现出近乎透明的质感，皮下无数细密如发丝的蛊丝纵横交错、缠绕拉扯，结成一张密不透风的银色蛛网，完完全包裹住她的四肢、经脉与灵台，死死锁住这具百年尸身，维系着最后的完整形态。
月音缓步上前，目光沉静地落在水晶棺上，轻声道出真相，音色清冷，打破溶洞死寂：“这才是真正的阿晚。”
宁寒清以剑气试探水晶棺，剑光触及棺身的瞬间，整个溶洞剧烈震颤。
无数蛊丝从地下涌出，像是有生命的蛇群，向三人缠绕而来。与此同时，一股甜腻的气息骤然浓烈，三人眼前同时一花——
“是幻境！”他厉声喝道，“守住灵台！”
月音的光灵根自动绽放，白光所及，幻象退散。但她看见的，是姐姐。
姐姐站在月家决斗场的中央，浑身是血，却对她笑：“音音，活下去。你要替我……”
“不。”月音忽然开口，声音平静得可怕，“你不是她。”
白光暴涨，将幻象彻底撕裂。
她转头看向宁寒清和周子衡，两人仍在幻境中挣扎。她没有去帮他们，而是径直走向水晶棺，光灵根在掌心凝聚成柔和的球体。
“阿晚。”她轻声道，不是对棺中少女，是对操控这一切的存在，“你困了他们百年，够了。”
棺中少女的眼睫，微微颤动。
“你……是谁？”
声音不是从棺中发出，而是从四面八方涌来，像是无数细小的虫鸣汇聚成人语。
月音站在棺前，目光与那双缓缓睁开的眼睛对视。那是一双完全被蛊丝填满的眼眶，没有眼珠，只有蠕动的白丝，却莫名让人感到悲伤。
“我是月音。”她答，“月家的人。”
“月家……”声音带着困惑，“养蛊的……月家？”
“是。”
“你也想……养我吗？”声音忽然变得尖锐，溶洞随之震颤，无数蛊丝狂舞，“像他们一样？把我当工具？当容器？”
月音没有退。
“不。”她说，“我想问你，你愿意继续这样吗？”
蛊丝僵住。
“百年了，阿晚。”月音的声音很轻，却字字清晰，“你困在这里，以别人的命续自己的命，以整个寨子为牢笼。你以为是爷爷在锁你，其实是你在锁他，锁所有人。”
“我没有——”
“你每晚在井边梳头，对着井水说话。”月音打断她，“井水里倒映的不是你的脸，是爷爷的面容。你已经不记得自己的样子了，对吗？”
沉默。
漫长的沉默。
然后，那声音变得极其轻，像是孩童的啜泣：“……我只是想等他回来。他说……会带我去看槐花。”
月音指尖微顿。
她想起姐姐最后的话——“音音，活下去。”
“他不会回来了。”月音说，声音没有波动，但指尖在微微发抖，“他百年前就死了。现在的他，只是蛊丝维持的躯壳。你等的，不是他，是你自己不愿放手的执念。”
棺中少女的眼眶里，蛊丝缓缓静止。
“那……我该怎么办？”
月音深吸一口气，光灵根在掌心凝聚成更亮的光球。
“选择。”她说，“选择结束，或者选择真正地活一次。不是作为蛊母，是作为阿晚。”
“真正地……活？”
“对。”月音伸出手，光球悬浮于棺上，“我可以净化你体内的蛊母核心，但你会彻底消散。百年执念，一朝归零。或者——”
她顿了顿：“或者我以光灵根重塑你的魂魄，让你以‘灵’的形式存在，不再依附蛊母，不再困于此地。但你会失去所有记忆，包括爷爷，包括寨子，包括……一切。”
两个选择。
结束，或者遗忘。
棺中少女沉默了很久。
久到宁寒清和周子衡从幻境中挣脱，久到溶洞的磷光渐渐暗淡，久到井口传来第一缕天光。
然后，她笑了。
“我选……彻底消散。”
“不行——！”
一声凄厉的叫声打破幻境。
宁寒清和周子衡也彻底清醒。
周子衡踏前一步，金灵根灵力悄然流转，澄澈金光漫开，细细探查老者周身状态，神色愈发凝重：“老蛊师。”
“他还活着，却早已不算活人。”他低声沉语，道出其中诡异，“百年以来，蛊丝与他神魂躯体共生纠缠，靠着地底蛊母的力量强行续住生机，可同时，蛊丝也在日夜蚕食他残存的神魂与灵力。”
“是维系，也是禁锢。是长生，也是折磨。”
宁寒清抬剑，澄澈剑光微微垂落，轻触溶洞地面的岩层。
剑尖刚一抵地，整片厚重岩层之下，立刻传来一阵沉闷、绵长、极具规律的起伏回响，厚重低沉，宛若一头蛰伏地底万古的巨型活物，正在缓慢呼吸、吞吐灵力。
他收剑垂眸，眸光笃定：“蛊母藏在岩层之下。”
“它以整座落蛊寨为巢穴，以阵纹为脉络，以众生执念为养分，盘踞此地百年。”
“不是为食。”
一道沙哑苍老、破败干涩的声音，骤然在空旷溶洞中响起，幽幽回荡，带着百年孤寂沉淀的沧桑与偏执。
三人瞬间神色一凛，周身灵力紧绷，齐齐戒备。
盘坐地上的老蛊师缓缓睁开了双眼。
那眼眶之中，没有眼瞳，没有眼白，空空荡荡，唯有两团细密蠕动的银色蛊丝，层层缠绕、不停涌动，取代了双目，透着非人非鬼的诡异死寂。
他缓缓抬首，以蛊丝凝成的“眼眸”望向三人，僵硬的面皮微微拉扯，扯出一个极不自然、扭曲干涩的笑容，字字泣血：
“它……从来不是为了食人夺生。”
他枯瘦如柴的指尖，颤巍巍抬起，遥遥指向水晶棺中安详沉睡的蓝裙少女，声音嘶哑破碎，藏着压了百年的执念与痛楚：“阿晚，我的孙女。”
“百年之前，村寨突发滔天瘟疫，瘴气封山，毒雾蔓延，寨民死伤无数，无药可医、无术可救。彼时年少的阿晚，心怀苍生，自愿以身饲蛊，踏入古井深处，甘愿成为蛊母的寄宿容器，以自身神魂血肉，镇压暴走的蛊毒，护住了整座村寨的族人。”
“她以一命，换全寨百年安宁。”
老蛊师的声音轻轻颤抖，藏着无尽的自责与不舍：“我舍不得她。我唯一的孙女，不该落得魂锁井底、永世长眠的下场。”
“我耗尽毕生修为，以自身神魂为锁，以巫阵为缚，强行将蛊母困死在这古井溶洞之中。再以自身血肉为引，万千蛊丝为链，一边镇压蛊母，一边强行续住阿晚的生机。”
“你们这些外人，凭什么要让她消散！”
“我不死，蛊母不出。蛊丝缠体，不仅续着我、续着阿晚，也缠上了全寨族人。那些本该死于瘟疫、寿元枯竭、重疾暴毙的寨民，都被蛊丝强行续住生机，多活了十年、二十年、数十年……”
他固执地重复着，带着百年偏执的自我慰藉：“我在救人。”
周子衡眉心紧蹙，音色沉冷，一语刺破虚妄：“可他们，从来不算真正活着。”
“怎么不算？”老蛊师骤然抬头，语气带着近乎疯狂的执拗，嘶哑辩驳，“他们能走、能食、能眠，日日醒于昼、息于夜，岁岁年年安稳度日，无病无灾、无痛无苦，怎么不算活着？！”
“他们从未活过。”
月音清淡的声音骤然响起，平静却锋利，瞬间击穿百年虚妄。
她目光澄澈通透，看透所有表象与执念：“我整日观望整座村寨，从朝至暮，从昼至夜。”
“村寨灯火通明，屋舍整齐，看似烟火安稳，实则死寂沉沉。”
“无交谈、无笑语、无争执、无孩童嬉闹、无炊烟暖意。家家户户闭门自闭，人人如同提线木偶，循着固定轨迹枯坐度日，生机凝滞，神魂麻木。”
她缓缓道出最残忍的真相：“他们没有喜怒哀乐，没有人间烟火，只是被你强行留住、陪你消解孤独的活摆件。”
“你舍不得孙女离世，舍不得百年孤寂，所以锁住蛊、锁住人、锁住整座村寨的时光，困住所有人陪你一起沉溺执念、困于过往。”
“你不是救人，你只是怕孤单。”
这句话，彻底击碎了老蛊师百年的自我救赎。
他眼眶中蠕动的银色蛊丝骤然疯狂躁动、剧烈翻涌，整片溶洞瞬间剧烈震颤，穹顶钟乳石簌簌掉落，碎石尘土纷飞。
地底深处的蛊母被彻底激怒，无尽漆黑的蛊丝从岩层裂缝、溶洞死角、积水深处疯狂涌出，万千银线交错纵横，如同潮水般席卷而来，带着百年积压的暴戾与悲戚，瞬间笼罩整座溶洞。
“你懂什么！！”
老蛊师虚弱嘶吼，声音破碎不堪，满是悲凉与疯癫：“我只是想等她回来……阿晚说过，她会回来的……她一定会回来的……”