因为连着几天的雨，秋池去不得哪里，只在清露园里潜心作画，想等方潇澈来了，烦他一起把那两幅成画拿去画仙门展。
今日天终于放晴。秋池刚要出门去锁春园，便听见前院有人在大声说话；去看见是唐有珍，举止投足间尽是不羁，笑对浣玉道：“浣玉姑娘，你家公子在不在？”浣玉道：“方公子这几日都在方宅呢，还未来过，也不知何时会来。”唐有珍惋惜道：“我今日来西城药馆看看，难得走这么远的路到这，知许却又不在。”
秋池走出来跟他打了声招呼，唐有珍笑着快步走上前道：“哟，是小师弟！差点儿把你给忘了。走，咋们一起喝酒去！”
“就我俩么？”秋池觉得突然，也并不十分想单独和唐有珍待在一块儿。
“我去问过云川，他今日不得空；知许若是在他家里，回去找他再去酒楼，那得花多长时间呀，现都过了午时了。这次就我两喝吧，下次再四人一起。”唐有珍揽过秋池，不容分说地带着他往外走去；走之前对浣玉道：“浣玉姑娘，若知许来了，你就跟他说我们去清樽堂了，他若想来的抓紧点儿。”
秋池不敌唐有珍热情，同他上了马车。路上，秋池听他滔滔不绝地说着平日喝酒玩乐的事，有一搭没一搭地回着他。过了好一会儿，唐有珍消停下来，秋池便问：“唐兄，前阵子我去拜访了令妹，见她身子不怎好，给其荐了点药，不知效果如何？”
唐有珍笑道：“害，我这可怜的妹妹从小到大都是病恹恹的，感觉越吃药却没精神。不过昨日去看她，见气色还不错，许是吃了小师弟的药？那真是多谢你用心。”转而又道：“听说薛小姐来祁州已有一段时日，还给雪兰送了礼。雪兰也真是的，直到昨日才同我说。我看知许定是在家陪薛小姐，便是不惦记外边的乐子了。”
秋池见他谈及唐如敏的病时并非在意的模样，有些不快；又见说方潇澈在家陪薛圆圆耍，更不想说话了，一路上只安安静静地听他讲话。
方潇澈和莫子琪骑着马往清露园去，路上想着给沈寄云他们买些糕点，便先去玉珍居。刚进北城不久，便看到前边远处有隐隐火光，路上闹哄哄一片。他叫住一个脚步匆匆的人道：“这位师傅，前边是出什么事了么？”
“清樽堂走水了，连着旁边几处楼都引了火，现在大家都在扑火呢。”
方潇澈听了，向前又走了一里，果见清樽堂那片火光一片；因在北城，兵官及时赶到，同众人一起扑火。他听见有人叫了自己，见是一些在清樽堂喝过酒的朋友，个个灰头土面，问道：“各位没事罢？”
“方公子，您刚也在这么，没事罢？”
“我无事，刚从外边来，酒楼里的伙计怎么样？”
“有些逃出来了，有些被困在里头。”
“那我去看看。”话毕就要往前去，莫子琪赶紧拦道：“公子，那边火势仍猛，您这么去实在危险。我看官府已派人来救火了，您过去也帮不了太大忙，还是先赶紧离开为好。”
方潇澈想想也有道理，不应添乱，道：“那我之后再来看看吧。”
二人没再去玉珍居，掉头离开北城。路上，方潇澈心中隐隐不安，脑海中一下子闪过唐有珍的影子。这家伙平时老去清樽堂喝酒，这次应该不在吧？越想越不安，便对莫子琪道：“小五，你去唐宅看看桦榛在不在，不在的问问去哪了，快去。”莫子琪应下，跟方潇澈分头而去。
天空又渐渐阴沉下来。方潇澈刚到清露园，天便下起了雨。他心想，下了雨，火势应很快可以得到控制，微微松了口气。刘管家过来给撑伞，道：“这早上还好好的，这会儿又下雨了。不知陆公子有没有给淋着。”
方潇澈皱眉道：“师弟出去了？”
“是的，今早唐公子过来找公子您去喝酒，见您不在，便拉着陆公子去了。”
方潇澈的心又提了起来。“去哪了？”
“我远远听到他同浣玉说，好像是清樽堂。”
方潇澈心跳一停，顿在原地；没等刘管家开口，便转身快步出门去，道：“刘伯，快去备马！”
刘管家极少见方潇澈如此激动，便无心去问，慌慌张张牵来了马，未来得及给他披上蓑衣，他便一阵风似的上了马疾驰而去，只得远远喊了句“路上小心”。
雨越下越大。方潇澈在雨里奔驰，受着疾风，全身冰凉一片，直侵到心底里去。若是放在其他时候，他享受这融入水中的感觉；可现在，除了快点去到清樽堂那，他什么都不敢想。
清樽堂的火已经被扑灭了。曾经的飞檐反宇现只剩一堆灰烬残墟。官兵们正在翻找废墟，看看有无被困之人。路边已经摆着一些烧焦的尸体，不同身形皆有。
方潇澈的眼像是也被大火烧得赤红，眼眶边泛着焦黑，冒出丝丝灰烟来，熏得他干涩，闭上眼强迫自己冷静下来，心道：也许他们逃出来了，现正在回家的路上，或是受了点伤，去了医馆；也许他们在走水前就出来去别地玩去了，毕竟青梅不是那么喜欢跟桦榛处一块儿，也不喜欢在这喝酒；也许....
“公子，公子，这位公子....”
方潇澈猛地睁开眼，见是一官兵，听道：“您是家属来认人的么？要看可以去那边看，别站在这了，咋们要搬离废墟。”
方潇澈见其直接用手指着那堆尸体，火气瞬间被周边的余热激了起来，微怒道：“请您放尊重点！”
那官兵见他突然变色，不禁毛了毛，以为他是难过亲人过世，便直接绕道走开了。方潇澈听见前边有人哭哭啼啼，下了马往前走去。尸体脸部都已烧焦，完全看不出原来的模样，还散发出一股恶臭。他不禁全身打了个冷颤。
前边躺着的一具尸体，看身型似和秋池的相仿。
方潇澈想到了和秋池初见那会儿，天也是下着雨；想到了沈寄云跟自己探讨着秋池的画；想到就在几天前，他对一对夫妇许下要照顾秋池的承诺，那香炉被水珠击得叮咚响。
这时，又有人跑过来道：“方公子您没伤着吧？”
方潇澈回过神，转头去看，见是清樽堂的掌柜，给自己撑着伞。他想开口问问秋池和唐有珍的行踪，却只是吐出了几个字：“我....我师弟和桦榛....”
掌柜听了，马上反应过来道：“您说的陆公子和唐公子？您别担心，走水前他们就已经离开了。”
方潇澈呆住了好几秒，才垂下头去大喘了口气。那人边帮他擦着头上、身上的水珠，边哭道：“好好的一个酒楼，就这样没了，也死了这么些人，真是造孽呀。”
方潇澈迫自己恢复冷静语气，问：“他们去哪了？”
“他们刚到这时，就遇上了从爷，说说笑笑地要去逢乐坊。”
“逢乐坊？”方潇澈眉头又紧锁起来。那人以为方潇澈不知逢乐坊为何处，解释道：“逢乐坊就是那....”
“我知道。”方潇澈冷笑一声，拳头在不知不觉紧握了起来。他道：“孟掌柜，很抱歉您这出了这事，在下实为痛心。之后有什么难处，可以来找我，我能帮则帮，现恕失陪。”话毕上了马，远远朝着尸体注视了一会儿，后转头没入雨中。
一个时辰前，秋池刚和唐有珍进了清樽堂。二人刚上楼，在楼梯间碰着了一人，那人笑道：“唐公子，真巧在这碰见您！”唐有珍抬头一看，笑道：“从爷，您在这喝酒呢？”“刚喝完，现正要去逢乐坊呢！唐公子要不要一道前去？”唐有珍想都没想就道：“好呀，好久没玩过了，手都有些痒痒。”话毕转身要同从爷下楼，见了秋池才记起他来，给二人互相介绍了。“小师弟，不如我们去逢乐坊吧，老是在这喝酒也没意思，我带你去看看更有趣的！”秋池问：“逢乐坊是何处？”“去了你就知了。”
三人上了车，出了北城往东市去。秋池见这路线有些熟悉，直到进了一石门，想起这是去花满楼的路。车驶过了花满楼，楼上依旧是热闹一片，唐有珍和从爷还探出车外同那些姑娘招手；又驶过了十几里左右，便到了逢乐坊，从外边看只是一座普普通通的二层楼阁，窗户紧闭，只是偶尔有人进出正门，但可隐隐听见里边的繁杂叫嚷声。
秋池想着这一片区域应都是些风月场所，便犹豫着要不要进，最终还是败给了好奇心，跟在那二人后边进了楼。里头因为关着窗有些昏暗，屋里闹哄哄的，分布着好几波围聚在一起的人群，中间透出一抹红光来，那些人则低着头不知在看些什么。唐有珍拉着秋池挤到了前边去，见红光原是灯罩，桌上有人在掷骰子和甩筹码，终于反应过来这里是赌坊。
以前在香渊时，他也见到过赌坊，比这个要小和隐蔽一些。因为被陆墨生警告过不要轻易碰触，他便未曾进去过，如今第一次见到这种景象，又是紧张又是新奇。
没过一会儿，从爷便加入了赌局，唐有珍也对秋池道：“小师弟，你要不要也来一把？”
“不了，我不会玩儿。”加上清樽堂投壶那次，秋池发现唐有珍是个爱赌的人了。
“没事，你就试一试，这不需要太多技巧的。你身上带有钱么？没有的我可以借你。”
“不用，我带了。”秋池听着身边嘈杂的吆喝声，兴奋之情被一点点激了起来。唐有珍让人来帮换筹码，带秋池进了新的一盘局。秋池见荷官摇了骰子后重重放定在桌，众人便开始压筹码；秋池拿不准要压多少，犹豫了好一会儿，众人便去催他，那荷官笑问：“这位公子第一次玩？”秋池点头。荷官道：“那您压哪个都一样。”秋池最后压了大的点数，结果一开，便是他所压中的。
唐有珍压的小，输了钱，却很兴奋，道：“小师弟，你看，你中了！”
秋池被嚷得耳朵发麻，有些理解了方潇澈当时的心情。第二局，秋池又随便压了个点数，结果开的又是秋池这处。接下里的几局里，开的都是秋池所选的。唐有珍笑道：“这就是所谓的人笨运气好么？我若不跟你，那才是真笨了。”话毕跟他压了同一位置，但这次开了却没中。从爷笑道：“陆公子，你可别被这老手的烂运气传染了，要不灵的！”唐有珍骂了几句，道：“我都不玩好些日子了，怎这手气仍见天地差劲。”
秋池之前已赢了不少，便对这一盘不甚在意，道：“唐兄，从爷，你们在这玩吧，我去那边看看。”
“你去吧，再赢多点，之后一起去买酒喝！”
赌坊进来一位公子，掌柜见其全身被淋了个透，面若冰霜，不怒自威，看穿着应是个阔少爷，谄媚笑道：“这位公子里边请，要玩些什么，小的带您去看看。”
方潇澈扯出笑意，眸子却仍冰冷至极。“不用。请问唐公子是不是在这？”
“唐公子？您说的是唐有珍公子么？”
方潇澈点头，掌柜道：“是的，他正在那边玩得欢呢。您是他朋友么？要不我去跟他说一声。”话毕去了唐有珍那，被玩得正开心的他推了好几下，耳语了才转过头来，见了方潇澈后，吃惊地走上前笑道：“知许？你怎么在这？你不是说你去不喜来这的么？”
“我师弟呢？”
“他啊，我可要跟你说，他今日手气可好了，几乎把把中，简直就是天生赌才....”唐有珍边说边环顾着找秋池身影，没见着，道：“他应该去二楼了。你....”
未等唐有珍说完，方潇澈便掠过他直接上楼去。唐有珍看着那挺拔的背影，没有追上去。他再迟钝，这时候也发现有问题了，呆在原地一时之间不知如何是好。