烛光昏黄，影影绰绰，落在姜知鱼的眼瞳上，仿似漆黑夜幕中启明的星辰，指引着迷途的方向。
陈子轩望得有些痴了，他看着少女眼中那般的坚毅、执着，不是为了自己，而是为了一群素不相识的女孩。
为什么呢？若只是侠义心肠，她何必做到如此地步，又为何那样执着地要送金富荣去死？
陈子轩忽而察觉，身为男子，他似乎不曾对女子予以完全的同理，真是惭愧……
姜知鱼没空理会发愣的男人，她端起蜡烛沿着墙壁细细观察——上次来时，那暗室大大方方敞着，可现下整面墙壁却合得严丝合缝，竟不像藏着什么暗门。
“也许有机关？”陈子轩醒过神来，开始挪动周围的摆件。可绣坊前堂本就空落，翻来翻去不过零零散散几只花瓶，一方砚台。
“嘘！”
陈子轩的手指停在砚台边缘。
姜知鱼侧过脸，将耳朵贴上墙壁。石砖冷硬，隔着一层厚厚的石灰，后面传来几声细微的脚步，轻轻的，浅浅的，好似带着一点儿犹豫。
“里头还有人！”
陈子轩心下一紧，几个腾挪便贴到她身侧，压低声音：“外头不是有沈清和的人守着？”
“刚才那出，怕是声东击西。”姜知鱼凑近他的耳畔，气息又轻又急。
陈子轩猛地一个激灵，擦过了她的脸颊——她的皮肤染上了墙壁的冰冷，还沾着几颗细碎的沙砾，在两人相触的瞬间拖出一道浅浅的刺痛。
“那贼人怕不是已经发觉了我们的行踪？”陈子轩一边分析，一边搓了搓双手，用温热的掌心替她揩去灰尘。
少女这才意识到脸上的污浊，她随意地掸了掸，顺势推开了男人的触碰。
“嗯。”
“暗门禁闭，贼人却躲在里头，想必此处还有别的入口。”陈子轩自然地捉过她的手腕，用衣角擦擦她的指尖，“那我们怎么办？”
姜知鱼没说话，只是微微颔首低头一笑。
“……”陈子轩瞪大了眼睛，“你不会是想瓮中捉鳖！”
姜知鱼粲然一笑，小脏手往他衣摆上用力蹭了两道，又伸手理了理他的衣襟。
“嗯哼～还算聪明。”
姜知鱼的决定，陈子轩一贯以来只有服从的份，于是少女手持烛火往前探路，少年只能横着玉笛护在身后——虽然也没什么用……
前堂的另一端连着一间更大的耳房，里头整整齐齐摆着十来架织机，矮凳与针线笸箩随意散落，几束没来得及收的丝线还挂在那纵横之间，在烛火里泛着淡淡的光泽。
想来这儿就是姑娘们平日里做工的地方了。
姜知鱼护着烛火微微欠身，那些织机明显已经旧了，落灰的木架透着沉沉的暗褐色，而那常年被手握过的几处也被磨得平滑，甚至落着几滴发黑的血迹。
她落下指尖，从织机的木架上轻轻划过。
那些姑娘们日复一日坐在这里，心里装着什么？是梭穿经纬、自食其力的安稳？还是吃苦受累，可月钱几多只凭他人脸色的无望？
姜知鱼慢慢地走，一步，接着一步。
“小心，莫划破了手。”陈子轩跟在她的身后，也将视线落在那排织机上。
“没什么碰不得的。”姜知鱼的声音淡淡的，藏着一丝无奈。
“等等！”陈子轩忽而拉住她的衣袖，将那束光缓缓拉到身前，“你看这儿。”
粗糙的木料上乱糟糟的刻着什么，姜知鱼凑近了些，才看清了那两个字。
“阿碧。”
他问得关切：“是绣娘的名字吗？”
“不曾开蒙，却会写自己的名字？”姜知鱼面色凝重，若有所思，“你快去看看其他织机上有没有刻字。”
“好。”
蜡烛越烧越短，火光愈加昏暗。陈子轩便用指腹贴着木料，一寸一寸地摸索过去。果然，几乎每一台织机的同一位置，都刻着粗糙的痕迹。
姜知鱼瞧得仔细：“看这笔迹，像是同出一人。”
“不曾开蒙却识得自己的名字，”陈子轩直起身，“也不算稀奇。”
姜知鱼摇摇头，眉头却没有松懈。
“再往前看看吧。”
耳室之外再无去路，只有一间低矮的茅房挨着一间堆满杂物的小室，不像能通到别处。
姜知鱼无奈折返，她站在屋子中央，将视线投向织机之外的柜子——不论怎么想，还是这间耳房最有操作空间。
“子轩，你去探探那排贴墙的柜子，特别是东北角的那两个。”
“好。”
蜡烛已经烧到头了，最后一截烫得拿不住。姜知鱼只好从地上拾了一根断木，把残烛牢牢地嵌在木头尖端。
陈子轩只顾摸黑行动。他依次拉开柜门，用笛子往里轻轻一探，在听到两声闷响后，快速地转向别处。
这里的柜子不少，有的空空如也，有的藏着几匹布料，翻来翻去都是寻常物什，看不出哪里异常。
直到东北角倒数第二个柜子，笛子照例伸进去，却探了个空。没有回响，没有磕碰，笛尾在黑暗里茫然地晃了晃，什么都没碰到。
他愣了一下，随即转头：“有了！”
柜门之后是一条漆黑而狭窄的甬道，两人无法并行，陈子轩只好将玉笛横握在前探路，姜知鱼紧贴着他的后腰，一步不落。
烛火几近熄灭，在漆黑的甬道里宛若一只渺小的萤虫，若有似无。陈子轩咽了咽口水，心跳失速，一下一下擂在耳膜上。
“姜知鱼，若我今后怕黑了，你可得负责。”他压着声，唇边的气息颤颤巍巍。
姜知鱼却没有搭话，只是抵着他的后腰，催他前行。
夜太静了，狭窄的空间里只剩扑通的心跳，窸窣的脚步和没有尽头的黑暗。
“你说说话呗，我真有点怵……”陈子轩站定了步伐，可那细弱的脚步声并没有停下。
陈子轩有些恼了：“你先别走，等我缓一缓呀。”
“可是我没在走啊。”姜知鱼的声音也有些发颤。
不是陈子轩，也不是姜知鱼，那这脚步声是谁发出来的？
“……”
陈子轩再撑不住，他呼哧呼哧喘着粗气，腰背往后一抵，就想推着姜知鱼往后撤退。
可那窸窣声响不仅没散，反而越来越近。忽而！一股陌生的气息贴上陈子轩的面颊，他拼命撤步，却被那人猛得攥住了手臂。
“啊——！”
那人用力一拽，陈子轩瞬间失衡，他直愣愣地往前扑去，正好跌进歹人的怀里。
姜知鱼迅速抽鞭，可甬道太窄，鞭梢刚扬起来便刮上了两侧的石壁，根本施展不开。
她咬牙收鞭，正要换手，一扇石门却从天而降，轰然一声，将甬道从中截断。
“知……鱼……”陈子轩的声音从石门那头传来，刚吐出半个音节便戛然而止。
姜知鱼一掌拍在石门上，掌心发麻。
“陈子轩！”
陈子轩毫无还手之力，被那歹人粗壮的手臂从身后箍住脖颈，呼吸瞬间就被掐断。
他本能地蹬腿挣扎，可他背上有伤，每一寸挣动都让皮肉撕裂开来，渗血的剧痛如潮水上涌，剥夺了骨头里的最后一丝力气。
他要死了吗？窒息关停了理智，脑袋里好似都开始播放走马灯了……
……
眼前纷纷杂杂，那人是谁？是姜知鱼。
矮矮的个子，两颊的脸肉白白嫩嫩，眉间一点红痣，分明是个孩子模样，她却一手叉腰，一手戳着陈子轩的心口猛猛叫嚷：“人家都打你了，你干嘛不还手！”
“可我打不过他们……呜呜呜……”
小姜知鱼恨铁不成钢，她抓着陈子轩的脑袋就猛猛晃动，好似要他清醒过来：“打不过也要打，你的拳头呢？握起来！往他眼睛上打！等他反应不及，你就去踢他的裆！不许叫他们欺负了你！”
“你的拳头呢！”
那个稚嫩的声音落在耳边，格外清晰。
“我的拳头呢？”
陈子轩收拢指节，用尽全身力气将拳头砸了出去。眼前模糊一片，分不清方向，可大概是小姜知鱼保佑，那拳头结结实实地捣在歹人的眼眶上。
对方吃痛，手臂一松，箍住他脖颈的力道瞬间溃散。空气涌入喉咙的那一刻，陈子轩猛然抽动了身子。他撑着膝盖大口大口喘气，背上的伤被汗水浸得生疼，可他没有停，他记得，他要踢他的裆。
他微微撤步，狠狠蓄力，侧身一脚踹了出去。
正中靶心！
那歹人猛猛吼叫起来，捂着裆部蹿起身子就要反击。
就在这时，石门响了。轰隆一声，沉重的石面缓缓升起，露出门后那道英雄的身影。
得救了，是姜知鱼。
石门落下之后，姜知鱼掐住脉搏冷静下来，她顺着甬道匆匆折返，两只手掌贴着墙壁摸索，终于在入口处的石缝里摸到了一处隐蔽的机关。
情绪让她微微狼狈，但她可是姜家的家主，她永远要给自己一股气，一股直面危险与挑战的气。
她冲进黑暗，将那根燃尽了蜡烛的断木握成短棍，对准那歹人的面门便是一戳。那人发现自己势单力薄，转身便往暗室方向逃去。
“别管我！追！”陈子轩蜷在地上，细弱的声音断断续续。
姜知鱼没有犹豫，提步便追。可那人身法极快，三两步便消失在暗室尽头。等她追进去时，只看见那扇暗门朝外大敞，夜色从门口灌进来，送来一阵心惊的寒。
“可恶，迟了一步！”
作者有话说
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第6章 小姜知鱼保佑