接下来的几天，江河在他爹的“快去读会书”的催促和江夫人忙前忙后收拾行李中度过。
江河对考试倒并不太重视，他问江夙：“爹，平日里我在家读话本出门听说书，你从不过问。现在叫我读书，这岂不是临时抱佛脚？”
岂料江夙答道：“京城的春天，你还没看到过。这十几年你一直呆在扬州，也该去远方看看。”
江河一时沉默了。
小时候江夙对他管教很严，长大了以后，他与秦先生的关系越来越好，两个人串通好相互掩护，一个教的随意，一个学的随意，秦挈常在江夙面前赞扬他，于是江夙对他十分放心。
现在看江夙话里的意思，他好像也没有觉得自己家儿子必须得获得多大的成就，考取多高的功名，那些“侥幸糊弄”原来全部都是故意放过。
父亲原来是不好意思赶他出去玩？
儿时他对江河从来不苟言笑，所以后来想要做一个慈父，也探不出那一步。
江河便说：“父亲喜欢京城哪家笔庄的笔？到时候回家前，我去替您挑几只带回来，保证比储管家选的合您心意。”
江夙摞一摞胡子：“赶紧去读书!”
然后转身匆匆走出江河房间。
江河忍俊不禁：“娘，爹这是害羞了？”
江夫人从来没干过这种粗活，这次江河第一次离开家去远方，她赶走了江河的奶娘和嬷嬷们，自己包揽过收拾行李的活计。
她忙前忙后收拾了半天，衣襟却连一丝折痕也没有。
江夫人嗔怪地看了江河一眼，然后继续低下头叠夏衣：“你爹一直都是这样。从前我和你爹还没成亲时，每回我和他见面，他总是正襟危坐，话又少——可是他会为我亲手刻首饰，春天时带我去放风筝。他脸色总是不太温柔，可我从不害怕他。”
江夙古板又温柔，对亲近的人，总是再好也不过。
江河突然后知后觉感到一丝愧疚，于是后来的几天，从书箱底部翻出好久不碰的先秦散文，像个几岁的小学生一样从早读到晚。
忽略那非靠即躺、歪歪扭扭的坐姿，简直可称是刻苦钻研了。
秦挈和江夙是多年的好友，这次秦挈去知府家任教，少说得有五年才能回来。两人在一起呆惯了，都觉得不日将相隔万里，甚是别扭。
一日，秦夫人的好友至家中道别，秦挈偷摸跑出来，来江家和江夙闲谈，顺便提了一口，让下人叫江河来，一起讨论一下给他起个字。
他吩咐下去之后，等了半天，也没等来一个江河。
派去传话的下人带回来一张花笺，花笺上写着两个笔锋温润、清秀隽逸的字——
“长临。”
秦挈一乐：“继行，看了不用我们动脑费劲，他自己已经想好了。”
“山河万里，江河长临。”江夙江继行摸一摸胡子，稍许赞扬地点头：“是，他已经选好了。”
老一辈人发根已经微微发白，少年身姿意气风发。
寻常人家的字号都是家中长辈来起的，江河给自己起字，也不是说不认可两位长辈，而是为自己挑选那条心中的路，而长辈殷切的目光，终于由欣赏替换掉了期望。
他要让父母坐在家中堂前，闲时品茶，赏赏花听听戏，而不是整日为他的未来深思忧虑。