朔雪锁边关，陇西军寨前，天地间只剩一片死寂的白。寒风裹挟着雪粒子，刀刃般刮过营墙，将残破的“魏”字旗冻成硬邦邦的一坨。粮道断绝第七日，最后一把混着草根的麸皮也已耗尽，伤兵营里，呻吟声被呜咽的风声吞没，只余下脓血在肮脏绷带下冻结时细微的、令人牙酸的声响。能站着的士卒，眼眶深陷如骷髅，挂着覆满冰霜的长枪，望向被雪幕彻底吞没的来路；躺着的，则睁着浑浊的眼，望向同样阴沉低垂的天穹，等待寒冷将最后一点生气带走。这不是战场，这是一寸一寸、清晰无比的凌迟。
隐麟阁，演武场。
雪未停，谢观澜手中长剑却比飞雪更急。剑锋破开寒风，发出尖锐的嘶鸣，一招一式毫无花哨，只有战场搏杀淬炼出的狠绝与效率。玄色劲装已被汗与雪浸透，紧贴着他绷紧的背肌，蒸腾起阵阵白气。他并非在练剑，而是在用这种近乎自虐的方式，对抗心底那丝因京城僵局而翻涌的暴戾焦躁。
“殿下！殿下——！”
卫琅几乎是连滚带爬冲进演武场的，脸色比地上的积雪还白，声音抖得不成样子：“陇西……八百里加急！粮道遭西狄胡骑彻底切断，药材补给全断了！魏老将军的求援信……”
谢观澜骤然收势，剑尖垂地，一滴汗珠顺着冷硬的下颌线滑落。他没回头，声音因剧烈运动后的喘息而低哑：“兵部、户部，怎么说？”
卫琅扑跪在地，头埋得极低：“两部……两部的大人们说，调拨军需，需核验库存、审议章程、勘合印信……至少、至少需半月流程！且……且说近年来各处皆有亏空，仓廪实在空虚……”
“空虚？”谢观澜缓缓转过身，脸上汗水混着雪水，眸光却利得像刚刚归鞘的剑，“张泰、马承恩那两个蛀虫府里抄没的巨万资财呢？不够填这亏空，不够换急粮？”
卫琅猛地一颤，声音更低：“那笔款项……账目上，大半已……已用于填补历年亏空，剩余部分，两部堂官言，需等审计完毕，方可酌情……”
“酌情？！”谢观澜手中的剑“锵”一声重重顿在青石地上，砸碎一片冻冰。他胸膛剧烈起伏，眼中瞬间爆出血丝，那里面翻涌的惊怒几乎要化为实质的火焰，“他们的‘程’、他们的‘序’，是要用我边关将士的骸骨来写吗？！他们的‘审计’，是要等陇西大营最后一个人冻成冰雕才完结吗？！”
他猛地提步向外走去，步履又急又重，积雪在脚下碎裂。“卫琅！”
“属下在！”
“把隐麟阁能动用的现银、我名下所有皇庄店铺此季收益、乃至库中可折价的器物，全部清点装箱，一个时辰内我要看到数目！”他语速快如疾风，带着斩金截铁的力度，“拿我的对牌，去内库先行提调，若有阻拦，就说我谢观澜日后亲自向陛下请罪！”
卫琅抬头，急道：“殿下，这于制不符，恐遭御史……”
“制？”谢观澜猛地停下脚步，回头看他，那眼神竟让卫琅生生打了个寒颤，“等他们的‘制’走完，陇西的雪都该被血染红了！将士们可以死在胡人马蹄下，那是宿命！但绝不能死在自己人的推诿拖延里，死在等不来的粮草药材上！”
他已大步走向寝殿，声音不容置疑：“再派人，持我名帖，立刻请‘通济’‘丰泰’两家主事到西侧门偏厅。告诉他们，我有现钱，要他们仓里最实的粮食、最硬的药材、最厚的毡毯。价钱，随他们开！”
“殿下，与豪商交易军需，恐惹非议，且他们若趁机抬价……”
谢观澜已走入内室，开始亲手将架上那柄先帝赐下的镶玉宝剑、几方御赐古砚、甚至随身的玉佩扯下，毫无留恋地扔进一个空箱。动作干脆利落，带着武将特有的悍然。“抬价？我谢观澜今日敢掏空家底来买，来日就敢用军中规矩跟他们算账！现在，立刻去办！”
他抱起那沉甸甸的箱子，脊背挺得笔直，玄色大氅扫过门槛，卷起一阵凛冽的风雪。
“所有干系，我一人承担。但陇西，不能再多等一刻。”
晨光未透，雪势稍歇。谢观澜一袭玄甲，立于装满粮袋药材的马车前，亲自验过最后一袋粟米的成色。他并未立刻上马，而是将手中马鞭交给亲卫，沉声道：“车队暂由你统管，按序前行，在十里亭等我。”
语毕，他翻身上了另一匹快马，玄色披风在凛冽风中扬起，径直驰向与出城相反的方向。
质子府，内室。
炭火烧得正暖，却驱不散室内那股淡淡的药味。裴临渊半靠在榻上，脸色是久病未愈的苍白，唇上也没什么血色。自上次重伤后，他身上那股锐气仿佛也被寒气侵磨了几分，肩上的鞭伤虽已结痂，可腿上的毒到底侵入了肌理，稍有不慎便引发低热，缠绵不去。往年冬日他只是畏寒小病，这半年来，却真真是“病骨支离”。
谢观澜推门进来，带进一身寒气，却在门口炭盆边仔细将大氅上的雪珠拍净，散了冷意，才走到榻边。他动作熟稔地试了试裴临渊额头的温度，又摸了摸他置于锦被外、微凉的手。
“又没好好捂着。”谢观澜皱眉，语气带着惯常的责备，却自然地将他的手塞回被中，仔细掖好被角。他转身从暖笼上取过温着的药碗，触手温度正好，便在榻边坐下。
“来，先把药喝了。”他用汤匙搅了搅那浓黑的药汁，舀起一勺，递到裴临渊唇边，动作熟练得仿佛做过千百遍。
裴临渊没抗拒，就着他的手慢慢喝了，眉心因苦涩而微蹙。谢观澜见状，从袖中变戏法似的摸出颗蜜饯，趁他咽下药汁的间隙，迅速塞进他嘴里。指尖不经意擦过他微凉的唇瓣。
“多大的人了，还怕苦。”谢观澜眼里带了点笑意，语气是亲昵的调侃，“传出去，北戎那位十七岁就能取逐风将军首级的临渊君，脸面往哪儿搁？”
裴临渊含着蜜饯，一丝甜意化开，冲淡了舌根的苦。他望着谢观澜被玄甲衬得愈发锋利清俊的侧脸，低声道：“我的脸面，不早就系在殿下手里了么。”声音因久病而微哑，却别有一种慵懒的况味。
谢观澜瞪他一眼，耳根却有些热，手下不停，一勺一勺仔细将药喂完。待碗底空了，才用温热布巾替他拭了拭嘴角。
“我即刻便带卫琅出发去陇西。”谢观澜放下药碗，语气认真起来，“此去最多月余，必归。你这身子，必须静养，按时吃药，不许劳神，更不许偷偷处理那些劳什子情报。”他说着，指尖习惯性地轻点了一下裴临渊的额头。
裴临渊却顺势捉住了他欲收回的手腕，指尖在他掌心不轻不重地挠了一下，苍白的脸上露出一抹故作哀怨的神色，打断了他正经的叮嘱：“带他去，不带我？”他声音压低，带着伤后特有的微哑，却刻意拖长了调子，“亏我还在府里日日念叨着，三郎何时再带我去天渊山策马驰骋……这倒好，转眼就带着别人去边关‘潇洒’了。”
这声久违的“三郎”，带着明显的戏谑与亲昵，让谢观澜耳根一热，方才那点严肃的氛围顿时被搅散了七八分。他瞥了一眼旁边眼观鼻鼻观心、恨不得隐形的卫琅，又看看眼前这个“病弱”却还有心思“拈酸”的人，简直气笑不得。
“潇洒？”谢观澜挑眉，手腕却没抽回来，反而用另一只手捏了捏裴临渊没多少血色的脸颊，力道轻柔，语气却带着没好气的调侃，“裴大公子，我是去冰天雪地里押粮，不是去游山玩水。还策马？就您现在这风一吹就倒的模样，上了马背，是您驰骋马，还是马驰骋您？”
裴临渊被他捏着脸，也不躲，只从喉间溢出一声模糊的轻笑，眼神却亮晶晶地望着他，里面盛着只有彼此才懂的、混着担忧与眷恋的星光。这短暂的插科打诨，像寒冷冬日里倏然擦亮的一星暖火，瞬间熨帖了离别的边缘。
谢观澜看着他这副样子，心底那根绷紧的弦莫名松了松，终是缓了神色，声音也柔和下来，带着不容置疑的关切：“好了，别贫。你好好在府里将养，按时吃药，等我回来。若养得好，待你大安，春暖花开时，莫说天渊山，想去哪儿策马，我都奉陪。”他顿了顿，指尖拂过裴临渊微蹙的眉心，将那点担忧抚平，“现在，乖乖的，别让我人在陇西，心还悬在京里。”
裴临渊这才收敛了玩笑神色，轻轻“嗯”了一声，指尖在他腕间摩挲了一下，终究是放开了手，只低声道：“一切小心。陇西路远，风雪载途，又不太平。你只带这些亲卫，我不放心。”他顿了顿，语气坚决，“让拓跋烈跟你去。他身手够硬，对北境地形也熟，关键时刻能顶大用。”
“不行。”谢观澜想也没想就拒绝，“你这里更需要人。拓跋烈在你身边，我才安心。”
“我就在这府里，哪儿也不去。”裴临渊握住他欲收回的手，指尖微凉，力道却不容挣脱，“拓跋烈那性子，留在府里也是坐不住，反而惹我烦心。让他跟着你，替我看着你，我在这京中养病，才能真正‘静’得下来。”
他望进谢观澜眼底，声音缓而沉，带着某种固执的温柔：“观澜，别让我在这里，日夜悬心。你知我如今这身子，最忌忧思过度。”
谢观澜喉头一哽。他如何不知，这是裴临渊在以自己的方式，用最柔软的借口，为他披上最坚硬的铠甲。他看着裴临渊苍白却执拗的面容，那深潭般的眼眸里映着自己的影子，也映着不容动摇的关切。
对峙片刻，谢观澜终于败下阵来，无奈地叹了口气，反手用力握了握他冰凉的手指：“……拗不过你。我带他走就是。”
裴临渊眼中掠过一丝如释重负的微光，唇角极轻地弯了一下。
谢观澜却紧接着道：“但我把‘玄影’留一半给你，暗中护卫府邸。你，”他指尖用力，在裴临渊手背上按了按，带着警告的意味，“给我老老实实待在府里，按时吃药，静心休养。若让我知道你有半分不妥……”
“知道了，”裴临渊从善如流地接过话，甚至轻轻晃了晃两人交握的手，语气竟有几分轻松，“谢殿下恩准拓跋烈随行。我定然谨遵医嘱，等你回来查验。”
谢观澜被他这少见的、带着点赖皮的模样弄得没了脾气，心底那点离愁与担忧，似乎也被这短暂的温馨冲淡了些许。他俯身，在裴临渊微凉的额头上极快地印下一吻，一触即分。
“等我回来。”
说完，他不再留恋，转身大步离去，玄色大氅在门口划开一道利落的弧线，融入门外铅灰色的寒雾中。
榻上，裴临渊唇边那点轻松的笑意缓缓消散，他静静望着摇晃的门帘，听着远处隐约传来的车马辘辘声，良久，才低不可闻地自语：
“平安回来。”