看这师爷儒雅清隽，没想到一开口就吐出杀人的刀，马一鸣和姚强都有些意外。
再看看新冶县的知县，人家根本不和他俩对视，表情坚毅地坐在秦觅身边，像尊入了定的大神。
两个土匪头子跟这位知县都打过交道，虽然他们暗人都不说明话，彼此见从来都是打机锋，但他俩清楚知道，地方官府，除非奉皇命，或者新官上任三把火，否则没人会动剿匪的念头，根本得不偿失。
这栾知县也是个精明人，同他俩暗示过，只要不闹得太过，定期交些“安身银钱”，便可以在寨子里高枕无忧。
三四年来，双方一直相安无事，看来这次北镇抚司压下来，人家也绝对不会拿自己的仕途开玩笑。
马一鸣却还有些不甘心，这么多年他没少给栾知县上贡，怎么这“安身银钱”一点不安身是么？拿谁当冤大头耍呢？！
他冷笑了一声，看着对方：“我们是合作，还是对抗，栾知县应当最清楚了不是吗？”
此言一出，这位四十出头的知县明显眼神震了震，但他坐在秦觅身后，料定对方应该看不见，恼羞成怒道：“是吗？不如我们来看看卷宗？十几桩悬案都记录在案，真凶是谁本官早有猜测，只可惜人手不足，还未能彻查清除，现在北镇抚司既然出手，本官也乐意向镇抚使大人请求支援，查清这些悬案的幕后指使！”
栾知县心里也冷笑——区区一帮土匪，居然敢来要挟我这个朝廷命官？！真是吃了熊心豹子胆了！
朝廷就算要算账，也得先对土匪下手，再找自己的麻烦，土匪胸无点墨、毫无智谋，这么做无非是送大家一起死！
他也知道，身边的秦师爷就是个从未涉足官场的秀才，刚做了几天刑名师爷，应当对官场并不了解，绝不会轻信两个土匪头子的话，肯定会毫不迟疑地站在自己这一边。
然而，这种程度的机锋，秦觅听得跟明镜儿似的，他根本不用去看栾知县的表情，勾了勾唇角，露出一个特别和善、却又让土匪们后背发毛的微笑。
“今日镇抚使大人只让我来问话，目的是为了龙跃峰上这帮不法之徒，我无意做诸位的判官，若谁有冤情，将来可以到大人面前去打，他自会断个分明。”他温声道，“但如果有人阻我今日之事，不光我不会让他好过，镇抚使大人也不会放过他！”
他看向门口站着的两个都衍卫：“如果好好相谈没用的话，北镇抚司也很擅长其他方法。”
马一鸣和姚强一愣，想活命的念头和身为匪帮老大的面子在心里发生了激烈冲突。
谁知秦觅接着又道：“不过呢，我身子弱，见不得太多血光，能喝着茶聊出来的事，就不想靠打打杀杀。我看两位都有难言之隐，这样吧，我们单聊如何？麻烦两位知县大人跟这位单刀马王先去隔壁帐中稍作休息，我来同夺命弥勒随便聊聊。”
四人闻言，大曲县的刘知县率先站了起来，他同这两位土匪都没有任何瓜葛，心中没有丝毫负担，立刻拱手道：“下官告退。”
接着栾知县便起身：“听凭秦师爷差遣。”立刻跟着刘知县出去，只是心情完全不同。
谁知道这狗.日的两个土匪会不会把自己给卖了？
如果那样的话，自己仕途不保，也要在死前把他俩的山寨给剿了！
马一鸣微微蹙眉，看了姚强一眼，大步走出帐子，心里却在嘀咕——
他会跟这个师爷告栾知县的状么？会提供龙跃峰的情报么？
如果他配合而我不配合，我岂不是吃亏？
如果他没告发栾知县而我告发，最后万一这师爷官官相护保住了栾知县，我岂不是要被清算？！
这师爷看着年纪轻轻，居然这么有心机！
隔壁并没有什么帐，两个知县都站在大帐外头，被山脚冷风吹得瑟瑟发抖，连身边师爷给送来大氅都不敢披。
秦师爷把我等赶出来什么意思难道我们还不清楚？还敢让自己舒舒服服的？！仕途不要了？！
俩人并未交谈，自然也不会跟马一鸣交谈，只是偶尔面色阴冷地看他一眼，尤其是栾知县，那副咬牙切齿的模样都快掩饰不住了。
都怪这孙子，什么话都往外说，这么能说，爽快交代了龙跃峰的机关不行吗？！一句话的事，这么婆婆妈妈！
狗屎的绿林好汉！
马一鸣自然能看懂他在用脸骂人，面露不屑地背过身去。
一个贪官污吏，在我面前抖什么威风？有本事你真出兵剿匪，我山寨里八十八个好汉也不介意拼命！
他并不在意栾知县怎么想，却对这个白净清瘦的秦师爷颇多忌惮。
自己一个土匪头子，就算不把知县放在眼里，也不敢真的招惹北镇抚司。
那姚强到底会跟秦师爷说什么呢？
约莫过了一盏茶的时间，就见这位夺命弥勒笑眯眯地撩开帘子出来，走到马一鸣面前，收敛了些许笑容——他俩并非什么至交好友，在抢地盘这块也没少热烈交流过，彼此间并看不顺眼。
“秦师爷让你进去。”姚强冷淡道。
马一鸣审视地看着他，沉吟片刻：“你同他交换了什么？”
“交换？”姚强露出揶揄的神情，“你以为我是你？我们绿林好汉会出卖别人来获取利益？！”
马一鸣嗤笑：“别把自己说得那么冠冕堂皇，谁还不知道你是个什么东西！”
“马王，别把自己看得那么高，小心把自己吊树上给吊死！”姚强高深莫测地说，“你的命攥在你自己手里，看你怎么跟秦师爷聊了，要是谈崩了，也只怪你自己不争气。
帐篷门口站岗的都衍卫此时厉声道：“马一鸣，你快进去，莫让师爷久等！”
马一鸣便只能狠狠瞪了姚强一眼，又看了看不远处的栾知县，这才撩开帐帘进去。
秦觅仿佛是累了，面色有些苍白，嘴唇泛着紫，正闭目养神，听见进来的脚步声，才缓缓睁开眼睛，冲他露出些许笑意：“请坐。”
马一鸣大马金刀往他面前一坐，观察他的神情，但秦觅却只是保持笑意，一言不发地看着他，那笑容越琢磨越蕴藏深意。
“师爷，让我说可以，但——”
“马一鸣，我不是来跟你们谈条件的，这点你可清楚？”秦觅打断了他的话，“北镇抚司同人问话，还没见过有谁这般冥顽不灵，记挂着面子不肯交代。你这不是给自己招祸吗？你不要自己的命可以，你寨子里八十八条人命，难道你全都不放在心上？”
他笑容温和地说：“龙跃峰有的是机关猛兽，可你那山头有什么？仅靠一条栈道，一口暗井密道，五个捕兽陷阱，能防得住虎狼一般的都衍卫？！”
马一鸣表情陡然变得惊悚。
他怎么……什么都知道？！栾知县对自己的寨子是有所了解，可绝对没有这么清楚！
关于都衍卫的那些传闻，都是真的？！
“我不跟你绕圈子，若你配合，姚强能得到的，不会少了你的。”秦觅端起热茶，轻轻啜了一口，“其他的我就不多说了，你若实在贪心，那我也爱莫能助。”
马一鸣霍地站起身来：“好！难得师爷看得起我一介粗人，要与我推心置腹，我单刀马王也懂得审时度势，现下就把我知道的都告诉你！”
秦觅看着他，放下茶杯，脸上笑意更深了些：“这样最好了。”
一直紧绷着的心缓缓落下一半，微微松了口气，希望这两人提供的线索真的能帮上忙。
只是不知重霄那边如何了。
陛下到底肯不肯调兵呢？
“他没答应。”
秦觅正对着帐中临时搭起的龙跃峰周遭地势沙盘发愣时，就听见外边此起彼伏地响起了一声声“大人”“大人”的呼唤。
他急切地转过头去，就见身上裹满风霜和凉意的慕天知大步进帐，还没开口，对方就主动告知了结果。
秦觅怔了怔：“怎么能……又不是多么复杂的事情，也不需要太多人手……他怎么能这么不近人——”
“休得胡言乱语！”慕天知抬手捂住了他的嘴，促狭地笑了笑，“师爷为我担心是么？”
秦觅一双泛红的眼睛望着他，心里骂道：废话！
慕天知松开手，解掉身上的斗篷，抡起来往旁边椅子上一扔，伸手到炭盆前烤火：“去之前，我猜测胜算只有两成，毕竟昨天他刚拒绝我，没理由因为一个都衍卫被抓上山就同意派兵，圣上跟我们思考的角度不同，这也没辙。”
事实上康淳帝还很生气，怒斥他御下不严，又说他冲动，若他执意不肯把派出去的人收回来，就让他后果自负！
从小到大没挨过他这么严厉的批评，慕天知虽并不对封建帝王抱有什么亲情，但依旧觉得有点寒心，也算更加看清了一个皇帝的本质。
人他肯定要救，不管是自己人，还是那些无辜被囚禁的人，而且现在人手已经派了出去，断没有退兵的理由，否则消息一定很快会传到龙跃峰上去，若是被那匪首知道了，不管是梅淼还是人质，都有可能遭殃。
他在康淳帝面前做了保证，若此事不能妥善解决，他愿提头来见！
只是这些，便没必要跟秦觅细说了，这话也不过是表示自己破釜沉舟的决心，有喜欢的人在身边，他才不想死呢！
秦觅虽然知道帝王与他们的角度不同，但还是有些难过，甚至可能比慕天知更难过些，为他不值——镇抚使拼死拼活为了谁？还不是为了大鑫的百姓，为了巩固皇帝的统治？怎么连一点小小的支援都不肯给呢？
但他没多说什么，以免渲染这种不甘的氛围，只是点点头：“那我们只能靠自己了。”
“对，靠自己也没问题，方才我一路走过来，看该到的人手都已经集结完毕，应当已经足够调用。”慕天知目光投向面前的龙跃峰地势图，笑道，“我的师爷有了什么进展？”
秦觅走到沙盘前，指着山体上画出的几条线：“两个土匪头子马一鸣和姚强，他们的山寨分别在龙跃峰的东侧和西侧，看到的景观都不尽相同。姚强说西侧山路多猛兽，半夜老虎和狼群的叫声都能传到他那里去，白日天气晴朗时，隐约可见对面山上猛兽活动的痕迹，山腰往下回头有一些地面陷阱，挖得极深，他手下的弟兄曾经试着想上去，没人能完全越过那些陷阱。”
“数量极多？”慕天知看着那条路问道。
秦觅点点头：“对，这片山植被茂密，坡度较缓，是上山的一条好路，是以对方才在这里设置了无数的陷阱，令人很难全须全尾地跨越——跟上次暗卫探的山阴那侧差不多。”
“另一边呢？”
“根据马一鸣观察，他冲的龙跃峰东侧，悬崖峭壁较多，看不出明显的山路，陷阱虽有，但不太多，不过悬崖攀登比较困难。”秦觅顿了顿，看向慕天知，“都衍卫擅攀爬，用飞钩或许可以，但山那么高，夜晚又冷，爬到山顶会不会太困难了？”
慕天知沉吟：“如果只是爬山，问题不大，但我不信山的上半部分没有机关。”
“马一鸣的确提到过一些东西，但不清楚是不是机关。”秦觅若有所思地说，“他们偶尔能看见有七八条巨手一般的东西从上半截伸出来，仿佛巨型八带蛸，夜晚看到尤为可怖。”
“白天能看清吗？”慕天知疑惑道。
秦觅回答：“就看见过一次，漆黑的触手在山体上游走。他说不清楚到底是什么，我也参详不透。”
慕天知无语：“怎么好端端还在这儿搞起了克苏鲁？”
“克苏鲁？是什么？”秦觅好奇追问。
慕天知简明扼要地说：“一种西洋来的幻想小说设定，简而言之，就是世界上存在着不可名状的、未知的恐怖力量，唯一能被窥见其形象的，就是这样令人恐怖的巨型触手，这玩意儿会有毁天灭地的能量，也会令人产生幻觉，陷入疯狂或者死亡。”
“这应该不至于。”秦觅摇摇头，“子不语怪力乱神，况且这触手真有那么大本事，就不会用一些陷阱和野兽来防护了，我只是猜想会不会是某种巨型绳索，末端坠有大石，若发现有人登山，山顶上的人操纵杠杆，把绳索甩起来，可用来攻击擅闯者。”
慕天知拍拍他的肩膀，笑道：“还得是我师爷！”
“我也只是推测，做不得准。”秦觅摇了摇头，“具体是什么样，只能到了近前才能知道，我不推荐走这条路。”
“这两个土匪头子好说话吗？”慕天知饶有兴趣地问道，想知道他这个柔弱的师爷是怎么从草寇嘴里抠出线索来的。
虽然提供的这些线索不涉及两家山寨自身的利益，但这些人视官府如仇敌，想让他们合作难如登天，就算配合，也得狮子大开口，没见着实惠是不会松动的。
秦觅笑笑：“茅坑里的石头，又臭又硬，我只能威逼利诱了。”
“哦？师爷许下了什么‘利’？”
“我分别答应他们得到的‘好处’是一样的，但他们俩还有点耍滑头的意思，说了一些情况，我不太相信，便将两人带走，让都衍卫分别把他们的手下绑来，称如果不说出实情，就会将这两人就地斩杀。”秦觅垂眸，淡淡道，“这两人手下倒还算忠诚，分别说了一些情况，能跟他们的大哥说的相互佐证，便是我方才告知你的那些。”
顿了顿，又道：“至于我想给的‘好处’，自然是希望大人救完人之后，顺手把两个土匪寨子重新整治一番。”师爷笑容凉薄，铁齿铜牙揶揄道，“我怎么可能跟两个烧杀抢掠、无恶不作的匪首讲承诺！”
作者有话说
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第98章 玖拾捌