时光荏苒而逝，自与明光将军深夜比试已过两年，宴双整个人仿佛脱胎换骨般抽芽长大，本来略显瘦弱的身躯如今健壮精悍，再看不出昔日的身影，更重要的是——
他如今已经升成卫队长了，正经上了朝廷命薄！
自从宴双攻守二试经明光将军指点后便像打通了任督二脉，此二试总是能在军演中夺得魁首，而随着他日复一日练枪练剑，骑射搏三项也慢慢开始获胜，去年这个时候，他终于实现连冠三次，从军民升成了卫队长！
可惜升到卫队长以后再想升就得正经立功了，而如今天下太平，蛮子虽然虎视眈眈，但燕国国富民强，最近几年在明光将军的照拂下，边境更是开了互市，一派繁荣景象，哪来那么多的立功机会呢。
不过说起来，明光将军最近要回京述职，也不知道何时才能再回来。
宴双当上卫队长之后，小石头便调到了宴双率领的卫队中，两人从此团聚，不过小石头如今分外魁梧，两人走在一起一点也看不出宴双是大哥。
春分时节，草长莺飞，春风送暖。
一队来自江南的商队缓缓驶进锦城。
为首的小公子芝兰玉树，面若好女，一双凤眼凌厉非常，穿的是白色广袖袍，胸前挂着一串银底金嵌的项圈，平添一份富贵，腰间系着一块浑白胜雪，通体温润的双螭纹海棠式玉环，活脱脱是画里走出来的。
“公子，到了。”
小公子缓缓伸手，不受旁边仆人的搀扶跳下马车，抬手微微挡住有些晃眼的太阳，淡淡吩咐：“你们先去找客栈吧，我随后就到。”
不等应声便径直走入人群，看不见了。
宴双自从当上卫队长便拥有了一旬一日的休沐，夜里还可归家休憩，每逢休沐，必会回家照看舅母。
今日刚穿过闹市，婉拒门口姑姑婆婆们的麦芽糖小酥饼，还未进门，就听到舅母欢天喜地的招呼他，“小双，快来瞧瞧谁来啦？一会儿去门口屠户那里买点肉，咱们今天得吃点好的庆祝庆祝，给小安接风洗尘啊……”
宴双一步并做两步跨进家门，荡起的微风掀起衣角，拂来的花香顺着口鼻一路灌入肺腑，馨香顿时浸满胸膛，步入房门前却顿下脚步，仔细平复了呼吸，整理好衣角才掀开帘子走进去。
正对上一双漆黑如墨的眸子，恰如夜幕上散布的星星，反倒看得宴双有些不好意思。
正是叶先生之子叶惊棠，字淮安，因叶先生和叶夫人乃是江南人士，自幼从淮河边长大，可惊棠却生在边境，叶先生思念故乡，便早早定下了孩子的字，希望自己有生之年还能回到故土，再看一眼故乡的秦淮河，走一遍秦淮的乌衣巷。
宴双轻咳一声，说到：“怎么来也不提前说一声，我好备些好酒好菜，上月的书信里不是还说师父希望你能学点本事吗？怎么忽然跑到这里来了？你不会是赌气跑出来的吧？师父师娘知道吗？京城距此路途遥远，你是怎么来的？……”
还不待宴双说完，惊棠便一声轻笑打断了他，眼含笑意，：“哥哥这么多问题，我先回答哪一个才好，莫不是要答到三更半夜才能答完。”
惊棠小的时候每天哥哥哥哥，宴双尚觉自得，而如今面对惊棠轻轻一声哥哥，却觉得脸颊有些发烫，连惊棠的目光也不敢对视了，慌忙移开视线，匆匆放下甲胄，借口买肉跑出去了。
惊棠坐在屋内悠悠晃着茶水，轻轻吹去茶盏的热气，看着哥哥落荒而逃的身影，细抿一口，茶香盎然。
哥哥家的茶果然是好茶。
午间吃饭的时候，已经会走路的小宝儿迈着小短腿直往惊棠怀里扑，一点不怕生，嘴里还脆生生喊哥哥，也分不清是哪个哥哥，两个小手一手牵一个，逗得人开怀大笑，惹得惊棠对这个小不点很是喜爱，甚至摘了自己腰间的玉佩给他。
入夜后惊棠却没到订好的客栈，只去送了一封书信便留宿了，非和宴双挤在一块凑活过夜。
“那块玉佩，是保平安的，哥哥不必介怀，哥哥若是吃小宝儿的醋，改明儿我寻一块更好的给哥哥。”
宴双一哂，“小宝儿又不识货，这么贵重的东西给他，摔了碰了岂不可惜，我还没问你，不是说要学本事吗，怎么大老远跑回来了。”
“哥哥应该知道，我娘是商贾人家出身吧，自从爹调任回了京城，娘就回了祖父家继承家业，爹虽然当官，却不希望我入仕，让我随娘亲去江南外祖父家，外祖父家经商经出了点名堂，正好最近商队要来边境，我便跟着一起游历了。”
惊棠去繁就简，只字不提两地奔波的苦楚，十五岁的小儿要翻山越岭，吃的苦不知凡几。
宴双歪过头看着他欲言又止，小心翼翼地问：“师父和师娘，还好吗？”
惊棠哈哈一笑：“哥哥想什么呢，爹娘蜜里调油好着呢，只是京中不方便拖家带口娘才回祖父家，哥哥放心好了。”
宴双在黑暗中看着他却笑不出来，只觉心中一片酸涩，从小就是这样报喜不报忧，小小年纪和父母聚少离多，又万里迢迢跟着商队四处奔波，哪能不苦呢？
自己这个当哥哥的真是罔为兄长。
“你放心，在我这里你安心住下，再不用随着商队四处闯荡。”
惊棠眨巴眨巴眼睛，感觉宴双好像误会了什么，不过被哥哥心疼的感觉就像蜜糖从舌尖溜进心口，胜过世间一切甜蜜，便轻轻嗯了一声。
记不清两人聊了多久，何时坠入融融春夜的美梦中，只记得窗外繁星点点，月色朦胧。
惊棠第二日醒来时，宴双那边的床榻已经凉了，床头却放着他最爱吃的榆荚糕，冒着袅袅热气，香气勾得人直流口水。
惊棠一边用膳一边思索接下来的行程。
此番大费周折从江南来边境，他是代表他祖父家甚至江南商贾来开拓江南与边境的贸易线的。
为了这条商路，淮安从江南一路跋涉而来，一路走一路经商洽谈，但很多本地的商会并不买账，认为他们乱了当地的规矩。
可等淮安想追问什么规矩，又都被搪塞回去，偶有些愿意联盟的老板，也碍于别家的面子不愿意吱声，淮安甚是不解，心中又遥遥挂念着一个人，四处碰壁无果后只能先行赶路，而今故人已见，心中安定，经商的事也得提上日程了。
江南商队财大气粗，包下这锦城中一整个客栈来供伙计们休息，淮安准备先与伙计一同上街叫卖打探情况。
刚刚开摊生意正好的时候，一队官兵像是有备而来一样直冲冲奔向淮安所在的摊位。
领头的掏出金牌，眼睛鼻子中间长着一颗大黑痣，这颐指气使的语气下显得更加狰狞，像是嗅到肉味的恶犬，流着口水虎视眈眈：“你们这个摊位竟敢真假混卖，欺诈百姓！什么江南来的富商，用些不入流的东西就想赚我们锦城的钱！给我砸了！”
淮安从小当少爷长大，还是第一次面对这么黑白颠倒的人，当即冷了脸色。
但此处人来人往，摊前早已被百姓围得水泄不通，只能站在摊前耐着脾气好声好气周旋，暗示小厮先去官府报案，“我们是和官府备了案的，交了文碟盖了府印，清清白白做生意，小兄弟可不能血口喷人啊。”
淮安寸步不让，气势如虹，一时之间竟僵持不下，领头的官兵被落了面子，更是非砸不可，要通过淮安给自己好好立立威，拿起摊位上一块黑磨就摔在地上，顿时四分五裂。
淮安背后的小厮见状气愤不已，脸涨的通红。
双方正要开战，却被一声自己人生生打断。