“姜知鱼。”
察觉到了她的不悦，陈子轩软软地轻下声来。可不论他唤几遍，少女只是专心行路，发髻上的步摇一下一下晃得厉害。
“你当真不打算理我了？”
“姜知鱼～”
“昨日是我过分了，我不该……不该为了退婚口不择言……”
“知鱼，我错了。”
陈子轩趔趄着伤腿，拽着裤脚匆匆赶了两步，他怯怯地拽住姜知鱼的衣袖，讨好地晃了晃。平日里两人争吵不少，只要他低头服软，姜知鱼总会败下阵来。
可今日，她大手一挥，厚重的衣袖呼过他的左脸，袖口的贝母在他的脸侧刮出一道细细的血痕。
陈子轩愣了一瞬。
这次不一样，姜知鱼是真的恼了。
“不，你没错。”姜知鱼的声音不高，却像刀刃刮过瓷面，“你陈家少君一语中的，说得分毫不差。我姜知鱼确实五岁偷鸡，八岁摸狗，我不仅卷了那些小倌的衣裳，我还偷看了他们的身子，如何？”
她眼神锐利，语气逼人，可腰背依旧端得笔直，肩颈之间挑不出半分失态。在外头，她永远是一副姜家家主该有的体面模样。
陈子轩噎住了，他不敢接话，此时顶嘴便是烈火浇油……可他陈家少君就是身段再软，也软不成一滩任人揉捏的软泥。
“我姜知鱼就是如此悍妇，入不了陈家少君的青眼也是理所应当。”她冷笑一声，“可也不知是哪家的赖皮狗子，竟在那公堂之上将我这个悍妇认作未婚妻子？”
陈子轩张了张嘴，没答上来。
姜知鱼转身便走，他这才慌了，一把拽住她的袖口，攥得死紧。
“我……我是赖皮狗子……”他微微垂眸，夹起的嗓子里藏着一丝委屈，“我只是……只是担心那些闲嘴之徒乱嚼舌根。”
眼前的男人温温软软，耷拉着眉眼，就像姜府门前摇尾乞怜、讨要收留的小狗。姜知鱼瞧着他的模样，一时竟感觉难以发作。
“陈子轩，你的胆魄呢？”
回想昨日的铮铮之词，陈子轩确实有些脸臊，想退婚不假，可他待姜知鱼亦是情真意切。
“知鱼，我真的知错了，你就原谅我吧，再说你我合作，总不能一直带着气吧……”
说得也是。听了几句软趴趴的哄劝，姜知鱼心底确实没多少气了。她本就是个直爽性子，气来得快散得也快——只是那种温言软语，她是说不出口的。
好在青梅竹马的默契还在，姜知鱼只是稍稍松懈了眉眼，陈子轩便立刻递上台阶来。
“知鱼，昨日父亲下手不轻……身上伤口实在痛得厉害，你能不能……帮我上药？”
“你府上连一个丫鬟侍婢都没有？”
“有，但……”陈子轩上前一步，将那盒金疮药塞进了她的手心，“你知道的……父亲自小将我当作姜家辅君培养……他不许女子……近我的身……”
这一句陈子轩说得磕磕绊绊，他的耳尖红得发烫。若是姜知鱼听得仔细，便能品出那话里藏着的另一层意思——他的身子，是陈家替她备着的……
“再说吧……”姜知鱼抽回了手，翻身上马，缰绳攥得比平时紧了一截，“我得先把绣坊的姑娘安顿好。”
缰绳一抖，马匹踏尘而去，那点偷偷泛上来的热意，被她尽数藏进了疾驰的风里。
这个陈子轩，倒叫她难应付。
飞驰的骏马最终停在一处姜家的别院，此处远离市井，临近后山，用来安顿绣坊的姑娘倒是合适，正好避开了那些爱讨闲趣的街坊。
姜知鱼下马之时，那十几个姑娘已经到了。大概是不敢私自做主，她们三三两两地挨坐于屋檐之下。
受惊的燕子搂着小翠，抽噎声时断时续。两个年纪小的缩在一处，失神地望着地面，显得憔悴极了。那个十岁的妹妹倒是镇定，安安静静地坐在姐姐们中间，只是衣裳薄，被扶柳和阿梨一左一右夹着。
远远瞧去，就像一窝抱团取暖的小鼠，缩着，挨着，颤着，不敢散开。姜知鱼在院外瞧了片刻，心中那股酸楚再次涌动起来。
这时不知是谁先抬了头，瞧见了她。
姑娘们这才慌忙起身，小翠几步迎上来，搀住姜知鱼的小臂，膝盖一弯便跪了下去：“恩人……我当真是不知道该怎么谢你才好……”
她身后，十几个姑娘齐刷刷地跟着跪了下去，额头抵着青砖，脊背弯成单薄的弧线。
“起来，都起来。”姜知鱼眼眶发涩，连忙伸手去扶，“不必言谢，我也没能帮上你们。起初是我将你们带上公堂，到头来却没有交代。反倒是姑娘们，往后怕是少不了闲言碎语……”
闻言，小翠却笑起来，眉眼弯弯藏着泪花：“闲言碎语有什么好怕的，自从我们住进老鼠洞，骚扰和纠缠便从未止息，我们只是恨……”
恨那个让她们受尽凌辱的人就这么安安稳稳地活着，而她们却要用余生的日日夜夜，去治愈残存于骨血中的伤痛。
姜知鱼也是一样的恨，也许那晚她就该心狠手辣些，直接让那金富荣去死……
“放心，你们只管安顿好自己。那恶徒自有律法收拾，过不了几日，我必定给你们送来好消息。”
“可是……”小翠眉头紧蹙，声音发颤，“今日虽得恩人仗义执言，可若不是陈家公子出手相助，那些流言蜚语……怕是要将恩人也拖进泥潭。”
“是啊，”扶柳接过话头，“我们不怕，是受惯了。可恩人金尊玉贵，切莫再为我们趟这浑水。”
“你们是女子，我亦是女子，并无不同。”姜知鱼看着她们，“你们不惧，我亦不惧。只是……”
她话头忽然顿住。小翠会意，轻声问道：“恩人可有什么难处？”
“不算难处。”姜知鱼斟酌了一下，“你们可知金富荣的账本藏在何处？”
“账本？”姑娘们面面相觑，皆是一脸茫然。
最后是阿梨回了话：“我们只是绣坊的女工，每月能领到月钱已是不易，哪里能见到那恶徒的账本。”
“也是。”姜知鱼点点头，心底难免有些失落。她本想从姑娘们口中寻些线索，可她们本就是被压在最底层的女工，如何能接触到那些罪证。
她正要作罢，目光却无意地落在那个最小的妹妹身上。那孩子神色有些紧张，紧紧咬着嘴唇，像是藏了什么话。
“那个妹妹叫什么名字？”
“她叫阿碧。”小翠顺着姜知鱼的目光看过去，“阿碧怎么了？”
被点名的女孩更慌了，缩了缩身子，把脸蛋埋进扶柳的后腰，只露出一只拳头怯怯地攥着衣角。
“没事，”姜知鱼收回目光，“只是看她瞧着聪慧，可曾开蒙？”
“恩人说笑了，我们这样的人，填饱肚子都难，哪里有钱读书识字。”
姜知鱼没再追问，只淡淡笑了：“前路漫漫，总会有机会的。你们且安心住下，这别院平日无人，怕是落了灰。等我回府便遣几个能干的丫鬟，送些衣裳被褥和吃食过来。”
姜知鱼是在姑娘们一声声道谢中离开的。她扬鞭纵马，耳后的风呼呼地吹，可心里却愈发沉重，像有石头子一块叠着一块地垒。
那些落在女子身上的网，总是难以挣脱。可她潇洒惯了，只觉得天地广阔大可纵情驰骋，却不知无形的束缚竟是如此令人窒息。
何解，何解呢？
姜知鱼回到姜府已是酉时二刻，天蒙蒙地发黑，像一层极薄的乌纱落下，把最后一缕光亮笼进门头的一盏盏灯里。
大门敞着，门槛上却坐着一个人。
是陈子轩。
还真是……赖皮狗子。
姜知鱼纵身下马，本想假装没看见就这么擦身而过，陈子轩却匆匆起身，往她面前一挡。
“还不回家，等着挨罚吗？”姜知鱼撇了撇嘴，故意不让视线落在那人身上。
陈子轩却支支吾吾起来，连言语都染着烫：“你将那些姑娘安顿好了？”
“嗯。”
“那你应了我的，要给我上药。”
“我何时应了你？”
他没答，只是站在那里，堵着她的路。
其实上药本身并不要紧，只是好不容易厚着脸皮把台阶递了出去，过了今日，再提可就难了。
陈子轩索性也不顾什么体面，一把拉起姜知鱼的手腕，径直往她卧房的方向走去。
“娘子！”立夏不明所以地追上去，却被白露一把搂住小肚子，拎回了廊下。
“大人的事，小孩少管。”
大人的事？
陈子轩一阵脸臊，莫名的红晕顺着他的脖颈攀上眉眼，带来一团陌生的热气，连带着他的理智也全然蒸腾而去。
他把门一关，就利索地把厚重的衣裳一层一层剥开，直到露出那渗血的内里。
“你做什么！”看着少年光裸的胸膛，姜知鱼的声音瞬间拔高了半截，连手脚都没了落处。
陈子轩这才勉强将理智捡了回来，他转过身，嘴里含糊不清。
“上药！只是上药……”
“上药就上药，吓人做什么。”
姜知鱼也浑身滚烫，只不过是青梅竹马的身子，她又不是没见过……
路过的读者大大们求收藏～求评论呀～
作者有话说
显示所有文的作话
第4章 哪家的赖皮狗子