太子这话一出，殿内一时无人作声。
应兰见状答道：“是指婚给了大殿下的，名唤沈秋月。安国公老来得女，这位小姐与三公主是一样的年纪，也是自小骑马射箭的，与三公主很是趣味相投。两个姑娘不是亲姐妹胜似亲姐妹的。”
“能得安国公这样一个一品大员做岳丈。”太子对大皇子拱了拱手，道：“皇兄前途无量。”
“安国公无意嫁女。为兄到现在跟他连话都说不上几句。他大约是看不上我这么个皇室养子的。”李延瑾语气散漫。
这时外面突然进来一个相貌平平的人，未有通报，只是对着皇后行了礼，就走到太子身侧，耳语几句。
“二王子称病不出席？”李延清低声问那人。
“西楼国主假借二王子生病为理由。”
“二王子？”隐约的交谈声传入李延瑾耳中。他隐去心下的担忧，似是好奇地问：“是今日进京的西楼二王子？”
“是。本宫今晚要宴请西楼众人。”他说完，起身对着皇后应容仪行礼道：“母后，儿臣尚有公务要处理。这玉雕便让兰姑姑收起来。待三妹回来后，还请兰姑姑转交给她。“
“去吧。”应容仪道，罕见地关心了一句儿子：“公务繁忙，注意身体，莫要过于劳累了。”
李延清抬头看了一眼母亲，此时殿内阳光刚好打在母亲雍容华贵的发饰上，闪着光，反倒叫人看不清楚她的表情。他低下头道：“是，母后。”
李延清走后，应容仪叹了口气。
“娘娘莫要太忧心。朝堂上对于和亲一事，还没有定论。”李延瑾恭敬道。
“你也听说了吧，”应容仪道：“朝野内外都说本宫欲把汐儿嫁给那西楼二王子。”
“是。延瑾知道，这是应丞相的意思，不是娘娘的意思。”
“若是将来有那么一天……”应容仪顿了顿，没有继续说，只看着李延瑾。
李延瑾抬头望着夏后，郑重点头，像是做出一个承诺。随后道：“时辰不早了，儿臣告退。”
李延瑾脚步有些急，大步迈出中殿。
应容仪又叹了口气。应兰扶着她起身，犹豫地说：“娘娘，奴瞧着太子殿下是真心疼爱公主，公主若不愿嫁那西楼二王子，未必会让公主嫁的。娘娘何不与太子殿下缓和关系，总归您与太子殿下是亲母子，殿下与三公主是亲兄妹。”
“兰儿，你知道吗？”夏后先是沉默了一会，挪着步子，木然望着前方说：“我曾经，也以为父亲是打心底疼爱我和礼儿的。”
应兰听罢，垂下头，未再言语。
“回寝殿吧，本宫累了。”
***
礼宾院内，称病的景云，此时正靠在床头惬意地吃着云舒饭后逛街买来的茶与点心，手里翻着云舒新买的话本子，门外隐约可以听到嘈杂声，似是在安排今夜的宴会。
“这茶比方才那茶好喝些。”景云道。
“主上的舌头真是敏锐，这茶比方才的贵上一些呢。”云舒也在一旁品着茶，尝出些不同。
云起在一旁也喝了一口，直白道：“我只觉得这茶喝着比刚才的要苦些。”
“这茶回甘比方才的更清甜些，口感丰富。”云舒一边说着，一边又把新泡的茶给景云续上了两口的量：“主上再尝尝这黑茶，说是可消食呢。”
景云接过杯子喝了一口，道：“这茶倒是更甜了。”
“我听店家说，这泡茶对冷热也是有要求的。刚好的温度才能泡出最好喝的茶。中原人真是讲究。”
“唔。中原这边的饮食是更精细些。”景云翻过一页话本道：“吾从前听……阿瑾说，这边酒楼茶楼有说书人，说的怕不都是这些话本子里的故事。”
云舒倒茶的手顿了一下，他许久没从主上嘴里听到这个名字了。似乎离京城越近，主上反而越不怎么提起这个在京城居住的人。
“我方才在一家酒楼外听到了。好似是在说大夏杨二将军与咱们打仗时，如何置死地而后生。”云舒遗憾地说。
“唔……那出戏说到哪里了？”景云问。
“说到杨二将军斩杀西楼大将烈鑫。”
“烈鑫可惜了，跟的不是明主。”景云翻过一页话本，说道：“雇佣北狄人攻打中原，亏他祝西极想得出来。”
云舒、云起听罢，都没有说话。
“这话本里倒是说了些那位楚朝公主楚芳歇的故事。说她如何献园子给夏太祖，又如何被现在的丰和帝在生辰时赐还了园子，大夏楚朝亲如一家……像是些对丰和帝的歌功颂德，莫不是还没编到西定河之战。”景云语气淡淡的，像是对西楼吃了败仗毫不在意，又翻开了一个新的话本，一边往后翻一边说道：“倒还有些风月话本。”
云舒闻言正想凑上来看看学习学习，便听到敲门声。门外传来一道低沉的男声：“殿下，属下是烈川，奉王上之命告知您：今日夏太子夜宴，王上已以伤寒为由为您辞谢了夏太子。请您晚上务必不要出席，在房间内装病即可。后日要入宫见丰和帝，还望王子多休息，养好精神。”
景云冲着云家两兄弟眨了眨眼。
烈川站在门外，在敲门前就隐约听到了说话的声音。他习武，耳力极佳，听得出是景云在说话。
云舒走到门前轻声道：“劳烈川大人走这一趟。二王子殿下舟车劳顿，现已歇下了。稍后奴会将此事告知王子，请统领放心。”
不是景云的声音。
他站在门外，低头一看，门缝处漏的光，只有一人宽，遂转身离开。
门外脚步声渐渐消失，云起感叹道：“主上果真能未卜先知。”
云舒五岁时便与两个哥哥一起被卖到了西楼三王府上，是小景云发现他们被管事的苛待，才把他们三个都调到自己院子里。从那以后，他就做了主上的贴身侍从和伴读，负责主上的起居生活，早已对主上的运筹帷幄见怪不怪了。
他拿起一块圆形点心，咬了一口，满嘴的甜枣香中略带了些枣皮的苦，配着微涩的绿茶，说：“这甜点配上有些苦的茶，吃起来也不腻。夏人叫它‘月饼’，是模仿着月亮的形状做成圆形的。”
云起专精武艺，是景云的暗卫，读书甚少，问道：“月亮的形状不是在变化吗？怎地独独做成这形状？”
“再过些天就是中原一年一度的中秋节。虽月有阴晴圆缺，但每年此时月亮都是圆形。中秋是中原人阖家团圆的日子，圆形也象征团圆。” 云舒与景云一样，也读了许多书，回答完大哥的问题，就对景云说：“主上，咱们不如遣个小厮到这边的点心楼里学学怎么做这些甜点，做点改进，在雍都也开个茶楼，卖卖点心。戏班子倒是不用，咱们那的人也看不懂，可以请个能说书的先生说说话本子。”
景云也正拿着一块月饼，咬了一小口，便咬出了馅料，是红豆馅的。他低头读着话本，并未回答云舒，只微微蹙起眉头道：“阿舒，你去云行的铺子里知会他一声，让他今晚避开人见吾，吾有事要问他。”
他忽然想起什么似的，又说：“让云行帮我打听一下刚才路过的石桥西侧，那栋很高的楼，是做什么用的，东家又是谁。”
“诺。”云舒不问缘由，立刻领命。
***
朱校尉下午来到了一处隐蔽的宅子里。这处宅子，是秦国公府的杨世子为外甥五皇子置办的。因五皇子尚未成年建府，所以从不夜宿在外。他时常出宫玩闹，白日里偶尔会在此落脚。
但今日，五皇子却并未在此地。此地除了常年在此等待接驾的仆役，只有五皇子的一个侍卫。这侍卫眼睛小小的，肤色黑黄。
“我说弟弟呦，你怎么才到，都等你半天了。殿下那儿可离不得人。”小眼睛侍卫坐着，端起茶杯，眯着眼睛质问。
“中午同上峰一道用饭，饭后还去陪他听了小曲儿，所以耽搁了时辰。”朱校尉解释道。他满脸堆笑，与上午同烈焱争辩时大相径庭。
“哟，老弟来日富贵了，可别忘了哥哥我啊？”侍卫听了，睁大眼睛，勉强能看到里头的眼珠子。
“哎，哥哥可是日日跟着五殿下的，是五殿下近臣，老弟哪能跟您相提并论。”朱校尉似是谦逊地说。
“行啦，你现在不也跟我一样，算是五殿下的人了。”小眼睛站起来，比朱校尉高出半个头，说：“把差事给殿下办好了，日后定然青云直上。”
“是是是。谁人不知杨贵妃是圣上最为宠爱的女人。后宫佳丽如云，有谁能抵得过贵妃的恩宠。说不得，日后便是五殿下得登大宝……”朱校尉继续说着奉承话。他与这侍卫是在赌馆里认识的。他虽与杨将军祖上沾亲带故，但秦国公府如今的门楣甚高，他根本见不上杨家人，跟他们说过去祖上的亲故，来谋个好差事。能从小狱卒变成个守城校尉，也是这小眼睛的侍卫牵线搭桥的。
“哎，不可说不可说。”小眼睛急忙打断他，走近了朱校尉，微微低下头，凑到他的耳边轻声道：“殿下有新的要事交给你办，办好了，有你的好日子。”
“是何事？”朱校尉压下心底的忐忑，小声问。差事办好了有功，办砸可就有过了。
小眼睛对着朱校尉低声说了几句，朱校尉边听边点头。
“此计甚妙！”朱校尉听完，忍不住道：“太子夜宴，王子狎妓！看他西楼还哪有脸要求和亲！”
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第3章 话本