江河吹着小曲回到了自己家。
门前看门的小厮看见他，老远便冲他招一招手，一副有重要的话要告诉他的焦急神色。
他慢吞吞地踱着步，走到门口，问：“杜三儿，什么事这么着急？”
杜三凑到他耳边，小声说道：“是秦先生。”
如今时候将近正午，阳光洒在人身上，很适合眯着眼睛打个盹。
江河听到“秦先生”这三个字，从茶馆一路走回来积攒的倦意瞬间抽空。
秦先生，是他整个童年的噩梦。
江河的父母是老来得子，因此对江河寄以厚望，希望他将来能有一番大成就。
小时候，每天陪伴在江河身边的，除了父母乳娘，就是老师和书卷。
再有，就是杜三了。
江河嘱咐了杜三换完班便回屋休息，便进了门。
他双手背在身后，半路上脚踢到一粒石子，便顺路将那块石子一路踢到正厅前。
正厅大门敞开着，从外面往里面看去，隔着一层稀疏的珠帘，隐约能看到主座上的父母和客座的秦先生。
还有一位夫人，想必那便是从未见过的师娘了。
江河慢悠悠地走进门，在大厅中央停下来，行礼：“爹娘好。秦先生，久违。”
江父江夙笑道：“还有你师娘。”说着指了指秦先生旁边端坐的夫人。
江河转身，继续说道：“见过师娘。”
秦夫人一脸慈祥：“小河快起身。”
江河：“谢过师娘。爹，人我都见过了，我能坐下了吧？”
江夙有些头疼，随即很熟稔地笑一笑，说道：“坐吧。”
“咳咳。”江夙正了正容，说：“小河，今天叫你来，其实是有件重要的事要告诉你。”
“秦老师接到京城府尹姜大人的邀约，不日要携家眷上京，去就任姜大人家长子的老师。”
“我准备让你顺便一起去京城考试，路上有个照应，你有什么不懂的，也可以问问老师。”
江河叹口气。父亲太过信任他，以至于把考试当成出门吃顿饭。
秦挈是状元出身，当年一举成名，无数人想要拉拢他，无数人看好他。实际上秦挈去考试不过是觉得有趣，他觉得一个读书人，一生中不参加一次举子考试，那简直就是白过了。
简而言之，他只是兴之所至，考着玩，玩出来个“状元”名号。
事了拂袖走人，转头回家种竹子、娶媳妇去了。
吃过晚饭，江河送秦先生夫妇出门。
半路上，秦挈拍拍江河的肩，对他说：“方才我忘了说，你去考试，得先给自己取个字，这样你跟别人应酬的时候，也好介绍介绍自己。”
“老师的意思，跟别人喝酒的时候？”
秦挈低头，笑道：“喝酒，赏花。这是举子考试的传统。”
他说着扶了一下秦夫人的肩，替她挡住垂下来的杨柳枝，继续说道：“你不必太过重视，日子还是照过，哎对了，上回告诉你去听的那家歌楼，你去过没有？”
江河知道，秦挈并不是觉得名次不重要，他只是相信自己教出来的学生。
秦挈说的那家歌楼，名字很直接，就叫“小歌楼”。
“还没——我昨天才收到你的信，还没来得及。”昨日江河在云家门口蹲了一天。
秦挈点点头：“那正好，随我上京看吧。”
江河眨眨眼。
“京城那家更好看些——就先告辞了，后日见。”
秦挈说完，和秦夫人一起上了门口等候已久的马车。
江河想，这歌楼，竟还是连锁的？它的主人定然是个富贵又清闲的妙人。