路上，秋池仍是忍不住回想刚刚说的那些怪事，方潇澈见他皱着眉，咬着唇，猜出七八分意，笑着靠过身去，低声道：“师弟，你这么急着要走，不会是怕了吧？”
秋池自是不肯承认，摆正脸色道：“这多半是他们胡诌的，有什么好怕的。”
“这样....”方潇澈捏着下巴，缓缓道：“那我这有个真的，你听不听？”
秋池听他这么说，寒毛立起。“你说的三句里，两句都是胡话，怎会是真的？再说这世上哪有....”
方潇澈不等他说完，就沉沉地开口道：“我儿时睡觉时，房中守着好几个丫头，夜里也不爱睡觉，给我讲各种民间故事听，我倒是喜欢。一夜，她们给我讲了个邪门的，我那时也怕，睡不好，做了噩梦，半夜醒来了一次，结果就看到了....”
“看....看到了什么....”秋池拽进拳头，里边都是汗。
方潇澈扮出微微惊恐的模样来。“我看到一丫头坐在镜子前，正慢悠悠地梳头，忽而歪下脑袋来嘀咕着什么，忽而又起身坐到桌边，给自己倒茶喝，对着空气说话。我因听了故事便多想，十分紧张，问她在做什么，结果当她转过头来时....”
秋池受不了他这般整气氛，推他道：“师兄，你快说！”
方潇澈转过头来，直勾勾地盯着他。“那是一张白扑子脸，唇上的胭脂血红一般的，一整片溢出去，眼睛却紧闭着。”
秋池感到凉意从脚底涌到头顶，止不住地微微颤抖起来，用鼻子轻轻哼气。“那她....是鬼么？”
“你说呢？自然....”前一句还是细声的，后一句方潇澈突然大声道：“不是了。”看着秋池一哆嗦，他笑道：“我都说是我丫头了。后来问了，是她有梦游之习，脸上的妆是自己私拿了母亲的胭脂水粉，梦里给自己上的，真是厉害。旁人都说她做了主子梦，我也不在意的，不过他们说怕再吓到我，遣她走了。我虽不信鬼神，但那次也被吓着了，身边若有人守着睡觉反而不踏实，以后更愿一个人睡。”
秋池心稍松了些。“怪不得清露园这边没见师兄身边有什么伺候的人。”
“浣玉冰雪聪明，一个人帮做些琐碎的事就够了。”方潇澈环臂笑道，“再说，我们小青梅尚且不用人伺候呢，我这个做师兄的，还要人时时看顾着，岂不羞死了？”
秋池道：“我在故居时还是有人伺候的。”说到这又觉得哪里不对，似显摆，又似说己未脱稚气，道：“我的意思是说....”
方潇澈道：“怎么，师弟怕一个人睡？”
秋池笑道：“我来祁州这会儿，都一个人睡多久了。若是怕的，早来敲你房门了。”
“你来敲我房门也罢，可别苦了浣玉陪你。”方潇澈笑嘻嘻地，遭了秋池一记白眼，他安静了一会，又道：“其实这世上哪有什么牛鬼蛇神，就算是有，你去把那面皮扯下来，就会发现是张人皮做的。不过，后来有一日，我同是半夜醒来，模糊中又见有一人，又是照镜子和喝茶。我以为是丫头效仿来吓我，后觉那身段根本不是她们，那女子更是形容憔悴。”
秋池听了，心又提到嗓子眼上，这时，马车适时地重重颠簸了一下，直要把秋池的胆子给扑出来；他挨到了方潇澈身边去，抓住他胳膊道：“师兄，师兄！”
方潇澈笑着拍拍他道：“无事，无事。”而后掀帘对外道；“原是个马面鬼，偏挑这当口吓唬人！”秋池听了，讪讪地松开了手。“胡言什么。”
方潇澈笑道：“我刚说的那女子不是丫头，更不是鬼，是我母亲。那时她已经病重了，却爱趁我熟睡时来看我。”
秋池忿忿地踹了方潇澈一脚。“也没见你这样的，怪别人取笑他人伤心事，又拿自己的作乐子。”
晚饭中，沈寄云问秋池道：“园子还满意吧？”秋池道：“挺好的，弟子这几日再安排些人手，等东西齐全了，就去做正事。”沈寄云点点头，道：“要银钱的，只管问为师拿，且别向你师兄问了。”方潇澈道：“师父，你也跟我见外罢？且不说爹乐意帮忙，我自己也有些梯己，留着买酒浪费，给师弟做正经事不更好？”沈寄云笑道：“你这些话说与廷安听，别愁他斥你浑噩不解事。”方潇澈笑道：“弟子是混惯了，必得每日听些骂，才不至于自负狂妄。所以每次听他老人家骂我，知道是为我好，便觉得亲切。”秋池笑道：“骂人是得伤气的，你就是在折磨方老爷。”方潇澈道：“这个你不用担心，我爹就是私下里骂几句，跟我一样，成了个习惯；对着外人倒是舍不得说我，自知他不是真动气。”沈寄云笑道：“的确，今日去你家里，廷安清了许多客人，他提及你时，不乏赞赏之语。”
另一边桌上，莫大娘道：“公子们去了南城，可遇着什么事？”
秋池瞧了眼方潇澈，见他微摇摇头，而后对莫大娘道：“没什么事，就是看完园子后，路上遇见了师兄朋友，去酒楼吃了点酒，回来得晚一些。”
这时沈寄云忽咳嗽个不止，两人起身帮拍背舒缓，刘管家端来水喝了，过了好一会儿才缓下来。沈寄云觉得不舒服便先回了房，秋池扶他回去，出来时让把一幅画放回终南轩里挂好。秋池照做后，出来时忍不住抬头看了看匾额。
只是同音，又不同字，我就这般耿耿于怀，真没道理。秋池这么想着，敲了自己脑袋一记，接着回房去。他沐浴后回了屋，浣玉还在整理衣衫，秋池问她道：“你们是知道南城的事么？”浣玉点点头，道：“我知道公子们不想让我们说，我们自不会提了。”秋池坐上床，叹道：“不到一日就传遍整个祁州城了么？我寻思着也不是什么值得传说的事，怎都拿来当茶余饭后的闲谈了。放得尊重一些，心里默默可惜着便是，偏摆着嘴边说。若真可怜人家，怎不去问问有哪些需要帮忙的？”
浣玉没敢说话，秋池意识到了自己语气，道歉道：“玉妹妹，抱歉，我说话冲了些罢？我也没在怪你们。只是今日听酒楼那些人说的话，隐隐为那姑娘不公罢了。唉，其实我也没资格说他们，我又为那姑娘家做了些什么呢？”
“你能帮得了多少？祁州城里日日都有这等事的，便是眼下这会，不知哪个你看不着的角落里，又是香消玉殒无人知。”方潇澈在屋外听见了两人的谈话，走进来道：“师弟今日跑来跑去的，又喝酒应酬，听了好久庸人之辈的闲人流语，疲惫之余便是敏感烦躁了。”
浣玉道：“那我去给公子泡壶莲子花茶来，解些烦闷。”秋池笑谢了，两脚缩到床上，道：“师兄，你今日叫那小厮留意后来的情况，是打算帮手么？”
方潇澈坐上床道：“嗯。虽说我与她素不相识，没必要替其操心。不知道的就过去了，既然知道了，如果真有急需要的，就出点力也不妨碍什么。不过，我们也不能依着我们帮了，就持着道理去让别人去做同等之事。”
“我知这‘勿施于人’的道理，只不过....”
“只不过总有些闲人，哪里都闲，就是闲不下嘴皮子。”方潇澈笑道，“我知你意思，你也没想说要他们做什么，只不过为那可怜姑娘不平罢了。你也别见怪不怪的，人言籍籍的事以后不少的。”
秋池笑说明白了，浣玉进来沏茶，方潇澈坐了一会儿就走了。秋池对浣玉道：“香用得怎样了？”
浣玉笑道：“我日日挂在身上呢。今日跟邻里的姑娘们说话，她们就问我是什么香，羡着我，说哪有公子对下人这么好，还亲手帮做这些。”浣玉给他放下床帘，道，“我知道公子怀有一腔善心，见不惯下流事。”
秋池笑道：“没这般过分，我就是累了，大惊小怪，竟忘了这世道里，这些事都平常。”
浣玉给吹灭了蜡烛，俯下身来，在帘子外边轻声道：“公子积善心，行善行，以后必会遇着善缘。”
秋池在床上躺了一会儿，不知怎的想起今日听过的邪门事来，一个又一个地重过了脑子，于是隐隐惧怕起来，无心安睡。偏生晚些外头刮起大风，不一会儿下起了大雨。有一窗没关稳给吹开了，他起身时被绊了一脚，开始疑神疑鬼起来。他赶紧点了蜡烛，关好了窗，小跑回床上，打算就亮着蜡烛睡。
这边春夏季时，床帘换成了薄纱的，可透气，也可隐隐看见外边的景致。这时那不明不暗的红光，勾勒出许多奇形怪状的东西来：随意摆着的衣衫，像个瘦骨如柴的女子，斜楞楞地趴在椅子上；或是挂在墙上，静如死尘。秋池背过身去，又感背后一凉，仿佛有人盯着自己似的，便赶紧起身把蜡烛吹灭了。
屋外沙沙声作响，往日春意融融的花与树，皆成了重重的鬼影子。秋池面看着窗外摇晃不止的黑影，十分惧怕；转过身不看，那影子透过纱幔斑斑地映在白墙上，像只张牙舞爪的树妖，正扒拉着自己。秋池越看越像，越像就越怕，忽觉耳尖似被人吹了口冷气，他叫了一声，猛地坐起身回头看，屋里空无一人；定下神时，冷汗已湿透了内衫。
他重新点起蜡烛，穿好衣衫下了床；看着镜子里煞白的脸上挂满了豆大的汗珠子，他拿帕子擦了脸，一口气憋在胸口，怎么也吐不出来。
该怎么度过这漫漫长夜呢？不如别睡了，在这读书写字或者作画什么的，熬到天亮。想到这，秋池行至案前，找出纸笔开始写字。
不知过了多久，窗外的风雨未有减弱的势头，门窗摇晃着，咯吱咯吱地响着，似鬼哭狼嚎一般，这叫秋池怎么有心思再写下去。他一掷笔，烦恼起来。
“都怪师兄吓我。”秋池想起方潇澈说的看见屋里有人走动的事，抱怨道，“可别要我惶恐一整夜，他却是呼呼大睡。”他起了想去找方潇澈的念头，但走到门口，又担心被他笑话。这时一扇窗突然像是从外边给掰开了，秋池被这么一吓，捧起蜡烛，疾风般出门去了。
长长的门廊似乎望不到尽头，秋池不敢往前廊去，直接从拢芳斋绕过去；进拢芳斋时又被墙上画中人吓了一跳；一到步雨轩门口，蜡烛因走得过急而灭了，秋池就这么失神落魄地，没敲门便进了屋。