马公公说话时眼风慢悠悠扫过全场，唇边噙着一丝说不清道不明的笑意，指尖在案几上轻轻一点。侍立角落的两名小太监如提线木偶般应声而动，悄无声息地抬上一只红木托盘，以猩红锦缎覆盖，置于席间光亮处。
马公公却不急于揭开，只将那保养得宜的手虚虚按在锦缎之上，目光在众人脸上逡巡，仿佛在品尝某种无形的滋味。席间静了一瞬，只闻烛火哔剥。
“此物么，说寻常也寻常，说不寻常么……”他尾音拖长，手腕一翻——
两名小太监掀开猩红锦缎，盘中整整齐齐叠着一套粗布短打，洗得发白，肘部打着补丁，却浆洗得干干净净。最刺目的是衣襟处一片暗红污渍，在烛火下泛着铁锈般的光泽。
他眼风斜斜一扫，“小穗儿，来。”
阴影里缓缓挪出一个纤弱身影。少女不过二八年华，面容惨白如纸，身上却穿着极不合身的、过分华美的锦缎衣裳，金线绣的缠枝莲在她单薄的肩头瑟瑟颤动。她低着头，脖颈折出一个脆弱的弧度。
“这是咱家新收的第五房内人，性子野，不懂规矩。”马公公用杯沿虚点了点那套粗布衣衫，“总惦着她那做木匠的青梅竹马，前些日子竟想私逃。”他轻笑一声，像昏鸦啼鸣，“咱家心善，把那不知死活的小子‘请’了回来，让他亲眼瞧瞧，他的人，该穿什么衣裳。”
他抬手，染着蔻丹的指甲划过那暗红的污渍：“这料子，是那小子最后穿的。小穗儿，来，换上，让诸位贵客也瞧瞧，你这身段，到底是配这绫罗呢，还是……配这身破烂，和这滩脏血。”
席间死寂。赵修远脸色发青，攥着酒杯的手指节泛白。赵修卓垂下眼，慢慢转动着玉扳指。张元朗张了张嘴，终究没敢出声。
小穗儿浑身剧颤，像秋风里的落叶。她死死盯着托盘里那套衣裳，盯着那片熟悉的、此刻却狰狞无比的补丁，盯着那团刺目的、属于阿哥的血污。她嘴唇翕动，却发不出任何声音，只有大颗大颗的泪，无声地滚落，砸在冰冷的地砖上，晕开深色的湿痕。
马公公笑容加深，眼底却一片冰冷的玩味：“怎么？还要咱家‘请’你？”
少女猛地抬头。那张惨白的脸上，一双曾经清澈的眼睛，此刻只剩下绝望淬成的、骇人的光亮。她看着马公公，又缓缓环视席间或惊或惧或麻木的众人，最后，目光落在托盘上，那套染血的粗布短衫上。
她忽然极轻、极古怪地笑了一下。
而后，在所有人来得及反应之前，她倏然动了——
却不是去捡那件衣服。
而是将全身的力气与全部的决绝，拧成一股近乎自毁的烈性，朝着身侧嶙峋坚硬的假山巨石，埋头撞了过去！
“砰！”
一声闷响，沉重得让周遭空气都为之冻结。时间仿佛被这突如其来的一撞钉住，所有声响动作，瞬间僵止。
艳红的血，如同最凄厉的控诉，猛地泼溅开来——染红了那叠粗布短衫，污了案上精致杯盘，更在就近几人惊骇的瞳孔上，烙下滚烫的印记。
她的身体软软滑倒在地，昂贵的锦缎迅速被喷涌的温热浸透。那双至死未曾阖上的眼，空洞地映着流转的曲水与晃动的烛火。
裴临渊指间的酒杯捏得骨节青白，浓密睫毛堪堪掩住眸底翻涌的惊涛——那不仅是震惊，更是尖锐的悲愤与物伤其类的刺痛。他想起三哥坠马前的眼神，想起自己如履薄冰的日夜，想起无数个被权势轻描淡写碾碎的“小穗儿”。
而席间另一侧，谢观澜的反应则更为直接激烈。
几乎在血迹泼溅的瞬间，他霍然起身，身下的锦墩被带得向后一滑，与地面摩擦发出刺耳的声响。他脸上的慵懒与散漫荡然无存，取而代之的是勃然的怒意，那双总是含着戏谑或明光的眼睛，此刻燃着冰冷的火焰，直射向马公公。
“马承恩！”谢观澜的声音并不算震耳，却带着皇子特有的威压与凛冽的寒意，清晰穿透了瞬间的死寂，“你这是做什么？好好的一条人命，在你眼里是什么？可以随意摆布、轻贱至死的‘趣物’吗？！”
马公公脸上那凝固的笑容微微动了动，他转向谢观澜，躬身行礼的姿态依旧标准，甚至带着几分惯有的谦卑，可那尖细的嗓音里，却透出一股令人不寒而栗的滑腻与隐隐的不以为然。
“哎呦，三殿下息怒，息怒。”马公公用绢帕慢条斯理地擦了擦袖口并不存在的灰尘，“奴才该死，扰了殿下的雅兴。只是这贱婢性子烈，不识抬举，自己寻了短见，脏了贵人们的眼。奴才回头定好好管教底下人，再不弄这些上不得台面的东西来污了席面。”
“管教？”谢观澜向前一步，目光如刀，“一条活生生的人命，在你口中就只是‘脏了席面’？她为何撞案？这身染血的旧衣又是何处而来？马承恩，你今日若不在此地说个明白，本王立刻传金吾卫前来，彻查你这‘雅趣’背后，究竟藏着多少腌臜！”
席间气氛瞬间降至冰点。赵修卓眉头紧锁，欲言又止。赵修远脸色惨白，手足无措。林砚辞放下了酒杯，眼神晦暗不明。张元朗的醉意似乎也被这突如其来的对峙惊醒了几分，瞪着眼睛看着。
马公公缓缓直起身，脸上那谦卑的笑容淡了些，眼底闪过一丝不易察觉的冷光。他微微抬起眼睑，看向怒意勃发的谢观澜，声音依旧尖细，却平添了几分绵里藏针的力道：
“殿下仁厚，体恤下情，奴才感佩。只是……”他拖长了语调，“殿下如今领着金吾卫巡城使的差事，固然是陛下信重，但毕竟职责在于巡防京畿，安定街面。这等内廷仆役失手、贱婢自戕的微末小事，恐怕……不劳殿下亲审，更不必劳动金吾卫的虎贲之士吧？”
他话锋一转，语气甚至带上了一丝若有若无的“劝慰”：“殿下年岁渐长，陛下慈爱，让您担些轻省职位，颐养性情，正是天家父子的情深意重。有些事，殿下何必过于劳心？陛下心中，自是希望殿下做个富贵清闲、平安喜乐的王爷。”
这番话，看似恭维劝解，实则句句戳心。点明谢观澜仅有虚职而无实权，暗示皇帝只愿他做个闲散王爷，莫要插手不该管的事。
谢观澜的瞳孔骤然收缩，胸中怒火与一种深切的、被当众揭破隐痛的耻辱交织，激得他气血翻涌。他握着拳，指节捏得发白，死死盯着马公公那张油滑而毫无惧色的脸。
马公公见状，嘴角那丝冷意更明显了，他再次躬身，语气恢复了一贯的圆滑：“今日之事，实是意外。奴才这就让人彻底清扫干净，绝不留一丝晦气。诸位贵人受惊了，酒菜凉了，奴才吩咐立刻换上新的。殿下，您也请消消气，保重贵体才是要紧。”
说完，他不再看谢观澜，转身指挥着小太监们以更快的速度清理现场，仿佛刚才那场对峙从未发生。
谢观澜站在原地，胸膛起伏，那口郁气堵在喉头，咽不下，吐不出。他看着马公公从容的背影，看着席间众人各异的神色，看着地上那片已被迅速擦拭、只余淡淡湿痕的血迹，一股巨大的无力感和冰冷的愤怒，席卷全身。
裴临渊将这一切尽收眼底。他看到了谢观澜的愤怒与无力，看到了马公公那有恃无恐的轻蔑，也看到了那血淋淋的、无声消逝的生命。他垂下眼帘，将杯中冰冷的酒液一饮而尽，那寒意直透肺腑。
这锦绣华庭，曲水流觞，丝竹悦耳，底下流淌的，又何尝不是吞噬人心的暗流与鲜血？而他与谢观澜，一个是被迫困于浅滩的“临渊”之龙，一个是被折去羽翼、圈于金笼的“观澜”之凤，在这漩涡之中，又能如何？
夜，还很长。而那浓重的血腥气，似乎并未真正散去，只是混入了更浓郁的檀香与酒气之中，变得愈发诡异难辨。
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宴会散时，赵修远已醉得脚下踉跄，却仍挣开侍从，跌跌撞撞扑到裴临渊身侧，含糊道：“裴兄，今日……真是……改日我单独请你，请你听戏，有……有些东西……想和你……”
裴临渊不动声色地扶稳他，目光已投向一旁尚未离席的陆见深，温声恳切道：“瑾瑜兄，明哲兄醉得深了，我还有些俗务回府处理。可否烦请你照料他一二，送他回房歇息？”
陆见深自是颔首应下，上前接过赵修远。裴临渊这才从容转身，离去时，脊背却能清晰感到那几道未曾移开的目光——赵修卓冷峻的审视，张元朗阴鸷的敌意，以及马公公那似笑非笑、仿佛洞悉一切却又漠不关心的淡淡一瞥。
回房路上，赵修远大半重量倚在陆见深肩头，步子深一脚浅一脚，口中却絮絮不停。
“瑾瑜兄……今日，今日真是扫兴……”他打了个酒嗝，语气里浸满委屈与不平，“那阉人……马公公……非要领小穗儿……好好的雅集，见血作乐，残忍……太残忍了……”他忽然抓紧陆见深的衣袖，仰起头，眼里竟有些湿漉漉的水光，“我瞧着她那样子，心里头……揪着似的。”
陆见深不动声色地任他抓着，温声应道：“明哲仁厚。”语气是一贯的平和，听不出太多波澜，扶着他的手却几不可察地微微收紧了一瞬。这份不加掩饰的良善，在这种地方，有时反倒像一面过于明亮的镜子，照得他心底某些晦暗的角落有些不自在。
夜风一吹，赵修远似乎更醉了几分，声音却忽然飘远，带上了纯粹的羡慕。“还是林公子和薛先生好……琴箫那么一和，什么都对了……‘知音’……嘿，真好。”他脚步一顿，半个身子靠着廊柱，扭过头，直直望进陆见深眼里，那目光混着酒气，却是前所未有的清澈与热烈，“瑾瑜兄，你说……你说咱俩，能不能也……也能成他们那样的知音啊？”
陆见深心头像是被那过于滚烫的目光轻轻烫了一下。他避开那直视，只将人更稳地扶住，声音依旧平稳，甚至带上了一丝恰到好处的、兄长般的无奈笑意：“明哲，你醉得厉害了。小心脚下。”
这避而不答，似是关心，实则是他惯用的、不着痕迹的推挡。
可赵修远不依不饶，像是被自己的话勾出了更深的心事，语气骤然低落下去。“你和林公子……是‘云京双雅’。”他声音闷下去，又忽然拔高，带着醉后特有的颠三倒四和不忿，“可我呢？背地里……我知道！他们都把我和那张元朗……戏称作什么‘上都二少’！”
他猛地攥紧陆见深的衣袖，指节发白，像是要捏碎这个屈辱的称号。
“什么狗屁二少……我虽不及你们清风明月，总、总也不至于……和那个文墨不通、只知逞凶斗狠的张元朗……被归作一流吧？”他喘着气，每个字都像是从齿缝里浸着酒意和酸楚挤出来，滚烫又模糊。
发泄完这点可怜的、针对他人的不甘，那更深也更刺骨的自卑便汹涌而上，将他那点怒气冲刷得干干净净，只剩下无尽的颓唐。
“我仰慕你……崇拜你……”他声音低下去，近乎呜咽，额头无力地抵住陆见深的肩膀，“可我没有你们的才华……我就是个庸碌之辈。父亲瞧不上，兄长也……”
最后几个字，消散在带着酒气的哽咽里，只剩下沉重的、无法辩驳的自我厌弃。他猛地摇头，甩开这些，又用力抓住陆见深的前臂，“可我是真心……真心把你当我最好的兄弟！当我的……亲哥哥一样！”
最后那句带着哽咽的“亲哥哥”，像一根细小的针，猝不及防刺了陆见深一下。他扶住赵修远的手臂有刹那的僵硬，随即是更用力的搀扶，仿佛这力道能掩去心头那一闪而过的滞涩。这沉重而纯粹的情感让他不知该如何承接。
“瑾瑜兄……我知道，你心里……大约是瞧不起我的。”赵修远低下头，声音闷闷的，滚烫的额抵在陆见深肩头，“可我……能不能求一求……你也把我……当成你最好的朋友？哪怕……就一点点？”
夜风穿廊而过，带着凉意。陆见深沉默了片刻。他能感到肩头传来的热度，和那颤抖声音里全无保留的交付。这份真心，在此刻，竟比任何阴谋算计都让他感到难以招架。
终于，他抬起另一只手，极轻、也极快地，在赵修远因醉酒和激动而汗湿的背上拍了两下。动作是安抚的，语气也放得愈发温和，却像隔着一层看不见的、牢固的纱。
“明哲，”他开口道，声音在夜色里显得格外清晰，也格外平静，“你喝多了，净说胡话。我送你回去休息。其他的，明日酒醒了再说。”
他没有回答“是”或“不是”，没有承接那份灼热的“知己”情谊。他只是用一个兄长对待醉后失态的弟弟该有的态度，温柔地、不容置疑地，将这个话题搁置了。然后，稳稳地扶着几乎要滑坐下去的赵修远，一步步朝着客院的方向走去，不再多言。
夜风卷着寒意扑在脸上，最后一丝酒意也散了。长街清冷，裴临渊独自走着，方才席间每一帧画面、每一句言语，都在冰冷的思绪中被反复拆解、重组。
马公公捻着酒杯时微翘的小指，那状似无意提及的“贡品珊瑚”；张元朗愚蠢又聒噪的“海商孝敬”……无数碎片在他心中自动归位，渐渐拼出一条深不见底的脉络。
而这一切之上，沉沉压着的，是小穗儿撞向假山时决绝的背影，是血，是永远失去的温度。还有——马公公垂眸时，眼底那一闪而过的、对三皇子毫无敬畏的审视。
风更冷了。